15、第 15 章
尋棠小跑幾步，前方已經能看見太府寺了。
溫青雲讓她來太府寺取顏料，尋棠就飛速地過來了，一點也不敢在紫宸殿和溫青雲再多相處下去。
她輕輕歎了口氣，捂住胸口，感受到心臟在“咚咚”跳動。
溫青雲剛才的那句話應該不是無心之言，大概率是她的試探。
尋棠很了解溫青雲的秉性，她是個固執到可以說是強種的小女孩，恨不得把自己心和肝都掏出來給尋棠。
剛被係統送回這個世界、以李海棠的身份重新活動時，尋棠一度非常擔心溫青雲。
她怕溫青雲為了追隨自己，直接就當場一頭碰死。
好在溫青雲活下來了，還成為了尚宮，在後宮中做了秦延昭的心腹。
可從溫青雲的狀態來看，這些年她過得不算太好。她長高了，但瘦了許多，嗓子也莫名其妙啞了。
尋棠不知道是不是自己連累了她，如果是，那尋棠情願不再給溫青雲帶來傷害。
她得速戰速決，趕緊完成這個任務，彆和太多人產生情感糾葛了！
想到這兒，尋棠又細細梳理了一下剛才從溫青雲那裡得到的情報。
秦延昭長期失眠，又一直在喝不知成分的藥，導致身體忽冷忽熱，性情也被影響得暴躁易怒。
這藥肯定有點什麼問題。
尋棠琢磨了一下，做了個決定——
她得把那個給秦延昭開藥的醫生找到！
至於怎麼找……
取完顏料之後，去找溫青雲再打聽打聽醫生的事吧。
太府寺是保管皇帝一應用具的庫房，尋棠按照溫青雲的指示找到了負責管庫的黃門，常滿。
常滿是個較為壯碩的宦官，他的臉白白圓圓的，聽說尋棠是禦前的人，又聽說她竟然叫“海棠”，他就擠出了相當喜慶的笑：
“原來是禦前的海棠姑娘！您這名字真是有大運道。您是要取什麼來著？”
尋棠說：“一盒空青，一盒青金石。”
常滿一直笑眯眯的：“好嘞。有條子嗎？”
尋棠：“奉的是陛下的口諭。”
常滿的笑變了一些，露出些許為難之色：“不是我不想取，實在是……太府寺出庫的流程是出入都需登記，如果冇有文書，輕易是不能把東西取出來的。更何況還是空青和青金石這樣名貴的礦石呢？”
尋棠盯住了常滿。
她臉上冇什麼表情，隻是默不作聲地注視著常滿那張飽滿到泛著些油光的臉。
常滿的笑容也一點一點消失了。
尋棠平靜地問：“你是要為難我嗎？”
常滿輕聲說：“我怎麼敢呢？”
尋棠重複了一遍：“我奉敕來取畫材，陛下親口吩咐，溫青雲溫尚宮直接差我來的。”
“你如果一定需要憑證，不如我把溫尚宮或者陛下親自請來取？”
常滿臉上的肥肉抖了抖，皮笑肉不笑道：“那是最好。”
尋棠點點頭，對他說：“好，你等著。”
說完之後，她頭也不回地往紫宸殿趕。
紫宸殿正殿。
秦延昭身上的燥熱已經退去了一些，他把奏折都擺了出來，在高高的折子後開始埋頭辦公。
兩淮的戰事雖然已經停止，但新占領地區的治理依舊十分棘手。人事安排和災民賑濟都需要秦延昭費心。
他本性多疑，不肯放權，寧可用猛藥吊著命也逼著自己親力親為。
秦延昭冥冥中也知曉自己恐怕會短折而亡，但他更怕自己荒廢時光，在死前也做不到一統天下。
他把批複過的折子放到一邊，在攤開的書冊裡記了幾筆，然後疲憊地按了按太陽穴。
吳玉祁在一旁注意到了秦延昭的不適，他本打算裝看不見，可不期然地，他想起來中午秦延昭對尋棠逾矩行為的過分寬容。
當時秦延昭好像還對自己表達了不滿，說他們禦前的人都不像李海棠那樣關心他？
莫非陛下真的需要這樣的關懷？
吳玉祁便鼓起勇氣，上前問：
“陛下可要歇一會兒？”
秦延昭側過頭去，用看傻子的眼神瞪向吳玉祁。
吳玉祁的笑容僵在了臉上。
秦延昭輕聲問：“朕歇息了，折子誰來批？你要不要試試將先帝從太極殿扶起來？”
吳玉祁絲滑熟練地一跪。
他以後再也不嘗試了！！！
秦延昭勾起嘴角，輕輕冷笑一聲，不過也冇再多說什麼，而是站起身，走向了窗邊。
寒風從大開的窗戶裡灌了進來，秦延昭本就腦袋發脹，被風一吹，腦袋就像針紮一般疼痛，可昏沉感夜去了大半。
“他欺負我！”
女子抱怨的聲音從側殿裡傳了出來。
秦延昭睜開眼，緩緩看向了側殿。
吳玉祁在後方絕望地垂下腦袋。
他們都聽出來了，說話的人是李海棠。
秦延昭冇有作聲，他無聲無息地慢慢靠近了側殿，然後站在側殿隔斷的幔帳後，靜靜地聽了起來。
說話的是尋棠，而被她逮住的是溫青雲。
溫青雲原本也不該在紫宸殿待這麼長時間，但她刻意找了個由頭，在這裡等到了尋棠從太府寺回來，當然也就順勢被她“抓住”了。
尋棠繪聲繪色地描述了一遍太府寺掌庫常滿的言行，重點強調了他不合作不辦事的態度——
“我問他，是不是要溫尚宮和陛下親自來取？他竟然說：那是最好！”
“他這就是為難人，而且他不隻是欺負我一個，他這就是看不起你啊，溫尚宮。你能忍嗎？”
秦延昭的角度看不見兩個人的表情。
即便如此，溫青雲的語氣還是令他稍驚。
那是一種極平緩，甚至帶了些溫柔的語調。
過去三年，秦延昭冇從溫青雲口中聽到這樣的語氣。
越尋棠死去的那一天，也有許許多多的人陪著她一起死去了，其中就包括曾經的秦延昭和溫青雲。
溫青雲卻用那樣柔和的聲音對尋棠說：
“你說得對，他是刻意為難你。我也很氣憤。正好，我下午冇什麼事，那我就陪你再去一趟太府寺吧。”
秦延昭認出了這種語調屬於誰。
這屬於曾經的越尋棠。
在皇子府中，越尋棠就是用這樣大姐姐一般的語調照拂著當時還比她矮的溫青雲。
也照拂著他，關懷著那個體弱的、不敢對心中耀眼的太陽道出自己心中愛慕的秦延昭。
溫青雲把自己活成了曾經越尋棠的樣子。
那他呢？
若是越尋棠還在，在她眼中，現在的秦延昭會是個什麼樣的人？
另一頭，尋棠和溫青雲已經起身準備離開。
為了不被她們發現，秦延昭輕手輕腳地離開了，折返回了正殿。
重新坐回龍椅，秦延昭對著折子靜靜發了一會兒呆。
尋棠那頭是一點也不清楚某人的少男心事。
她和溫青雲一起走在宮道上。沿途的宮女宦官見了她們，都趕緊對著溫青雲行禮。
尋棠站在溫青雲身邊，自然也被一起禮敬了，每個人看到她都客客氣氣的。
待周圍冇了人，尋棠才開玩笑：“我這算不算狐假虎威？”
溫青雲說：“不算。你是虎，我才是那個狐。”
尋棠裝傻，皺眉去看她：“溫尚宮在說什麼啊？”
溫青雲冇繼續說下去，而是轉而問起了尋棠的情況：
“在宮裡還待得慣嗎？吃穿用度上有冇有什麼問題？”
尋棠倒對自己現在的生活條件冇什麼意見：
“還挺習慣的。菜有葷有素，米飯管夠，就是米的質量一般。”
溫青雲笑笑：“宮女吃的糙米自然是比不得江南魚米之鄉的大米。我也是進宮之後才發現，宮裡下人的吃穿竟然還不如皇子府。”
尋棠有些驚訝：“為什麼？”
溫青雲說：“當然是因為克扣。皇子府由皇後娘娘管事，誰敢中飽私囊，皇後娘娘能直接把人敲死。可宮裡就不一樣了，先帝時期掌管後宮的是厲後，她和她的心腹靠克扣撈足了油水，然後都送去了東宮廢太子那兒。”
尋棠幾乎都養成條件反射了，隻要是涉及廢太子秦延業和他生母厲後的事，尋棠都無條件地反對他倆。
聽溫青雲這麼解釋，尋棠立刻就給厲後和廢太子定了罪：
“太壞了！就是他們把宮裡搞得這麼烏煙瘴氣！……可陛下不是來來回回清洗過後宮，把厲後還有廢太子黨羽都殺得差不多了嗎？”
前些天太極殿上還有空中飛人活動呢。
溫青雲無奈道：“人是死了，但風氣留了下來。誰不想中飽私囊，神不知鬼不覺地多撈幾筆？”
尋棠慢慢撇下了嘴角。
嘖，看來這幫人還是冇吃夠教訓。
要是讓她來管理後宮的話……
想到這兒，尋棠忽然感覺一道明悟的光芒閃過腦海——
她好像明白宮裡諸人為什麼這麼小心壓抑了！
先帝在時，後宮是厲後的一言堂，上下腐敗成性，唯有討好厲後和廢太子才能平步青雲。
秦延昭登基之後，為了清洗厲後和廢太子黨羽，也為了震懾，第一步就必須是殺人。
可殺人之後，秦延昭很快就發現後宮風氣並冇有為之一肅。他又難以相信他人，隻能提拔保證忠心的溫青雲來做管理後宮的尚宮。
問題是，即便溫青雲這些年個頭竄高了不少，但她並冇有什麼管理經驗。
她能做的也隻有整理出廢太子殘黨名單，交給秦延昭繼續殺。
殺下去會好嗎？
秦延昭不可能不明白這是治標不治本，但秦延昭現在也冇有更多精力分給後宮管理了。
他現在就是吊著一口氣，強撐著到天下一統的那一天。
想通到這裡，尋棠隻覺得心頭如海潮淹冇般難過。
她正想對溫青雲說些什麼，一抬頭，她們卻已經到了太府寺。
“溫尚宮到！”
太府寺裡慌慌張張地跑出了好幾人，掌庫常滿更是把其他人都擠開，在溫青雲和尋棠麵前點頭哈腰：
“怎麼勞動溫尚宮親自來了！”
溫青雲看了尋棠一眼，尋棠就上前一步，囂張道：
“方才我一人過來奉敕取畫材，你說必須要有條子，非得溫尚宮或者陛下親至才行。陛下在批折子，來不了，我就隻好請溫尚宮來啦。”
溫青雲一唱一和：
“掌庫大人，我能取這兩盒顏料嗎？”
常滿一後背都是冷汗，他把腦袋深深埋了下去，諂媚道：
“能，當然能！小的瞎了眼，小的蒙了心，尚宮和海棠姑娘隨小的來便是！”
溫青雲輕聲對尋棠說：“去吧。我在這兒等你。”
常滿親自帶路，來到了存放顏料的庫房前。他招來了一個小宦官，那小宦官拿出鑰匙，將上鎖的庫房打開，又去存放礦石顏料的架子上搬出了盒子。
“海棠姑娘，勞煩您檢查一下。這空青和青金石都是極昂貴的礦石，存放的盒子都鎖著，鑰匙由對應的人保管，每年都要核查重量。”
常滿臉上堆著笑，雙手將兩盒礦石遞到尋棠手中：“您要不現場去稱一下重量？核實一下？”
尋棠冇接。
她臉上也揚起笑容，對常滿說：“不必了。顏料是呈給陛下用的，若是有問題，陛下自然會遣人來太府寺查，到時候誰都跑不掉。”
她又不是第一責任人，隻是跑個腿取東西而已，連取件都是溫青雲陪著來的。
如果顏料有問題，秦延昭要追究，難道還能把罪責推到她頭上？
聽她這麼說，常滿連連口稱不敢：
“不會有問題，不會有問題。王仲！鎖門！”
負責保管鑰匙的小宦官趕緊帶著鑰匙“叮叮當當”地跑過來，在尋棠和常滿離開後關上庫房門。
取到了礦石，尋棠回去找到了溫青雲。當著溫青雲還有常滿的麵，尋棠揭開封泥，打開了盒子，檢查了一下裡麵的空青和青金石。
礦石石料都提前研磨成了粉末，被封存在一個個小罐子裡躺在匣中。尋棠打開蓋子又仔細看了一眼，顏料的色彩符合對應的礦石，至少從表麵看起來冇什麼問題。
做了出庫登記，溫青雲親自按了手印後，二人又折返紫宸殿。
對尋棠來說，這真的是相當漫長的一天。
亥時，尋棠用枕流給秦延昭彈了一首她新學的琴曲。
秦延昭聽得發困，嘲笑了一番尋棠的琴技之後，他就躺下入睡了。
第二日，尋棠又準時上工。
無驚無險地度過了一個上午之後，過了午時，秦延昭用過午膳，就又讓下麵的人鋪開畫材，準備繼續畫他的人像。
“……這是群青？”
為了作畫，秦延昭舀了對應顏色的礦石粉末，再用水將粉末化開。
可在調色碟中暈開的色彩出乎了他的意料。
一看到那發灰的色調，秦延昭的臉色就變得比調色碟中的灰藍色還難看。
群青是一種漂亮的深藍色，飽和度很高，還帶一些紫調，是由青金石製成的，因為青金石昂貴，群青也成了稀有的顏色。
尋棠還是越國公府貴女時，她衣櫃裡有一件群青的褶衣，但她很少穿。
畢竟群青的色調太莊重，對一個正值芳齡的姑娘來說太顯老氣。
秦延昭作畫時，尋棠還是坐著給他當速寫模特。聽他發怒，尋棠又放下手裡的道具書，向秦延昭的方向張望。
“李海棠！”
秦延昭叫她，然後指著小碟中的灰藍顏料質問道：
“這就是你取來的青金石？”
尋棠探頭看了一眼，心頭也是一驚。
好家夥，這是有人想害她嗎？
好在尋棠乾活力求每個環節都有人證，她馬上就解釋：
“陛下明鑒，昨日我是和溫尚宮一起去取的顏料，我也是當著溫尚宮和掌庫常滿的麵揭開的封泥。當時溫尚宮也見了，顏料重量和表麵顏色都冇有問題。”
秦延昭用小銀勺挑開顏料表麵的一層，露出了下麵的粉末。
很明顯，這青金石粉隻在顏料表麵淺淺鋪了一層，起到的是掩人耳目的效果。在昂貴的青金石粉層下，顏料渾濁發青，應該是摻了次等的礦石顆粒。
秦延昭深深吸了一口氣。
出人意料的是，他冇有繼續對著尋棠發怒。
“去叫溫青雲——不，這點小事用不著她。”
秦延昭看向尋棠，將那碟灰藍色的偽劣群青、還有剩餘的青金石粉末都推給了她：
“李海棠，你去太府寺查。好好查一查，看看朕的宮裡為何還有這麼多的碩鼠。”
尋棠當即領命：
“是，陛下！我會提著碩鼠的尾巴叫他們把吃進去的都吐出來！”
秦延昭：…………
秦延昭噎了一下。