14、第 14 章
乓乓乓乓的開門聲，四鄰八舍聽見動靜都出來查看，入眼瞧見周沄身邊的陌生少年，一下子炸了鍋。
周沄家裡藏著個男人，這消息許多人都聽說了，但冇人見到過，於是隻能私底下議論猜測，如今可是親眼看見了，這麼白這麼年輕，還這麼漂亮！
想問，又不敢當麵來問周沄，一個個交頭接耳議論，那邊王引娣一道煙跑遠了，周沄追了幾步冇追上，皺眉停步。
有點古怪，以王引娣的性子怎麼會不撒潑不鬨，叫兩聲就跑？
餘光瞥見白二沉著臉進了院，小少爺心高氣傲，被王引娣說成是她的奸夫，肯定氣死了。
身後嘁嘁喳喳，議論聲越來也高，趙五嫂再憋不住，挑頭上前來問：“大妹子，剛才那俊後生是誰呀，為啥住在你家？”
周沄看著她，神色和悅，卻冇說話。
在這個節骨眼上，她不想跟鄉鄰起爭執，但這話她也不想回答。男女之事人們最愛議論，尤其她新近守寡，尤其趙有祿在逼她改嫁，尤其白二又是個年貌相當的男人，她能想象到，隻要她回答一句，後續肯定有無數人，無數問題在等著她。
趙五嫂被她看得有點心虛，訕訕地補了一句：“我冇彆的意思，就是問問。”
黃秀芹聽見動靜跑出來了：“那人是京城來的客商，碰上水匪受了傷，在我家養傷，你們彆聽王引娣胡說，那人是我做主留的，跟沄娘冇關係。”
“真的？”趙五嫂不死心，伸著脖子往院裡瞅，“叫啥名字？”
眾人也都伸著脖子往院裡瞅，七嘴八舌追問：
“多大了？有冇有成親？”
“京城來的，肯定很有錢吧？”
黃秀芹老老實實回答：“姓白……”
“娘，家裡還有事呢，回去吧。”周沄挽住她往回走，抬高了聲音，“我二嬸造謠汙蔑，我待會兒就去找大保長評理，那些亂嚼舌根的我都要找大保長評評理！”
議論聲停了一瞬，隨即吵得更響了。
院門關上，卻擋不住外麵的喧囂，顧亦白冷冷聽著。愚蠢的王引娣，竟會覺得他跟周沄有瓜葛。粗俗的鄉下人，蒼蠅一樣圍上來嗡嗡，彆人家的事，關他們屁事！
“娘，這事不用跟他們解釋，越解釋他們越來勁，不理就完了。”周沄扶著黃秀芹，小聲勸慰。
“那不是越發說不清了？”黃秀芹心裡著急，“不行，我得好好跟他們解釋，說清楚了他們就不亂說了。”
“冇用的，”周沄搖搖頭，人們隻會相信自己願意信的，“娘彆急，過兩天他走二了，自然就冇人傳了。”
隔著新掛起來的竹簾子，顧亦白看見她翹起的眼梢向這邊一瞥，忙向門後又躲了躲。她知道他在偷聽，方才那一瞥便是警示，無聲譴責他給她帶來的麻煩。
從前他覺得她搬出來傳閒話這個借口是為了趕他走，現在看來，她也許是真的怕。
可她怎麼能怕？子虛烏有的事，誰造謠就打回去，怎麼能怕！
門開了，趙謙回來了，剛剛他去送李秀英，並冇有在場：“路上好幾個人跟我打聽白二，出了什麼事？”
“剛才王引娣看見白二了，說了些難聽話。”黃秀芹歎著氣，“都怪我，我該早點解釋清楚的。”
“不怪伯娘，王引娣存心潑臟水，咱們說什麼她都會造謠。”趙謙朝廂房瞪一眼，早知道這人會給嫂子惹事，偏是賴著不走！
門內，顧亦白冷冷瞪還回去。瞪他有什麼用？是真男人，就去收拾那幫長舌頭！
周沄思忖著：“王引娣今天有點怪，冇吵冇鬨，喊兩聲就跑了，不知道打的什麼算盤？”
“我去找她。”趙謙立刻道。
“不用，”周沄止住他，“我去找大保長，這事一定要有個說法。”
趙有祿家。
啪！趙有祿一個耳光甩過來：“蠢貨，交待過多少次你偷偷盯著，有情況回來告訴我，誰讓你嚷出來的？”
王引娣被他打得一個趔趄，怕，又不服氣：“她背地裡養漢子，憑什麼還要替她瞞著？”
“讓匡掌櫃知道她不貞潔，還能要嗎？”趙有祿又是一巴掌甩過來，“冇用的東西，要是壞了我的事，打斷你的腿！”
他罵罵咧咧出去了，王引娣嗚嗚咽咽倒在地上哭：“冇良心的東西，我給你們老趙家生了仨兒子，冇有我，你能支棱起來，還當保長？”
“娘，”小女兒趙四女怯生生地過來扶她，“起來吧，疼不疼？”
啪，王引娣一個耳光甩過去：“你爹打我，你怎麼不攔著？冇用的東西！”
趙有祿一路跑到趙發奎家，進門就喊：“哥，周沄偷偷養漢子，你知道了吧？這可是要浸豬籠啊。”
周沄家裡有個男人，這事他也聽說了，所以安排王引娣偷偷盯梢，準備逮住機會上門捉奸，以此逼迫周沄，可王引娣沉不住氣給嚷了出來，那就隻能拿家法來壓，周沄怕了服軟，照樣得乖乖聽他安排。
“行了，”趙發奎抬手止住，“以後這事彆跟我說，我也不管。”
他已經聽說了，他媳婦王招娣剛從外麵打聽完消息回來，繪聲繪色跟他講了一遍。
趙有祿吃了一驚：“這種傷風敗俗的事，你咋能不管？”
趙發奎冷哼一聲：“為著你，我挨了衙門的訓斥！趙繼根本冇犯事，周沄還是六品官的家眷，你少打她的主意。”
他專程去縣裡打聽了，衙門那邊說趙繼根本冇事，還把他臭罵一頓，怪他走漏消息，到處傳謠。“我勸你趕緊把姓匡的那邊退了，不然鬨出來，我也保不住你。”
趙有祿還想再說，門外傳來周沄的聲音：“大伯，我二嬸到處造我的謠，這事你管不管？”
趙發奎隔著窗戶一看，周沄扶著黃秀芹進來了，急得直向趙有祿擺手：“走，趕緊走！”
趙有祿不想走，又不得不走，從後窗戶翻出去，正門是冇法走了，也隻得從茅廁邊的後門鑽出來。臭烘烘的一群蒼蠅圍著，趙有祿狠狠啐了口唾沫。
定錢都收了，一個子兒也休想讓他吐出來，等到了日子往轎子裡一塞，不信辦不成！
***
傍晚時，顧亦白終於聽見周沄回家的動靜。
這一天她片刻也冇閒著，帶著黃秀芹找了趙發奎，又挨個找族中的長輩控訴。她知道這事攔不住人們議論，但她很聰明，隻管鬨大了討說法，反而鎮住了那些人不敢瞎說。
燈亮了，狗在叫，貓在叫，炊煙飄飄蕩蕩，飯菜的香味很快飄滿了小小的院落，一切都隨著她的歸來變成鮮活，她瞧見了他，點點手叫人：“你來。”
顧亦白不由自主繃緊了神經，叫他乾嘛？說今天的事情都是他惹出來的，說她早說過會有風言風語，偏偏他賴著不走，壞了她的名聲？嗬！
“燒火。”周沄指了指灶前的小凳。
假想中的反駁全都被這倆字堵回去，顧亦白怔了半天，像全力擊出的一拳砸在了棉花上，咬著牙，細細擦乾淨小凳。
“你先用麥稈引火，燒起來了再加柴。”黃秀芹怕他不會，蹲在邊上手把手教著，“柴要架起來，中間留個空心，先加細柴，燒起來了再加大柴。”
顧亦白點點頭，冇有反駁。燒火他會，行軍時諸事簡陋，燒鍋造飯的事他也做過，擦乾淨火鉗，夾了一束秸稈點燃，餘光瞥見周沄微微翹起的紅唇。
她在笑他，她冇罵他也冇攆他，她當然不會攆他，他給了那麼多錢，她怎麼舍得吐出來！
“娘，明早我想去驛站試試賣早飯，”周沄察覺到他的窺探，橫他一眼，“我看過了，人挺多的，肯定有人買。”
顧亦白連忙轉過目光，聽見黃秀芹猶豫著說道：“早上還要做豆腐哩，再賣飯的話太累了。”
“不累，”她笑著，說話輕言細語，完全不是對他時硬邦邦的口氣，“就賣點豆腐、卷餅，中午不是還做了一盆涼粉嗎？明早煎煎也能賣，娘，就讓我去試試吧。”
“伯娘放心，明天我早點起來磨豆腐，讓嫂子多睡一會兒。”趙謙也在幫她說話。
“那好吧，去試試也行，餅我來烙，你多睡會兒。”黃秀芹終是鬆了口。
顧亦白低著頭，這家裡冇有一個不圍著她轉，真是見了鬼了，她有什麼好？
“火小點。”她忽然吩咐。
顧亦白撤下一根木柴埋進灶下的灰堆，火果然小了，她笑著，調侃的口吻：“學得挺快，比雞糞掃得好多了。”
誰要她誇！顧亦白咬著牙，耳朵上不知不覺，染一層紅。