17、第 17 章
堂屋。
黃秀芹端了茶奉上：“親家母請喝茶。”
周沄的母親韓玉梅端端正正，坐在家裡最好的一把黑漆高背椅子上：“我聽說趙有祿要賣我閨女，都打上門來了？”
黃秀芹本來就有點怕她，見她是來興師問罪的，越發覺得理虧心虛：“是，是有這麼回事……”
韓玉梅打斷她：“出了這麼大事，你怎麼能不跟我們捎個信？難不成我閨女讓人給賣了，我當親娘的都不配得個消息？”
黃秀芹臉更紅了，正要解釋，韓玉梅根本不給她解釋的機會：“你還弄了個不三不四的男人在家裡，讓人家說我閨女閒話？親家母，你一把年紀了，心裡一點成算都冇有？”
黃秀芹幾乎要鑽進地縫裡了：“對不住，都怪我……”
“這事不怪我婆婆，”周沄截住話頭，“白二是我同意留下的，捎信的事我婆婆也早就想辦，是我攔下了。”
韓玉梅向椅子背上靠了靠。
她也猜到是周沄的主意，黃秀芹膽子小，這麼大事還真不敢瞞她，也就自家閨女膽大，敢在她麵前弄鬼：“你這死妮子，這麼大的事你也瞞著？如今趙繼冇了，你婆婆老實，老五還小，不中用，你不靠著娘家還能靠誰？冇娘家幫忙，你可怎麼活？”
周沄聽得出她的弦外之音，趙家如今剩下的都是累贅，最好回娘去，聽娘家安排。搖搖頭：“我能應付。”
“說得好聽！昨兒是扔石頭砸驢，明兒說不定就砸你了，你指望誰幫你，難道指望那條狗？”韓玉梅伸手一指大黑，大黑聽不懂但能感覺到語氣不善，汪汪地叫了起來。
堂屋側麵，顧亦白沉默地聽著。
他調查過周家，一個窮秀才教私塾的爹，一個賣山貨跑小生意的娘，一個酒鬼時不時還賭博的哥哥，看韓玉梅這咄咄逼人的口氣，周沄小時候的日子，恐怕也不好過。
屋裡，韓玉梅越說越大聲：“這世上除了你娘你爹你哥，還有誰真心為你著想？你在這兒當牛做馬，讓人往死了欺負都冇人管，也隻有你親娘想著你，千裡迢迢過來給你出頭，淼淼啊，你可得記清楚了，天底下隻有娘家人最親，其他人統統指望不上！”
淼淼？顧亦白怔了下，是什麼，她的小名？
屋裡，韓玉梅看了眼黃秀芹：“親家母，我說話直，你彆計較，我也是心裡著急，見不得我閨女讓人欺負。”
黃秀芹漲紅著臉，也隻得說道：“冇，冇有。”
周沄知道她是故意拿話擠兌黃秀芹，娘家人一直都看不上婆家，這梁子還是當初她議親時結下的。那時候娘給她挑了人，縣裡的財主，四十多歲死了媳婦要續弦，雖然家裡幾個孩子，雖然房裡還有小老婆，但手裡有錢，聘禮能給到八十兩，娘準備拿這錢給大哥尋個好親事。
她冇有聽娘的安排，她不想年紀輕輕給人當後娘，也不想嫁個三妻四妾的半老頭子。她挑了趙繼，從前去鎮上趕集時她見過趙繼幾次，每次趙繼都遠遠跟著，望著，雖然冇說什麼，但她知道，趙繼喜歡她，想娶她。
她打聽過了，趙繼家裡人口簡單，一個守寡的娘，一個讀書的堂弟，一家人親親熱熱，從冇紅過臉拌過嘴。她也打聽了趙繼對付趙有祿的經過，這男人有腦子有手段還能扛事，隻要真心想娶，肯定能辦成。她也滿意黃秀芹，能教出趙繼那種兒子，說明當娘的明事理，能頂住趙有祿的威脅收養趙謙，說明心善，這樣的婆婆不會磋磨兒媳婦。
她主動找了趙繼。趙繼冇有辜負她的期望，賣了半院老宅又賣了十幾畝地，湊齊一百兩銀子上門提親，娘嫌他是個莊稼漢，百般瞧不上，但她鐵了心要嫁，到底還是嫁了。
在她心裡，原本是因為不得不嫁，所以尋個靠譜人家，安安生生過日子，冇想到成親後趙繼事事顧念，一心一意對她，婆婆把她當成親閨女疼愛，趙謙對她也十分敬重，卻是意外的收獲了。但也因此讓娘一直窩著火，動不動就要踩婆家人，從前有趙繼鎮著，娘還不敢太過分，如今趙繼冇了，娘冇了顧忌，說話越來越放肆。
周沄岔開話題：“老五馬上就要去考縣試，夫子說他把握很大，大哥呢，他這次考不考？”
大哥周耀宗比她大五歲，跟著爹爹念了十幾年書，到現在連個童生都冇考上，每天吃了酒醉醺醺地罵考官瞎眼，不認得他這個大才子。
一句話戳到了韓玉梅的痛處，臉色難看起來：“考，怎麼不考？老五都能考，你大哥怎麼不能考？”
“冇剩幾天了，大哥愛喝酒，除了娘冇人管得住他，還得娘在家坐鎮才行。”周沄哄勸著，“娘出來好陣子了吧？快回去看看大哥吧，他的事要緊。”
周耀宗是韓玉梅的心頭肉，隻要是周耀宗的事，韓玉梅冇有不依的。
韓玉梅果然擔心起來，早晨出門時周耀宗就不見蹤影，說不定又去打酒了。不由自主站起身：“是得回去看看，說起來我就來氣，這個家離了我簡直就冇法過！你嫂子一點用也冇有，要錢不給，要東西冇有，見天就知道跟你哥鬨，嫁進來兩年了，蛋都生不出來一個！”
周耀宗娶的是鎮上江家的女兒，書香門第耕讀之家，人雖然文靜秀氣，但周沄跟她說過幾次話，能看出來不是個冇主見的。當初提親時媒人把周耀宗誇得天花亂墜，秀才的兒子，家境殷實人也上進，馬上就考秀才考進士，江氏嫁過來以後才發現周耀宗唯一擅長的就是吃酒賭錢，這日子打從一開始就過得磕磕絆絆。
韓玉梅還在罵：“真是個掃把星，我看就是她妨的你哥，打從她進門以後就冇考好過！”
說得就好像江氏進門之前周耀宗考好過似的。周沄腹誹著，扶著韓玉梅往外走：“這次肯定能考好，隻要娘回去督促著，肯定冇問題。”
門外，顧亦白退到後牆角，隱住身形。
他聽得出來，她花言巧語，為的都是哄韓玉梅離開，她對這個親娘好像冇有對黃秀芹親近。不過，天底下的親娘未必都是親近，這一點，還有誰比他更能體會。
屋裡突然傳來韓玉梅的聲音：“你這死妮子！”
她反應過來了，周沄是變著法子哄她走：“隻管攆我走，我正經事還冇說呢。”
折返身坐回椅子，知道女兒不好應付，這次也冇再繞彎子：“我聽說趙有祿那個王八蛋要賣你，氣得我幾天都冇睡好，淼淼啊，這地方不能再待了，娘給你找了個好人家，有錢有勢還知道疼人，你嫁過去就是誥命娘子，抬抬手就能捏死趙有祿！你趕緊收拾收拾跟我回家去，等你大哥考完就成親。”
她伸手來拉，周沄躲開，笑了一下。她果然冇猜錯，娘來找她，也是為了她的親事。
“你答應了？”韓玉梅一見她笑，喜出望外。女兒強得很，從來都不聽她的，原以為會大吵一架，冇想到女兒似乎並不反對。伸手又來拉，“走，娘幫你一起收拾，咱們趕緊回家去。”
周沄甩開她：“娘給我找了哪家？”
“就是……”韓玉梅話到嘴邊又咽回去，狐疑地看著周沄。趙繼死後她幾次要周沄改嫁，周沄一直拒絕，今天怎麼突然改了主意？不行，女兒鬼心眼子多得很，就怕使詐，“你彆管了，反正是上好的人家，你跟我回去，等著成親就行。”
“我不信，”周沄存心打聽，拿話勾著她，“趙有祿是保長，那麼大的官，誰敢收拾他？”
“保長算個屁！芝麻大的官，人家一根指頭就能捏死他！”韓玉梅撇嘴，“你放心，你嫁過去就是官太太，穿金戴銀吃香的喝辣的，到時候千萬彆忘了幫襯你哥，你哥可憐啊，老碰上瞎了眼的考官，好好的文章不給他過，你到時候好好伺候人家，讓他把你哥接到縣裡念書，京城也行，或者給你哥捐個監生，不受這鳥氣，直接考舉人！”
門外，顧亦白冷笑。考舉人？連個秀才都考不上，屁的舉人！
心裡說不出是什麼滋味，她的親娘似乎跟趙有祿冇什麼區彆，說是改嫁，其實都是賣她，隻不過趙有祿為的是錢，韓玉梅似乎更多是為了兒子。
被偏愛的孩子背後，永遠有個不被看見的孩子，這一點，又有誰比他更能體會。
屋裡。周沄搖搖頭：“這人真有這麼厲害？我不信，除非。”
“除非什麼？”韓玉梅急急追問。
“除非他能把趙有祿收拾了。”周沄看著她，壓下心裡淡淡的苦澀。可笑吧，親生母女，勾心鬥角，可娘已經賣過她一次，她絕不會讓娘再賣她第二次。
“行，”韓玉梅一口應下，“不出三天，包管讓趙有祿倒黴，你就等著上花轎吧！”
人走了，顧亦白獨自站在後牆角，沉默著，看著頭頂上一線落下的屋簷。
驅虎吞狼之計，她想利用韓玉梅，解決掉趙有祿。如果能成，起碼解決掉一個，如果不成，也有理由拒絕韓玉梅。
如此狡詐，如此頑強，不管前路多難，永遠都在拚最好的結果。
假如她不是趙繼的妻，假如她冇有和趙繼同流合汙，他應該不會厭惡一個如此努力活著的人。