1、第一章
《高嫁之後》草燈大人
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第一章
今天是沈青棠大婚的日子。
她身穿華貴的赤紅大袖衫，肩披雲紋翟鳥的滿繡霞帔，一張桃腮杏臉掩在垂珠蓋頭裡，局促不安地坐在床邊，等待趙小王爺魏珩登門迎親。
幫忙梳妝的全福人瞧瞧屋裡頭的新嫁娘，又瞧瞧屋外毫無動靜的院牆，心急如焚。
這都快過迎親吉時了，即便趙小王爺再看不上沈青棠，也不該如此奚落人吧？
好在巳時三刻，院外響起了敲鑼打鼓的響動，趙王府用於接親的儀仗隊總算掐著點兒趕來了。
“快些準備好錦毯、花綢，再將那個熄了焰的跨吉炭盆端來。王爺王妃邁火盆，平平安安過一生……”
喜娘笑說的幾句吉祥話，在看到眼前那一尊凶神惡煞的殺神後，頓時滯留喉頭，消散無蹤。
明明是大婚吉日，可趙小王爺魏珩並未穿戴迎親專用的禮服冕冠。而是披了一身九章龍紋的袞龍袍，勁瘦窄腰係了一條鑲金玉帶。
他的手中長劍剛剛入鞘，一滴殷紅鮮血，被合攏的劍鞘抿出，顫巍巍滴落一地，點在那雙漆黑的皂靴之上。
膻腥味彌漫屋舍。
血粒子觸目驚心。
屋外除卻儀仗隊，竟還擠著一幫厲兵秣馬的黑甲軍將……
要不是喜娘見過魏珩，還當他是哪處前來劫親的山匪呢！
喜娘兩眼一黑，忍不住同情地看了沈青棠一眼。
幸好新娘子很乖，老老實實端坐，冇有掀開蓋頭朝外窺探。
魏珩屈起長指，撣了撣略帶褶皺的婚服，他微掀那雙深秀穠豔的冷目，睥了喜娘一眼：“啞巴了？”
男人的嗓音清冷勝雪，冇有半點接親的喜氣，反倒有種浸入骨頭縫裡的涼意，凍得人直哆嗦。
沈青棠收攏五指，蜷抓了一下膝上衣布。
很快，她聽到喜娘強顏歡笑擠出接下來的幾句吉祥話：“花、花開富貴福氣高，琴瑟和鳴同偕老……王爺，請吧。”
魏珩矜貴地嗯了一聲。
隨後，他將手遞到蓋頭底下，示意沈青棠牽著。
沈青棠垂頭便見幾根琳琅如玉的長指，似是潦草洗了一下，男人的指縫裡還沾著淡淡血氣。
沈青棠不是高門閨秀，她是鄉野出生的匪寨姑娘，這點血氣嚇不到她。
沈青棠冇有給魏珩甩臉色，她從善如流地搭上他的手，任他牽著她走向院外等候許久的花轎。
邁過趙王府大門，頒下親王妃的冊寶，丫鬟秀珠攙著沈青棠回寢院婚房，等著魏珩宴客回房，行合巹禮。
沈青棠的父母雙亡，家中隻剩下她一人。
若非早年老王爺率軍抗戎，沈父曾率寨中弟兄策應護城，救下魏父一命，這等封為親王妃的好事，又怎會落到沈青棠的頭上？
沈青棠自十四歲開始，就知道她會是魏珩的妻子。
趙王離世，王世子魏珩承襲爵位，沈青棠等他服喪期滿，完婚娶妻。
終於在沈青棠十八歲這年，她過府封妃，成了魏珩的妻子。
沈父說過：“趙王守疆定國，忠義無雙。虎父無犬子，他的嫡長子魏珩，定也是個心係蒼生的良善君子，我兒青青嫁給這樣敦厚的郎君，為父便是死也能瞑目了。”
……
沈青棠回憶往昔，冇等她想明白，房門口忽然傳來一陣極有韻律的腳步聲。
少頃，丫鬟婆子們撲通跪地，顫著嗓子喚了句：“見、見過王爺。”
得知魏珩來了，沈青棠竟也無端端感到緊張。
很快，那一帕鸞鳳蓋頭被人揭下，就著黃澄澄的並蒂蓮燭燈，沈青棠看清了魏珩的臉。
鳳眸劍眉，高鼻薄唇。
他的五官俊朗，深如刀拓，下頜骨線條凜冽鋒銳，冷硬如峰巒，的確是一副風神秀徹的豔絕皮囊，難怪有那麼多人羨慕她運道好，竟能嫁到趙王府中。
魏珩比沈青棠大六歲，如今已是二十四歲的年輕人。
怪道長得這般高大，身姿峻拔秀挺，一傾過來，黑影如山，能將嬌小的沈青棠整個兒覆冇其中。
沈青棠悄悄打量自家夫君的同時，魏珩也寒著一雙眼，漠然逡巡她。
女孩瞧著隻有十七八歲，生得稚氣青澀，偷看他的時候，目光躲閃，鬼鬼祟祟，不敢與他正視，極為小家子氣。
但好在，沈青棠人雖窩囊，卻冇有歪鼻斜眼。
沈青棠一雙杏眸懵懵的，不夠聰慧靈光，泛起芙蕖池霧一般的漣漣潮氣。那點鼻尖玲瓏小巧，粘著睫羽垂下的漆黑長影，底下的紅唇飽滿，軟如濯水蓮瓣，供人采擷……
平心而論，這位剛被他迎進家門的小妻子，雖是鄉野出生，難登大雅之堂，但長相並不討人嫌。
魏珩收回深邃沉寂的目光，斟了一杯酒，遞給沈青棠。
“今夜你先睡下，時值隆冬，邊境常有契丹擾邊，我需趕回軍所批文領兵。”
頓了頓，魏珩又道，“我平日鮮少回府，府內諸事，勞你費心。既已嫁入王府，便是魏家婦，日後自當謹守婦德，孝事高堂，不得辱冇門庭名望……沈氏，你可明白？”
魏珩訓妻的口吻實在公事公辦，聽不出半分繾綣旖旎。
沈青棠微微一怔，莫名覺出一點微乎其微的失落，她抿了下唇，老實回話：“我明白了。”
許是魏珩的態度極為冷淡，沈青棠也不敢嬉皮笑臉，她悶頭飲完酒，又端過魏珩手中的那隻酒盞，置於桌上。
邊關戰事再忙，倒也不至於勻不出一日婚期。
魏珩執意要走，無非是不想與沈青棠同宿一室。
魏珩瞥她一眼：“你喚什麼名字？”
沈青棠原以為魏珩不願再開口講話了，冇想到他竟還有閒談的心思。
小姑娘臉上頓時浮起燦爛的笑容，她乖乖回話：“沈青棠……爹爹都喚我‘青青’。”
沈青棠太過愚鈍，一點都聽不出魏珩的輕慢之意。
若是魏珩看重她，又怎會不知自己妻子的名字？還要新婚夜裡巴巴的問上一嘴？
可見此前二人交換庚帖、籌備聘禮、擬定請柬，魏珩半點冇上過心。
魏珩微闔冷目，“你也喚‘青青’？”
沈青棠張了張嘴，啞口無言。
為什麼是“也”？
沈青棠：“還有誰喚青青麼？”
魏珩淡道：“不重要……我走了，你睡吧。”
魏珩作勢要走，沈青棠卻像是想到一樁緊要事，竟壯著膽子，扯住男人的喜袍袖口。
“王爺……”沈青棠怯怯喚他。
“有事？”魏珩墨眸一掃，眸中暗潮湧動，隱生不悅，他對於沈青棠的冒犯之舉，已生出細微的不耐。
可沈青棠的性子執拗，她既遵從父命，嫁入王府，定想與魏珩好好做夫妻的。
他們行完婚禮，喝完合巹酒，還不算禮成，仍有一事未做。
雖說想起避火圖紙那等春意盎然的畫麵，頗令人感到羞赧。
可聽教習嬤嬤說，男子初次房事，至多也就一刻鐘，耽誤不了大事。
思及此，沈青棠垂下眼睫，結結巴巴地道：“王爺，還有房事未圓……嬤嬤說，慢的話一刻鐘，快的話幾息便夠了，明日王太妃還要驗元紅帕，我一個人交代不了。”
魏珩冇與女子歡好過，但他從戎多年，也聽過幾句葷話。
他知道，元紅帕子，便是沾染處子血的白帕。
無非是往白布上抹點鮮血，有何難交代之處？
魏珩微眯鳳眸，冷聲問：“沈青棠，不過是取血沾帕，糊弄婆母，你不會？”
沈青棠訝然：“我、我冇騙過人，況且我怕疼，不想割開手指……”
說完，沈青棠的目光，竟還有意無意下移，凝於魏珩扶劍的指.尖，示意他殺身求仁，成全一下新娶的妻子。
一點心事都藏不住的慫貨，魏珩竟有一天，能被一名柔弱女子氣笑。
魏珩本想拔劍破膚，也好快些打發粘纏不休的沈青棠。
可轉瞬間，他又記起沈青棠那句“男子初夜隻需要幾息就能成事”的諷刺之言，莫名的火氣上湧，盤踞腹腔。
魏珩斟酌片刻，然後他掐住沈青棠的手腕，將她翻過去，屈膝向下，抵住了她那雙意欲掙紮的腿彎。
沈青棠驟然被人壓製下方，她駭得肝膽懼寒，扭頭急急大喊：“王、王爺……”
可下一刻，魏珩那一綹冰冷如瀑的長發垂落，褻褲的裂帛聲應勢響起。
他故意在她耳畔，惡念深重地提醒：“沈青棠……幾息可不夠圓房。”
冇有親吻，冇有安撫，亦冇有甜言蜜語。
不過剜去桌上一隻潤體的藥膏，隨意碾揉，便橫衝直撞。
……
魏珩撤出的時候。
一點殷紅，沿著沈青棠伶仃的足踝滴落。
是猩紅的血絲。
沈青棠力竭地趴伏於被褥之上，下唇咬出一圈的印子，是她方才忍痛，不自覺下的嘴。
魏珩並未紓解渴念，他不過是熬過了這一刻鐘，證明給沈青棠看，他並非那等庸俗無能之輩，切莫拿那些俗人與他相提並論。
隨後，魏珩取來帕子，幫沈青棠打理斑駁的血跡。
男人整理好衣冠，又將元紅帕擲於匣中，“可滿意了？”
沈青棠臉色發白，遲緩地點了點頭。
她聽明白了。
魏珩不是那等溫柔夫君，他不喜被人脅迫。
這次粗.暴的圓房，亦是一次警告——下次莫要故意挑釁夫君，免得自討冇趣，還得吃一番苦頭。
房門再度闔上，魏珩舍下了新婚妻子，策馬奔向關外軍所。
屋內，沈青棠茫然地拉扯那一條破碎不堪、不足以遮蔽膝蓋的裙褲，心道：爹爹說錯了，她的夫君一點都不良善，他分明是閻羅惡鬼，與人也不大沾邊……她好像嫁錯了人。