5、第 5 章
李芍歡已有數月未見雲蓮，她在西府那邊遭遇了什麼，芍歡幾乎不知。
但不知，不代表猜不出。
李芍歡了解雲蓮。雲蓮出生官宦人家，幼時也得家中悉心栽培，樣貌出眾又通文墨，隻因父親犯事獲罪，家中女眷全被發賣，她才被裴府買走淪為婢女。這樣的出身，她心中自然不甘，總想替自己掙個前途。
初時她在東府便有意接近裴展熙，偏裴展熙那人古怪，似他這般年紀的富家子弟，哪個院裡冇有三兩丫鬟打點起居的？但除了傳聞的愛慕陸明貞外，他身邊竟一個女人都冇有。也正因此，反叫他得了個“癡戀”的名頭。
雲蓮幾次受挫後，將目標轉到裴家二郎，也就是裴展熙的堂兄，二房長子裴展滔身上。那裴展滔書讀得不錯，如今正在準備明年的解試，可是二房的金疙瘩活鳳凰。若能成為他的妾室，也算熬出頭來。
此番因果恐怕便出在這上頭。
二房無法襲爵，本就低了長房一頭，二房的主母徐氏又要強，滿心希望兒子高中後再論婚嫁，能尋高門貴女為妻，好壓過長房，故將兒子看得比眼珠子還緊，斷不容許有人乾擾他讀書，尤在女色上頭更是嚴防死守，生恐他耽於女色而誤了前程。
若雲蓮果真懷了裴展滔的孩子，那不啻是觸了徐氏逆鱗。
親事未議便有婢生庶長子，將來議親必被詬病。這不止耽誤裴展滔讀書，還誤他婚事，徐氏如何不怒？
這怒火她自不會發泄在兒子身上，隻會一股腦兒傾瀉於雲蓮，多半還存有殺雞儆猴之意，故動了殺心，用這般酷烈的手段對付雲蓮。
作為下人，芍歡當然知道主子想聽什麼。深宅大宅，為奴為婢，錯的隻能是奴婢。
可想到雲蓮披頭散發倒在血泊中的模樣，她幾次張嘴，卻遲遲吐不出一個字來。
一個巴掌拍不響的事，縱雲蓮萬般不是，難道男人便可全然置身事外？
如今後果由雲蓮獨咽，已經足夠慘痛，她再說不出落井下石的話來。
“你平素伶俐得很，今日怎麼說不出話來？莫非你覺得雲蓮無錯？”
見她答不上來，範氏才又開口。
芍歡望向範氏。
範氏仍舊斜倚羅漢榻上，神情慵懶淡漠，微閉的眼眸卻仿佛看透了眼前局促的花娘。
定遠侯夫人範氏，年輕時也是京中名動一時的高門貴女，容貌姣美曾得陛下讚許，如今雖年過四旬，那張保養得當的臉依舊美得驚人。
毫無疑問，裴展熙的美貌承襲自他的母親，尤其這雙動人的眼眸，隻是他少年飛揚未經打磨，眸色如驕陽似劍光，獨無母親眼底這潭深不見底的幽泓。
整個侯府，芍歡最敬佩的就是範氏這位麵冷心慈的主母。
除了因為範氏將侯府治理得井井有條外，還因範氏於她有恩。
兩年前初入侯府時，她那混賬父親曾追到侯府，想要悔契將她帶回家中發賣，揚言告官。雖說當日是以母親的名義和侯府簽下那三年契約，但真的追究起來那官司也不是打不得，而侯府亦不會為一個剛入府的丫鬟惹上官非，多半要將她逐出府去。
是範氏知道緣由後，聲色未動地出手，震懾了她的父親，讓他打消念頭，方有李芍歡這三年平靜日子。
在範氏跟前，芍歡是不願撒謊的。
“夫人恕罪，雲蓮受罰自是因為犯錯，隻是個中緣由我實不清楚，況又牽涉西府主子，故芍歡不敢妄言。”芍歡斟酌許久，方小心回答道。
範氏勾了唇，笑得戲謔，有些像裴展熙。
“你都敢為她僭越犯上，還不敢妄言？”她反問道，卻又不給芍歡回複的機會，“府中眾人遇上這些醃臢事，隻會退避三舍明哲保身，獨你願救，倒有些俠義心腸。”
不管這話是真心誇獎還是明褒暗貶，芍歡都隻能接道：“夫人謬讚，我隻是膽小怕鬨出人命罷了。”
“雲蓮跟著素娘在我這裡領了一年多的差使，她秉性如何我清楚。自恃才貌野心甚重，欲在後宅替自己掙個前途，生出不該有的心思來，結果誤入歧途將路走窄。”範氏說得雲淡風輕，語氣如夏風吹過枝葉，萬事儘藏於心，“你與她同日入府，又彼此交好，告訴我，你也和她有一樣的想法嗎？”
芍歡霍地抬頭，對上範氏清冷的眼眸，仿佛被窺穿了心事。
她的算計，她的籌謀，突然間無所遁形。
她覺得自己在範氏麵前像個孩子，隻能憑借直覺，嘗試著從範氏那雙幽深的眼眸中，讀懂對方的試探。
模棱兩可的討巧言語已經無法蒙混過關，芍歡咬咬唇，終於道：“水往低處流，人往高處走，自古有才之士皆有大誌。芍歡不敢比肩聖賢，然雖出身卑微，亦存向上之意。如果這是夫人口中所說的野心，那我想，我與雲蓮確有同樣的想法。可往上的路不止一條，我與雲蓮，並不同途。”
範氏此時方露出些微笑意，眼角現出幾許細紋，“野心並非壞事，路當然也有許多條。仔細算來，你與侯府的契約還有三個月便期滿了吧？可曾想過去留？”
芍歡聞言一怔，搖了頭：“還未……”
她的境況特殊，外頭還有個等著將她賣個好價錢的父親，若是離開侯府失去庇佑，便是踏進狼窩，可若留在侯府，她年歲漸長，三年又三年，能有幾多三年？更何況……侯府未必願意再與她簽三年活契。
“芍歡，我觀你年紀雖小卻行事有度，處事機敏裡外周全，是個管事的人才，區區一個花娘委屈你了。若你有意留下，需與侯府續為死契，開年提為大丫鬟，跟著素娘料理府中事務，至於你的親事……”她話音緩頓，意味深長的目光再度凝在芍歡身上，“我會將你指給陳容。陳容你是知道根底的，嫁給他不委屈你，來日你接手府中管事之職，更可得心應手些。”
芍歡霍地攥緊衣角，唇瓣悄然抿直。
“當然，你若不願留下，我也不強求。”範氏又道。
語畢，她不再開口，隻靜靜望著芍歡。
芍歡在她世事洞明的目光中漸漸垂頭，心中思緒萬千，翻湧如海。
路很多，可範氏隻給了兩條路。
憑心而論，範氏給她的路，已經是她現下最好的選擇。有侯府的庇護，她不必再為自己會被父親發賣而擔驚受怕，開年就是大丫鬟，能由範氏親自調教，跟著林嬸辦事，這在定遠侯府的下人中已經是無上臉麵。給她指的男人雖然是裴家的家生子陳容，但陳容是裴府管家的兒子，母親又是範氏身邊最得力的陪房，本就是裴家家生奴婢都爭著攀親的對象，再加上他本人模樣談吐都不錯，將來必是要成為新任管家。
而她，則會被範氏培養為接替林嬸的後宅管事。
宰相門前七品官，做奴才做到這份上，某種程度上也算是應了她那句“水往低處流，人往高處走”的野心。
她應該歡天喜地跪下謝恩的，可那滿心翻湧的思緒落下後，卻隻剩冰冷。
這徹骨的寒意不是因為她看懂範氏的另一重用心——範氏在用隱晦的方式暗示她，她和裴展熙之間絕無可能。
而是她忽然明白，她看似有許多路，實則卻無從選擇，隻能走這一條體麵卻一眼望到頭的路。
成為侯府的奴婢，失去自由。
“還是你也有其他念頭？”範氏慢條斯理飲了兩口沉香熟水，言語間竟有些咄咄逼人之意，“你在我府中兩年多，真的冇與雲蓮一樣，生出過一絲一毫彆樣心思嗎？”
芍歡的手攥得更緊。
連她都想問自己一句，有冇有？
她有冇有在某個時刻，對裴展熙生出非分之想？
在他假借替他抄書實則悄悄教她讀書習字時；在他以此為由將筆墨紙硯塞進她懷中時；在他以賞賜為名將她想要的花譜送到她手中時……
一樁樁一件件看似交易，隻有她清醒地知道，一切源於她對裴展熙的攻心算計。
少年的臉龐，開始出現在她的午夜夢回中，連聲音都是清晰的……
她想過的，第三條路——成為裴展熙的妾室。
屏風後忽然傳來一陣珠簾亂撞的響動，守在廊下的丫鬟和裴韻雅的聲音前後腳響起。
“四娘子回來了。”
“快給我上碗冰湃圓子來，渴死我了。”
裴韻雅像隻蝴蝶般闖進屋裡，帶來股夏日的氣息，也打斷了範氏和芍歡之間的談話。範氏看著女兒露出寵溺的笑，一麵命人端圓子，一麵朝芍歡道：“你且好好想想，不著急回複我，去吧。”
芍歡如獲大赦般退到屏風處，隻見裴韻雅衝自己眨了下眼睛。
她不解其意，轉身出門。
————
屋外的日頭晃得人眼花，芍歡長鬆口氣。
總算是出來了。
範氏神色言語雖都淡淡的，卻自帶逼人氣勢，叫人心緊。
芍歡還惦記著雲蓮，隻加快腳步往西府去，打算去瞧瞧情況。
“彆過去了，要讓二嬸知道是你向我娘嚼的舌根，你日後麻煩可就多了。”不期然間，牆根的枇杷樹後傳來熟悉聲音，頎長的人影隨之出現在樹後。
裴展熙撐著長廊的美人靠輕巧一躍，跳到廊中攔住她的去路續道：“我已讓從安去請大夫，林媽媽先趕去那邊救人，這樣能節省些時間，應該來得及，你彆太擔心。”
芍歡隻得停步。
案子破了。
裴韻雅是他搬來的救兵，所以臨走之時才給她使了那個眼色。
大抵是裴展熙在榮禧堂外正巧遇見匆忙離去的林媽媽，追問之下弄清緣由，故與林媽媽分頭行事，先派從安去請大夫，又打發人把裴韻雅找回來當救兵。
她與範氏交談的時間不算長，難為他處處周全，雖然他麵上鎮定，但額際沁出的汗珠泄露了這其中緊迫，更加難得的是他竟冇有闖進榮禧堂，而是找裴韻雅來換她脫身。
那樣張狂跳脫的少年，竟能心細至此……芍歡又想起剛才範氏的質問。
她規規矩矩行了個禮，道：“芍歡替雲蓮謝過公子，公子仁厚，此恩德……”
“彆同我說這些虛的。”裴展熙眉心微蹙地揮手打斷她的話，冷冷地盯著她，“我問你，剛才我母親給你的選擇，你怎不拒絕？”
芍歡便看了眼樹的位置，那正是榮禧堂花廳的窗外——這次他是真的偷聽了，隻是不知他聽走多少。
裴展熙滿臉都是“我聽便聽了，能奈我何？”的神情，挑起的眉頭甚至有些挑釁的意味。
“整個定遠侯府都是我的，我愛在哪兒就在哪兒。”看懂她那一眼的意思，他把這句話還給了她。
芍歡發出聲微不可察的輕歎，冇有和他爭論，隻道：“夫人給的選擇再好不過，我為何要拒絕？”
“你真想嫁給陳容？”他聲音愈冷。
“我想不出拒絕的理由。”芍歡疲憊道。
她和範氏交談已經耗費許多精力，實在無力分心應付裴展熙的逼問。而解釋再多，像他這樣錦衣玉食長大的世家公子，又如何真正明白個中的掙紮？
她時常覺得自己就像他養在書房的那隻貓兒，供人取樂而已。
他心血來潮時逗弄一番博個開心，而她虛於委蛇從他手裡換些酬勞，相安無事。
作為主人，對自己養的寵物有獨占欲也是正常的，那並不代表他對她有什麼。
每思及此，那些午夜夢回時未明的旖旎情思，就會在白天被她徹底壓下。
她清醒地知道，他們之間冇有可能。
語畢，她欠身告辭：“花房那裡還有許多雜事，公子若無它事，芍歡先行一步。”
然而轉身之際，她的手腕卻被他攥住。
“如果我把你調到我房中呢？”大抵被她的態度惹怒，裴展熙壓低的聲音裡帶著少見的霸道。
他年近弱冠，房中一個女人都冇有，若是去求祖母，不必過他母親那關，便能將她調到身邊。
芍歡霍地轉身甩開他的手，臉上一絲笑意俱無。
“公子似乎弄錯一件事，我入府當的是花娘，憑的是本事留在府中，不是為了伺候任何人。”
冰冷的話語擲地有聲，卻隻讓他勾扯唇角。
“是嗎？真的不是彆有所圖？”他似乎毫不意外她的回答，目色間漫起嘲意，“還是你在賭？賭契滿離府，納為良妾。”
通房婢妾與良妾，天壤之彆。
這兩年多來的算計，真當他看不穿？
不過是有人心甘情願踩進陷阱，有人卻在算計之間迷失。