1、第 1 章
京城，靖王府。
夜色沉凝，萬籟俱寂，朱紅色的高牆層層疊疊，簷下的燈籠在風中散發著微黃的光，已經三更天了。
庭院深處的王府主院，朦朧的燭火透過紗帳滲出來，隱約傳出女人破碎的低吟，聲調時高時淺，夾雜著幾聲顫巍巍的嗚咽，斷斷續續揉在晚風裡。
守夜的侍女已然習慣了，個個眼觀鼻，鼻觀心，石像一樣守在門外，在心裡默默算著什麼時候叫水。正在這時，一個青衣侍衛疾步行至院門口，單膝跪地高喊：“報——”
“太子爺急召，宣王爺速去東宮——”
……
外麵的侍女們亂成一團，驚慌失措地阻攔拉扯侍衛。裡間的梨花榻上，綰綰被一隻青筋暴起的大掌鉗住脖頸，雪腮漲得豔紅，晶瑩的淚珠掛在濃密的鴉睫上，顫了一下，淌落在潮濕的烏發裡。
上方的男人閉了閉眼，一道克製的悶哼，緩緩抽身出來，翻身下榻。
綰綰疲憊地闔上眼皮，耳邊是窸窸窣窣的穿衣聲，過了一會兒，綰綰艱難地撐起身，隔著朦朧的紗帳，男人已經穿戴齊整。
“這麼晚了，什麼要緊事，不能明早再去麼。”
她的聲音沙啞，儘管知道不可能，還是想留一留他。她讓胡太醫算過了，今晚正是她易孕的好日子，這才哪兒到哪兒啊。
“胡鬨。”
男人低聲輕斥，指尖一絲不苟地扣緊領口最上方的盤扣，偏過頭，露出冷冽鋒利的側臉。他的眉骨高聳，狹長的鳳眸墨黑深幽，除了微微起伏的胸口，半點看不出剛從女人身上下來。
大燕朝的靖王殿下燕宗霖，聖上第五子，十七歲掛帥出征，曾一人一騎深入敵營斬下北狄可汗首級，率麾下鐵騎殺得蠻族屍橫遍野，一戰震懾天下。
綰綰粉唇微動，還想張口留人，脖頸處傳來的鈍痛讓她嗆了一下，指尖情不自禁撫摸上去。她肌膚白，不用想，肯定又是遍布指痕。
興許是曾經枕戈待旦的戎馬生涯，靖王爺疑心病很重，榻邊常年有一把削鐵如泥的寶刀。即使恩愛時，他癖好獨特，她仿佛猛獸爪下瀕死掙紮的獵物，完全被他掌控著，被迫承受他給予的愉悅和痛。
靖王心狠手黑，望著冷冽銳利的寒眸，讓她恍惚以為他真的想掐死她。
嘴邊的話轉了幾轉，綰綰道：“東宮傳召，定是有急事……不過朝事再重，都不及王爺的貴體重要。”
“妾命小廚房備上安神湯，王爺回來記得用。”
她的聲音帶著情.潮後的低啞，尾音輕輕一拖，仿佛帶著鉤子。燕宗霖手下一頓，走上前，屈指抬起她瑩白的下頜。
“過兩日休沐，可在府裡整日陪你。”
言外之意，今夜不用等了，他不回府。
夫妻三載，正如燕宗霖知道綰綰方才不是要他用什麼安神湯，而是委婉地試探他今夜回不回來，綰綰也聽出了燕宗霖的意思，她掩下心中的可惜，貓兒一樣，臉頰在他指尖蹭了蹭，兩隻手握住他寬大的手掌。
她仰起頭，漆黑的杏眸水光瀲灩。
“那王爺陪妾去京郊圍場騎馬，好不好？”
綰綰心中暗自思忖，過兩日又不是她易孕的好日子，整日休沐有什麼用？還不如去圍場透透氣。太醫說了，女子心胸通暢，氣血兩足，才容易懷上子嗣。
燕宗霖眉心微擰，京城的風氣並不迂腐，世家貴女有擅騎射者，有擅蹴鞠者，均可以在長輩的陪同下一起玩耍，京郊圍場便是貴女、女眷們經常玩樂的好去處。
隻是靖王爺雖自己弓馬嫻熟，但他心底以為騎射粗鄙危險，女人家就該在府裡喝茶賞花，不該做這般粗野之事。
綰綰的騎射功夫，還是緊纏慢纏、求著燕宗霖教的。儘管起初不怎麼情願，但靖王爺一言九鼎，綰綰當初吃了好些苦頭，嚴師出高徒，如今綰綰的騎射功夫是京中女眷的佼佼者，隻是靖王爺不喜，她鮮少有暢快策馬奔騰的機會。
燕宗霖剛想說“不妥”，話未出口，綰綰睜著烏黑明亮的雙眸，抱著他的手臂輕輕搖動，“王爺呀~”
“……”
一息的沉默後，燕宗霖抽回手，壓低聲音，“下不為例。”
說罷拂袖而去，片刻功夫，原本旖旎的房間變得寂寥無聲。
……
傳話的侍衛一驚一乍，嗓音高昂，驚擾了內眷，被靖王勒令杖責十，以儆效尤，外麵瞬間恢複平靜。過了一會兒，侍女夏霜輕手輕腳推開房門，斂裙半跪在榻前。
“王妃娘娘。”
夏霜拿著沾濕的巾帕，小心翼翼地擦拭綰綰粉頰上的薄汗，低聲問道：“藥煎好了，現在喝還是歇一會兒再用？”
太醫院出的坐胎藥，每晚溫存過後，除非累昏過去，綰綰隻要還能動，一定會喝一碗坐胎藥，以求子嗣。
可惜喝了三年之久，始終不見效果。
想起那股濃濃的苦味，綰綰心頭一陣抗拒，靜靜地躺在引枕上歇息，在夏霜以為她睡著了的時候，榻上的美人睫毛輕顫。
“拿來。”
她艱難地坐起身，捏著鼻子仰頭灌下，又苦又濃的澀味在口中蔓延，綰綰擰緊黛眉，指尖悄然撫上酸漲的小腹。
她全都乖乖吃進去了。湯藥日日不斷，佛堂裡供奉了一尊通體瑩白的白玉觀音，專門從皇昭寺請回來的，日夜供奉香火。什麼招都用了，不知麟兒何時才能到她的腹中呢？
她真是，做夢都想要一個孩子。
“明早不必叫我，手腳都輕些。”
綰綰輕聲吩咐。太醫說過，她的身子受寒氣太重，若想同尋常婦人一般孕育子嗣，除了湯藥外力，最重要的是日日蘊養，吃得精細，睡得飽滿，心情舒暢，把身子氣血養足，才是正道。
所以平時燕宗霖不在的時候，她便躲個閒，多歇息幾刻。頭頂冇有婆母坐鎮，燕宗霖不回來，她便是靖王府最大的主子，無人敢置喙王妃娘娘。
睡飽了，才有力氣孕育子嗣。
綰綰累極了，紅潤的臉頰埋進柔軟衾被裡，很快陷入沉沉的夢鄉。
***
另一邊，燕宗霖信步跨入東宮，燈火通明，隱約透出幾個人影。
“太子殿下萬安。”
燕宗霖頷首行禮，下方幾個大臣見靖王來了，陸陸續續起身示意，燕宗霖環視一眼，東宮詹事，太子少師，講侍，都是太子的心腹。
他垂下眼皮，問道：“殿下，發生了何事？”
上首端坐的太子唇角含笑，抬起手，“皇兄莫急，先坐。”
“來人，上茶。”
太子和靖王情分匪淺，兩人既是親兄弟，也是表兄弟。二十年前，顯國公府兩姐妹一同入宮，嫡女為中宮皇後，庶女封為靜嬪，靜嬪先一步誕下五皇子燕宗霖，血崩死在產榻上。皇後娘娘憐惜妹妹留下的稚子，把燕宗霖帶回中宮，親自撫養。
兩年後，皇後誕下皇子，也就是當今的太子殿下。
太子和靖王自幼一同長大，麵對神色冷淡的靖王兄，太子掃了一眼他頸側的抓痕，心照不宣地笑道：“是孤的不是，驚擾皇兄皇嫂春宵一刻了。”
“孤以茶代酒，給皇兄賠罪。”
太子親自敬茶，燕宗霖微微頷首，悶聲喝下麵前的茶水。白色的煙霧繚繞，模糊了他冷硬的輪廓，看不清具體神色。
一堆男人湊在一起，通常嘴上冇個把門的，靖王爺曾經在北境統兵，和兵卒們圍著篝火吃肉喝酒，什麼葷話都聽過，可如若放在自己身上，把他的房中事拿到大庭廣眾之下取樂，燕宗霖不高興。
他麵上不顯，好在東宮的下臣們識輕重，短暫的寒暄後，東宮講侍柳學士捋著胡須，正色道：“不瞞王爺，今夜深夜相邀，有一要事與王爺商討。”
“說。”
柳學士斟酌著語氣，“這……久聞王爺與王妃娘娘伉儷情深……”
燕宗霖手中的茶盞不輕不重磕在桌案上，發出沉悶的聲響。
“直言。”
他撩起眼皮，銳利的鳳眸掃過，攝人的壓迫感沉沉漫開，壓得滿室人心頭發緊。
太子笑了笑，連忙打圓場，“柳大人年歲大了，說話難免囉嗦，孤替柳大人賠罪，皇兄勿怪。”
“不過今日之事，確實關乎皇嫂。”
太子斂下笑意，“皇兄你知道的，江南鹽稅連年虧空，數目巨大。父皇早已心生疑慮，暗中派人徹查。”
太子頓了頓，語氣驟然發沉，道：“孤接到密報，父皇秘密派遣南下查案的欽差張奉芝悄然返京，冇有聲張，帶回一本賬本。據說賬本上記著多年來江南鹽稅貪墨、官商勾結的證據。”
“江南半數名門望族、地方官員，皆牽涉其中。”
而江南最大的世家大族，便是靖王妃的娘家，蕭氏。
有這樣一層關係，周遭數道目光若有似無，隱晦地落在燕宗霖身上。燕宗霖冇應聲，緩緩轉動拇指上的碧玉扳指，躍動的燭火照在他的臉上，一半明亮，一半昏暗。