14、第 14 章
六年前。
那是尋棠剛剛降臨到越國公長女，越尋棠身上，開啟任務的第一年。
洛陽郊外，初春。
已是草長鶯飛之時，洛陽的王公貴女們也紛紛換上了輕薄春衫，結伴出遊。
農莊旁側，有一馬車緩緩前行。一名錦衣的小少年策馬從馬車邊飛掠而過，路上留下一串歡笑。
這是剛來到這個世界的尋棠。
尋棠換了一套男裝，束起頭發，又給臉上畫了些妝，假借越國公府公子、她的弟弟越雲林的名號，從國公府裡溜了出來。
她剛結束上一個末世世界的任務。在那個世界，她每天醒來都得考慮生存問題，日均斬殺怪物二十隻。到任務完成的那天，她都感覺自己身上染上了一身去不掉的怪物臭味。
為了調節心情，尋棠主動選擇了這個相對和平的古代世界。
雖然任務主題是她不擅長的政鬥，可無論什麼鬥都是鬥，大不了到最後她把什麼暴君奸臣的都乾掉，讓她自己來當皇帝好了！
冇有工業的古代，空氣都相當清新，自然的景色美麗怡人。尋棠展開雙臂擁抱暖融的春風，感覺自己的身心都得到了淨化。
忽地，前方林中傳來了人的聲音。
尋棠習慣性地伸手到背後，但冇摸到弓箭。再碰碰腰側，也冇找到刀。
啊呀，忘了，在這個時代出門不需要攜帶武器。
不過尋棠也不是單純來郊遊的。
她打開係統任務列表，再一次查看了她的任務：
【為避免生靈塗炭，感化北周王朝的暴君】
前方林中簌簌，人的喊聲與叫聲越發接近。
很快，一隊輕裝的騎士就奔了出來，攔住了尋棠的去路。
為首的是個金帶高冠的青年，他手持弓箭，隨意瞥了一眼尋棠和她身後的馬車，然後對身旁的衛士使了個眼色。
那衛士就控馬前出，來到尋棠麵前，極不客氣地問：
“你是誰家的？”
尋棠按下心中不爽，故意把聲音壓低，擠出年少男孩子的聲線：
“越國公府，越雲林。”
那個金帶高冠的青年聞言笑了，語帶輕蔑：
“原來是越國公的庶子。行了，走吧。”
身邊又有親衛諂媚道：
“殿下，都打探清楚了，前頭有獵物，瞧著能有十幾個。保管能讓殿下儘興！”
青年調轉馬頭，大笑：“今日誰射殺的最多，孤賞十金！”
騎士們紛紛怪叫起來，一隊人馬直接加速縱馬狂奔而去。
尋棠看著他們揚起的沙塵，臉色一點點變冷。
冇錯，她今日出門就是為了偶遇此人，北周的太子，秦延業。
係統任務中所指的【暴君】，正是北周皇帝秦存勳與太子秦延業二人。
秦存勳，
如果按照這個世界應有的時間線發展下去，秦存勳在三年後就會病亡，由秦延業繼位。
尋棠冇有接近老頭的打算，係統給她規劃的最佳路線也是感化秦延業。
她的身份是越國公的長女，也是太子妃的人選之一。如果一切順利，尋棠能和秦延業成婚，三年後當上皇後，引導秦延業成為一個寬和睿智的明君。
……如果順利的話。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
前方傳來了女子的慘叫聲。
尋棠心一緊，一夾馬腹，箭一樣地就衝了過去。
青苗已經被血染紅了一片。
幾名農人倒伏在田間，而剩餘的行人和農人正四散奔逃。
騎士們張起弓，瞄準了那些穿著葛麻衣衫的苦命人。
金帶高冠的那個青年，太子秦延業，他還在和左右調笑：
“這些獵物跑得還冇有鹿快呢。”
就有親衛答：“畢竟鹿有四條腿，人隻有兩條。”
慘叫聲不絕。
秦延業看向田畝，目光一轉，就發現了一個奔跑起來跌跌撞撞的小姑娘。
他張弓搭箭，笑道：
“孤也來小露一手吧。”
那個小姑娘跑起來不快，而且還隻知道沿直線跑。秦延業輕易地就瞄準了她的後心。
在鬆手前的那一刻，斜裡忽然竄出了一匹馬。
一名錦衣的少年直接單手將那小姑娘撈上了馬，然後非常漂亮地回轉馬身，氣勢洶洶地直衝秦延業的騎隊。
秦延業愣神了一瞬。
馬上少年的雙眼極亮，那是燃燒的怒火。隻見那少年一點冇有減速的意思，直直對準秦延業，明明隻有單騎，卻好似身後有千軍萬馬跟隨。
秦延業慌了。
他大喊：
“越雲林！你找死嗎？”
也有太子親衛拔刀相護，可他們臉上也都流露出心虛之色——
對麵畢竟是越國公的兒子啊！
千鈞一發之際，秦延業騎著馬讓開了。
若從天空俯視，就能看見一騎衝散了整支騎隊的奇景。
那錦衣少年急急一勒韁繩，從馬上直接站了起來，厲聲道：
“秦延業！你濫殺無辜，竟遊獵行人為樂，難道就不知羞恥嗎！”
秦延業瞳孔驟然一縮，被罵得怒意翻騰：“區區一個庶子，你敢？！”
錦衣少年冷笑一聲，抬起手臂一抹麵頰，竟擦去調暗膚色的偽裝，露出原本白皙如雪的明豔麵孔。
“我是越尋棠！越國公的長女，越尋棠！今日我假借弟弟的名義出遊，不想卻撞見你仗勢行凶。若你今後要尋仇，找準我本人！我隨時恭候！”
說到這兒，她又嘲諷地補了一句：“如果你怕了，就是喜歡恃強淩弱，轉頭去欺負我弟弟，那你晚上在東宮休息時千萬小心。”
說完，尋棠就帶著緊緊貼在她身後的小姑娘揚長而去。
秦延業怔怔看著她的背影，麵色青青白白。
稍遠處，那輛被尋棠超過去的馬車中，車簾被折扇微微挑起一角，露出半張蒼白的麵容。
明明已經是春天了，秦延昭卻還穿著厚冬衣。他的衣領上鑲了一圈兔毛，襯得他的下巴尖尖。
“越尋棠……”
他凝眸注視著那策馬飛馳的身影，雙眼中泛起一層蕩漾的漣漪。
尋棠帶著被救下的小姑娘來到了田畝旁。
尋棠攙著她下馬，小姑娘跌跌撞撞地撲到了那被射殺的行人身邊，放聲大哭。
尋棠摟著她，等她哭累了，才詢問原委。
小姑娘名叫溫招娣，本是鄴城人。因連年戰亂，家中貧困，生父幾次想要把她賣掉，都被她的母親苦苦相求攔下。
可母女還是冇有辦法抵擋鐵了心的生父，為了把她賣掉，生父把她母親暴打了一頓，直接拿出繩子想要把溫招娣捆了綁走。
還是溫招娣機警，早早藏了剪刀捅傷了生父，然後帶著母親從家中逃了出來。
母女倆一路逃亡，本想是來洛陽做工，卻不想在城郊遇到了秦延業這個以人為獵物的畜生。
溫招娣眼下也無處可去了。
尋棠扶起她，柔聲說：
“我既然救了你，就不會放著不管。我會出錢幫你安葬母親，至於你，如果無處可去，你願意跟著我進國公府，做我的侍女嗎？”
大哭過一場之後，溫招娣的臉上混合著淚水和塵土，頭發也亂糟糟的。她仰起臉，抽噎著說：
“以前，我，我娘領我去問過，可大戶人家都嫌棄我，說，伺候小姐的侍女樣樣都要會。我不識字，也不會繡花……”
尋棠斬釘截鐵道：“誰生下來就什麼都會？隻要你願意學，我就教你！”
“府裡若是有人為難你，就來同我說！”
溫招娣跪下就要磕頭：
“您是菩薩再世！大恩大德，我來世做牛做馬也要回報！”
尋棠用力把她攙起來，說：“用不上來世，你這輩子好好活著就行啦。對了，你叫招娣，是不是？這個名字……你介意我幫你改個名字嗎？”
溫招娣搖頭。
尋棠也不嫌棄她臟，用自己的袖子幫她擦掉臉上的泥土和淚水，溫柔道：
“以後你叫‘青雲’吧。天上青雲，你喜歡嗎？”
溫青雲說不出話，隻能用力點頭。
之後，尋棠送信回王府，叫下人買了壽材來給溫青雲安葬母親。她也把青雲帶回府中，讓人給她量體裁衣。
當然，她衝擊太子隊伍的事也傳到了越國公的耳朵裡。
越國公氣得倒仰，趕緊把尋棠叫來書房。
他本想教訓女兒一通，卻被尋棠反過來指著鼻子大罵：
“你們竟然還想把我嫁給這種人？我今天親眼見了！那個秦延業騎術不佳，射術稀爛，人品更是低劣！你要是敢把我往火坑裡推，那我就敢在嫁過去之後趁夜裡給他氣管割開！”
聽她口出如此虎狼之詞，越國公嚇了一跳。
他趕緊去看房門，確定大門緊閉，才稍微鬆了口氣。
不過他好歹也是跟著皇帝馬上打天下的武將，越國公迅速捕捉到尋棠口中的關鍵：
“什麼叫騎術不佳，射術稀爛？皇帝偏愛太子，就是因為太子從小就武藝出眾，每次射獵都能獵回一堆獵物，上回甚至還獵了一隻熊。你這回都見到什麼了？”
尋棠慢慢湊近，她雙手撐在桌麵上，壓低聲音對越國公說：
“太子射箭射不準。”
越國公蹙眉問：“什麼意思？”
尋棠比劃了兩下：“比如獵物在這兒，太子瞄準了，但他對距離的感知有問題，箭出去了，卻冇挨到獵物就落下來。或是擦著獵物的頭頂飛了過去。”
越國公：“可射獵的時候——”
說到這裡，他也戛然而止。
他本來就是行伍出身，最清楚射獵可以造假。
尋棠站起身，理理衣衫，平靜道：“反正我是絕不會嫁給他的。”
越國公在她身後問：“因為你，我們府上已經和太子結了仇。你難道打算就把這個爛攤子甩給我嗎？”
尋棠說：“誰知道他還能當幾年太子呢？”
她剛要離開越國公的書房，又趕緊刹車。
越國公眼睜睜看著尋棠折返，問：“又要做什麼？”
尋棠從他書架上往下扒拉書，漫不經心道：“這些書你本來也不看，都是買來做樣子的，我拿走了啊。”
越國公再一次血壓升高：“難道你就有文化了嗎？！”
尋棠翻了個白眼：“至少比你強吧？哎，桌上的硯台和筆都不錯，還有這個墨，你買來用過嗎？都拿走了嗷。”
越國公：…………
真是太氣人了！
一出門，尋棠就在頭腦中呼喚：
“係統，我要向客服提交申請，更改任務目標。”
【已收到申請，請等待客服上線。】
尋棠：“高級執行者有人工客服通道！給我轉人工客服！”
【申請中，請稍後。】
得了，又得等。
尋棠跟客服的大戰從她剛當上執行者就開始了，恐怕要到她正式退休才會終結。不過尋棠也有非常豐富的戰鬥經驗，她鍥而不舍地狂戳，終於把人工客服叫了過來。
【工號0805為您服務！您的訴求是更改任務目標對嗎？請問您有冇有提交更改任務目標的申請書？】
尋棠：“冇有。懶得寫。我現在就要改。”
【親親，按照規定，部門需要收到您的申請書然後進行最多30天的審核……】
“不給我改的話，我現在就脫出世界然後去把部長辦公室的發財樹澆死，我說到做到。”
“對了，上一棵發財樹也是我澆死的。”
【…………】
【好的，親親想要怎麼改任務目標呢？】
尋棠說：“任務目標是‘為了避免生靈塗炭’，才讓我‘感化北周王朝的暴君’。為了避免生靈塗炭的手段有很多，為什麼非得感化暴君呢？”
【親親的意思是？】
尋棠果斷道：“太子秦延業冇救了，我也不可能去感化他。”
“聽說秦存勳還有個小兒子，這個月宮裡有賞花宴，我肯定會受邀，到時候我去考察一下那個皇子品性如何。如果還能救，就把目標改成……”
“改成‘幫助仁善的君主登基’，怎麼樣？”