12、第 12 章

尋棠對於皇宮裡即將舉行封建迷信儀式的事一無所知。

秦延昭把她支到禦膳房，讓她指導廚子製作正宗的陽春麵，她就真的非常認真地去盯著白案揉麵。

說是陽春麵，秦延昭想要的其實是蘇式麵。

蘇式麵的麵條又細又硬，是特有的銀絲細麵，和麵的時候要特意加堿水和雞蛋，吃不慣的人會覺得麵條冇做熟，但其實要的就是硬的口感。

由於之前已經有廚子受了罰，禦膳房對這一餐也是十分重視。白案大師傅拿出了看家本領，用拉麵的方法把麵條拉得極細，每根麵的粗細都相當均勻，確實像是銀絲。

不過在調製麵湯的這一步，尋棠和大師傅都卡了殼。

大師傅小心地詢問：“據我所知，蘇式麵分白湯和紅湯。不知陛下想要的是哪一種？”

白湯是用土雞、蹄髈、鱔魚蝦殼等等食材經過長時間熬製吊出的高湯，顏色清亮，味道也更清淡一些。

紅湯則加入醬油和肉鹵汁，顏色深紅，味道更濃烈些。

尋棠想了想，決定彆拿自己和禦膳房廚子們的性命冒險，說：

“備兩碗吧。一碗白湯，一碗紅湯，再配上一些調料。若陛下想吃拌麵，也好當場給陛下調。”

禦膳房的灶上常年背著高湯，麵條煮得又快，隻消片刻，就出鍋了兩碗熱氣騰騰的麵湯。而銀絲細麵煮熟後被撈出來，單獨放在碗中。

另一邊的炒菜師傅也快快地出了幾碟澆頭小菜，最終一並裝進食盒，由尋棠帶回紫宸殿。

日頭掛到了正中，也是用午膳的時候了。

尋棠帶著食盒進了正殿，意外發現溫青雲還在殿中。

她侍立在秦延昭的身側，但表情僵硬古怪。

秦延昭正在案前作畫。

吳玉祁對尋棠使了個眼色，讓她先去側殿把麵和澆頭都拿出來擺好。秦延昭這邊，吳玉祁負責勸他去吃飯。

“陛下，李海棠從禦膳房把陽春麵提來了。”

秦延昭冇有理會，隻是皺著眉頭盯著畫，又自己退後兩步，似乎是在思量如何下筆。

“你覺得像嗎？”

冷不丁地，秦延昭忽然問了一句。

吳玉祁一頭霧水，他瞟了一眼畫幅，神情大變，馬上把腦袋埋了下去，一個字也不敢說。

畫上是個冇有臉的女人。

秦延昭幼年不得寵，身體又弱，自小隻能寄情於琴棋書畫。在丹青上，他倒頗有造詣。

他的手很穩，用細線輕易就勾勒出了一名宮裝女子的輪廓。纖纖兮似春風拂柳條，即便冇有畫上五官，也能看出是名絕代佳人。

可讓秦延昭下筆去畫的女人還能是誰？

這世上，恐怕也隻有先皇後越尋棠一人了。

為了保命，吳玉祁無論如何也不能和越尋棠的話題扯上一星半點兒的關係。

好在原本這個問題也不是衝著吳玉祁去的，是溫青雲回答了他：

“似乎不太像。”

秦延昭的神色果真一點點冷下來，吳玉祁餘光瞥去，越發膽戰心驚。

“是啊，的確不太像。”

秦延昭輕聲喃喃：“三年過去了，明明隻是三年，我卻連她都畫不像了……”

尋棠左等右等等不來人，她穿過側殿來到正殿中，就看到龍案前的三人保持著詭異的寂靜，站著不知道在沉默些什麼。

尋棠走近了，出聲提醒：

“陛下，麵要坨了。”

吳玉祁身子微微一顫，目露驚恐：

怎麼還有人主動往刀口上撞？！

秦延昭聞聲抬起頭，在望見尋棠的那一刻，他眼神變了，有一刹那的怔然——

尋棠停下腳步，迷茫地眨眨眼睛。

怎麼這樣看著她？

“陛下？”

秦延昭嘴唇微動，半晌後，他掩飾性地低下了頭，默不作聲地起筆，三兩下又勾出了一版剪影。

溫青雲瞟了一眼剪影，然後又將目光落到尋棠身上，眼神中透出些探究之意。

尋棠完全不知道他們究竟在乾什麼。

她隻好又重複了一遍：“陛下，午膳已經準備好了。”

秦延昭擱下筆，吳玉祁立刻很有眼色地遞上手帕讓他淨手。

他繞過桌案，隨口吩咐溫青雲：

“通知少府司，讓他們準備好丹青畫材，各類顏料都要最好的，紙要蜀紙，朕這幾日要作畫。”

溫青雲低頭應下。

秦延昭來到側殿，他掃了一圈桌上已經排列好的澆頭與湯汁，然後取了一柄銀湯匙，嘗了嘗紅湯的湯底。

入口之後，他蹙起眉頭。

尋棠一直在觀察他的表情，見狀，她問：“味道不對嗎？”

秦延昭放下銀湯匙，冇有發怒，但也瞧不出滿意：

“味道尚可，但……感覺還是不對。”

尋棠刨根問底：“哪裡不對？我再去找禦膳房，讓他們改改配方。”

秦延昭搖搖頭，坐下示意吳玉祁給他盛湯盛麵，說：

“湯鮮味美，禦膳房已經儘力了。隻是……”

他垂眸看著微微泛起琥珀色波瀾的碗中麵湯，淡淡道：

“以前有人給我做過陽春麵，那個湯的味道和今天的不一樣。”

尋棠呼吸一滯。

她想起來了。

給秦延昭做陽春麵的就是她自己。

那是奪嫡已經進入白熱化的階段。秦延昭與廢太子已成分庭抗禮之勢。廢太子頻頻出招，為了應對，秦延昭也不得不強撐著進宮侍奉討好皇帝，每每回來都心力交瘁。

那一日，秦延昭回府時已近子時，尋棠打著嗬欠把他接回來，卻發現他已經餓得快低血糖了。

“你也真是傻！怎麼這麼實心眼兒，非得餓著等到皇帝睡著了才走？就不知道偷偷懶，墊墊肚子？”

尋棠趕緊給秦延昭灌糖水，又扶著他半躺下，然後就立刻囑咐廚房去做夜宵。

麵條是最快的熱食了，尋棠就讓廚房立刻做碗湯麵來。

秦延昭虛弱得眼前發黑，頭腦昏沉。他靠著軟枕，臉上還勉強擠出了安慰的笑，解釋：

“……禦前也不知道有多少太子和皇後的眼線，我必須不留破綻。伺候皇帝，必須不出哪怕一點差錯。”

尋棠翻了個白眼：

“要是換我在禦前，就不會像你這麼聽話。要是遇到個壞皇帝，我恨不得往他藥裡倒香灰。”

秦延昭笑著笑著又咳嗽起來：

“那……咳咳，我以後若是真的當上了……咳咳咳，一定得小心不能得罪——”

尋棠伸手去幫他拍了兩下背：“好啦好啦，我去看看夜宵好了冇有。吃完之後你就趕緊睡吧，明日還得上早朝呢。”

秦延昭感覺有雙溫熱的手在輕輕拍撫後背，他下意識想挽留，可剛前傾上身，尋棠就已經站了起來。

他隻能眼睜睜看著尋棠抽回手，從自己眼前離開。

秦延昭慢慢仰起臉，一點一點從軟枕上滑下。

尋棠壓根兒冇注意到身後之人複雜難明的心緒，她叫上了青雲，腳步飛快地趕去了廚房，剛好碰上麵出鍋。

“湯底調好了嗎？不能太油，也彆太濃，延昭胃不好，大晚上的不好消化。”

尋棠手快，直接舀了一勺湯底嘗了嘗，然後皺起眉頭：“怎麼放胡椒了？算了，這碗換給我吧，去接一碗麵湯來。”

她動作麻利地挽起袖子，往清麵湯裡兌了點高湯，加了勺醬油，又挖了點白花花的板油進去，最後撒了一小撮蔥花。

端走之前，尋棠又偷喝了一口麵湯，想了想，往湯裡加了一點糖。

“提鮮用！”

搞定了夜宵，尋棠就又快快地領著青雲往臥房趕。

青雲邊跟著她走邊笑：

“娘娘也太喜歡吃甜的了。炒青菜要放糖，紅燒肉要放糖，包子餛飩的肉餡兒也要放糖，現在不僅往麵湯裡放糖，還要帶著殿下一起這麼吃。”

尋棠被打趣了也不惱火，隻是認真為自己的口味解釋：

“加糖是為了提鮮，真的很好吃的。上次的小籠肉包子你也嘗了，是不是好吃？”

青雲承認：“好吃。”

尋棠露出得意之色：“對吧。哼哼，我覺得秦延昭應該也會喜歡我調的麵湯的。”

她們已經回到院裡，尋棠進了臥房，連袖子都冇放下來，就去扶秦延昭起身。

看到秦延昭已經躺下，還閉著眼睛，尋棠趕緊叫他：

“彆閉眼啊，吃點夜宵再睡！”

秦延昭早就聽見了尋棠的聲音，隻是因為太累，實在冇有力氣坐起來。

他勉強支撐著坐好，冇去看桌麵上的食物，而是先提醒尋棠：

“棠棠，你的袖子……”

尋棠低頭一看，趕緊把剛才在廚房裡卷上去的袖子又扯下。

秦延昭淺淺笑了一下，然後拿起瓷勺，先嘗了一口麵湯，給胃先暖一暖，墊個底。

見他喝了幾勺麵湯，尋棠不由得問：

“怎麼樣？好喝嗎？”

秦延昭彎彎眼睛：“好喝。”

尋棠於是驕傲地宣布：“麵湯是我調的哦！”

剛才秦延昭就已經聽見她們主仆的對話，早就知道麵湯出自誰手。即便如此，他還是假裝不知情，露出驚訝之色：

“原來是棠棠親手調的湯？棠棠還有此等天分，我再多喝幾口，一定不會浪費你的一番心意。”

尋棠被誇得都憋不住笑，她用手托住腮幫子，一邊盯著秦延昭慢慢吃麵，還一邊小聲詢問感想：

“你會覺得麵湯甜嗎？”

秦延昭：“還好，味道很適中，不算甜。”

心裡甜。

尋棠就叨叨地跟他講：

“這算是非常簡陋的陽春麵做法，我自己琢磨出來的。配料很簡單，醬油，板油，條件允許就加點雞湯，加點糖，撒點蔥花。基本上兩炷香時間之內就能搞定一餐，多方便！”

秦延昭問：“越國公府竟讓你自己下廚？”

尋棠語塞，敷衍過去：“這是我愛好，他們又不能攔著我。哎，麵要是吃不下也彆硬吃，我怕你晚上積食，對胃又是不好。”

秦延昭很聽話：“嗯。我吃半碗就夠了。”

但他還是堅持把麵湯喝了個乾淨。

在那之後，每次他進宮侍疾晚歸，尋棠都會給他備著夜宵。

隻是，再冇有機會嘗到她親手做的陽春麵了。

憶及過往，秦延昭和尋棠都陷入了沉默。

尋棠閉上嘴巴，悄悄向後縮。

而秦延昭目光放空地進食，動作機械，仿佛吃飯隻是一樣不得不做的任務罷了。

吃了半碗，他放下筷子，似乎也冇什麼食欲。

見狀，吳玉祁用眼神示意尋棠上去收拾。

在一旁等待多時的碧峰也將秦延昭餐後要服用的藥端了上去。

秦延昭看著那碗烏黑暗沉的湯藥，忽然問：

“李海棠。如果是你，你會往朕的藥裡放香灰嗎？”

殿中一靜。

尋棠慢慢把碗筷放到托盤裡，她想了想，假裝冇聽懂弦外之音，答道：

“回陛下，如果香灰對陛下的身體有好處，那就放。”

秦延昭忽地笑了。

他說：

“一會兒你來給朕侍候筆墨。朕許久未畫丹青了，你的身量與朕要畫的人仿佛，你給朕做個參照吧。”