第7章 被詛咒者
雲裳山頭，暴雨初歇。山間霧氣氤氳，裹挾著淡淡血腥氣，將整座山門籠罩在一片肅殺之中。
萬奕大步踏入清雲宮偏，門檻在他腳底砰然爆裂，碎木飛濺。身後數十名氣宗弟子持劍而立，雨水順著鬥笠滴至劍上，泛起陣陣寒芒。
“嶽見楓！”萬奕暴喝一聲，震得燭火搖曳，梁上積塵簌簌而落。
嶽見楓應聲轉頭，目光不自覺投向萬奕身後，隻一眼，心便沉了下去。兩名氣宗弟子正抬著一具屍身，素白麻布下露出一截青灰色手腕，上頭還沾染著未乾血跡。
“阿飛何在？”萬奕怒喝，眼中殺意沸騰，額角青筋暴起，“還不叫那個小畜生出來受死！”
蕭澈聞聲上前，雙目死死盯著萬奕，指節捏得咯咯作響：“萬良害死師姐，本就死有餘辜！”
萬奕目光如電，陡然轉向蕭澈：“黃口小兒，安敢在此大言不慚，當真不知天高地厚！既如此，老夫便先送你上路！”說罷，右掌一抬，雄渾的青藍色氣勁霎時彙聚，在掌心翻湧激蕩，卷起陣陣風嘯。
“雲遊四海！”
唇齒未閉，萬奕身形已如閃電般掠出。寬大的袖袍在風中獵獵作響，衣袂翻飛間竟幻化數道分身。每道分身皆裹挾淩厲氣勁，或掌或指，招式各異卻同樣致命，一瞬間自四麵八方朝蕭澈襲去！
“砰——！”
隻聽一聲巨響，氣浪轟然炸開，震得四周窗欞儘碎。嶽見楓不知何時已護在蕭澈身前，連退數步，方堪堪截下這一擊。待身姿站定，嘴角已有鮮血溢出。
“師父！”蕭澈急呼，眸中紫芒隱隱閃動，周身泛起不祥氣息。
“嶽見楓！”萬奕厲聲嗬斥，“他乃瘋王轉世，你當真要維護這怪物？”
嶽見楓抬手拭去嘴角殷紅，灰白鬢發在秋風中微微顫動。他緩緩站直身軀，將玄鐵劍自鞘中抽出，喘息道：“我已失了一個弟子……無論如何，不能再失第二個了。”
萬奕冷笑一聲：“哼！那便要看你有冇有這個本事了！”
話音未落，萬奕雙臂一圈，雙掌疊於胸前。指法翻飛間，刺目藍芒自掌心暴漲。那光芒越來越盛，竟將整個大殿照得通亮。
“都給我上！”萬奕厲喝。
“結束這場鬨劇吧。”
正當氣宗眾人打算一擁而上時，一道清冷聲音忽自殿外響起。那聲音不高，眾人卻覺心神一震，無人再敢妄動半步。
來人年近六旬，著一襲素灰長袍，身形挺拔如崖間孤鬆，隻是靜立門口，便讓滿殿空氣為之一滯。那人麵如古玉溫潤生光，眸似寒潭深不可測，通身上下竟不沾半分人間煙火氣。一呼一吸之間，仿佛與天地共鳴。眼中透出的攝人精光，似能將這世間萬物洞穿。
“掌門師兄。”嶽見楓怔怔收劍。望著眼前灰袍身影，隻覺一股沉渾如嶽的威壓撲麵而來，周身真氣竟不由自主為之所攝。
“拜見掌門！”滿殿弟子齊刷刷跪倒。
夏雲流轉頭看向萬奕，輕聲道：“大師兄，收手吧。”
萬奕麵色鐵青，眼中怒火翻湧，卻終究不敢在夏雲流麵前造次。隻得強壓怒意，切齒道：“嶽見楓！今日看在掌門麵上，饒你一回。但你縱容孽徒，殺我獨子。此仇不報，我萬奕誓不為人！”說罷，袖袍一甩，大步踏出殿門。
臨出門前，他腳步一頓，側首冷冷丟下一句：“血債，終須血償！”
夏雲流目光轉向師徒二人，最終落在蕭澈身上：“小心使用體內的那股力量，它雖能助你一時，卻會逐漸蠶食你的心智。待到他功力全複，便會將肉身占為已有。”
蕭澈不解，正欲細問。夏雲流卻已背過身去，漠然道：“你走吧，繼續留在雲裳門，隻會激起內亂。”
“如今劍宗形式危急，我豈可就此離開？”蕭澈急道。
“有我在，他們不敢放肆。”夏雲流淡淡道。
殿內一時沉寂，唯有風聲簌簌。嶽見楓看向夏雲流，欲言又止。
“至少……讓我送師姐最後一程。”蕭澈哽聲道，近乎哀求。
薄暮沉沉，殘陽如血，將山崖邊一座孤塚染上淒豔赤色。碑前靜靜躺著兩枚翠綠玉牌，在夕照下泛著溫潤微光，仿佛凝結著未儘的誓言。
蕭澈跪在碑前，眼中含淚：“師姐，三師弟他……我還未能尋到。但你放心，哪怕踏遍九州萬裡，我也一定帶他回來！”
山風嗚咽，卷起幾片枯葉，在空中打了個旋兒，又輕輕落在碑上。蕭澈緩緩起身，將其中一枚玉牌收入懷中。
嶽見楓負手而立，望著遠處山巒。仿佛透過暮色，看到了某個遙遠的過去，眉間哀色不由更深幾分。
“師父，現在能告訴我了麼？”蕭澈開口，聲音低沉而克製，“徒兒的親生父母，究竟是如何亡故的？”
嶽見楓背影微微一僵，許久，方轉過身來。夕陽的餘暉映在他臉上，勾勒出數道深深溝壑。
“可曾聽聞十五年前那場人間浩劫？”嶽見楓道。
“人間浩劫？”蕭澈側目。
嶽見楓哀歎一聲，緩緩開口：“多年之前，昭國之東曾有蕞爾小國，名曰東萊。其國雖彈丸之地，卻有天授異能之士，手段詭譎，一念之間，便可翻覆乾坤。”
他略作停頓，聲音轉沉：“那東萊國主野心勃勃，為擴張國土，屢次舉兵犯我邊境。朝廷幾番派兵征討，均無功而返。無奈之下，隻得請你掌門師伯出山，聯合一眾高手，方才將其擒獲。”
蕭澈心中微震：“後來呢？”
“後來朝廷兵馬將其押送回京，行至雲州，那魔頭忽狂性大發，對我昭國施下詛咒，後自刎而死。自那以後，我昭國天時逆亂，久旱不雨；江河斷流，良田成灰。雲州各地瘟疫四起，亡者無數；百姓流離，哀鴻遍野。”
“徒兒父母便是死於這詛咒之下？”蕭澈忙追問。
“此事為師亦未親睹。”嶽見楓搖頭道，“你本生於雲州清水縣，距此不過百裡。而今既要下山，不妨親去一探究竟。”
“多謝師父告知詳情。”蕭澈叩首謝恩，“徒兒……告辭了。”說罷，轉身欲走。
“且慢！”嶽見楓忽然喚住他。
“今日一彆，不知何時方能重逢。”他自懷中取出一卷泛黃帛書，帛麵金紋如遊龍隱現，“此乃落雲神劍摹本，你可按章修習，日後也可多幾分本事傍身。”
山風驟急，卷得師徒二人衣袖飛揚。蕭澈接過劍譜，深深一揖：“師父珍重！”
“前途多舛，切記謹慎小心。”嶽見楓叮囑道。
蕭澈重重頷首，深深望了師父一眼，轉身冇入暮色。
嶽見楓望著那道身影漸行漸遠，仰首長歎道：“月兒，望你在天有靈，庇護你兩位師弟……”
風拂過，碑前玉牌微微顫動，仿佛在無聲回應著什麼。
幾日後，雲州清水縣。
烈日炙烤著龜裂的大地，焦灼熱浪在空中層層翻滾。乾枯的河床裸露著嶙峋石骨，如同一道道開裂傷口，猙獰而悲愴。
蕭澈緩步踏入街道，炙風撲麵而來。抬首前望，但見長街兩側屋舍傾頹，門窗朽敗，有的早已塌作廢墟，焦黑梁木橫陳瓦礫之間。偶有行人蹣跚而過，皆衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神空洞，似乎早已對這片死地習以為常。
“這便是詛咒留下的痕跡？”蕭澈喃喃自語。
“希望……早已經拋棄了這片土地。”身後忽傳一聲沙啞歎息。
蕭澈霍然回首，隻見一名白須老者拄著木杖，立於數步之外。老者身形佝僂，麵上刻滿風霜，唯有一對眼睛尚存幾分清明。
“自詛咒爆發後，一切都變了。”老者緩聲道，“活著的人，比死了的更痛苦。”
“想不到清水縣竟是這般破敗光景……”蕭澈話音噓唏。
“清水縣乃雲州災情最為嚴重之地。”老者緩緩轉身，抬手拂去肩上塵土，“年輕人，且隨我來。”
二人沿著荒廢官道行進。一路所見，皆是殘垣斷壁、枯槁荒草，蕭澈的步伐亦愈發沉重。
行至城郊，一片荒蕪墳塋映入眼簾。雜草叢生間，歪斜的墓碑如枯骨般林立，靜默無聲。
蕭澈目光掃過座座墳塋，忽心頭一凜。但見許多碑上所刻忌日，竟皆是同一天。而那一天，正是他的生辰！
“埋在此處之人，皆是死於詛咒爆發那一日。”老者哀聲道。
一股莫名寒意直竄心頭。蕭澈加快腳步，目光在一塊塊石碑間遊移，終於在一處偏僻角落尋得一塊刻有“蕭”字的石碑。他當即俯身，抬手抹去碑上灰塵，“蕭氏夫婦”四字顯露而出。
“這對夫婦，當真可惜了。”老者微微搖頭。
蕭澈猛一抬頭：“老丈識得他們？”
“豈止識得。”老者拄杖上前，“這對夫婦，曾是老朽鄰人。那一日，他們方得一子，本該是天大的喜事。可惜啊……最後還是老朽幫著收殮的。”
蕭澈聞言，隻覺胸口如遭重擊，悶痛難當。
老者又道：“隻那一日，清水縣便死了近百人，其中大多是新生嬰孩。”
“詛咒竟真害得這許多無辜之人血淚離散……那暴君，果真死有餘辜！”蕭澈怒火中燒，雙拳攥得發抖。
“詛咒的確害了不少人，不過這對夫婦……”老者話音一頓，忽壓低聲音，“乃是中毒而亡。”
蕭澈瞳孔驟縮：“老丈此話何意？”
老者沉默片刻，方緩緩道：“十五年前，老朽任縣衙仵作一職。那日遍驗屍骸，方知暴斃者皆因中毒而死。縣太爺恐民心震蕩，遂對外宣稱是詛咒所致。此後眾人噤聲，誰再提此事，便是蠱惑人心。”
“真相究竟如何？”蕭澈急問。
老者苦笑一聲：“自那之後，無人再敢追查。老朽不過一區區小吏，又如何知曉真相？”
“敢問老丈，縣太爺今在何處？”蕭澈再問。
老者看他一眼，搖頭歎道：“已調任雲州，現為一方知府。”說罷，轉身離開。
“謝老丈告知。”蕭澈拱手致謝，心中似有了方向。他久久凝視著那塊刻有“蕭氏夫婦”的石碑，胸中悲慟難抑。
炙風掠過枯草，簌簌作響，仿佛訴說著無儘哀愁。蕭澈緩緩俯身，雙膝跪地，在碑前重重叩首。
“一彆十五年……孩兒不孝，今日方知你們長眠於此。”
話音微顫，散入風中，早已不見回響。蕭澈再度叩首，禮畢站直身軀，拂去衣上塵土，轉頭步入荒風之中。