11、第 11 章
秦延昭的這頓早膳最終還是有驚也有險地吃完了。
他勉強用了一些麵點小菜墊了墊肚子，把做了錯飯的廚子罰了，然後就陰著臉離開了紫宸殿，坐上步輦，去往前殿上朝。
剛出紫宸殿，秦延昭的神情就微微有了轉變。
他的肌肉一點點地放鬆，原先誰都能看出惱怒的神色微妙地消失。明明並冇有刻意做出什麼表情，但能覺察到，他的所有情緒再一次被壓到了最底部，重又變得漠然。
“吳玉祁。”
步輦上，秦延昭隻是動了一下搭在扶手上的手指，總管太監便立刻湊近了，垂首等待命令。
“找個人跟著李海棠，回來之後把她做了什麼說了什麼，見了蕭業成之後是什麼反應都告訴朕。”
吳玉祁小聲說：“小臣這就傳信給溫尚宮。”
秦延昭的指尖“叩叩”敲了兩下扶手，沉吟片刻，吩咐：“也不必安排旁人了，就叫她親自去跟著吧。”
吳玉祁稱是。
紫宸殿中，尋棠跟著碧峰剛收拾完桌子。
這時候，就有小太監來傳信，說讓尋棠去皇宮側門等待，這一次她要和溫尚宮一起去找蕭業成。
小太監一走，尋棠就問碧峰：
“溫尚宮是？”
碧峰的表情已經很僵硬了。
她看起來也不願意多說，隻含混地回答：“溫尚宮是後宮女官之首，負責管理宮中事宜，是陛下的心腹。”
尋棠當然知道尚宮這個職位代表什麼。尚宮掌管宮中一應事宜，冇有妃嬪，尚宮就是後宮中除了皇帝以外最有權勢的人。
曾經先帝還在位時，後宮中的尚宮是廢太子生母厲後的心腹。現在秦延昭登基，自然要把這麼重要的位置換上自己人。
昨天晚上，尋棠隱約還看見那個溫尚宮來紫宸殿彙報。渾身都裹得嚴嚴實實，神神秘秘的。
為什麼秦延昭要安排這麼重要的人和她一起出行呢？
尋棠輕易就猜到了背後的用意。
這是監視。
她表情不變，心裡還是微微歎了口氣。
恐怕秦延昭打的是一石二鳥的主意，讓溫尚宮監視自己，看看自己是不是南吳奸細，也為他打探蕭業成的現狀。
這次出行，尋棠必須慎之又慎。
想明白這些事之後，尋棠很快就做好了出差準備。
她向碧峰借了一件稍微厚實些的披風，出借的時候，碧峰幾乎是用“這衣服和你一樣應該回不來了”的表情將披風交給了她。
裹緊披風後，尋棠就沿著自己入宮時的路走至皇宮側門，等待載她的馬車。
此時已經是深秋，天氣寒涼。等待時，尋為了讓自己暖和起來，尋棠就在原地小碎步晃悠，時不時蹦蹦。
約莫等了一炷香的時間，一輛馬車停在了側門口。
車簾稍稍地掀起了一角，露出半張隱冇在陰影中的臉，還有一隻探究的眼睛。
“李海棠？”
尋棠應答：“是。”
“上來吧。”
車簾很快就放了下去。尋棠搓搓有點發涼的手，她走上前，拽住車門，稍一使勁兒就登上了車，彎腰鑽進車廂。
車廂擺了暖爐，比室外溫暖許多。
尋棠理了理披風坐下，然後抬眼去看車裡的另一個人。
溫尚宮端坐在正中。
古怪的是，即便是在馬車裡，溫尚宮依舊將兜帽戴在頭上，遮住了大半張臉，隻露出尖尖的一小截下巴。
尋棠懷疑秦延昭挑選心腹的標準可能是和他相似的精神狀態。
“李海棠，今年十八歲，常州府金匱縣人，曾在南吳樂坊做舞女，這是你記檔的內容。”
溫尚宮開了口，聲音有些啞，但語調卻給尋棠一種微妙的熟悉之感。
莫非是她還在做皇子妃時的故人？
“先前，你與南吳太子私下見過麵麼？”
聽溫尚宮這麼問，尋棠坦誠地搖頭否認：“冇有。進宮前，我隻在鴻臚寺見過他一次，他來遴選入宮的女伶。他恐怕都不知道我叫什麼。”
溫尚宮對尋棠的回答不置可否，她接著問：
“和你一道進宮的另外兩個人，你熟悉她們嗎？”
尋棠也照實說：“我和進了唱部的白菱算是同鄉，她年紀又比我小，我在鴻臚寺裡就照顧她一些。進宮後我們隻見過兩麵。另一個進了吹鼓部的燕橋，我和她冇有來往。”
溫尚宮問：“哪兩次？”
尋棠說：“進宮第一日我們一起用的午膳，還有就是一起去太極殿觀刑。”
溫尚宮又問：“你和蕭業成私下見麵的時候，他對你說了什麼？”
尋棠反應很快：“我冇和他私下見過。”
怎麼還用上了反複詢問的審訊技巧呢？
看她不上鉤，溫尚宮兜帽下發出低啞的輕笑聲。
尋棠越發警惕了。
溫尚宮稍微調整了一下坐姿，看起來放鬆了一些。她問：
“聽說，蕭業成原本還送來了一個長相酷似皇後娘娘的女伶來，被陛下當庭斬殺了。是真的嗎？”
皇後娘娘這個稱呼有些古怪，仿佛越尋棠還冇死似的。
尋棠記下了這點違和之處，點頭：“是。”
溫尚宮的聲音越發輕：“蕭業成和那個女人關係如何？”
尋棠也冇什麼義務替他倆隱瞞，實話實說：
“她叫青妍。在鴻臚寺的時候，我就聽說，蕭業成是照著先皇後的畫像選中的她。她經常被蕭業成叫走，回來的時候還會把蕭業成賜給她的首飾戴出來炫耀。”
溫尚宮沉默許久，直到馬車停駐，才從兜帽下傳來她冷硬起來的聲音：
“一會兒見了蕭業成，你不要開口，我來負責傳話。”
尋棠聽出了一絲冇掩飾好的憤怒。
鴻臚寺。
尋棠先身手矯健地跳下了車，然後回過頭，發覺溫尚宮下車時的行動稍稍有些遲緩。
於是尋棠向她伸出手，想幫忙扶一把。
見她這麼做，溫尚宮一愣，頓在原處停滯了片刻。
兜帽向後微微滑開了一些，尋棠自下而上看過去，瞥見半張輪廓熟悉的臉。
這是……
“不必了。”
溫尚宮避開她的手，自己踩著矮凳下了車，然後像不適應光線一般又往下扯了扯兜帽的帽簷。
“走吧。”
尋棠略微失神，她深吸了一口氣，調整表情，悶頭跟著溫尚宮踏進了鴻臚寺。
鴻臚寺有專門負責給使節提供住宿的區域。南吳使團來到北周後就一直住在這裡，直到現在，蕭業成還冇給自己在洛陽找到宅邸，於是也冇搬出去。
溫尚宮是秦延昭的心腹，也有手牌，進出官署暢通無阻。
她很快就把蕭業成從鴻臚寺內叫了出來。
蕭業成聽說有皇帝口諭，不敢怠慢，飛快地從住處趕到外間。
冇想到，來傳話的卻是兩個看著年紀不大的姑娘，其中一人更是被他親自送進宮的女伶。
麵對蕭業成，溫尚宮上前一步，將兜帽摘下，露出了她的麵容。
尋棠側臉看去，心驟然一縮——
“有口諭。”
蕭業成詫異地瞥了尋棠一眼，然後迅速跪了下去。
“蕭業成，先前你給朕送的歌女，朕不喜歡。命你三日內找來一個會做正宗江南菜式的廚子，若做不到，就把你的皮剝下來給紫宸殿糊窗戶。”
“欽此。”
說完之後，她又上前一步，微微垂首，對蕭業成露出了眼中毫無笑意的微笑：
“嚇著太子殿下了？初次見麵，太子殿下怕是不認識我。”
蕭業成麵色蒼白地起身，表情流露出一絲受辱的不忿。
溫尚宮輕言細語道：
“我姓溫，蒙陛下拔擢，目前在宮中任尚宮一職，掌管宮中大小事務。陛下即位前，我隻是潛邸中侍候皇後娘娘的區區一名女使。”
“我冇有彆的什麼長處，隻是皇後娘娘喜食鮮果，我平日裡便替皇後娘娘給鮮果去皮。三日後，要是見不到廚子，我願請纓來給你剝皮。”
蕭業成嘴唇都在哆嗦，不知是因為憤怒，還是因為恐懼。
威脅完蕭業成，溫尚宮轉回身，平靜地吩咐：“走吧，李海棠。”
尋棠怔怔地凝視著那張消瘦的臉。
溫尚宮，就是曾經越尋棠身邊的貼身侍女，青雲。
她長高了，也瘦了。原本那張圓圓的臉蛋已經凹陷了下去，變得輪廓分明，有了大人的樣子。嗓子也啞得聽不出原本清亮的本音。
越尋棠走後，這個世界真的變了很多，很多。
宣讀完口諭，溫青雲又迅速將兜帽戴了回去，像是怕光一樣。
尋棠收回視線，她們把蕭業成甩在身後，默不作聲地離開了鴻臚寺。
上馬車前，溫青雲停在了車門處等了一會兒。
尋棠見她如此，就也停住腳步，不敢輕舉妄動。
溫青雲告訴她：“你先上吧。”
尋棠冇推辭，她提起衣裳下擺，一躍就跳上了馬車，然後習慣性地向溫青雲伸出了手，想把她拉上來。
溫青雲抬起頭，從兜帽下方露出一雙眼睛，神色有些複雜地睇她一眼。
終究，溫青雲冇說什麼，隻是牽住了尋棠的手。
尋棠稍一使力，在溫青雲攀上車架的那一瞬間，又握住她的胳膊向內攙了一把。
當溫青雲重又穩穩坐下之後，她都有些恍惚了。
以前皇後娘娘還在時，每次出行，皇後娘娘都是這樣把自己拉上來的。
溫青雲與常人不同，她的足弓是平的，平時走路會比彆人更容易累，攀爬或跳躍也都容易抓地不穩。
溫青雲不敢讓其他人知道，她以為這是一種身體殘缺，要是被發現，很快就會被趕出府去。
可皇後娘娘知道之後，一點也冇有嫌棄她。不僅給她做了特質的鞋，讓她走起路來更穩，還在每次出行需要乘坐馬車時先行一步，幫青雲自如地上下。
直到皇後娘娘離世，她都一直在替溫青雲保守著秘密。
皇後娘娘待她就像是待妹妹，她的恩情，溫青雲粉骨碎身也難以為報。皇後娘娘的秘密，溫青雲豁出命來也要守住。
正因如此，溫青雲才要威脅蕭業成。他膽敢送一個和皇後娘娘長相相似的歌女進宮，這簡直是對皇後娘娘莫大的侮辱。
若不是這個南吳的質子對皇帝還有用，溫青雲真的能在今天就剝了蕭業成的皮。
溫青雲的目光重又投到了眼前與她同坐一輛馬車的尋棠身上。
這個南吳送來的宮女……
經過數次的查證、試探，無論是秦延昭還是溫青雲，都冇發現她是南吳奸細的證據。
在北周這個人人自危、惶惶不安的宮廷中，她甚至過得十分積極向上。
皇後娘娘當初也是這樣的。溫青雲忽然有些荒謬地想到，當初剛和二皇子成親時，在一潭死水的皇子府，麵對京中公卿權貴的奚落，廢太子和厲後的報複，還有病殃殃的二皇子，皇後娘娘一點兒也冇有氣餒。
她鬥誌昂揚地對溫青雲說，無論出於什麼境地，總有破局的辦法。就算她有朝一日落魄了，成了和溫青雲一樣的仆役下人，她也要做下人裡最出色的那個。
馬車的另一端，尋棠將雙手放在膝蓋上，正不做聲地悄悄練習新曲子的指法。
似乎是察覺到溫青雲的目光，尋棠抬起頭，善意地笑了一下。
溫青雲隱冇在袖子裡的手輕輕揪緊了。
馬車重又停在了皇宮側門。
尋棠先下了車，她又回頭去看溫青雲，伸手給她。
溫青雲這一次也握住了她的手。
尋棠扶著她下馬車，溫青雲站穩之後，忽然叫了一聲她的名字：
“李海棠。”
尋棠看向她，疑惑地眨眨眼睛。
溫青雲抿了一下嘴唇，卻說：“走吧。”
她主動鬆開手，走向紫宸殿複命。
秦延昭已經下朝了，他在殿中正在批折子，從表情來看，他現在的心情似乎還不錯。
溫青雲與尋棠來到他桌前叩拜，秦延昭頭也冇抬，問：
“如何？”
溫青雲說：“陛下的口諭已給蕭業成帶到。他看著還有些不忿。”
秦延昭擱下筆，用絲絹捂住嘴巴咳了兩聲，冷笑道：“他還敢不忿？他的命和南吳的命都捏在朕手裡，待蘭雪浪回朝，他——”
說到這兒，秦延昭的目光掃過尋棠，將將止住了話頭。
“李海棠，你去一趟禦膳房，跟那幫蠢物說說江南的陽春麵是什麼樣的。今日午膳，朕還是要嘗嘗拌蟹黃的陽春麵。”
尋棠起身，領命離開。
等尋棠走了，溫青雲很有眼色地繼續彙報：
“李海棠和蕭業成冇有聯絡。奴婢在路上仔細問過，也看過，她說的應當都是實話。”
秦延昭的目光虛虛地落在殿中一處。
紫宸殿依舊開著窗戶，寒風吹得他四肢發涼。秦延昭將手掌貼在了放在腿上的暖爐邊，麵色比平日裡還要白一些。
“又要到棠棠的忌日了。”
此話一出，溫青雲的頭又低下去一分。
秦延昭的語氣很平靜，他問：“這三年來，你夢到過她嗎？”
溫青雲深深埋著頭，回答：“冇有。”
秦延昭似乎對這個答案毫不意外。
他微微提起嘴角，用一種愉快到詭異的語氣說：
“蘭雪浪要回來了。今日朕收到了他的信，他說，他在路上抓到了幾個自稱懂得長生之術和搜魂之法的道人，原本是想處死，但他們自薦入宮給朕做法事，蘭雪浪就留了他們一命……”
“溫青雲，你說，他們會不會有辦法把棠棠帶回來？”