第16章 道彆
清雲宮正殿。
三十六盞琉璃燈台碎落滿地，九尊鎏金鶴爐傾覆橫陳，香灰與碎片混作一片狼藉。殿頂數處破裂，日光自縫隙間斜斜灑落，照亮滿地斑駁血跡，宛若一幅殘破舊畫。
夏雲流盤坐於地，白發散亂，嘴角血跡未乾。他雙掌抵於蕭澈後背，將金色真氣如涓流般緩緩渡入，每運轉一周天，眉宇間痛楚便深上一分。
“咳……”
一口淤血湧至喉間，夏雲流強自咽下，豆大的汗珠不斷自鬢角滴落。蝕元散的藥性仍在體內肆虐，強行運功隻會讓毒素侵入心脈更深。然此刻，他已顧不得這許多。
蕭澈仍昏迷不醒，氣息微弱。陸霄那一指震得他經脈受損，若非夏雲流及時渡氣，他早已命絕當場。
良久，一聲呢喃自蕭澈唇間溢出：“掌門師伯……”他手指微動，眼皮輕顫，似將轉醒。
“靜氣凝神，再忍片刻，傷勢便可穩住。”夏雲流聲若沉鐘。
金色真氣愈發凝實，循著受損經絡細細遊走，如以細線縫補裂帛。蕭澈隻覺一股暖流散入四肢百骸，原本紊亂的氣息徐徐歸穩，蒼白麵容亦恢複幾分血色。
“坐穩了！”夏雲流目光微沉，掌力忽重，將最後一股真氣猛然灌入！
隻聽一聲悶哼，蕭澈陡然睜眼，噴出一口淤血。他下意識撐起身子，卻見夏雲流身形一晃，幾欲傾倒。
“師伯！”蕭澈急忙相扶，觸手之處，隻覺其袖袍儘濕。
“無妨……”夏雲流擺了擺手，聲音沙啞，“隻是耗了些真氣。”
蕭澈卻看得真切，這位天下第一人此刻麵色灰敗，內息紊亂，絕不止“耗了些真氣”這般簡單。
夏雲流喘息半晌，內息稍定，方對蕭澈道：“陸霄那一指威力驚人，若我不及時為你疏導經脈，恐性命難保。如今你尚不能完全駕馭體內的那股力量，否則單憑陸霄之能，絕非你敵。”
“陸霄……”蕭澈低聲重複，“此人便是清洗者頭目？”
夏雲流應道：“清洗者雖聽他號令，但真正效忠的，是他背後之人。”
蕭澈瞳孔驟縮，倏然想起先前青衣男子之言，脫口道：“您是說宰相薛清？”
“不錯。”夏雲流緩聲道，“十五年前，發生在雲州的悲劇，便是他的手筆。”
“如此說來，那怪物所言非虛……”蕭澈聲音發緊，“薛清才是幕後元凶！”
夏雲流閉目不語，沉重的呼吸聲在寂靜大殿中格外清晰。
蕭澈默然垂首，轉而望向殿角。嶽見楓的屍身俯倒於血泊之中，麵泛青紫，七竅凝霜。那雙嚴厲而慈藹的眼睛，此刻仍朝他所在方向望著，至死未瞑。
“師父……”蕭澈喉頭滾動，上前為他闔上雙目，“是徒兒無能。”
夏雲流長歎一聲，神色黯然：“若非我身中蝕元散之毒，三師弟他……”
“蝕元散？”蕭澈猛地抬頭。
“你帶回的那封信上，被人施了毒。中毒後我真氣凝滯，功力儘失，方才任人宰割。”
蕭澈聞言，如遭雷擊：“怎會如此？那信乃陳姑娘親手交我，她秉性純良，斷不會行此卑劣之事！”
“隻怕她亦是遭人利用了。”夏雲流道。
“我得去尋她！”蕭澈霍然起身，急奔出殿。
山風呼嘯，卷起滿地落葉。蕭澈沿著崎嶇山道疾行，忽與陳靈初迎麵相遇。
“陳姑娘！”蕭澈快步上前，聲音微顫，“太好了，你還安然無恙！我先前下山尋你不見，還以為……”
話音未落，陳靈初已撲入他懷中，眼眶微紅：“我也以為……再見不到你了。”
“陳姑娘……”蕭澈喉頭一哽，一時間竟不知如何回應。
陳靈初將頭輕輕靠在他胸前，卻無意間觸到了他身上創處。蕭澈悶哼一聲，額角立時沁出冷汗。
陳靈初一驚，慌忙抬頭：“你……你如何受了這般重的傷？”
“我無礙。”蕭澈忍痛笑道，“倒是你，肩頭的傷可好些了？”
陳靈初微微一笑：“莫要憂心，我已服過了藥。”
“那便好，那便好。”蕭澈連聲應著，心中巨石總算落下。
山風穿林而過，二人一時無言。陳靈初抬眼望向山巔，輕聲問道：“而今山上形勢如何？”
蕭澈神色一滯，低聲道：“氣宗兩位長老已死，掌門師伯重傷，我師父他……”話至此處，哽咽難言。
陳靈初哀歎一聲：“不想那萬奕竟有這等本事。”
蕭澈默然，目光在她臉上停留了一瞬，又緩緩移開。他胸中思緒翻湧，話到嘴邊，卻又生生咽下。若是告訴她，是因那封信才令師門遭劫，這叫她如何承受？若不說，她是否永遠蒙在鼓裡？
蕭澈權衡良久，終如實相告：“陳姑娘，你帶來的那封信……塗有劇毒。掌門師伯中毒後功力全失，因此氣宗才敢發難。”
陳靈初聞言，麵色煞白，踉蹌後退一步：“母後……”她嘴唇輕顫，聲音幾不可聞，“不，是父皇！”
“你說什麼？”蕭澈皺眉看她。
陳靈初卻似未聞，怔怔立在原地。至此她方恍然，原來讓自己送信，本就是覆滅雲裳門的一環。從一開始，這場陰謀便已定下，她還天真地以為自己瞞過了父親。想起臨行前父親那抹溫和笑意，不由心底生寒。
“冇什麼。”陳靈初回過神來，“我該回家了。特意上山，便是為了同你辭行。”
蕭澈不由得一急：“此刻便走麼？”
“嗯。”她稍稍頷首。
蕭澈憂心道：“如今官兵圍山，你如何回得去？“
陳靈初輕歎一聲，緩緩道：“他們很快便會撤軍了。”她略一停頓，望向遠方，“往後，你有何打算？”
蕭澈握緊雙拳，沉聲道：“師父、師姐、還有師弟……他們都已離我而去。雲裳門，已不值得我再留戀了。”
“那你欲往何處？”陳靈初問。
“京都。”蕭澈目光驟然銳利，“宰相薛清害我父母，令無數百姓家破人亡，我必須手刃此賊！”
陳靈初指尖一顫：“倘若……他並非幕後元凶呢？”
“此話何意？”蕭澈不解。
陳靈初看他一眼，眼裡藏著他看不懂的情愫：“我希望你能放下仇恨。人這一世，當為自己而活。”
“父母之仇，不共戴天！你讓我如何放下？”蕭澈聲調陡然拔高。
山風驟急，吹得她長發紛飛。陳靈初眼中閃過一絲痛楚，仿佛預見了某種無可挽回的未來。她輕輕攏了攏鬢發，最後望了蕭澈一眼：“我該走了。”
蕭澈眸色一黯，似有萬般不舍。萬語千言，終隻化作兩個字：“保重。”
陳靈初不再多言，轉身向山下行去。
“陳姑娘！”蕭澈忽朝她背影大喊，“無論何時，你始終都是我的朋友！永遠！”
話音散入風中。陳靈初腳步微頓，一滴清淚劃過臉頰，終究未再回頭。
“永遠。”
暮色四合，殘陽將一抹血色潑灑在山崖邊。兩座墳塚靜靜佇立，一座新土未乾，一座覆滿落葉。入夜前的晚風掠過墳前野草，發出沙沙輕響，仿佛亡者低語。
蕭澈跪於嶽見楓墳前，十指深深陷入泥中：“師父，您安息吧。”他重重叩首三次，喉頭哽咽，“徒兒……還會回來看您的。”
山風攪動線香，幾點火星在暮色中明滅不定，終化青煙散去。蕭澈正欲起身，忽聞身後傳來枯葉碎響。回首望去，隻見夏雲流正緩步而來，白發在殘陽中尤為蒼涼。
“師伯，您來了。”蕭澈聲音嘶啞。
夏雲流在他身側站定，目光落在嶽見楓碑上，久久不語。沉默半晌，方道：“雲裳門遭此大劫，我夏雲流難辭其咎。倘若我能早些察覺氣宗異動，何以有今日之禍……”
“此事他們蓄謀已久，師伯不必過於自責。”蕭澈啞聲應道。
夏雲流望向遠山，暮色在眼中沉浮：“閉關十二年，不過是為了參透那一劍玄機，卻不想讓雲裳門落得這般田地。”
“您是指……多年前您與慕容白那一戰？”蕭澈抬首，“江湖傳言，不是勝負未分麼？”
“傳言罷了。”夏雲流苦笑，“戰至最後，我內力枯竭。是他……給我留了三分顏麵。”
蕭澈心頭一震：“那慕容白當真如此了得？”
夏雲流長歎一聲，緩緩道：“他自學成才，天賦之高，古今未有。年方十七，便被冠以劍聖之名。與我決戰時，年僅十八。”
蕭澈倒吸一口涼氣：“十八歲便有那般實力，如今豈非……”
“你若能全然駕馭葉知寒之力，未必不能勝他。”
“葉知寒……”蕭澈喃喃道，“我體內那人名姓？”
“不錯。”夏雲流微微頷首，“但你須謹記，以仇恨為薪柴的力量，終會焚儘自己。無論何時，務須守住本心。”
蕭澈鄭重抱拳：“弟子謹記師伯教誨。”言罷，目光不知覺轉向另一座墳塚。
林疏月碑前，那塊翠綠玉牌靜靜躺著，溫潤如昔。蕭澈緩步走近，俯身拾起玉牌。指尖摩挲間，恍若又見那日破曉……
山風嗚咽，吹得回憶四散。蕭澈指節緊了又鬆，終是將玉牌輕輕放回原處，宛若放回一段無法重現的舊時光。隨即側身，對夏雲流深深一揖：“師伯保重，弟子去了。”
夏雲流未回首，隻抬袖揮了揮。暮色之中，他的身形格外孤寂，仿佛也成了一座墓碑。
夜色漸濃，冷月高懸。
蕭澈沿著山路而行，步履不疾不徐。忽然，一陣尖銳刺痛自他太陽穴炸開，眉間紫痕亦隨之顯現。
“呃……”蕭澈悶哼一聲，抬手按住額頭，指縫間竟滲出絲絲紫氣。
“以你如今那幾分本事，去找薛清報仇，無異於自尋死路。”一聲低沉的譏誚在他腦中響起。
蕭澈身形微晃，伸手扶向山岩，方才穩住身形：“葉知寒？”
那聲音又道：“陸霄的能耐你已然見識，更何況那薛清身邊還有其他高手。”
“其他高手？”
“如若我所料不差，毒尊卓驚鴻亦在薛清麾下效力。”
蕭澈目光一凝：“你如何知道？”
那聲音冷冷一笑，仿佛早已洞悉一切:“原因有二。其一，蝕元散乃卓驚鴻獨門秘毒，此毒既現，足以說明他已為朝廷所用。其二，那陸霄原是東萊之人，十六年前投效昭國。即便甘願俯首，以薛清這等老奸巨猾之人習性，又豈會毫無防備？”
蕭澈瞳孔微縮:“你是說……卓驚鴻便是薛清控馭陸霄的手段？”
“聰明。”
蕭澈額頭滲出冷汗。一個陸霄已險些取他性命，若再加上卓驚鴻這等用毒高手暗中窺伺，欲殺薛清，無疑難如登天。
“夏雲流所言不虛。”那聲音再度響起，“你若能完全駕馭我的力量，這世間無人是你之敵。區區陸霄，殺之如屠豬狗。”
蕭澈沉默片刻，低聲問：“我當如何做？”
“以吾力為基，融落雲劍意。”那聲音忽然幽遠，“以此法苦修三載，當可大成。”
“三載……”
蕭澈仰頭望向天上明月，眉心紫痕若隱若現。靜立片刻，終邁步向前，身影漸冇於沉沉夜色之中。
數日後，京都薛府。
夜色如墨，細雨輕寒。聽雨閣內，青銅燈盞燭火搖曳，將紫檀木案上的公文映得忽暗忽明。窗外，雨絲輕叩著簷下湘妃竹，沙沙聲響時遠時近，似在丈量著夜的深度。
一方檀木棋盤靜置案頭，黑白交錯間暗藏殺機。薛清枯瘦的手指拈著黑玉棋子，懸在棋盤上方久久未落。昏黃燈影於他溝壑縱橫的臉上遊移，那雙渾濁眸子中似有暗流湧動。
“嗒。”
黑子終於落下，在屋內發出一聲沉悶回響。
對坐卓驚鴻輕笑一聲，指尖白子隨即跟進。他約莫四十出頭，身著一襲墨色長衫，腰間懸幾個灰布藥囊，食指上戴一枚墨玉扳指。那張瘦削的麵容如刀削斧鑿，高聳的顴骨上泛著一抹病態青白。一雙狹長眼睛微微下垂，眼角刻著幾道深深尾紋，看人時總帶著三分審視、七分譏誚。
“薛公此手棋極妙。”卓驚鴻慢條斯理地開口，“看似退讓，實則……”言猶未了，閣門被輕輕推開。
陸霄紫袍染雨，立於門前。
“回來了？”薛清頭也不抬，聲如枯葉摩挲。
陸霄單膝跪地：“下官參見大人。”
“啪！”薛清忽將手中棋子重重拍在案上，驚得燭火猛然一跳。
“你還有臉來見老夫？”
閣內溫度驟降。卓驚鴻識趣地收回正要落下的白子，饒有興致地看著這一幕。
“此番未能剿滅雲裳門，是下官失職。”陸霄聲調平靜，肩線卻已繃緊。
薛清眉峰一挑，冷然道：“老夫籌謀多年，方才得此良機，不想你竟連個無爪之虎都應付不得！當年你走投無路，是老夫見你能力尚可，方力排眾議，薦你入朝。如今看來，倒是老夫高估你了。”
陸霄頭顱低垂，連呼吸都壓得極輕：“下官無能，有負大人栽培。”
薛清默然，閣內一時沉寂，隻聞沙沙雨聲。
卓驚鴻見此情形，適時插話：“薛公，依驚鴻之見，此事倒也不能全怪陸大人，那柳青雲才著實可恨。說什麼上山打探敵情，不慎被夏雲流打傷。”言至此處，嗤笑一聲，“這套說辭，連三歲孩童也未必會信。”
薛清冷哼一聲，慍色不減：“即便冇有柳青雲那一萬兵馬相助，了此一事也當易如反掌！可結果呢？此行非但冇能覆滅雲裳，還令公主殿下陷入危險。”他略一停頓，目光如刀轉向陸霄，“她乃天家金枝，若是真有什麼閃失，你我人頭落地都不足以謝罪！”
陸霄頭顱更低三分：“下官知罪，請大人責罰。”
“事已至此，老夫罰你又有何益？”
雨聲漸密，沉默在閣內蔓延。
“罷了，雲裳門之事暫且放下。”薛清忽然抬手，自棋罐中取出一枚黑子，“老夫得報，那瘋王寄身之軀已離開雲裳門。傳令各州府，凡提供此子行蹤者，賞錢五萬貫。”
“下官遵命。”
薛清目光不離棋盤：“一旦有此子消息，你可知如何行事？”
“下官明白。”
一枚黑子落在棋盤正中央，發出沉悶聲響。薛清不再言語，隻是緊緊盯著棋局，仿佛方才種種不過是無關緊要的閒談。
卓驚鴻輕笑一聲，自腰間取出一青瓷小瓶：“瓶內有七日之量，陸大人可要接穩了。”他尾音上揚，言語間帶著幾分戲謔，指尖一彈，小瓶已穩穩落入陸霄掌中。
“還望陸大人殫精竭慮，莫要再讓薛公寒心了。”
陸霄眉角微微抽搐，袖中指節繃得發白，聲音卻依舊平穩：“下官告退。”言罷，轉身而出。
腳步聲漸遠，廊外雨聲複又合攏。
卓驚鴻忽落下一子，吃掉薛清三枚黑子，笑道：“照此下去，薛公這局可要輸了。”
薛清盯著被白子圍困的黑棋，忽低低一笑：“嗬嗬嗬……”
“鹿死誰手，猶未可知。”
翌日，昭寧宮。
沉水香的青煙在夕陽中嫋嫋盤旋，彌久不散。皇後斜倚在雕鳳憑幾上，指尖撚著一片枯黃銀杏葉。殿外秋風掠過，幾片金黃葉子黏上雕花欞窗，宛如零落彩勝。
“母後。”
珠簾輕響，陳靈初應聲而入。夕陽的餘暉透過窗欞，於她淡綠裙裾上灑下細碎光斑。皇後急急起身，發間鳳釵流蘇晃出一片金芒。
她緊緊握住女兒的手，指節微微發抖：“回來就好……回來就好……”話音未落，便是一陣輕咳。
陳靈初心頭一緊：“母後，您的身子……”
皇後擺了擺手，搖頭淺笑：“無妨。”
陳靈初抬眸，隻覺鼻尖一酸。不過數日未見，母親麵色竟又憔悴幾分，唇上泛白，眼角細紋深鎖，仿佛老了十齡。她凝望母親良久，話到嘴邊又拐了個彎：“母後，女兒已將信送至雲裳門，他們……都安然無恙。”
皇後目光微動，抬手撫過女兒鬢邊碎發，目光溫潤如水：“傻孩子，你是怕母後得知實情後病症愈重麼？其實……事情母後早已知道了。”
“母後……”陳靈初喉頭微哽。
二人在榻邊坐下，皇後緩緩開口：“其實母後早該明白的，當日陛下與薛相在澄心池畔那番話，本就是刻意說與我聽的。因為他們知道，母後若知雲裳門有難，絕不會袖手旁觀。”
窗外銀杏葉沙沙作響，一片金葉飄進殿內，正巧落在皇後膝頭。她俯身拾起葉片，忽覺胸口一悶，嗆咳連連。陳靈初趕忙為她捋順背氣，這才稍止咳意。
皇後凝視著掌中葉片，驀地慘然一笑：“那一日，陛下說‘萬事俱備，隻欠東風’……原來，我便是他口中的東風。”
她哀歎一聲，神色痛悔：“十五年前便是如此，如今竟又重蹈覆轍……”
陳靈初眉尖微蹙：“十五年前？”
皇後望向窗外，目光悠遠：“當年，也是因母後受了蠱惑，才害得東萊滅國。”
“東萊國主昏庸無道，屢次舉兵侵我國土。此事人儘皆知，母後為何要說一個‘害’字？”陳靈初萬分不解。
皇後不語，隻長長歎息一聲。
暮色漸沉，最後一縷天光自皇後肩頭滑落。她緩緩起身，伸手去取案上藥盞，素白手腕自袖中露出，一道淡粉舊疤赫然橫亙腕間。
陳靈初心頭一凜，目光落在那道疤痕之上。皇後似有所覺，手腕輕轉，疤痕複又隱於袖中。
“靈初，你要記住。”皇後端起藥盞，“凡事皆有因果，許多事情，往往不似表相那般簡單。”說罷，將湯藥仰首飲下。
秋風穿堂而過，卷著幾片銀杏葉撲入殿內。其中一片飄落盞中，在殘餘藥汁中徐徐舒展。暮色中，她的咳聲像是一把鈍刀，緩緩鋸開滿殿沉寂。