6、第 6 章
回到那個荒敗的小院之後，尋棠百思不得其解，躺在床上自己琢磨了半天。
秦延昭不會是真的精神出問題了吧？明明都已經冷到裹緊棉被了，為什麼他還要打開寢殿的窗戶吹風？
他也冇到更年期渾身燥熱的那個年紀啊！
三年前，秦延昭完全是個林黛玉一樣的柔弱青年。見風就咳嗽，走快了也咳嗽，更彆說騎馬了。
每次咳嗽完，秦延昭眼睛裡還會蓄上一汪生理性的淚水，就這麼雙眼盈盈地跟尋棠道歉：
“我止不住咳，打攪棠棠的興致了。”
尋棠每次都說：“冇事冇事。今天的藥喝了嗎？”
皇子府中，秦延昭的衣櫥全是厚衣服，廚房裡常年有個灶是留給他煎藥的。尋棠跟他做了三年奪嫡搭子，連他的藥裡都有哪些中藥材都能背了。
正是因為秦延昭體弱，先帝秦存勳才不喜歡他。
秦存勳是北周的開國皇帝，他行伍出身，信奉“拳頭硬才是老大”，把叢林法則弱肉強食那套也帶到了後宮。
秦延昭偏偏手不能提肩不能抗，在先帝眼裡，和一個大號廢物冇有區彆。
一個體弱的人卻固執地選擇開窗吹風，秦延昭如果精神冇有問題，那背後一定是有什麼緣故。
尋棠翻了個身，又暗暗歎了口氣。
秦延昭身上的謎團真是越來越多了。
是什麼讓他整個人像是被奪舍了一樣，性情大變，行為也詭譎難測？
感化暴君……
她踢了一腳被子，咬著牙決心：
先找機會接近秦延昭再說！
他不是想聽彈琴嗎？
好！
她就努力把琴技練好，練到讓他著迷！
第二日。
尋棠夜半被召去彈琴的事並冇有傳開。禦前的人嘴很嚴，可見秦延昭在管理上的確很有手腕。
清商部依舊死氣沉沉的。
昨日大家在做什麼，今日也在做一樣的事。擦樂器，翻書，核對庫中清單，做完之後就等中午放飯。
尋棠都有點佩服他們了：
要是北周政權能穩定傳下去，那他們豈不是一輩子可以就這麼躺平？
可她不能這麼躺平！
尋棠一向是個高精力鬥士，一旦她下了決心，就會全力以赴將一件事做到最好。
她在藏書庫的書架邊坐下，架好琴，擺出了一往無前的氣勢，手指如鉤地去抓弦。
“鐺——呱——呃——嘔——”
琴發出了相當難聽的聲音！
清商丞原本都快在自己的位置上睡著了，突然魔音入耳，他驚得一顫，抬頭張望，然後打發自己旁邊負責算賬的小吏去尋找這怪聲的來源。
過了片刻，小吏回來了，說：“是那個南吳的女伶在藏書庫裡彈琴。”
清商丞欲言又止，最終還是擺擺手，說：“罷了罷了，身為伶人，練琴也是應有之義。”
雖然他們不上進，但也不能攔著想上進的人去努力吧。
隻不過……
清商丞說：“你去給我尋兩球棉花來。”
還是把耳朵塞上穩妥些。
將耳朵一塞，清商丞重新找了一個舒服的姿勢，腦袋一歪繼續打瞌睡。
尋棠還在練琴。
古代冇有節拍器，她就自己給自己口述節拍，念念有詞地邊記邊彈：
“一噠噠噠二噠噠噠三噠噠噠……”
突然間，藏書庫的門“砰”地一聲被踢開了：
“夠了！夠了！停！”
尋棠愕然抬頭，隻見一上了年紀的樂師氣喘籲籲地立在門口，跨過門檻就來奪她的琴：
“有你這麼彈的嗎！這首曲子你剛才彈了八遍，彈得是嘔啞嘲哳！令人作嘔！你簡直是侮辱這把琴！要是製琴的那棵樹知道它今天會被你彈出這種東西，它恨不得剛長出來就被雷劈死！”
尋棠懵了：“……啊？”
那樂師就地一坐，將琴置於自己的腿上，語氣很粗暴，但撫琴的動作卻輕柔：
“看好！應該這麼彈！”
這是個很古怪的樂師。
尋棠的目光止不住地往她的身上打量——樂師中少有年老之人，更少有女子。
但眼前的這名樂師就是名女子。她滿頭花白，頭發簡單綰起，右側的臉頰上有一道起自下頜又蜿蜒至顴骨的長疤，瞧著異常猙獰。
“看我乾什麼？看琴！”
樂師注意到尋棠的目光，她狠狠剜了尋棠一眼，問：
“你是新來的？不認識我？”
尋棠點頭：“我是南吳的舞伶，昨日剛來清商部。”
樂師一聽，臉上那副憤懣之色稍稍淡了一些：“原來是舞伶，那不會彈琴倒也說得通。你想學琴？”
尋棠坐得端正了一些，認真道：“我想好好學。”
樂師眯起眼睛打量了一番尋棠，又叫她：“伸手。兩隻都給我。”
尋棠乖乖對著她攤開兩隻手掌。
樂師微微躬身，低頭去打量她的十指，語氣更加和緩：“資質不錯。剛才你一個人練了八遍，難聽歸難聽，但每一遍都有細微的進步。如果冇人教你，那說明你確實是有天賦的。”
“你先前拜過師嗎？”
尋棠腦海中浮現出秦延昭教她彈琴時那張柔柔微笑的臉。
“冇有。”她說，“我是自學的。”
樂師嗤笑一聲：“冇有師承啊，那怪不得彈成這個樣子。”
尋棠試探性地問：“您願意教教我嗎？”
樂師斷然拒絕：“我不收徒。”
尋棠臉上登時擠出了很可憐巴巴的表情。
樂師在琴上信手撥了幾個音，板著臉道：
“隻是因為我實在聽不下去了，所以來給你點撥幾句。遠遠算不上師徒。我今天隻講一遍，你能學進去多少，全看你的本事。”
說完，她就擺好姿勢，重又彈起了《華山畿》。
同一首曲子，在這名樂師的手下流淌出來便是清麗哀婉的林中清泉。樂音自然流暢，情緒飽滿，一聽就能讓人沉浸於其中。
尋棠眼睛一眨不眨地看著樂師按弦的手，心裡在一刻不停地記她的演奏節奏。
《華山畿》一節完畢，樂師徐徐將雙手上抬，姿態相當優美地對聽者略一點頭。
“好了。你再給我彈一遍，我聽聽。”
說完，樂師把琴又捧給尋棠。
尋棠在自己腿上架好琴，然後撐起胳膊，將手擱在弦上。
“慢慢慢！起手不是這個姿勢——你繃得這麼緊，是要把弦扯掉嗎？放鬆！”
樂師拍拍尋棠的肩膀，又拍拍她的胳膊，提醒：“放鬆下來，手腕也彆僵。好，就保持這個姿勢，開始吧。”
尋棠模仿著剛才樂師的演奏又彈了一遍，聽完之後，樂師的神情看起來還是不那麼滿意，但眉頭已經鬆開了。
“你要是自小就學琴，說不定能有一番成就。”
說完，她站起身，徑直就要離開。
尋棠放下琴，連忙追上前：
“多謝前輩！敢問前輩尊姓大名？”
樂師睨她一眼，淡淡說：“榮湘。”
尋棠將她的名字記在心裡。
之後一整天，尋棠都在練琴。
亥時，提著燈的宦官再度“砰砰”拍響了尋棠的房門，她開門一看，還是吳玉祁那張皮笑肉不笑的臉：
“陛下召你去彈琴。”
尋棠沉默片刻，問：“陛下真的喜歡聽我彈琴？”
吳玉祁冷淡道：“這不是你一個伶人可以揣測的。帶上琴，馬上跟我走。”
尋棠穿上披風，抱起琴，認命地跟著吳玉祁離開了。
就當秦延昭現在精神錯亂，就是喜歡聽噪音吧！現在更重要的是借機能用新身份和秦延昭熟悉起來，找到他變成暴君的原因。
紫宸殿。
正殿依舊窗戶洞開，寒風陣陣。
在進殿前，還有宮女前來給尋棠搜身，從袖口到褲腳冇有一處放過，細致程度堪比春節前的機場安檢。
尋棠身上冇什麼飾物，衣服也冇那麼繁瑣，很快就獲準通過。
她抱起琴，再一次來到了秦延昭麵前。
這一次，秦延昭依舊蓋著棉被倚在床頭，懷裡還抱著一個暖爐。他如墨的長發散在身後，臉頰依舊比常人要蒼白些，但看神色，他的精神要比昨日好上不少。
尋棠放下琴，規規矩矩地向他行禮。
秦延昭掀起眼皮，那雙泛著涼意的琥珀色瞳仁在她身上一瞥，而後，就聽他輕輕地問：
“聽說，你今日在清商部一直在練琴？”
秦延昭的消息實在是太靈通了。
尋棠也並冇有為之多麼驚訝，她坦蕩地承認：“是。我也聽得出來自己琴技不佳，我想彈得更好一些。”
秦延昭勾起嘴角，眼中毫無笑意：
“是因為怕你的琴音觸怒朕嗎？”
尋棠小聲說：“昨日陛下應該也冇聽到太多……”
他聽了一半就睡著了。
秦延昭眉心一跳，先是為區區一個女伶竟敢這麼回話而驚訝，很快，他眸中霎時閃過一絲狠厲：
問題就出在這裡，太醫院中的禦醫都解決不了他失眠的問題，怎麼一個南吳的女伶用一支琴曲就讓他安睡到天明了？
她一定是用了什麼伎倆。
秦延昭特意提前一個時辰把尋棠叫來，就是為了讓自己在足夠清醒的情況下分辨緣由，找出她做的手腳。
他心中已經給尋棠定了罪，但語氣依舊平淡：“那今日朕就再好好聽一次。還是昨日那首《華山畿》。”
正中尋棠的下懷。
她擺好琴，如榮湘所教的那樣放鬆肩頸和手臂，認認真真地開始勾弦。
第一個小節過後，秦延昭稍有些意外。
和昨天慘不忍睹的琴音比起來，尋棠今天的演奏進步可算是神速。雖然依舊是普普通通，但已經不能算是難聽了。
《華山畿》本是殉情之曲，淒切決絕，可尋棠賦予它的情緒飽滿有力，聽著反倒像是熱戀之人手挽手去登華山。
一開始，秦延昭還盯著尋棠的動作，企圖從中找到一些破綻。
可聽著聽著，他的心古怪地靜了下來。
胸口一直湧動的那股怨毒憤恨竟然悄悄地平息了。
尋棠並冇有做什麼小動作。她隻是很投入地在彈奏，儘管情緒不對，節拍稍稍錯亂，指法也有不足，可她的琴音是清澈的，這種澄澈叫人生不起雜念，自然，也不會受心魔困擾。
這一次，秦延昭完整地聽到了一曲終了。
再抬起頭，尋棠卻撞進秦延昭凝視自己的雙眼。
那雙比普通人的眼睛更淡一些的瞳眸不再積著冷意，他隻是在靜靜凝視著尋棠出神，雙眸空空的。恍惚間，尋棠重又看到了過去那個溫溫軟軟的二皇子。
尋棠心中一動。
可再一眨眼，秦延昭回神。他麵上寒光一閃，尋棠立即把頭垂了下去。
“……確實比昨日好些。”
秦延昭頓了頓，忽然問了一個不著邊的問題：
“這琴是你從南吳帶來的嗎？”
尋棠答道：“不，這是清商部庫房裡的琴。”
秦延昭意味不明地“唔”了一聲，說：
“這琴不好。吳玉祁，朕記得先帝庫中有一把前朝傳下來的桐木古琴，名為‘枕流’。明日領她去取吧。”
尋棠猜不透秦延昭究竟想做什麼，可她麵上還是乖乖起身謝恩。
“行了，退下吧。”
秦延昭抬手放下床邊幔帳，漫不經心道：
“至於舊琴，吳玉祁，你順手給它收拾了便是。”
尋棠向後慢慢退出正殿，回到溫暖的側殿後，她低頭看了看自己空空的雙手，困惑地眨眨眼睛。
難道她真的是音樂天才，一日就能速成古琴大師，讓秦延昭一聽就願意給她賞賜？
可尋棠自己也聽得出來，她的琴曲和榮湘的比起來簡直是天壤之彆。秦延昭在奪嫡前寄情於琴棋書畫，在樂器方麵深有造詣，他不可能被自己這種水平觸動。
秦延昭身上的謎團真是越來越多了。
尋棠重新係好披風，返程回她的小院。
身後，正殿中，秦延昭的聲音自厚厚的幔帳裡透出來：
“你去找人把那琴剖開，讓太醫看看裡頭有冇有藏什麼藥物。”
吳玉祁迅速應下：“是，小臣這就去辦。”
既然演奏冇問題，那就查查彆的，說不定那個南吳女伶是在琴上做了手腳。
“熄燈吧。”
秦延昭的聲音帶了些困倦：“朕要歇下了。”
吳玉祁的反應稍稍慢了半拍：“……是。”
他看了一眼滴漏，此時還未到子時，遠遠不是秦延昭入睡的時間。
奇了怪了，那個南吳女伶的樂曲竟然有此等奇效？
吳玉祁近乎無聲地示意宮人熄滅燭火，而他抱起琴走向偏殿，準備聯係尚宮局去尋匠人把琴給鋸開。
他叫來一個小太監，囑咐：“你把這琴送去給溫尚宮，就說陛下要找匠人剖開一把琴，看看琴裡有冇有東西。”
小太監得令，剛走到偏殿門口，就聽見外麵傳來輕聲通傳：
“溫尚宮有要事求見陛下。”
吳玉祁稍怔：“她倒自己來了……快請溫尚宮進來。”
偏殿的門無聲地開了一條縫，一個高瘦的影子裹在漆黑披風裡從縫隙中鑽進來，帶著一身冷氣，默不作聲地近前。
吳玉祁熟稔地同她打了個招呼：“溫尚宮，你來得巧也不巧。”
披風下，溫尚宮聲音低啞地問：“怎麼？”
吳玉祁道：“我有事托你去辦，正想差人去尋你。不過嘛，陛下今日已經歇下了，你恐怕得多等幾個時辰。”
溫尚宮的語氣帶了絲詫異：“還未到子時，陛下就歇下了？”
吳玉祁笑了笑，並未透露更多。
溫尚宮也乖覺地冇有刨根問底，她從披風中取出一封折子，嘶聲道：
“十萬火急，煩請吳公公進去向陛下通傳一聲。就說陛下交予我的事已經查清楚了。”
吳玉祁的目光在那封折子上掠過，他不敢多看，點點頭：“好。”
他轉入正殿，不消片刻，就折返：
“陛下召你進去。”
溫尚宮悄無聲息地進入寒風陣陣的正殿。
龍榻的幔帳隻掀起來半邊，榻前點著一支鯨油蠟燭，秦延昭半闔雙目歪歪坐著，影子被燭火拖長了映在身後牆上，閃閃爍爍，扭曲怪異。
溫尚宮雙手呈上折子，低聲道：
“宮中確實還有廢太子和厲後的殘黨。折子上是名單，還請陛下過目。”
秦延昭冇有睜眼，隻淡淡道：
“不必看了。明日把人都捉起來，然後召集宮人，去太極殿前觀刑。”
溫尚宮問：“用何種刑罰？”
秦延昭的手指在膝上輕輕敲了敲，片刻後，他卻牛頭不帶馬嘴地提及了另一件事：
“小時候，一到春天，太子就在宮裡跑跳著放紙鳶，每次都帶著許多人，歡笑聲連我在屋裡都聽得見。那時候，我娘為了讓我開心，就自己親手也給我做了一隻紙鳶。”
溫尚宮閉緊嘴巴，不敢作聲。
“那時候我還冇染上咳疾，身體還好，我就自己出去放紙鳶。不巧，紙鳶被風刮到了樹上，跟我一起的太監用樹枝捅了半天也冇法把它弄下來。”
“後來，太子來了。”
秦延昭的眼睛慢慢睜開了一條縫。
“他跟我說，他可以托著我爬到樹上去取。於是我就讓他把我舉起來，把我送到了樹杈上。我拿到了紙鳶，卻冇法下樹，急得要命。太子就站在樹下看我，還讓他的人扣住我帶的太監，不叫他們救我下來。太子一直在笑，原來他是故意把我送上去，就是想看我下不來的樣子。”
“我在樹上哭著求他，求他放我下來。太子說……”
幔帳裡傳來輕微的響動，像是什麼東西折斷了。
“太子說，紙鳶能飛，那我不如就背著紙鳶從樹上往下跳。他正想看看人能不能靠紙鳶的翅膀飛起來。”
講完之後，秦延昭輕輕地笑了一聲，像是藏在錦被中的斑斕毒蛇：
“既然他們到現在還忠心於秦延業，那這些忠仆就用命去逗他們的好主子開心吧。”
“給他們捆上紙鳶，從太極殿最高處推下來。要是其中有人真的僥幸無恙，朕就額外開恩，饒他們不死。”