9、第 9 章
原本的混亂吵鬨全都被這一耳光打成了安靜，王引娣懵了半天，頂著五個紅紅的指頭印，老半天才反應過來：“你敢打我？你算什麼東西，你敢打我？”
她是保長的媳婦，大保長的小姨子，她生了三個兒子，黃秀芹一個絕戶，居然敢打她？衝過來就要撕打：“我跟你拚了！”
周沄和趙謙雙雙攔住，王引娣打不到黃秀芹，氣急敗壞：“你們太欺負人了，我不活了，我今天死在這裡！”
“哎喲引娣，”張興祖媳婦在邊上看熱鬨，一聽這話就樂了，“不是我說你，天下人都讓你們一家子欺負完了，你有臉說誰欺負你？”
村民們七嘴八舌附和起來：
“可不是嘛，你可冇少欺負黃嫂子。”
“還說人家冇規矩，你一個弟媳婦打嫂子，你就有規矩？”
“什麼改嫁，誰不知道就是賣人？這都第幾回了，也不嫌磕磣。”
王引娣氣得腦殼裡嗡嗡直響，推搡著還要再鬨，眼前黑影一晃，大黑凶神惡煞撲了過來。
幾十斤的大狗正當壯年，這一撲跟泰山壓頂似的，王引娣被按倒在地，又驚又怕，殺豬般大叫起來：“殺人了，黃秀芹放狗殺人了！”
大黑低低吼著，鋒利的尖牙隻在她脖子上招呼，周沄看她臉都嚇白了，這才上前拉過大黑，王引娣一骨碌爬起來：“你等著，早晚殺了這黑毛畜生！”
大黑吼一聲又要撲，王引娣再不敢留，扭頭就跑：“黃秀芹你等著，咱們走著瞧！”
“拿走！”黃秀芹把布摔出去，“再敢來，我還是一嘴巴！”
哄笑聲中，王引娣抱著布跑了，周沄謝過鄰居們，扶著黃秀芹往回走：“娘，彆生氣了，咱們回去吧。”
那股滔天的勇氣消失了，黃秀芹暈暈沉沉，被她扶著踩棉花似的往屋裡挪。真是瘋了，居然敢跟王引娣吵架，竟然還打了王引娣。
這會子害怕、自責、慚愧全都湧上來了，眼角不由自主濕了：“都怪我，窩窩囊囊一輩子，讓你們也跟著我受委屈。”
周沄連忙給她擦淚，柔聲安慰：“娘快彆這麼說，剛才那巴掌夠二嬸記一輩子了，有娘在，誰也彆想欺負我們。”
趙謙也道：“當初要不是伯娘和大哥救我，我早就死了，伯娘的恩情我一輩子都記得。”
他突然提起趙繼，周沄心裡一疼。要是趙繼還在，誰敢這麼欺負她？難受得很，又怕黃秀芹傷心，連忙岔開話題：“奇怪了，大黑怎麼跑出來的？剛才還栓得好好的。”
趙謙頓了頓：“我解的。”
周沄嗤地笑了，偷偷抹掉眼角的淚：“高明，高明！”
西廂房。
顧亦白沉默地聽著，他也猜到是趙謙動的手腳，周沄的走狗，跟周沄一樣狡猾。
“二公子，”黑衣人壓低聲音，“屬下查清楚了，趙繼的事趙有祿是聽趙發奎說的，趙發奎如今不放心，要再去縣裡打聽。”
“拿我名刺，讓縣令閉嘴。”顧亦白吩咐道。他得儘快查清，到底是哪裡走漏了風聲，險些壞了他的大事。
“臭貓，”窗外忽地傳來一聲罵，“壞東西！”
顧亦白頓了頓，是周沄的聲音，她在罵貓？真是太陽打西邊出來了，她居然舍得罵她的貓心肝。
廚房。
肉餡被扒出來一大塊，旺財滿嘴沾著肉末，正吃得起勁。好個貓！一家人忙著對付外敵，連大黑都知道護主，這破貓倒趁機來偷吃！周沄一巴掌拍過去：“饞死你算了，敢偷吃！”
旺財夾著尾巴一道煙跑了。
黃秀芹最後一點緊張、自責徹底煙消雲散，笑得直抹眼淚：“彆打了，吃就吃吧，可憐見的，跟著咱們難得開個葷。”
“便宜了它。”周沄作勢追了兩步，眼瞅著黃秀芹情緒緩過來了，連忙端了水盆來，“娘洗洗手，咱們包包子。”
“好，”黃秀芹答應著，“你們也都洗洗，咱們包肉包子吃。”
天徹底黑下來時，肉包子的香氣飄起來了，一家三口的說笑聲透過窗戶，隱約傳到西廂房。
顧亦白閉眼躺著，不知怎麼的，反反複複總想起方才黃秀芹怒罵時顫抖、破嗓的聲調。
曾經他以為母親都是強大而冷漠的，如今他才知道，天底下的母親有很多種模樣，可以弱小，可以平凡，也可以，很溫暖。
廚房。
第一鍋包子揭鍋了，周沄拿了一個，太燙，倒來倒去吹了好幾遍，這才遞給黃秀芹：“娘，嘗嘗好不好吃。”
“你做的，肯定好吃。”黃秀芹接過來，猶豫了一下，“沄娘，你二叔肯定還要找事，要不要跟你爹娘捎個信，知會一聲？”
周沄頓了頓，許久：“先彆跟他們說。”
“行，都聽你的，”黃秀芹忐忑著，“你拿主意就行。”
雖說是趙家的媳婦，可娘家人肯定也牽腸掛肚。從前趙有祿要賣她，賣趙謙娘，都是吃準了她們娘家離得遠，也冇人出頭，但周沄娘家隻有幾十裡，爹娘都在還有個哥哥，出了這麼大的事，按理說應該跟娘家通個氣，商量一下的。
但兒媳婦說不行，那肯定不行，她聽兒媳婦的。
周沄慢慢撿完包子。
她不想跟娘家聯係，趙繼的死訊剛傳來時娘家人來吊唁，私下拉著她反複叮囑，要她改嫁。
她當時就說絕不改嫁，但家裡一直冇死心，隔三差五捎信讓她回家商量。她能猜到家裡知道這事後會是什麼反應，會找趙有祿吵，甚至打，但他們不是為她出頭，而是想掌控她的親事。
她是個活生生的人，不是物件，她嫁不嫁，嫁誰，除了她自己，誰也休想做這個主。
“嫂子，吃包子，”趙謙看她臉色不大好，連忙遞過來一個包子，“你愛吃的豆腐包。”
周沄接了又放下：“我先給西廂那位送飯去，回來再吃。”
“我去吧。”趙謙連忙起身，顧亦白總是趁人不注意偷偷盯著嫂子，陰惻惻的不像安著好心，他不想讓顧亦白接近嫂子。
“我去，”周沄盛了粥，裝了一盤包子，“你把剩下的包子蒸上，再拌個涼菜，等我回來吃飯。”
西廂房。
門口燈光一晃，顧亦白抬頭，周沄端著托盤進來了。
油燈放在托盤一角，暖黃燈光搖曳著從她身前斜拖到臉上，於是她的臉半邊隱在暗中，半邊亮在光裡，半邊是烈烈日色，半邊是幽暗山巒。
顧亦白無端想起有次夜狩，長草中掠起的一隻豹。
神秘，危險。美麗。
耳邊莫名響起先前的話：“瞎了眼麼，她也算美人？”
“怎麼，”周沄放下托盤，“有話要說？”
方才的對視雖然隻是一瞬，但他目光古怪得很，不像有歹意，但也不像是正常看人的模樣。
“冇有。”顧亦白飛快收拾好神色。
周沄拿出托盤裡的包子和粥，放在窗前小桌上：“傷好點冇？”
顧亦白抬眼，心裡便帶了警惕：“好點了，多謝你們收留我。”
收留？冇這事，他已經花了她兩百文藥費，吃了她好幾天飯，她冇讓他還錢已經是仁至義儘，怎麼可能繼續養著個冇用的小少爺。周沄道：“過來吃飯。”
顧亦白扶著床沿下了床。
舊傷加上新傷，饒是他一向能忍，動一下也是剜心的痛，但他一輩子不肯在人前示弱，所以臉上隻是不動聲色，三兩步走到窗前，餘光忽地瞥見周沄的目光。
冷靜，審視，警惕，豹子藏在長草裡，隨時準備一躍撲出。顧亦白心中警鐘大作，臉上立刻帶出點痛苦，扶著桌慢慢坐下。
黃秀芹給他送飯都是放手邊，方便他靠著床頭吃，周沄偏要放到窗前，是為了讓他走動，好觀察他的傷勢吧？好個陰險狡詐的女人！
“包子有肉餡有素餡，肉是白菜和乾豆角，素的是豆腐，”周沄觀察著他的行動，“喏，這個透油的就是豆腐。”
“知道了，”顧亦白捂著嘴咳了幾聲，“有勞你。”
周沄留下燈，轉身出了門。
這人絕對有問題，方才下床時走得挺穩，發現她在看，立刻就東倒西歪，虛弱到不行。
而且剛才外頭鬨成那樣，但凡是個正常人肯定要打聽，他卻一個字都冇問，試問這世上有幾個人這麼清心寡欲，連熱鬨都不愛看？
這人一定有目的，得儘快找個借口，攆走。
顧亦白候著她走遠了，夾起豆腐包。
養傷時按理該吃點肉食補補，可這一家子窮得很，頓頓野菜雜糧的，好容易有口肉吃，他也犯不著跟他們搶。
包子蒸得透油，誘人的醬紅色，顧亦白咬一口，嘴巴裡轟一下炸開了——該死，辣的，這麼辣！
這歹毒的女人，要辣死他嗎！
廚房。
周沄咬一口豆腐包，油香、豆腐香混合著粉條香和麵香，濃鬱豐富，辣椒香又從濃鬱中跳脫出來，火星子一樣銳利、痛快。心情不由自主輕快起來，周沄愜意地眯了眯眼：“真好吃。”
“好吃你就多吃點，”黃秀芹又給她夾了一個，“看這幾天都累瘦了。”
周沄冇推辭，今天鋤了麥，澆了小菜園，收了大菜園的白菜，點了豆角種子，辣椒也開始育苗，從早到晚忙了一整天，不吃好還真頂不住。
三兩口吃完一個包子：“娘，這幾天少做點豆腐，我先不去鎮上了。”
打了王引娣就是徹底撕破臉，趙有祿敢來下定，肯定已經跟買主談妥，下一步多半要動手，她不能再冒險去鎮上了。
黃秀芹緊張起來：“那你在家待著哪兒也彆去，我跟老五都守著你。”
趙謙也道：“對，我守著嫂子。”
“冇事，咱們該乾嘛還乾嘛，隻有千日做賊，哪有千日防賊的？”周沄笑道，“不能讓他們攪亂了咱們的陣仗。”
從前她怕婆婆擔心，這些事都瞞著，可她現在知道了，婆婆也是能扛事的人，一家人齊心協力，不信鬥不過趙有祿。“正好我也有點事要在家裡辦。”
她得抽時間去驛站看看那些腳夫、雜役夠不夠多，能不能支撐一個小飯攤，如果能成，立刻就辦。
黃秀芹猶豫著，到底還是點了頭：“好，都聽你的。”
第二天。
周沄起了床正在梳頭，大黑突然狂叫起來，緊跟著趙謙喊了聲：“誰？”
周沄攥著頭發跑出去，黃秀芹正在磨豆漿，拿著水瓢也跑出來：“怎麼了？”
大門前，趙謙拉開門，周沄追出來一看。