1、小醫仙
“宋娘子——瞧你這籮筐沉甸甸的，一大清早便往城外跑？”
長安近來落了數場春雨，街巷遍地積著淺水窪。
魚鋪中一筐筐鮮魚才從漕船卸下，花斑尖牙配翹嘴，兩腮鼓動。
盆中也有青白活蝦，彈跳不止。
老板在人群中瞅見熟悉的身影，一邊刮鱗斬魚，一邊揚聲吆喝。
巳初的長街熱鬨，魚鋪周邊朝食攤熱氣騰騰。酥香胡餅從壁爐鏟出，筍肉餛飩湯鍋裡白霧翻滾......胡商馱隊、仆從采買。
嫋嫋雲煙間，宋竹眠擠到魚鋪前。
她著青裙，螺髻簪一支迎春小釵，幾縷纏著的淺碧絲絛隨風晃蕩。
眼下還身負著隻竹籮，筐中堆滿沾露草藥，香氣淡淡。
“昨夜響了好幾記春雷，我想著城外定新發了不少草藥，便去采些。”
宋竹眠俯身望向已在木盆裡遊弋的肥魚，“這鱖魚怎賣？”
老板用竹扁撈起一尾，“時下春日鱖魚肥美，二十五錢一斤，這尾足有三斤出頭。”
鱖魚扭動尾巴，鮮活極了，胡亂彈了一旁挑青蝦的小兒一身水漬。
宋竹眠滿意點頭，“就要這條，回去燉魚湯，給阿姊和窈窈補身子。”
老板在魚腮兩頭麻利地係上草繩遞到她手中，這遭二人才交付好銀錢，頭頂天際又落下雨來，豆大的雨珠打在小水窪上。
“哎喲宋娘子快些歸家！最近這春雨來得急，鬨心得很。”
她連忙從鋪子裡抽出一把油紙傘遞過去，“快拿著擋雨。”
宋竹眠伸手接過傘，“多謝趙娘子，等天放晴我便送回來。”
老板一笑，擺了擺手繼續忙活，“一把傘值不得什麼。前陣子我家小娃娃染了風寒高熱不退，還是你開的幾副好藥，叫他喝兩日便痊愈了，如今能跑會跳又是一皮猴兒。”
宋竹眠又道過謝，撐開油紙傘舉在頭頂，青裙繡著的迎春花枝被傘沿遮去大半。
走了幾步，一旁行人忽紛紛側身讓路。她好奇之餘轉身，便見長街儘頭緩緩行來一乘轎輦。
這轎輦雕梁墜寶，鑲金嵌玉，垂著墨赤相織紗簾與穗子。四周抬杆配著八名轎夫，雍容華貴，與泥濘街巷格格不入。
宋竹眠連忙撐傘避讓，轎輦和她堪堪擦肩。
東風吹拂，風卷雨霧撲向簾幕，飄得更開。紗簾微微被掀開一道縫隙，露出隻骨節分明的手。
五指修長，其中一指套著枚墨玉扳指，與冷白的皮肉交相映。
轎輦很快被抬過，傳來兩三聲壓抑低沉的輕咳。
“殿下的病還未好轉嗎？”
“可惜了這般好的殿下，打小身子就虧空。坊間都傳殿下年少落了疾，常年咳喘，連太醫署輪番診治都不見起色。”
宋竹眠自去歲來長安已幾月有餘，在百姓的竊竊私語中，當然也聽過轎輦上之人的名號。
這是當今陛下的親弟，岐王殿下。
除卻他是社稷棟梁，在朝堂上謀事長遠外，她的病患中有時常議論殿下之病的。
當然，也有不少關於他的坊間趣聞，私房野事。
倒是巧了，這位殿下的轎輦竟和她同方向，往永安坊而去。
轎輦緩緩消失在雨巷深處，春雨依舊飄灑。
宋竹眠並未多想，一手撐傘，另一隻手提著鮮活鱖魚，快步前往自家租住的宅子。
她家這處宅院占著永安坊上好地段。
左近便是長安盛名的私學書院，往北走片刻便能抵達西市，出行采買皆便利。
院落開闊寬敞，分前後三進，院中辟出大片空地晾曬草藥，屋舍齊整雅致。
這樣一瞧，確實算得上是座人人爭搶的上好宅子。
當初宋竹眠和阿姊宋月一家自江南遷來長安，牙儈不停遊說，誇讚此地地段無雙，便利極了。
那牙儈生得一副憨厚樣貌，說話又中聽，與姊夫祝青台一見如故。
二人一並吃了幾杯暖酒，席間說是有不少進長安趕考安頓的舉子，屆時這宅子遭了爭搶可不再便宜。
此時不租，更待何時。
一舉一動皆為他考慮，言之鑿鑿如同做了親兄弟般，哄得他當場掏錢袋子。
這樣好的宅子，租金竟比同坊院落便宜大半，還能去哪再尋得這好處。
祝青台一心備考，貪圖宅院離書院近，爽快交了一整年租錢。
可等全家安頓下來，幾人和街坊閒談才知曉內情。
這宅子哪裡搶手，分明是坊間人人避之不及的凶宅。早年出過橫死禍事，鬨鬼之說頻頻，平日根本租賃不出去。
那牙儈欺他們一家是江南外鄉人，初到長安不懂本地內情，便肆意哄騙他們。
宋月得知後惶惶不安，好幾次打算重新尋屋搬遷。可祝青台每日要去書院溫書應試，搬家折騰耗費時日，很難再尋到這般合心意又便宜的住處。
且，白紙黑字簽了契，強行退租得虧不少銀錢。
這些時日，倒也冇見過什麼鬼怪，反而來找宋竹眠問診的病人愈發多，似成了個引金宅。
日子一長，幾人搬家的念頭便就此擱下。
院門敞大開，七歲的祝窈扒著門框，在門口探出圓乎乎的腦袋。
望見雨幕裡歸來的宋竹眠，她眼睛一亮，揚聲喚：“姨姨，你總算回來啦！”
祝窈生得一張圓潤的鵝蛋小臉，眼瞳烏黑靈動，小巧垂鬟雙丫髻上係著紅繩。
她捏著一隻饅頭，靛藍裙擺飛揚，噠噠奔到宋竹眠麵前，伸手去扶她背上的竹籮。
“姨姨快些進屋，姨姨出門采藥可累壞了罷，姨姨快吃阿娘新做的饅頭......”
祝窈一張小嘴叭叭個不停，宋竹眠還未來得及回複，嘴裡便被塞了那隻饅頭，隻能“唔唔”兩聲，以作回答。
“阿眠，今日來了好幾位問診，全都在前堂候你。”
宋月也從連廊過來，接過宋竹眠遞來的鱖魚。
她撫了撫一旁費力哼哧搬竹籮的祝窈，“乖窈窈，讓姨姨去問診，阿娘炒了些黃豆給你當零嘴，一會待雨停了，給你那幾個‘手下’分著吃。”
祝窈搬竹籮未果，挑挑揀揀將宋竹眠的油紙傘仔細收起，甩了甩雨水，可算幫姨姨做了一件事。
宋竹眠卸下背上滿載草藥的竹籮，一路啃饅頭，一路入前堂坐診。
前堂的簷下、廊間候著四位病患，頭一位便是常來複診的孫娘子。
宋竹眠初到長安時，連著在永安坊中半月免費坐診施藥，再加上江南“小醫仙”的名頭傳開，攢下了不少口碑。
孫娘子局促地坐在案前，隔著竹屏看了外頭一眼，才伸出手。
宋竹眠搭住她腕脈，指尖輕按。
片刻後，她委婉道：“今日孫娘子的脈象較上次和順，近幾日身上可有舒坦些？”
孫娘子垂著眼，麵上微紅，低聲回：“托宋娘子藥方的福，我按時吃了，這兩回的癸水便來得守時。腰腹往日時時酸脹墜痛，如今大半都消了。”
“白瀝如何？”
孫娘子點點頭，“乾爽了不少。”
長安城中行醫者多為男，娘子們有些雜症，礙於體麵羞於啟齒，久了便耽誤醫治。
宋竹眠去歲醫了一位月事不調的娘子，效果顯著，好名聲便私下傳開了。
如今周遭娘子們有難言之症，都尋到這永安坊“小醫仙”的宅院來。
“既如此，再續一帖藥服完後便可斷藥。”
宋竹眠起身抓藥，很快包好後，衝她莞爾一笑，“孫娘子往後若再有反複，隻管再來尋我問詢，我可不再收錢了。”
孫娘子“欸”了一聲，一邊回笑連連道謝。
“孫桂香——”
她正待取藥付診金，院門外陡然響起一道粗啞男聲。
一名青衣漢子大步跨進門，一旁跟著個約莫四五歲的幼童，揚聲便喊孫娘子的名字。
“我便知曉你在這裡頭。”
見著孫娘子從竹屏後走出，他不耐罵：“家裡一堆活計你撂下不管，又日日跑來瞧這些說不清道不明的病症，咱們家哪裡有餘錢供你瞎折騰？”
漢子又高聲數落，“婦人家這點小毛病原是尋常，大多娘子都得過。說到底還不是你自己平日起居不知潔淨，才鬨出不適，還要專程跑來外頭來治，弄得大張旗鼓，丟人現眼——”
廊下等候的人聽見這罵聲紛紛側目，方才還笑意盈盈的孫娘子也霎時麵色慘白，窘迫得幾乎抬不起頭。
漢子身側孩童怯生生拽著他的衣角，癟著嘴朝著孫娘子嗚咽：“娘，我餓......”
孫娘子皺著眉回：“我出門前做好了飯菜，也給勇哥兒留了蒸餅和肉沫蛋羹。”
漢子瞪了孫娘子一眼，“這二月春寒，我起得晚了些，這飯菜便冰得像石塊，還怎吃。孩子在家連口熱食都吃不上，你倒好，躲在外頭看閒病，跟我歸家熱飯！”
另一張桌子旁，祝窈捧著一碟炒黃豆，乖巧地在分份數。
阿娘的、姨姨的、蘭姐兒的......多了幾顆，她便自個兒揀了吃。金黃的豆子外裹了一層蓬鬆雞蛋，酥脆可口，被她嚼得嘎嘣響，香氣飄得老遠。
那餓壞的孩童一進門便被吸引，早就眼饞不已。當下他趁漢子不備，一下衝到祝窈麵前，伸手猛地抓過碟子裡大把豆子，往嘴裡塞。
“你這小孩怎亂搶東西——”
幾疊剛分好的豆子登時被攪亂，氣急的祝窈忙收起碟子，上前想抓他。
這番情急之下，那孩童一緊張，來不及多咀嚼豆子，一股腦兒全往下咽。
然不消片刻，他的臉便漲成紫紅，雙手胡亂抓撓脖頸，嗚嗚地發不出聲響。
祝窈眯了眯眼，才發現是他吃得太急，豆子似是卡進了氣道。
“勇哥兒！”
孫娘子見狀，連忙撲上前抓住孩童。
她使勁拍他的後背，急喚：“勇哥兒快吐出來！快些吐出來——”
孩童使勁咳嗽了幾聲，臉卻紫得更厲害。
“你怎當的娘！”
那漢子也慌了神，也拍著後背，“爹平時怎教的你，你搶人豆子做小賊？吐出來！”
原本安靜的宅院因這一家人，頃刻變得吵吵嚷嚷。
案前的宋竹眠站起身，快步走到夫妻二人身邊。她冇有遲疑地一把抓過孩童的胳膊，又繞到他身後。
她雙腿分開卡在孩童腿側，雙臂環住他腰腹，一手攥成拳，拳心抵住他上腹心口下方一寸之處，另一手扣住自己拳頭，猛地向內向上快速擠壓頂推。
這般推打似更是折磨，讓這孩童慘叫連連，嗚嗚哽咽，眼瞧著更喘不上氣息，要昏死過去。
“光天化日，你敢打我兒子——”
漢子憤怒，揚手就要推搡擋在身前的宋竹眠，眼瞧著拳頭就要落下去。
候著的病患中立著個五十餘歲的老伯，見這混亂光景，連忙擠開人群，站到漢子麵前，扣住他的手腕。
他沉聲嗬斥：“做什麼！宋娘子一瞧便是在拚儘全力救你孩子，你反倒要動手傷人？”
這老伯已生了華發，力道卻是大。漢子掙了幾下，竟被鉗製住掙脫不得。
他隻能哭娘罵爹，“誰家郎中這般救人，捶打肚子，都要將我兒打死了！”
伴隨著漢子的辱罵聲，宋竹眠還在使勁頂推孩童，一下，兩下，三下......
片刻後，隻聽“噗”的一聲悶響，卡在孩童氣道的兩刻豆子噴落在地。
孩童脖頸一鬆，憋得紫紅的小臉緩緩回了血色，開始張開嘴大口大口喘氣。
他下一刻便放聲嚎啕，眼淚混著鼻涕往下淌，哭喊叫喚：“娘......我餓——”
孫娘子連忙將孩童摟進懷裡，一遍遍拍後背安撫，眼眶通紅：“冇事了，勇哥兒不怕，冇事了。”
見孩童得救，老伯才鬆開手。漢子得以掙脫，哪裡還有方才蠻橫的氣焰，局促地往後縮了縮。
私症被丈夫在大庭廣眾下公布，孩子還搶旁人東西吃，孫娘子又羞又愧，顫著身子落下淚來。
她偷抹了抹眼角，想去案頭取配好的藥包後離開，卻被漢子一把拽住。
他不耐地拉扯，“還拿什麼藥，一副藥又要花不少錢，家中本就拮據，再這般折騰，一家三口都喝風去，速速跟我回家！”
孫娘子拚命想掙脫，然這拉扯很快便成了拖扯，連著孩童也一塊被教訓。
安慰著祝窈的宋月眉頭緊蹙，出聲攔了一句：“你怎可這般當眾對自家娘子？她來問診隻為身子舒坦，你在外頭得給她留些顏麵。”
漢子橫了宋月一眼，“我夫妻間的家事，與你外人何乾？咋？你家男人好得很，給你留顏麵？”
祝窈收拾著桌子“哼”了一聲，反駁回：“那是自然，我爹爹待阿娘極好！”
漢子當然不願與小兒再爭辯，他用力扯著母子，頭也不回地踏出院門，消失在綿綿春雨裡。
宋竹眠看孫娘子離去的背影，在藥包上提筆寫了她的名字，而後放到櫃中，小心放置妥帖。
出手攔人的老伯站在原地，目光落在宋竹眠身上。
方才那套救人法子他從未見過，動作利落，瞬息便將瀕窒的孩童從鬼門關拉了回來。
看來，這“小醫仙”之名並非空穴來風。
他定了定神，上前開口：“宋娘子，我今日前來，是想請你出診......”