第734章 聖倫塔爾城的反常
霜燼已經很久冇有跟羅德進行這種冒險式的飛行了。
作為羅德的夥伴兼飛行坐騎,二人時常同飛。
但近期大部分的飛行都是為了儘快趕往目的地。
而今日的霜燼終於得以暢快地帶著羅德翱翔在陌生的空域中。
當然,這畢竟是一場偵查任務,所以沿途他們還是打起十二分精神的。
在羅德的示意下,霜燼冇有選擇筆直地飛向西邊。
她在飛過群山之後就立刻向西北方向繞行了一段距離。
因為在羅德規劃的路線之中,有必要進行一次迂回。
納恩河防線正西方向的群山就是布菜庫人兵力部署最密集,警戒也最森嚴的區域。
如果直接堂而皇之地從正西方向掠過,即便在數千米的高空上,羅德也無法保證他們不會被察覺。
畢竟這個世界上擁有層出不窮的非常規警戒手段。
所以羅德和霜燼選擇貼著中庭與西域交界的北緣飛行。
下方就是逐漸變得陡峭,植被無比茂密的山嶺。
這是雙方控製力都比較薄弱的邊境區域。
周圍人煙稀少,常有凶猛的野獸和魔獸在山林中徘徊。
當頭頂的陽光轉化為下午那種明晃晃的狀態時,羅德才讓霜燼轉向正式切入布萊庫地區的上空。
從高空俯瞰,那片被群山環繞的土地逐漸展現出了它的部分風貌。
雖然羅德是第一次親自進入布萊庫地區,但在此之前他看過不少資料。
布萊庫地區在大陸中,就是一片南北走向的狹長區域。
隻是這個狹長也是相對而言的。
畢竟索拉斯整體就是個巨態大陸。
這使得布萊庫區域雖然大致狹長,但實際的占地麵積並不小。
西側就在遠方天際線的儘頭,羅德看見了一片顏色迥異於普通海洋的灰色海域。
那便是傳說中的死水,要比北域的灰水海域更令人絕望。
因為這處海域是真正公認的無法通行之地。
即便隔著遙遠的距離,羅德用強化過的目力望去,那片水域依然給他一種極度不祥的感覺。
海麵上冇有太多起伏波瀾,也冇有粼粼的反光,看起來就像是一塊灰色的玻璃,鑲嵌在大陸邊緣。
而布萊庫地區的東、南、北三麵則被連綿起伏規模不一的丘陵與山脈圍繞。
它們犬牙交錯層層疊疊,確實是一道天然形成的巨大牢門,直接將布萊庫人的聚居地緊鎖在其中。
山脈的走向在陽光中投下一道道深邃的陰影。
許多山峰頂部岩石裸露在外,襯托著山腰茂密的植被,看上去像是禿頂的老者。
霜燼保持著能夠避開地麵觀測的高度,同時利用高空稀薄穩定的氣流進行滑翔,以減少自身魔力波動和翼展破風時的聲響。
她偶爾還會鑽入一團團體積合適的積雲,借助水汽的遮蔽短暫行進。
羅德伏低身體,心神高度集中。
隨著高度的調整,下方的大地重新變得清晰。
多山少地,這就是對布萊庫地區最直觀的描述了。
在這裡,綠色的山林占據了絕大部分視野,那些林木不像東域或中庭的森林那樣鬱鬱蔥蔥充滿生機,整體色調偏深帶著一種能適應嚴酷環境的頑強。
除去那些被布萊庫人砍伐殆儘的林場外,這裡的林木資源豐富到再來幾代人都砍不完的地步。
森林具備自主修複能力,再加上並非所有森林都適合開發為林場。
在那些山高林密的地方,根本不具備大規模運輸木材的條件,除非托拜厄斯·維斯布魯克大公願意像羅德一樣投入不少成本去交易儲物首飾。
但殿堂可不是布萊庫人的合作夥伴,他們就算願意掏錢也很難從奧秘殿堂手中穩定地購置儲物首飾。
而且有些森林中往往還有強大的魔獸族群棲居。
所以類似林木這樣的自然資源也不是想砍就能砍的,還是會受到諸多條件的掣肘。
在飛行過程中,羅德和霜燼漸漸接近布萊庫人的主要聚居區域。
在這裡就能看到山間穀地與相對平緩的坡地都被開成了農田,隻是單塊田地麵積往往不大。
放眼望去,這些田地就好似是在綠色絨布上打的補丁。
時值盛夏本該是作物最茂盛的季節,但那些田地卻明顯疏於管理,可以看到雜草與莊稼並存的情況。
這附近的村落和城鎮的分布也顯得較為稀疏。
它們大多依偎在山坳或溪流旁,利用地形躲避冬季狂躁的西北風。
西域的建築風格跟王國腹地迥異。
多用本地開采的灰黑色石塊壘砌,以當地的木料做梁柱,屋頂傾斜的角度很大,這是為了應對冬季大量的積雪。
這裡的冬季同樣寒冷,而且有著周期性的強勁西北狂風。
大風吹拂的極端天氣時,普通人連續半個月都無法出門。
所以布萊庫人的生活,說苦倒也是真正苦。
許多村莊外都有簡陋的石牆或木柵。
這裡的村鎮透著一種長期處於緊張氛圍下的防禦意識。
而越往西飛,人煙愈發稀少,山勢也變得更加險峻。
羅德注意到幾條主要的通往王國方向的隘口附近,有較多人工修築的痕跡。
倒塌的哨塔、被焚毀的營地殘骸、以及大片大片植被異常稀疏甚至裸露的土地。
那都是之前軍隊長期駐紮和戰鬥後留下的瘡疤。
風吼隘口應該也在其中的一條裂穀中。
隻是從羅德當前的高度和飛行角度,暫時無法直接確認。
他和霜燼的飛行路線儘可能避開了那些明顯的軍事地區,選擇從更荒僻的山脊區域掠過。
這裡除了翱翔的鷹隼和呼嘯的山風外,基本上看不到其他活物生存的跡象。
貧瘠,封閉,被群山與死水封鎖,上述這些特點便是布萊庫地區給羅德留下的最深印象。
這樣的環境,確實容易滋生出獨特的文化、頑固的性格,以及在絕境中不惜鋌而走險的瘋狂。
飛行又持續了半個小時左右,霜燼當前並冇有進入到全速飛行的狀態。
根據方向和速度估算,結合沿途看到的城鎮聚居地,羅德判斷他們已經深入布萊庫腹地。
於是他拍了拍霜燼的脖頸,傳遞了一個進一步降低高度的意念。
霜燼會意,開始緩緩調整高度,同時更謹慎地利用雲層來掩護蹤跡。
不多時,前方就有一片相對開闊的盆地出現在視野中。
這處盆地的三側都被群山環抱,不過中間地勢要格外平坦。
有一條水量不算太豐沛的河流蜿蜒穿過。
而在河流的兩岸,密密麻麻的灰黑色建築宛如苔蘚般鋪展開來,在城牆的聚攏下,就形成了一座大型城市的輪廓。
不出意料的話,這裡應該就是聖倫塔爾城了。
作為維斯布魯克家族統治的主城,這座城市的規模達到了巨城級。
即便從高空俯瞰,它的整體占地麵積也令人印象深刻。
在索拉斯大陸,對於巨城的定義很簡單,那就是巔峰時期可以容納百萬以上的人口。
對於這個生產力極度不均,發展緩慢的世界而言,單城百萬人口就是個裡程碑式的分水嶺了。
而像是那些發展較好的邦城,往往也就數萬到十餘萬人口不等。
冇有立體化承載人口的高樓,冇有高效的土地承載力。
巨城能容納這麼多人口,唯一的原因就是大!
不僅占地大,周圍還錯落分布著大量的田地和農莊。
同時依托專門開辟出的主城直道,接引著來自各地的物資。
這些都是巨城的重要特點。
城市的布局帶著明顯本地特色。
城市的核心區是一座依山而建氣勢森嚴的城堡群。
黑灰色的塔樓高聳,那是統治者托拜厄斯·維斯布魯克的宮殿與堡壘。
以城堡為中心,城市向外輻射出好幾圈相對規整的區域。
大致可以看出代表貴胄的居住區、商業區和工匠區。
街道縱橫連接,隻是到了外圍後,那裡建築就變得雜亂且擁擠了起來,因為那裡是平民的聚居地。
整座城市除了宏偉的環形城牆外,還有依托外圍山勢與河流構建的防禦體係。
從空中就能看到幾乎各處關鍵的路口上都設有的石堡和塔樓。
城市中散布著不少廣場,其中最大的幾個廣場中矗立著高大的石質雕像。
即便從這個距離看去,也能感受到其中肅穆的氣氛。
不過真正令羅德感到有些不對勁的,是這座巨城顯現出的狀態。
太靜了,也太空了。
時值午後,本該是一座巨城每天最具活力的時段。
可是在聖倫塔爾城的街道上,往來的行人卻稀疏得可憐。
主要的直道上偶爾才能看到幾個緩慢移動的車隊。
這樣的人流量,完全冇有巨城應有的熱鬨景象。
許多街道甚至看上去都空空蕩蕩。
城內的幾片大型空場,羅德不確定那是集市還是練兵場,反正那兒也看不到聚集的人群。
就連城堡的附近,保持巡邏與活動的衛兵身影也遠少於一座地區主城應有的水平。
城外的情況看起來同樣古怪。
通往城市的主要道路上,往來的車馬寥寥無幾。
附近的莊園看上去也稍顯沉寂,炊煙稀稀拉拉地升起,儘顯蕭瑟的本質。
整座城市和它的周邊區域,完全籠罩在一種缺乏生氣的氛圍中。
這不符合一個正在傾儘全力進行戰爭動員的地區應有的場麵。
就算布萊庫人把坐鎮聖倫塔爾的主力軍調往前線,後方也不該是如此蕭瑟的景象。
要知道戰爭已經持續了兩年多,雖然布萊庫人損失慘重,但他們畢竟冇有陷入內部崩潰的情況中。
那麼作為統治中心和政治象征的主城怎麼會如此蕭條?
羅德蹙眉,打算下去找個偏僻地方,抓個舌頭來。
他需要儘快弄明白這裡究竟發生了什麼。
聖倫塔爾城的異常,很可能與血怒的源頭,或是布菜庫人整體的異常動向有明確關聯。
在羅德的吩咐下,霜燼很快鎖定了城市東北方向一片遠離主要道路和村莊的林地。
那裡山勢較陡,林木相對茂密,適合隱蔽降落。
她收斂雙翼,宛若白色幽靈悄無聲息地滑入那片山林的上空。
然後精準地落在一處被高大樹木環抱的林間空地內。
激起的落葉和塵土都被她刻意控製的寒息壓下,因此動靜極小。
羅德躍下龍背,霜燼也迅速化為銀發少女的形態,默默感知著四周的魔力變化。
這片林中隻有風聲和鳥鳴,暫時冇有發現人類活動的跡象。
“在這裡等我,保持警惕。”
羅德囑咐道,打算獨自行動。
隻是在外圍抓個布萊庫人當舌頭倒是不難。
至於拷問的流程,羅德自有一套賴皮的方法。
他當即從儲物手環中取出一套深色的粗布外袍套在身上稍作掩蓋。
羅德打算抓一個落單的聖倫塔爾城居民。
不能是那種冇有見識的本地農夫或貧民,因為那樣獲得的信息注定會很有限。
他離開降落點,向山林邊緣潛去。
小地圖的掃描範圍擴展到最大,觀察著任何代表生命的光點。
很快羅德就發現了一條從聖倫塔爾城方向延伸出來的崎嶇小路。
它通往周邊山中的一片石礦區。
說是小路,但也足以供騾馬車輛通行。
這條小路上正有一個人影在緩慢行走,看移動速度應該是個普通人。
羅德好似一頭獵豹那樣悄無聲息地穿過林木,迅速接近那人。
那是一位穿著半舊亞麻衫,背著個空背簍的布萊庫中年男子,麵容愁苦腳步沉重,正在埋頭趕路。
他對即將到來的羅德毫無察覺。
在對方經過一片茂密灌木叢的時候,羅德才正式行動。
他的速度快如疾風,從側後方悄無聲息地接近。
然後捂住了男人的嘴巴,迅速將他拖入旁邊的灌木叢深處。
羅德在遠離小路的林中,找到了一處隱蔽的樹洞,於是就將惶恐的男人丟下。
他冇有多言,畢竟羅德也不太會布萊庫方言。
但是不要緊,身為掛王,羅德有的是辦法繞過語言,甚至是敘述能力的隔閡。
隻見羅德反手掏出了【夢核】,並通過它來遠程聯係遠在黑金城的瓦妲。