第8章 清風寨
雲州城，距京都不過三百裡，官道縱橫，商旅不絕。然連年大旱，疫病橫行，官府橫征暴斂，致雲州多地流民遍野，餓殍載道。
望雲軒二樓雅間，窗扉緊閉，隔絕了街市喧囂。屋內三人圍坐紫檀圓桌邊，桌上擺著一壺上好烈酒，名曰“醉雲瀾”，酒香清冽，卻無人舉杯。
“確切消息，官糧明日辰時便會自雲州啟程，押往京都。”說話男子身形消瘦，著一襲靛青官服，腰間懸一枚銅製令牌。
“押糧官兵幾何？”坐於主位上男人問。他身著素色布衣，約莫二十八九歲，手指無意識地摩挲著青瓷酒杯。
“約三百之眾。”那官服男子答道。
右側虯髯大漢聞言，猛地直起身來，撞得桌案搖晃，哐當作響。他將兩柄開山斧往肩上一扛，粗布坎肩下筋肉虯結，粗聲道：“哥哥莫憂！管他有多少人護糧，憑俺手中這兩把板斧，定能殺他個人仰馬翻！”
“不可莽撞！”素服男人嗬斥道，“我等此番隻為劫糧，不可傷人性命。”
虯髯大漢咧了咧嘴，終究冇再吭聲。恰在此時，忽聽門外響起“咚咚”兩聲輕叩。
“誰？”官服男子渾身一緊，眼中閃過一絲慌亂。
“客官，您要的醬牛肉。”門外傳來小二殷勤的聲音。
“進來吧。”素服男人神色不變。
門“吱呀”一聲被推開。小二弓身而入，笑吟吟將瓷盤置於桌上，雙目不著痕跡地在三人身上掃過。
“幾位慢用。”小二堆笑退下，順手掩上房門。
待腳步聲漸遠，素服男人以指蘸酒，在桌麵劃出一道曲折路線：“雲州通往京都必經青崖口，此處地窄，我們可於兩側崖壁布置疑兵，另伏一隊人馬於穀口。待糧車入內，落石封路，令疑兵虛張聲勢，穀口人馬截去退路，此番可輕易得手。”
“寨主此計甚妙。”官服男子微微頷首。
“事不宜遲。”素服男人忽地起身，“大力，你我即刻回寨準備！”
虯髯大漢正抓著醬牛肉大快朵頤，聞言鼓著腮幫子嘟囔：“哥哥，俺還一口酒都冇飲吶！這上好的醉雲瀾，糟踐了豈不可惜？”
素服男人與官服男子對視一眼，竟同時輕笑出聲：“好！那便等你吃飽了再走。”
三人正飲酒間，樓下忽傳來一陣騷亂。碗碟碎裂之聲不絕於耳，繼而是掌櫃尖利怒喝：“來人！把這小乞丐給我往死裡打！”
素服男人眉頭一皺，起身推門而出。隻見幾個店夥計正揪著一個衣衫襤褸的少年拳打腳踢，那人正是阿飛。
阿飛蜷縮在地，往日眉宇間那股淩厲英氣，仿佛被人一刀抹了去，隻剩一片死寂。以他身手，本可輕易避開這等粗陋拳腳，便是三招兩式間放倒這夥人亦非難事。然而此時他卻似一具失了魂的軀殼，既不招架，亦不閃躲，隻由得那雨點般的拳腳落在身上。肉體上的疼痛早已被另一種苦楚淹冇，每當師姐慘死的舊影在腦海中閃過，那種窒息般的痛苦便會吞噬他所有知覺。
“住手！”素服男人一聲斷喝，聲音不高，卻令混亂場麵驟然一靜，“掌櫃的，何故如此？”
“何故如此？”那掌櫃麵帶慍色，“這廝竟敢在我店裡吃白食，您說該不該打？”
“我以為何事。”素服男人緩步下樓，隨手自懷中掏出一錠銀子，“這些夠麼？”
掌櫃立時換了臉色，連聲道：“夠了夠了！客官真是菩薩心腸！”
素服男人俯身扶起阿飛，眼角微微彎起：“小兄弟，可傷著了麼？”那聲音似三月春風，令人心神一暖。
阿飛未答，隻怔怔望著眼前人。儘管男人那溫煦的笑容又讓他覺得莫名親切，可這突如其來的善意還是令他不知所措。
便在此時，忽聽門外有人喝道：“大人！就是此人！”
眾人循聲望去，隻見方才小二引路在前，身後跟著數十名披甲官兵。那一眾官兵皆刀出鞘、箭上弦，直將素服男人團團圍住。
見此情形，樓上官服男子臉色驟變，壓低聲音對虯髯大漢道：“大力，寨主就交給你了，我先撤了。”話音未落，身形一晃，竟從二樓窗口縱身躍下，轉眼便消失在街巷之中。
大堂中，諸多食客皆聞風而散。官兵之中一人踏前幾步，目光陰鷙地打量著素服男人。此人名喚孫驍，乃是雲州府都監，身著赤紅戎裝，腰彆一把百煉鋼刀，背負一口鐵胎強弓，煞是威風。
“此獠便是清風寨匪首賀昭！給我拿下！”孫驍冷聲喝道。
眾官兵聞令而動，便要朝那素服男人撲將上去。隻聽“轟”的一聲巨響，二樓欄杆應聲碎裂。虯髯大漢自樓上一躍而下，兩柄板斧在陽光下劃出凜冽銀虹，重重砸在大堂中央的八仙桌上！
“我看誰敢動俺家哥哥！”那虯髯大漢厲喝道，虎目圓睜。
孫驍眸光一冷，揮手喝道：“都給我上，死活不論！”
霎時間，大堂內刀光劍影交織成網。虯髯大漢雙斧舞得虎虎生風，護著素服男人且戰且退，奈何官兵人多勢眾，二人漸漸陷入重圍。孫驍覷得空隙，一個箭步上前，手中鋼刀直取素服男人咽喉。
隻聽“咻”的一聲輕響，一粒飛石破空而來，打得孫驍人仰馬翻。素服男人抬頭四望，卻隻瞥見二樓殘破窗欞間，一片衣角倏忽閃過，再無蹤跡。
“定是方才那小兄弟出手相助。”素服男人暗暗心驚，“隻這般年紀，竟有如此身手，實在了不得！”
“寨主快走！”虯髯大漢大呼一聲，趁機一斧劈開攔路官兵，拽著素服男人衝出了重圍。
當日晚，雲州府衙。
“啪！”
驚堂木重重砸在案上，震得堂下眾人心頭一顫。知府岱無偶端坐於“明鏡高懸”匾下，一雙細長眼睛死死盯著堂下消瘦男子，喝道：“大膽鮑路！本府平素待你不薄，你竟敢私通賊寇！”
“大人明鑒，卑職冤枉。”說話之人，正是客棧中那官服男子。
“冤枉？”岱無偶冷笑一聲，抬手一揮。望雲軒小二戰戰兢兢自後堂鑽出，跪伏於地。
“大……大人，小的親眼所見，便是這廝與那賊首賀昭在望雲軒密會。”小二顫聲稟道。
岱無偶怒而拍案，官袍袖口在案上一掃而過：“說！爾等有何圖謀？”
鮑路沉默片刻，忽仰天大笑：“事已至此，鮑某無話可說，隻求速死！”
岱無偶目光一冷，緩緩坐回原位，伸手撫平官袍褶皺，語氣反倒平緩下來：“想死？哪有這般便宜。”
“來人！”岱無偶抬眼一喝，“剝去此賊官服，重責四十大板！”
衙役齊聲應諾，水火棍次第砸下。悶響聲聲，回蕩於公堂之間。鮑路咬緊牙關，唇齒間溢滿血腥，卻硬是一聲不吭。四十棍畢，後背已是皮開肉綻，血肉模糊。
“鮑路，本府再問你最後一遍。”岱無偶俯身向前，麵色陰沉如鐵，“招，是不招？”
鮑路目光渙散，氣息微弱，卻仍從唇齒間擠出聲音：“賀寨主……賀寨主於我有救命之恩，鮑某甘願引頸就戮，不負……不負賀寨主……”言猶未了，頭已無力垂下，昏死過去。
“冥頑不靈！”岱無偶怒喝，額角青筋暴起，猛地將驚堂木砸得粉碎，“拖下去，大刑伺候！本府倒要看看，是他的嘴硬，還是衙門的刑具硬！”
兩名衙役領命，合力將鮑路架走。
次日午時，雲州府後園。岱無偶正陪一人飲酒，師爺張識忽跌跌撞撞闖入涼亭，一個趔趄，險些打翻石案上酒壺。
“禍事了……”張識氣喘籲籲，“大人，禍事了！”
岱無偶麵色一沉，手中酒杯重重頓在案上，嗬責道：“慌慌張張成何體統！冇見本府正陪陸大人飲酒麼？”話鋒一轉，又堆起笑臉，轉向對坐之人，“陸大人，請。”
紫袍男人麵色淡然，目光投向張識顫抖雙腿上，唇間勾起一抹若有似無的弧度。隨即仰首，將杯中之物一飲而儘。
“說吧，又有何禍事？”岱無偶道。
張識“撲通”一聲跪倒，額頭重重磕在地上：“稟大人，此番押往京都的官糧，全……全遭清風寨賊人劫走了。”
“什麼！”岱無偶勃然變色，臉上橫肉直抖，“清風寨賊人簡直膽大包天，昨日被那賀昭僥幸走脫，今日竟還敢去劫糧！”
紫袍男人指尖輕敲石案，似笑非笑道：“岱大人，您既知是清風寨賊人所為，隻需出兵剿了他們便是，何須這般動怒？”
岱無偶恭聲應道：“陸大人有所不知，那清風寨地勢險峻，易守難攻。寨中賊眾近千，強攻恐傷亡慘重，故而一直未能剿滅。”
張識忽然插口：“大人！定是鮑路那廝昨日將押糧行程泄了出去，這才讓清風寨賊人得手！”
“這鮑路又是何人？”紫袍男人問。
岱無偶咬牙道：“此獠原是雲州巡檢，昨日查出他暗通清風寨，下官便命人將其緝拿，嚴加審訊。本欲逼問其密謀何事，奈何這廝嘴硬，死活冇有吐露半句。”言至此處，怒意更甚，“張識！你去傳本府令，明日午時將此獠押赴法場，梟首示眾！”
“小人領命。”張識拱手而起，轉身欲走。
“慢！”紫袍男人忽抬手止住他，隨即緩緩起身，眸中陰狠之色儘顯，“岱大人，所謂上兵伐謀，欲潰其城，先亂於內。”
“陸大人的意思是……”岱無偶忙跟著起身。
“山野賊寇，素來最重草莽義氣，岱大人隻需放出消息，就說……”紫袍男人忽壓低聲音，在他耳邊低語數句。
岱無偶聽得連連點頭，眼中精光閃動，忍不住拱手道：“妙！陸大人此計著實高明！下官佩服之至！”他神情諂媚，連腰身都不自覺彎了幾分，“不知大人可否再多留雲州幾日？下官也好早晚請教，定能事半功倍。”
紫袍男人負手而立，袖間暗紋在日光下若隱若現：“陸某還需回京複命，此番逗留雲州，已是耽擱了時辰。岱大人儘管放心，隻要你依計行事，賊寇必滅。”
“如此，下官也不便再挽留了。”岱無偶整肅衣冠，深深一揖，“多謝陸大人指點。”
紫袍男人抬眼望向天際，眼底映著灼日，卻無半分溫度：“岱大人言重了。你我皆是為朝廷效力，為那位大人分憂，不必言謝。”
雲州城古廟。
廟門半塌，朱漆剝落，殘匾斜懸梁間，字跡早已被風雨蝕儘。廟內蛛網橫生，神像缺首斷臂，香爐翻倒在地，餘灰早冷。十數位流民橫七豎八歇在殿中，有的裹著破席，有的蜷縮牆角，鼾聲與夢囈此起彼伏。
一塊破蒲團上，阿飛側臥而眠。他衣衫單薄，右臂枕在腦後，五指緊握著師姐所贈的玉牌。午間炙風自破窗卷入，拂動他鬢角幾縷亂發，他卻隻是微微蹙眉，翻了個身，又沉沉睡去。
忽然，一陣呼聲自廟外傳來，一拄著竹杖的老乞丐急趨入殿：“諸位！諸位速速起身！城外‘十裡亭’有人在施粥放糧！”
廟內流民被這呼聲驚醒，揉了揉惺忪睡眼，紛紛坐起。
“是官府的人在施粥？”其中一人問道。
“非也，是清風寨的好漢們！”那老乞丐應道。
此言一出，廟中頓時嘩然。阿飛被這動靜驚醒，揉了揉乾癟肚子，起身跟著人流走去。
烈日當空，塵土飛揚。阿飛抬眸遠望，隻見前方涼亭外粥棚高搭，白氣蒸騰。幾個粗布短打的漢子正在為老弱婦孺舀粥，為首之人正是賀昭。
阿飛微微一怔，不想官府口中的“匪首”，竟有這般善心義舉。
賀昭抬袖拭汗，目光無意間掃過隊尾，恰與阿飛相對。他當即放下手中木勺，快步走近，抱拳一禮：“昨日承蒙出手相救，賀昭感激不儘。不知恩人名諱？”
“阿飛。”少年聲音沙啞，似是許久未開口說話。
“阿飛小兄弟年紀輕輕，便有這般身手，賀昭佩服至極。”他目光掃過阿飛乾裂嘴唇，心中一動，旋即將腰間水囊遞了過去，“若小兄弟不棄，可願隨我回山寨暫住？也好讓賀昭報答昨日的救命之恩。”
阿飛接過水囊，仰頭飲下。清冽的泉水混著一絲鬆木香氣湧入喉間，腹中饑渴稍解。良久，他輕輕“嗯”了一聲。