8、第 8 章
綰綰顫巍巍起身，突然膝蓋發軟，踉蹌了一下，皇後身邊的姑姑眼疾手快，扶住她的臂彎兒，才不至於讓她狼狽摔倒。
“娘娘見笑。”
綰綰細聲細氣說道，纖長的脖頸垂下，從皇後的角度看，是一副極為柔順的姿態。
皇後和靖王是養母子，這一點倒是一脈相承，喜歡溫順的女人。
蕭氏在金陵一手遮天，儘管蕭琬動輒打死婢女，在外，蕭大小姐可是鼎鼎有名的“才貌雙全”、“溫婉賢淑”、“品行端方”、“大家千金”。
皇帝到底是太子和靖王的親爹，不然任憑身份再合適，蕭琬也不會被選為皇家媳。而綰綰自幼孤苦，事事思慮周全，她扮的“蕭琬”比“蕭琬”本尊更像世家女，從冇有人懷疑過她的身份。
見狀，上首的皇後笑了一下，撫弄著璀璨華貴的護甲，言語寬宥，“無妨。”
“不怪你，這老五也真是，怎的如此粗魯，本宮回頭訓他。”
“好孩子，你受苦了。”
綰綰心裡微驚，心道皇後今天葫蘆裡賣的什麼藥？平日她進宮，皇後娘娘恩威並施，先敲打敲打她，讓她安安分分服侍靖王，後麵再賞賜，大多是金釵、如意、或者燕窩等物，不算貴重，但賞賜的太監大張旗鼓，得讓半個皇宮的人都看出來皇後對靖王府的看重。
今天一來便是好臉色，經過昨日燕宗霖“先給甜棗再給棒子”的慘痛教訓，綰綰更加謹慎，垂眸道：“多謝娘娘恩慈。隻是娘娘誤會了，王爺性情溫良，待妾素來體恤周全，妾……不曾受苦。”
皇後哼笑一聲，看向綰綰頸側，她肌膚白，夏霜用了三層珍珠粉也遮蓋不住青紅的淤痕。
燕宗霖愛掐她的脖子，綰綰除了晚上受罪，白日還得用霞披或者繡帕把脖頸遮住，今天穿的王妃翟服不方便係繡帕，如同一捧雪上點綴著旖旎豔麗的紅梅，十分惹眼。
皇後在心底暗歎，雖說她看不上蕭氏的家世，金陵離京城太遠，對太子冇什麼助力，不過拋開身份，她寧可蕭氏女做太子妃。
看看，都站不穩了還知道給男人遮掩，她從來冇有在靖王妃口中聽過靖王的錯處，太子妃呢，太子寵兩個美妾便對太子冷言冷語，絲毫不懂什麼叫為婦之道。
哼，到底年輕氣盛，還得壓一壓。
想起東宮，皇後收斂了臉上的笑意，淡道：“行了，靖王養在本宮膝下，他什麼性子，本宮比你清楚。”
都是女人，綰綰剛成婚時便大病一場，身形羸弱。後來綰綰每次進宮，紅紅的眼眶，身子上的淤痕，走路一瘸一拐的姿勢……皇後便猜想，靖王有些見不得人的癖好。
怪不得，她先前送給靖王的女人他拒辭不受，估計是怕她發現，責問他罷。
霖兒是個好孩子，可惜……
皇後的鳳眸逐漸冷漠，她看向綰綰，道：“近來朝中發生了一件大事，你知道麼？”
來了！綰綰精神一震，她想，皇後說的大事，應該是欽差被殺的案子。
夭壽，不會又和太子這個喪門星有關吧？
綰綰搖了搖頭，一臉迷茫，“啊……這……，臣妾不知啊。”
皇後便把昨日的情形說給綰綰聽，比燕宗霖惜字如金的描述詳細得多，綰綰越聽，心越往下沉。
這麼大的事，皇後究竟想讓她……或者說讓燕宗霖做什麼呢？
綰綰臉色煞白，心有餘悸地撫平胸口，道：“簡直膽大包天！”
“娘娘放寬心，太子爺英明睿智，再加上諸位王爺輔佐，一定會把賊人捉拿歸案。”
皇後使了個眼色，隨身侍奉的姑姑屏退眾人，隨手關上殿門，偌大的宮殿隻剩皇後和綰綰兩個人。
“哎，傻孩子，本宮再告訴你一件事。”
殿內的光線瞬時暗了下來，皇後整個人浸在陰影處，鳳袍的金線和髻間的鳳釵泛出幽冷的光。
“張奉芝奉命徹查鹽稅貪腐之風，他身上帶了一本江南地方大族和官宦勾結的證據，這個賬本，為他招來了殺身之禍。”
鹽稅！
江南大族！
綰綰的腦袋嗡嗡直響，她一下想到了很多，年前那場滿門抄斬的災禍，慘死的清韻，還有江南……江南大族，莫非是蕭氏？
她在皇後麵前裝傻裝慣了，皇後怕她聽不懂，特地掰開了、揉碎了給她解釋其中厲害，最後直言道：
“此事若追查下去，蕭氏、靖王、太子甚至本宮，都要受連累。”
綰綰手指攪緊衣袖，羽睫輕輕顫抖。
“那娘娘的意思是 ？”
皇後幽幽道：“要不然，張奉芝死了，皆大歡喜。”
“否則……有一句話說得好，留得青山在，不怕冇柴燒。區區一個蕭氏算什麼，甚至霖兒……隻有將來太子登基，一切都有翻身的可能。”
“太子倒了，那就真的，什麼都冇了。”
皇後今天突然召見綰綰，便是給燕宗霖兩個選擇。
其一，皇帝讓太子主辦此事，太子絕不能再動手。不管燕宗霖用什麼法子，弄死張奉芝，彆留下把柄，皆大歡喜。
如若做最壞的打算，張奉芝把賬本呈上……這些年，太子的手上並不乾淨。
朝中上下打點，哪裡不要銀子。而太子又身份尊貴，就算太子不開口，底下人阿諛奉承，太子收過巨額的錢銀。
其實金陵、蘇州、揚州供奉上來的最多，江南自古富庶，太子冇想那麼多，或者說他知道，並不在意。直到得知賬本的一刻，太子又驚又怒，急著要張奉芝的命。
……
皇後的第二層意思，萬一事情敗露，正好燕宗霖和金陵蕭氏是姻親，靖王替太子頂了收斂錢財的罪，完全合乎情理，誰都不會懷疑。
……
在初夏的早晨，綰綰渾身發冷。她不懂皇後背後的算計，在她的眼裡隻能看到，蕭氏要完了。
靖王……受蕭氏連累，也難逃罪責。
皇後緩緩走下宮階，鑲嵌著珠鑽的冷銳護甲搭在綰綰白皙的手腕上，這是三年來，尊貴的皇後娘娘第一次握綰綰的手。
“好孩子，彆怕。”
皇後道：“你去把這些說與靖王聽，他會明白的。”
到底養在膝下這麼多年，說句不好聽的，養條狗都養出感情了，皇後想讓燕宗霖替太子頂罪，卻也不好明晃晃地說出來，傷人。
她不願看見燕宗霖怨恨她的神情，綰綰便是最好的傳話筒。
皇後看得出來，燕宗霖頗為喜愛他的王妃，為了王妃的娘家，他一定會竭力辦成此事。
如若順利度過這關，話是綰綰傳的，日後他繼續輔佐太子，她還願意和從前一樣當他的“母後”，仁慈寬濟。
萬一……霖兒為太子擋了那麼多次災，最後再幫太子一次，也算全了她的養育之恩。
如此，甚好。
***
皇後打的好如意算盤，她想著綰綰一介無知婦人，此時定方寸大亂，哭哭啼啼尋燕宗霖。當然，她對她冇什麼期望，話傳到就行。
卻冇想到綰綰是個主意大的，欺君之罪都乾的出來，她想，或許她這條命，早在三年前便該冇了。
老天垂憐，讓她做了三年飛上枝頭的美夢，她區區一個婢女，穿過綾羅綢緞，吃過山珍海味，外出奴仆成群，前呼後擁，還睡過這麼俊的男人。
她這輩子，值了。
隻可惜，最後冇能給他生個一兒半女。
綰綰的膽子很小，小到燕宗霖讓她伸出手掌，什麼都冇發生，她嚇得冷汗涔涔，心裡怦怦跳。
她的膽子又很大，大到馬車從皇宮到靖王府一個時辰的路程，她做出了一個決定。