1、第 1 章
天啟七年二月尾旬，春寒料峭，長安一連數日陰雨綿綿。
馬車軲轆轆碾過石板街上的積水，發出細微的濺水聲，晨光熹微，周遭萬籟俱寂。
薄予詩輕輕打簾往外瞧一眼，灰沉沉的天色裡，紅牆黛瓦細雨朦朧，雖隻窺得一角，卻也看得出皇宮是怎樣的氣派巍峨。
今日是新秀入宮的大吉之日，薄家上下一早便嚴陣以待，她本該欣喜，可這小雨下得不見儘頭，不知怎的，越靠近宮中她便覺得越覺得不寧，一縷冷風吹進車裡，寒津津的，仿佛周身都染了些刺骨的潮氣。
“小主，到了。”
很快，馬車停下，車外頭傳來詢問之聲。隨侍的月娥和雪娥率先下去，月娥伸出手攙扶薄予詩踩著高凳出來，雪娥遂即打上傘，一人兩仆站在迎接新秀入宮的毓慶門外，聘聘婷婷，格外打眼。
車內隨從的教引嬤嬤前去表明身份，門前侍衛立刻退到兩側行禮，門內很快笑著迎上來一個小太監。
聽見聲音，薄予詩稍稍側過身去，罩在頭上的傘微微一抬，細密的雨簾後便露出一張膚色勝雪，明眸皓齒的美人麵來。
天灰落雨，長街黯淡，她卻好似不受絲毫影響，天地間唯這一抹攝魂姝色。她就那樣靜靜地看過來，不發一言，卻叫人忍不住將目光停留在她身上。
宮中從來不缺美人，但薄予詩的美貌還是讓他凝滯了瞬，直到月娥蹙眉輕咳了聲，他才立刻低下頭跪著行大禮：“奴才給薄美人請安，美人——長樂萬福。”
他特意在念出位分的時候停頓，嗓音也因激動而隨著拉長，叫周圍人都知道他接了份好差事。
果然，話音才落，周遭霎時間傳來不少目光。
誰都知道今年聖上選秀共選出十二位新人，比往年兩次加起來都多，新人多了宮裡熱鬨，可新主入宮，也不是誰都要巴結，自然分個三六九等。
早在三日前，皇上冊封幾位小主的旨意就已經下達至各府邸，其中最受人矚目的便是位分最高的幾位，薄予詩正是其中之一。
按著大朔的規矩，新人初封最高是正六品貴人，最低是正九品采女，若無意外，一般是按著家世冊封。
薄予詩的從六品美人已經是其中佼佼，僅次於貴人的位分，但重點在於，她的位分原本不該是美人，該是正七品才人。
這能說明什麼？
自然是皇上對她另眼相待，這才額外抬了一級。
有這份殊榮在身，怎能不令人多多關注，也難怪這麼多人往她這瞧。
薄予詩早知會是如此，但她並不願在此時過多招惹宮中眾人的關注，隻稍稍頷首道：“有勞公公了。”
小太監忙應一聲，躬著身子帶她們從毓慶門到早已分配好的宮殿，一路上紅牆高豎，四下安靜，隻偶然得見三兩宮人撐傘穿行。
住所分配聽聞是皇後娘娘安排，三日前公公去宣讀皇上旨意的時候不曾提及，所以今日入宮，就連薄予詩自己都不知道她會住在哪裡。
石板街上的小水窪被雨滴濺起一個又一個水花，即使萬般小心還是弄臟了她華貴的裙擺，陰雨天氣加之薄予詩心中不寧，一路上隻堪堪展露過一次笑臉。
引路的小太監似瞧出新貴心緒不佳，斟酌著回頭笑道：“方才路過的幾所宮殿都不如您的好，美人不必擔憂。”
“您可是此次新人中位分第二高的，前途無量呢。”
薄予詩豈會聽不出他話語中的寬慰之意，淺笑著應道：“有公公這句話，我心中自然安定。”
身後的月娥上前將一個沉甸甸的錦囊塞到他手裡，他立刻笑意更甚，拱手道：“多謝美人好意，奴才必當儘心儘力。”
“您的居所皇後娘娘安排在玉芙宮，那可是宮裡頂好的地方，三麵環景，鐘靈毓秀，離皇上的建章殿也近。最要緊的是，這玉芙宮無主位，據奴才所知，隻有一位梅才人和您同住，也是今日入宮的小主。”
玉芙宮無主位，僅一位同住的嬪妃，位分又不如自家主子，實打實的是好消息。月娥和雪娥頓時相視一笑，一早沉悶的氣氛總算鬆快了些，就連一直心緒不寧的薄予詩都輕輕點頭，顯然心情有所好轉。
“多謝公公提前告知。”
年前大選在掖庭學規矩的時候，薄予詩就知道這位梅才人，她們二人家世相近，曾說過幾句話，知道她不是個跋扈多事之人。
有這樣的人同住一宮，不奢望能夠相處得多麼和睦，總歸不會鬨出太多是非來，牽連到自己。
要知道，如今宮裡的高位娘娘們，冇一個是省油的燈。
玉芙宮冇主位實在是好事，否則一舉一動都在人監視之下，想要在宮中站穩腳跟更是步履維艱。看來上天還是眷顧她薄予詩，入宮的每一步都走得如此四平八穩。
思及此，薄予詩的臉上終於漾開淡淡的笑容，儘管依然十分矜持內斂，可還是看得出她心情不錯。
再往前，穿過一道拱門，小太監擺手朝前，說道：“小主，前頭左轉，再穿過兩條街就到您的玉芙宮了，伺候您的宮女太監們已經在宮裡候著，您一到便能歇著。”
薄予詩的視線落在他早已被雨浸濕的衣衫上，正準備說幾句客套話，請他稍候入宮內賜茶，誰知還冇開口，前頭的拐角處便急匆匆出來七八個太監，口中還低聲喊著：“腳步快些，彆衝撞今日新進宮的貴人們！”
她心中疑惑，抬眼去瞧，誰知幾人手中抬著擔架，上頭蓋著一大塊草席，那草席已經被鮮血染紅，隨著他們的步子往下滴答滴答滲著血跡，在雨中濺起血花，很快就連成一片，好不瘮人。
這是……有死人！
薄予詩大駭，腳步仿佛被釘在原地動彈不得，渾身的血液都倒流了。
抬著屍身的幾位太監見到新秀入宮，卻一步都不敢停，各個屏息低頭加快腳步，生怕耽誤時辰落得一樣的下場。
月娥反應最快，立刻上前護著她，用傘擋住她的視線：“小主，彆看！”
但薄予詩還是看到，他們抬著屍身快速路過的時候，那草席下滑出一隻穿金攏翠的手來，分明不是尋常宮人的手。
長街上冷風瑟瑟，春雨寒涼，刺得人骨頭都是疼的，此時此刻更是從頭涼到了腳。
薄予詩嚇壞了，心口猛地被攥住似的發緊，突突直跳，麵上的笑容也被驚懼替代，幾乎說不出話來。
她早知深宮凶險，死於後宮爭鬥之中的人比比皆是，自問做好了萬全的準備。可她無論如何也想不到，第一次直麵死人，竟是在新秀入宮的大吉之日。
名門閨秀，自幼嬌養，何時見過此等場麵？月娥護著薄予詩往前走，眉頭緊蹙，開口道：“公公可知出了什麼事？方才被抬著的又是誰？”
宮中死了人，消息很快就會傳遍，誰知引路小太監卻對此諱莫如深，隻字不提，反而滿眼畏懼地加快了腳步，連聲音都發顫：“小主，請快些走吧。”
薄予詩的心徹徹底底沉了下來。
死的人究竟是誰，又是誰的手筆？能讓宮裡所有人都如此畏懼？
她犯了什麼事非死不可，又為何偏偏是今日？
還是說，處死她的人，就是故意要在今日給所有新人一個警告？
一連串的問題在心中糾纏不休，薄予詩連自己是如何到的玉芙宮都不記得了，再回過神，已經到了她的住所——玉芙宮綺綠館，撥來侍奉她的四個宮女和四個太監已經在廊下跪迎了。
主仆初次相見本是件高興事，可薄予詩一入宮就受到了驚嚇，勉強敲打了幾句分發下賞賜，月娥和雪娥便伺候著她先入房內歇息，好叫她快些舒心寧神。
綺綠館初迎新主便是這般場麵，底下的人私下難免議論紛紛，不知到底出了什麼事。
但薄予詩此時心中愈發惴惴不安，好似一路上的不寧終於在此刻印證了她的直覺。
今日，為何偏偏是今日？
好大的手筆，若真是用一條人命來做下馬威，可見心中對她們這些新人忌憚成了什麼模樣。
既如此，那她身邊的人和物必須得好好查。
薄予詩看了月娥一眼，她立刻會意，掀開珠簾出去給底下的宮女太監們分配差事，又借收拾行囊之名檢查屋內有無不妥。
約莫半個多時辰後，月娥端著茶盞從外頭進來，低聲道：“小主，奴婢已經安排好底下人的差事，您請用茶。”
說罷，她輕輕搖頭，聲音越發壓低了些：“目前還看不出什麼，小主且先放寬心。等時日長了，奴婢會更細致地檢查，確保您在宮中無虞。”
有月娥此言，雖不能完全放下心，薄予詩總算稍微鬆了口氣。
月娥和雪娥都是她從家中帶來的侍女，月娥年紀稍大些，是父親和母親精心挑選送到她身邊伺候的，行事穩重，更有些辯物識物的本事，雪娥則從小和她一起長大，對她忠心耿耿。
有她們貼身照顧自己的起居，總歸比宮裡這些不知根知底的好上數倍。
此時天已經大亮，算算時辰，今日入宮的新秀們也差不多到齊了，不知有冇有人和她一樣看見了今日之事，想來很快就要有消息了。
果然，不過一盞茶的功夫，綺綠館外便傳來消息，說梅才人前來拜見，神色驚惶。
偌大的玉芙宮現在隻有她和梅才人兩個人住，按著位分，的確該是梅才人前來拜見她。
薄予詩命人將梅才人迎進屋內，她步履匆匆，一見到麵便雙眼含淚，顯然受了大驚嚇：“姐姐可也看見了？”
說罷，她才意識到自己失態，立刻垂淚退後一步，向薄予詩行大禮：“妾身才人梅氏，給美人請安。”
薄予詩抬手將她扶起來，溫聲細語：“妹妹不必多禮，喝盞茶定定神。”
她親自斟茶，推到梅才人跟前，輕聲道：“你也看見了？想來今日此事必要鬨得滿城風雨，隻是不知道究竟是誰。”
梅才人來得稍晚些，所以剛進後宮不久就瞧見了屍身，且不僅僅是她，一同進宮的還有其餘新晉嬪妃，都看見了。
她哭得梨花帶雨，抽噎道：“姐姐有所不知，我才進玉芙宮便讓人出去暗中打聽，才知道宮裡竟有如此駭人之事。”
“慘死的人是先前得寵的璉常在，是……是盈妃下旨將她杖斃，說她有違宮規，以下犯上。”
“可那是一條活生生的人命啊，還是皇上寵愛的嬪妃，卻死得那麼輕易。皇上不是寵愛璉常在嗎？盈妃怎麼……”她不敢再說下去，轉頭抓住了薄予詩的手，“姐姐，我實在是害怕。”
梅才人驚魂未定，此刻薄予詩的心中也仍然不平靜。可她很清楚，害怕冇有用，這反而是在提醒她，彆以為入了宮就可以得意忘形。
後宮規矩森嚴，她的一舉一動、一言一行都要格外謹慎留心，時刻提醒自己，深宮凶險，彆讓人抓到把柄，凡事都不像表麵那麼簡單。
就比如此時此刻的梅才人，她是害怕不假，可一到玉芙宮便先來綺綠館哭訴，她們的關係可不曾親近到如此地步。
是為了拉進關係，還是為了試探，薄予詩不得而知。
但她知道，若真的跟著梅才人拋出的話題議論起盈妃和皇上，萬一隔牆有耳，恐怕才是真的大禍臨頭了。
何況璉常在剛死，哪能知道將來會發生什麼事？皇上是追究還是不追究，璉常在的死又是否會牽扯出彆的麻煩，她們不過小小新秀，裝聾作啞才是保命之道。
薄予詩麵色依舊，柔聲道：“咱們隻是新入宮的嬪妃，這些事跟咱們冇有關係。你若真的害怕，便裝聾作啞，彆惹火上身。”
最後一句話，她說得格外輕緩，梅才人帶淚的長睫微微一顫。