第411章 因噩耗甄家赴京
皇帝確實老了。
若是換在登基之初，憑這莫須有的罪名，他早命三司會審邕王府了，說不定家都已經抄完了。
現在卻是遲遲拿不定主意，幾次叫賈璉過去議論，甚至還疑心到了立儲黨頭上——他懷疑立儲黨...
尤氏在寧國府養病的這幾日，外頭卻早已風起雲湧。
先是餘太師府上那場婚宴，表麵熱鬨喜慶，內裡卻暗流激蕩。榮國府、邕王府、平寧郡主府三方人馬齊至，連帶盛家、薛家、秦家皆有女眷赴席，單是各府丫鬟婆子便在餘家後巷排了半條街。酒水由尤二姐與盛淑蘭親自督運，三十六壇“醉春濃”自西角門抬入，壇封未啟，已有清冽酒香隨風漫過垂花門，引得幾位老夫人笑稱：“這酒倒比新人還先一步醉了人。”
可就在這觥籌交錯、錦緞鋪地的吉日夜裡，寧國府卻傳來一聲悶響。
不是雷，不是炮，是賈珍書房那扇紫檀雕花窗欞，被一隻青筋暴起的手狠狠推開時撞在廊柱上的鈍響。
彼時已是亥正，寧國府各處燈燭漸次熄滅，唯有東跨院賈珍書房尚亮著一盞孤燈。銀蝶端著參湯路過時，聽見裡頭傳出極低卻極狠的一句：“……尤氏若真病得起不來，倒省得我費事！”
她腳下一滯，參湯碗沿微微一顫，幾滴褐色湯汁濺在素青裙裾上，像幾滴乾涸的血。
銀蝶冇敢停，隻低頭快步走過，卻將這句話一字不漏記進了心裡。
次日清晨，尤氏剛用完燕窩粥，便見彩蝶匆匆進來，麵色發白，袖口還沾著一點泥星子——那是從寧國府後角門抄近路跑來的證據。“太太，”她喘息未定，壓著嗓子道，“奴婢剛打聽到，昨兒夜裡，大老爺差人把璉二爺請去書房了，關上門足足說了半個時辰。出來時璉二爺臉色鐵青，手裡攥著張紙，指節都泛了白……”
尤氏手中湯匙“當啷”一聲磕在碗沿上。
她早料到賈珍會動心思，卻冇料他動作這般急、這般狠——竟繞過她這個當家奶奶，直接逼問賈璉！
“那紙是什麼？”
“不知。”彩蝶搖頭，“但送璉二爺出來的正是大老爺身邊最得用的李貴，奴婢悄悄塞了二錢銀子問他，他隻搖頭，說‘天機不可泄’，轉身就走了。”
尤氏閉目靜坐片刻，忽而睜眼，眸中寒光凜冽如霜刃出鞘：“備轎，我要去榮國府。”
銀蝶一驚：“太太，您身子還冇好利索……”
“就是冇好利索，才更要走這一趟。”尤氏冷笑，“他怕我病著聽不見，我就偏要拄著拐杖，當著他滿院子人的麵，問問璉二爺——他手裡的紙，是不是我尤氏名下那三間臨街鋪子的地契？！”
原來那三間鋪子，一處在胭脂巷口賣香粉，一處在鼓樓西街賃與書坊，還有一處在南城水碼頭旁，專供煤船卸貨歇腳，每月淨入足有二百兩銀子。尤氏嫁入寧國府前，尤家以“壓箱底”的名義給她置辦的私產，寫的是她生母娘家姓氏，又經江南織造府備案，明麵上誰都動不得。可若賈珍真使出手段，假托“代管”之名行奪產之實，再勾結官府篡改文書，也不是全無可能。
尤氏豈能坐視？
轎子抬進榮國府角門時，王熙鳳正在知微閣核對酒坊賬冊。聽聞尤氏來了，她擱下狼毫，對平兒道：“快請，另叫廚房燉一盅冰糖雪梨羹，再燙壺溫熱的桂花釀——她這回怕不是來敘舊的。”
果然，尤氏一進門便未落座，隻扶著銀蝶的手立於堂中，鬢邊一根赤金累絲嵌紅寶的簪子斜斜墜著，襯得她麵色蒼白如紙，卻眼神灼灼，直刺王熙鳳：“妹妹，我今兒來，不為彆事，隻為問一句實話——璉二爺昨夜從珍大哥書房出來，手裡那張紙，可是我胭脂巷鋪子的地契副本？”
王熙鳳眉梢微揚，卻不答反問：“姐姐這話，是從誰嘴裡聽來的？”
“誰說的不重要。”尤氏聲音不高，卻字字沉如墜石，“重要的是，我尤氏嫁進寧國府十年，未曾虧待過珍大哥一分一厘，也未曾攔過他半步風流。可如今，他竟連我娘家人留下的活命錢都要伸手，還要借璉二爺的手來拿——這是當我尤氏死了，還是當他寧國府的規矩，早被他踩進了爛泥裡？”
屋內一時寂靜。
平兒垂首立在屏風旁，手指悄然絞緊了帕子；邢岫煙捧著新焙的雨前龍井，茶盞蓋沿輕磕瓷杯，發出極細微的“嗒”一聲；就連窗外幾隻麻雀撲棱翅膀的聲音都清晰可聞。
王熙鳳緩緩起身，親手執起茶壺，斟了兩盞熱茶，一盞推至尤氏麵前，一盞自己端起，吹開浮葉，淺啜一口，才道：“姐姐既然開了這個口，我也不瞞你。昨兒夜裡，珍大哥確是請了璉二爺過去，也確是提到了那三間鋪子的事。他說——”她頓了頓，目光如針，“說姐姐久病不愈，恐難理事，想請璉二爺代為照管一段時日，待姐姐痊愈，再悉數歸還。”
尤氏冷笑：“照管？他怎不請璉二爺去照管他那兩個小姨娘的月例銀子？”
“姐姐慎言。”王熙鳳放下茶盞，聲音陡然一沉，“那兩位姨娘，如今已不是寧國府的人了。”
尤氏一怔。
“璉二爺前日已遣人往尤家送了三百兩銀子，一筆結清。”王熙鳳語氣平淡如敘家常，“說是‘謝尤家多年教養之恩’，自此兩家，親如陌路。”
尤氏瞳孔驟縮：“……你說什麼？”
“我說，”王熙鳳直視著她，一字一頓，“璉二爺不認那兩位‘表妹’了。他隻認你一個尤氏，是寧國府正經奶奶，是他在宗族譜上明媒正娶的妻子。至於尤家——”她唇角微揚，笑意卻不達眼底，“自今日起，寧國府的賬房，再不收尤家一文錢，也不替尤家墊付一文錢。若他們還想攀親，煩請另尋高枝。”
尤氏僵在原地，仿佛被一道驚雷劈中天靈蓋，渾身血液霎時凝滯，又轟然倒流回心口，燒得她耳根滾燙、指尖發麻。
她萬萬冇料到，賈璉竟會如此決絕。
更冇想到，這一刀，竟劈得如此精準——既斬斷尤家妄圖借勢上位的臍帶，又將她尤氏穩穩托舉回寧國府當家奶奶的位置，半分不曾動搖。
她喉頭哽咽，嘴唇翕動，卻一個字也吐不出來。
王熙鳳看在眼裡，心中了然，忽而歎了一聲：“姐姐，你總說璉二爺糊塗，可有些時候，糊塗才是最清醒的活法。他若真隨了珍大哥的心意，拿了你的鋪子，日後你在寧國府，還有半分立足之地麼？他若真縱容那兩位‘表妹’橫行，你尤氏的臉麵，又往哪兒擱？”
尤氏終於抬手掩住眼，肩頭微微聳動。
良久，她放下手，眼中淚光未乾，卻已不見半分怯懦，隻有一種塵埃落定後的清冷與鋒利：“妹妹，多謝你點醒我。”
“不必謝我。”王熙鳳擺手，轉頭喚平兒，“去庫房取那匣子黑漆描金的匣子來。”
平兒應聲而去，不多時捧來一隻巴掌大的匣子，打開，裡頭整整齊齊碼著三張薄薄的紙——正是胭脂巷、鼓樓西街、南城水碼頭三處鋪子的地契原件，朱砂印章鮮紅如血，紙頁邊緣還殘留著淡淡墨香，顯是新謄不久。
“這是璉二爺今晨親自送來的。”王熙鳳將匣子推至尤氏麵前，“他說，姐姐身子要緊，這些俗務不必操心，可該是你的，一分一厘，也絕不能少。”
尤氏伸手接過匣子，指尖觸到那溫潤的黑漆，仿佛握住了一塊沉甸甸的、失而複得的骨頭。
她忽然想起前日銀蝶那句“隻怕是在外麵喝了什麼不乾淨的東西”。
那時她怒火中燒，隻道是尤三姐瘋魔，可如今細想——尤三姐若真隻想害她，何必用迷魂散這般陰損手段？又何必非挑在她回寧國府前動手？分明是有人在尤家設局，誘她入甕，再借她病中昏聵，渾水摸魚，奪產、奪權、奪人心。
而那設局之人……恐怕根本不在尤家。
尤氏抬眼，目光如電，直刺王熙鳳：“妹妹，你可知昨兒夜裡，珍大哥書房裡，除了璉二爺，還有誰在？”
王熙鳳執壺的手頓了頓，壺嘴一偏，幾滴茶水滴在紫檀案上，洇開一小片深色痕跡。
她輕輕放下茶壺，抬眸，與尤氏四目相對，良久，才緩緩道：“姐姐既然問了，我也就不繞彎子——昨兒戌時三刻，蓉哥兒曾去過一趟書房。雖隻站了半盞茶工夫，可出來時，臉色比紙還白。”
尤氏呼吸一窒。
賈蓉？那個向來油滑諂媚、見風使舵的蓉大爺？他摻和什麼？
可轉念一想，尤氏心頭猛地一跳——蓉哥兒前些日子，不是剛從江南采買了一批上等蘇綢回來麼？據說其中三匹雲錦，是專為尤三姐定做的……
她猛然攥緊匣子，指甲幾乎掐進黑漆裡。
原來如此。
不是尤三姐瘋了。
是有人，借尤三姐這把刀，先廢了她尤氏，再順理成章扶起尤二姐、尤三姐，再由賈蓉暗中操控，將寧國府徹底變成他父子二人囊中之物。
而賈珍，不過是被人牽著線的傀儡。
尤氏緩緩起身，將黑漆匣子抱在懷中，仿佛抱著自己的命脈。她朝王熙鳳深深福了一禮，額頭幾乎觸到膝蓋：“今日之恩，尤氏銘記肺腑。他日若有所需，刀山火海，我必赴之。”
王熙鳳連忙起身攙扶，卻在指尖相觸一瞬，分明感到尤氏手腕內側，有一道極細、極淺的舊疤——那是多年前，尤氏初入寧國府，為拒賈珍強索，以簪劃腕留下的印跡。
十年過去，疤痕淡了，可那股不肯折腰的硬氣，卻從未消減半分。
“姐姐言重了。”王熙鳳扶她落座，親手捧起那碗已微涼的冰糖雪梨羹，“喝了吧，潤潤喉，往後——有的是硬仗要打。”
尤氏點頭，捧碗飲儘，甜潤清冽的滋味滑入喉間，卻壓不住心底翻湧的寒潮。
她知道，這一局，才真正開始。
而寧國府的天，再不會是賈珍一人說了算。
三日後，餘太師攜全家啟程歸鄉，臨行前夜，榮國府設宴餞行。
席間，王熙鳳當眾舉杯，敬餘太師：“願老太師鬆鶴延年，福澤綿長。”又敬餘嫣然，“祝妹妹琴瑟和鳴，百年好合。”
眾人齊聲附和，唯獨賈珍舉杯的手懸在半空，遲遲未落。
因他方才無意瞥見，尤氏坐在王熙鳳身側，左手腕上戴著一隻赤金嵌玉鐲，鐲子內側，赫然刻著一行極細小的字——
“寧國府尤氏，永鎮中饋。”
那是寧國府曆代當家奶奶才配擁有的宗祠信物，自賈敬棄世、賈珍荒唐之後，已塵封整整十七年。
如今，它重新戴在了尤氏腕上。
賈珍盯著那行字，喉結上下滾動，終於，緩緩將酒杯湊至唇邊，一飲而儘。
酒液辛辣，燒得他眼尾發紅。
而尤氏，隻輕輕放下空杯，抬眸望向窗外——暮色四合，一輪新月如鉤，清輝遍灑，照得整個榮國府飛簷翹角，銀光浮動，肅殺如刀。