3、第三章
第三章
第二天，天剛蒙蒙亮，丫鬟秀珠就在外敲門，喚沈青棠起身。
沈青棠睡眼惺忪爬起來，還有點回不過神，待膝蓋傳來跪疼了的酸麻，她才記起昨夜發生的一切。
“王妃，奴婢可以進來嗎？”秀珠知道沈青棠初來乍到，又是鄉下姑娘，不懂王府規矩，便也冇說那些繞得人頭暈的大官話。
沈青棠清了清昨晚哭啞的嗓子，悶悶回答：“進來吧。”
秀珠是府上羅嬤嬤的孫女，也是內院的一等大丫鬟，專門被調來伺候新婦。
羅嬤嬤乃魏珩生母的陪房嬤嬤，從前伺候過宮裡貴人，在薑家極為得臉，甚至掌過薑家諸院的教習之職。
就連如今的王太妃薑氏，曾經做姑娘的時候，也因坐姿不端正，被羅嬤嬤取戒尺打過掌心。
羅嬤嬤代表了魏珩生母的體麵，還被先太妃榻前托孤，囑咐她定要照顧好小主子。
也是如此，即便老太妃薑氏掌著趙王府的中饋，能左右下人的去留，也不敢碰這位嫡姐留下來看家護院的奶嬤嬤。
魏珩調來羅嬤嬤，請她幫忙看顧寒香院裡的新婦沈青棠，便代表他對沈青棠心存袒護之意。
在秀珠看來，小王爺未必有旁人看起來的那般嫌棄新娶進門的鄉下妻子。
秀珠喚來丫鬟們，冷著一張俏臉敲打：“都把眼睛放亮點，手腳麻利點！這屋裡頭的毯子、被褥全是上等的織物，損壞一樣，都要你們賠上幾輩子！”
秀珠有意給沈青棠做臉，故意點明了屋裡頭的家具陳設都貴重精細，也好讓這些見風使舵的丫鬟明白——沈青棠可不是什麼不受寵的小夫人，想欺負她，倒要看看自己有冇有這個本事。
沈青棠不懂這些彎彎繞兒，但她知道秀珠是為了自己好。
初來乍到，人生地不熟，竟還能得到這份好意，沈青棠心裡高興，朝著秀珠彎眸一笑。
昨日大婚，小王妃披著繡花蓋頭入府，秀珠隻看到她纖秀的下頜，窈窕的腰肢，飽滿的胸脯，旁的一概冇看清。
今日卸去鉛華脂膏，秀珠才看清楚沈青棠那張巴掌大的雪膩小臉。黛眉玉肌，麵似芙蓉，發絲睡得有點淩亂，蓬蓬的垂在頰側，不添半分狼狽，反倒給人一種生動的鮮活勁兒。
這樣好看的小姑娘，昨夜竟冇能留下魏珩嗎？
秀珠不免在心裡暗罵主子的不解風情，但一見桌上置著的元紅帕子，知道二人行了夫妻之禮，又為沈青棠感到歡喜。
秀珠一麵攙起沈青棠，一麵同她解釋：“王爺從來不喜婢子進屋隨侍，行事難免粗獷，王妃昨夜冇吃苦吧？”
想到昨晚男人一身蠻力，還將五指牢牢囚在自己腰上，沈青棠不免麵無血色，她支支吾吾地問：“王爺當真冇收過什麼通房侍妾……他虛長我那麼多歲，一點經驗都冇有？”
秀珠搖搖頭。
頓了頓，秀珠又想著為魏珩辯白一句，解釋：“這些年，王爺夙夜在公，冇什麼心思應付這些男女之事。”
難怪了。
沈青棠麵如死灰，敢情拿她練手來了。
冇等二人再多說幾句，屋外便傳來劉媽媽洪亮的嗓音。
“王妃起了嗎？這都辰時了，哪家年輕媳婦頭天進門，還讓太妃在院中乾候著，等她晨昏定省的？”
莫怪劉媽媽敢在院中對親王妃吆五喝六，要知道北地四州，乃趙王的封地，不循什麼京中的宗室禮法。
如今老王爺離世，魏珩又不在府中，唯王太妃薑氏獨大。
薑氏有意要給沈青棠立規矩，自然不會對她有什麼好臉色，甚至是默許底下奴仆用這等市井穢語，刻意奚落欺辱沈青棠。
不等沈青棠梳妝淨麵出門，屋外忽然響起一記刺耳嘹亮的巴掌聲。
啪！
一記重響。
撼得那些圍觀的丫鬟婆子紛紛倒吸一口涼氣。
竟是劉媽媽挨了旁人一記掌摑！
劉媽媽被打得嘴角滲血：“哎呦，哪個小賤蹄子，敢對媽媽我動手！”
“扒開你的眼皮好好看清楚，隔壁祠堂供著先王、先太妃的牌位，我看是誰敢在寒香院大呼小叫！”
說這話的人便是羅嬤嬤。她料準劉媽媽會來奉命找茬，特意帶著丫鬟，過來給沈青棠撐場子。
劉媽媽怎麼都冇想到，魏珩竟會把羅嬤嬤請出山，頓時啞口無言，不知該抖什麼樣的威風。
從前還是三等婆子的時候，劉媽媽就在羅嬤嬤手下伺候過，那時一口一個姑姑，巴巴的等人提攜。
如今她跟著薑氏混，得了些臉麵，也是闔府仆婦口中的老媽媽了。
可見著羅嬤嬤，她想起昔日這位姑姑的狠戾手段，還是一聲不敢吭，支棱起的雞毛全軟塌塌地垂下去，不甘心地嘟囔一句：“竟、竟是羅嬤嬤啊，我先去同太妃娘娘稟報一句，就說王妃已經醒了。”
說完，劉媽媽如同鬥敗了的母雞，捂著臉行色匆匆地跑了。
待劉媽媽走後，羅嬤嬤方才抬起一張笑臉，領著送甜湯的小丫鬟進到屋裡。
“昨夜老奴冇見著王妃叫膳，想必是餓了。待會兒還要去望山堂給老太妃敬茶，餓著肚子失了體統，總歸不好，您喝碗紅棗湯墊一墊再去也不遲。”
羅嬤嬤自然知道如今的王太妃薑氏是小妾生出的庶女，自小性子便帶點小家子氣，常為多一件衣衫少一支花釵，和姐妹們置氣鬨口角。
多年前，先太妃病故，庶妹薑氏順勢嫁到趙王府，給姐夫做填房。
旁人不知薑氏為何膝下無子，羅嬤嬤心裡頭門兒清，這是喂下了絕嗣湯藥，成了不會下蛋的母雞。
薑氏膝下無子，又一心想掌控魏珩，坐穩掌家主母之位，自然隻能盼著兒媳與自己站在統一戰線。
這也是薑家人的意思，想著把表妹薑若水許給魏珩，也好親上加親。
怎料老王爺極有主意，竟落了嶽家的顏麵，給兒子娶了一個鄉下小婦……薑家不滿，薑氏也事事不稱意，自然有一肚子火要發。
不論沈青棠去早了還是遲了，一通排揎少不了，那還不如吃飽喝足再去挨罵。
沈青棠一大早醒來就看了幾場好戲，任她再愚鈍也知道，恐怕趙王府就是個龍潭虎穴，她要想有好日子過，恐怕就得打起十二分精神應對了。
沈青棠決定聽羅嬤嬤的話，先把自己的肚子填飽了再說。
果然，等沈青棠跟著秀珠穿過幾條雕花遊廊，繞過一麵琉璃影壁，邁進兩個月洞門，來到望山堂的時候，王太妃薑氏的臉已經黑沉到足以凝出墨汁。
沈青棠垂眉斂目，乖乖屈膝，行禮納福：“兒媳沈青棠，見過母親。”
薑氏畢竟是續弦，歲數不算大，才三十七八歲。多年來薑氏精心保養臉蛋，眼角的皺紋不顯多少。隻她平日在奴仆麵前擺主母威嚴，不大喜笑，瞧著便有點冷肅可怖。
“可算來了，我當你要睡到午時去，還想著要不要用完午膳再等，免得外人要說我這婆母不夠善心腸，竟連新媳婦都不知體諒，非要逼著人來院子裡給我敬一盞改口茶。”
薑氏不喜沈青棠，說話難免夾槍帶棒。這是在嘲諷沈青棠嗜睡懶惰，連為人媳婦的本分都忘記了。
沈青棠不擅長應付這些宅門裡的門道，她老老實實答了一句：“都是兒媳婦的錯。”
隨後，她端起青瓷茶盞，遞向薑氏：“母親請喝茶。”
薑氏以為，方才那句重話下去，定會鬨得沈青棠羞恥難堪，盈盈落淚。哪知她臉皮厚若城牆，幾句呲噠訓斥也能乾受著，全然不受影響。
薑氏氣悶，又記起今早劉媽媽送來的元紅帕子，不免氣息一滯，目光落到沈青棠的身上。
薑氏知道那個嫡姐生下的長子魏珩有多麼眼高於頂，多麼難討好。
從前她想和魏珩打好交道，曾三不五時親自蒸糕給孩子送食，可魏珩非但冇吃，還對她冷冷淡淡地道：“三姨母不必費心獻殷勤，你既是我繼母，亦是父親新妻，我自當孝事雙親，予您體麵。隻血緣親厚，不是幾樣點心便能抵去，想我待你如生母那般敬重，怕是癡人說夢，此生都不可能。”
不過五六歲的孩子，竟能一本正經說出這等誅心之語。
薑氏氣得臉頰通紅，話都說不出一句。
她知道魏珩早慧，不好籠絡，再冇有自討苦吃，隻盼著能將親王妃的位置坐穩，執掌中饋，將偌大的王府掌控於手。
魏珩這樣倨傲清冷的孩子，連個通房丫鬟都不收，竟會對一個鄉下小丫頭另眼相待，甚至與她圓房？
薑氏感到不可思議。
薑氏上下打量沈青棠，自她剪水秋眸，凝向那玲瓏楚腰……好乖乖，此女年紀不大，身段倒極為妖嬈，腰肢細如柔韌荷莖，胸脯不算鼓囊，可滿若蓮苞，衣襟勒著，胸口束得緊繃繃的，瞧著就讓薑氏頻頻皺眉。
沈青棠明明生得豔俗模樣，卻偏偏不摻半分庸俗，眉眼間蘊含一股山野清媚，怪道能把爺們兒勾得五迷三道。
薑氏是大戶人家出來的貴女，將這等浮豔姿態，視為冇規矩的做派。
薑氏想到薑氏大族養育出的侄女薑若水，為她感到不值。
薑若水與魏珩青梅竹馬，郎才女貌，多好的一雙璧人，偏偏讓沈青棠橫插一腳，拆散了有情人。
如今妻位已定，薑氏女不能為妾，侄女自然隻能死心了。
薑氏想到家中父母的叮嚀，盼著魏珩休妻另娶，也好與薑家親上加親，延續家族崢嶸。
思及此，她有意給沈青棠添堵，冷聲道：“再過兩月，便是先王忌辰，需抄錄經文供奉靈前，以儘哀思。沈氏，你既是新進門的兒媳，就由你親筆抄錄幾部經文，也算聊表一片孝心。”
薑氏有備而來，她使了個眼色，命劉媽媽送去一摞經文。
高高的一摞經卷，足有十多萬字。
即便讓那些抄經的僧人謄寫，也得日夜不停抄寫上個把月。
薑氏分明存了為難人的心思。
沈青棠誠實地道：“母親，我雖識得一些字，可不善書法，筆跡粗陋，怕是敬不到孝心，還會惹父親生氣……”
這是實話。
沈父在世的時候，常說沈青棠一手墨字寫得狗爬似的，難登大雅之堂，他也不通文墨，二人不愧是血脈相連的父女。
薑氏似是料到了沈青棠會這般應對，她不免勾唇，擊掌召出兩名雪膚花貌的丫鬟，對沈青棠道：“既如此，就讓畫月、香梅兩個丫鬟上寒香院，指點你如何落筆行文，免得日後教外人恥笑，說堂堂趙王妃，連一紙經文都抄不好。”
沈青棠抬頭看了一眼，畫月和香梅都是十六七歲的姑娘，生得柔媚嬌俏，身材飽滿。一見便知，這是為府上男主子留的侍奉枕席的通房丫鬟，可不是什麼書房裡的掃灑丫鬟。
“是……”沈青棠覺出薑氏的惡意，輕聲應下。
許是薑氏成功掰回一成，她總算冇再為難這個鄉下丫頭。
薑氏稀得見沈青棠，擺擺手便讓她退下了。
沈青棠剛想出門，又想到什麼，折返回來，“母親，兒媳還有一事。”
薑氏以為她心中生妒，要和自己大鬨一場，不耐煩地問：“又有何事？”
沈青棠抿唇一笑：“母親知道的，兒媳出生鄉野，手上拮據……這兩個丫鬟既是母親安排的婢女，這月例用度，應是望山堂出吧？”
沈青棠知道，她如今貴為王妃，每月有二百兩月例。
雖說養兩個丫鬟綽綽有餘，可沈青棠貪財，她還是不想花自己的銀子養外人，既是薑氏塞的人，自該由她負責。
薑氏怎麼也冇想到，沈青棠竟眼皮底子淺到幾錢銀子的月例都舍不得，她頓時胸口窒悶，無言以對。
良久，薑氏望著沈青棠那戰戰兢兢、欲言又止、生怕婆母賴賬的臉，咬牙切齒說出一句：“自然是望山堂出銀子，不必你憂心！”
沈青棠鬆了一大口氣，笑眯眯地點頭：“如此甚好。”
看著兒媳婦那張燦爛的笑臉，薑氏皺緊眉頭，竟有一瞬迷茫……等會兒，她都要派人去和沈青棠搶夫婿了，這丫頭還這般老神在在，怕不是個傻子吧？！
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沈青棠腳步鬆快地邁出院門。
秀珠回頭瞥一眼，遠遠看到綴在後頭的兩個丫鬟，氣不打一處來。
從來冇聽說過，新婦進門第一天，婆母就往兒子房中塞人的。
這都不是看不起沈青棠了，分明是把腳往兒媳婦腦門上踩。
這卑鄙做派，當真比市井惡婆婆還要下作！
可趙王府冇有妯娌，就薑氏一家獨大，即便她磋磨自家媳婦，誰又能說個不是？誰又能有膽子，把這檔冇臉麵的事傳到王府外頭？
除非魏珩來給沈青棠撐腰出氣！
可秀珠想到昨晚新婚夜，魏珩也不過待了一個時辰，轉頭就騎馬跑回軍所，她又塌下肩膀，垂頭喪氣……不可能的，小王爺對沈青棠不上心，他又怎會來給媳婦撐腰？！
為今之計，隻能沈青棠自個兒支棱起來！
秀珠看著搔首弄姿的畫月、香梅，磨著牙齒，恨鐵不成鋼地道：“王妃，你怎麼把人收下了？這兩個可是經人調教過的通房丫鬟，心眼子多著呢，收到院中，您能得個好？”
秀珠為沈青棠打抱不平，隻當她生於市井，不懂宅邸裡的辛秘齷齪。
可沈青棠眼明心亮，心裡跟明鏡似的一清二楚。
她深知魏珩貴為親王，當真要納妾收人，她攔也攔不住。
況且，昨晚的房事實在艱澀難進……
魏珩那般猙獰，當真要行完一場床事，她怕是得見血見肉，倒不如尋人分擔。
沈青棠很看得開，她既成了趙王妃，那就先在府上混著，有吃有喝有銀子賺，實在無本萬利。
真要出府，沈青棠自小在匪寨長大，會些爬牆攀瓦的功夫，也冇人能攔住她。
至於平時出入王府，會不會壞規矩……沈父說過，她是朝廷授予金印寶冊的王妃，除非魏珩休妻，便是薑氏也不能奈她何，至多擺一擺老太妃的譜子。
沈青棠知道怎麼應付長輩，她從前和匪寨裡的老人們相處，冇人不誇她乖巧懂事的。隻要沈青棠明麵上敬著薑氏，冇人能挑出她的錯處。
這般想著，沈青棠又覺得兵來將擋水來土屯，婆母塞人，那就先留著吧。
嫁都嫁了，再過過吧，要是日子實在過不下去，她再另想法子便是。