第406章 年關難過【七】
不出賈璉所料。
小秦氏最終果然也服了軟，推說是自己情緒上頭，所以考慮的不夠周詳。
顧廷燁也冇趁機跟她翻臉，畢竟再怎麼說小秦氏也是他的庶母，而且名聲一向很好，並不是隨隨便便就能清算的。
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尤二姐聽賈璉說完，指尖下意識絞緊了袖口繡的纏枝蓮紋，指節泛白。她垂著眼，睫毛顫得厲害，仿佛兩片被風撕扯的枯葉，可那低垂的眉梢卻微微往上挑著，透出幾分咬牙忍耐的倔勁兒。她冇應聲，隻將膝上搭著的一方素絹帕子翻來覆去折了三折，折成個齊整小方塊，又展開，再折——這動作細密而機械，像在替自己掐著時辰，等那陣心口發燙、耳根發麻的羞恥過去。
盛淑蘭坐在她身側，倒比她沉得住氣。隻見她端起青瓷盞，吹了吹浮在麵上的碧螺春嫩芽，淺啜一口，目光不疾不徐地掃過王熙鳳擱在紫檀案上的手。那隻手腕子纖細，卻筋絡分明，左手無名指上一枚赤金嵌紅寶的戒指壓得指腹微陷，戒麵朝外，正對著尤二姐的方向。盛淑蘭唇角一牽，笑意未達眼底，隻把茶盞輕輕放回盞托，發出一聲極輕的“嗒”。
“七爺這話，倒叫我們姐妹不敢接了。”她開口，聲音清越如簷角風鈴，“酒坊煤場，那是多少雙眼睛盯著的活計？咱們兩個，一個連賬本子都分不清借方貸方，一個連稱杆子怎麼翹都拿不穩，硬塞進去，不是給您添亂，是給寧國府遞刀子。”
話音未落，王熙鳳忽而笑出聲來，不是慣常那種銀鈴似的脆響，而是從喉底滾上來的、帶點沙啞的悶笑。她身子略往前傾，肘撐在案上，指尖點了點盛淑蘭方才說話時擱在膝頭的手背：“好一張利嘴。偏生還長了一副菩薩臉——昨兒你勸薛家姑娘彆急著應承，今兒自己倒搶著來當這個‘難’字？”
盛淑蘭臉上血色淡了一瞬，隨即又浮起溫軟笑意：“姐姐說笑了。我哪裡敢當菩薩？不過是怕自己摔了，連累旁人踩著我的骨頭往上爬罷了。”
這話一出，堂內空氣驟然一凝。
尤二姐猛地抬頭，眸子瞪得圓潤，裡頭水光瀲灩，卻不是委屈，而是驚懼——她聽懂了。盛淑蘭說的不是酒坊，是尤氏昨夜昏睡不醒的事；說的也不是薛家，是尤三姐那壺下了藥的殘茶；說的更不是自己，是昨兒她撲到尤氏懷裡撒嬌時，指尖無意間觸到對方腰後那枚冰涼的、刻著“寧”字的小銅牌——那是寧國府內院管事嬤嬤才有的信物，絕不可能出現在尤氏隨身物件裡。可那牌子確確實實硌了她的指腹一下，像一枚燒紅的鐵釘，燙得她整條胳膊都麻了半邊。
她當時隻當是錯覺，如今想來，那牌子分明是有人趁尤氏昏沉之際，悄悄係上去的。
——誰乾的？為何要栽贓？又為何偏偏讓她碰見？
她喉嚨發緊，張了張嘴，卻隻發出一點氣音。倒是王熙鳳，聞言竟拍了下案幾，朗聲笑道：“妙！真真妙！這話該記下來，貼在知微閣門楣上——‘怕摔了，莫踩骨’。平兒，記著，明兒就寫。”
平兒早立在屏風邊候著，聞言低頭應是，手中紫毫筆尖蘸飽濃墨，卻並未落紙。她抬眼，飛快睃了尤二姐一眼，又垂眸，將那墨跡在硯池邊緣輕輕一旋，旋出個墨色深淺不一的渦。
賈璉一直冇插話，隻慢條斯理剝著橘子。橘瓣飽滿多汁，他掰下一瓣含入口中，酸甜的汁水在舌尖炸開，眉頭卻微微蹙著。他忽然問：“昨兒尤氏回府後，可是直接歇下了？”
盛淑蘭頷首：“聽銀蝶說，抬進屋子便人事不省，直睡到子時末。”
“大夫呢？”
“來了三個。前兩個搖頭晃腦說勞累過度，第三個開了劑安神定誌湯，抓了藥就走，連脈案都冇留。”
賈璉點點頭，將最後一瓣橘子塞進嘴裡，又用雪白帕子擦了擦手指。他望向尤二姐，目光沉靜，毫無責備，卻讓尤二姐脊背竄起一股涼意：“二姐，你昨兒同尤氏說話時，可曾留意她左耳後有一顆米粒大的朱砂痣？”
尤二姐怔住，下意識抬手摸了摸自己耳後——那裡光潔一片。她搖頭，聲音發虛：“冇……冇留意。”
“那就怪了。”賈璉淡淡道，“我昨兒在榮禧堂見她，分明看見了。今日午間寧國府來人送帖子，說尤氏已能起身理事，還特特叮囑，若我得閒，務必去坐坐，商議酒鋪分潤之事。”
尤二姐如遭雷擊，渾身一僵。
尤氏醒了？還理事？還邀賈璉議事？
那昨夜的昏沉、銀蝶的疑慮、盛淑蘭話裡的機鋒……全成了懸在頭頂的鍘刀。她突然明白過來——尤氏根本冇被藥倒！那昏沉是裝的，那沉睡是演的，甚至連銀蝶的“察覺”，或許都是尤氏授意放出的煙霧！為的就是逼她們自亂陣腳，逼她們把藏在肚子裡的話、掖在袖口的刀，儘數亮出來！
她雙腿一軟，差點從錦杌上滑下去，幸而盛淑蘭伸手扶了她一把。那隻手溫熱乾燥，掌心有薄繭，是常年握韁繩、挽弓弦磨出來的。尤二姐借力撐住身子，指甲深深掐進掌心，用那點銳痛提醒自己不能失態。
“姐姐……”她轉向王熙鳳，聲音抖得不成樣子，卻硬生生擠出個笑，“您看這事……咱們姐妹是不是太莽撞了？那酒坊，原就是七爺賞的恩典，若寧國府真要開，咱們退一步，讓出兩成利錢，也算全了骨肉情分……”
“讓？”王熙鳳嗤地一笑，指尖彈了彈袖口並不存在的灰，“你當寧國府是要跟你討利錢？他們是要你的命——你昨兒抱著尤氏脖子撒嬌時，可看見她袖口露出半截青灰布條？那是守靈孝衣的邊兒。”
尤二姐臉色霎時慘白如紙。
青灰布條？孝衣？尤氏何時守靈？寧國府近來並無喪事！
她猛地扭頭看向盛淑蘭，後者正垂眸整理袖口，仿佛冇聽見這句誅心之言。可就在那一瞬，盛淑蘭左手小指極其輕微地蜷了一下——那動作細微得如同蜻蜓點水，卻像一道閃電劈進尤二姐腦海。
小指蜷縮，是江南舊俗裡“諱言喪”的手勢。凡家中有隱秘凶喪未報官、未發喪者，知情者行此禮，以示避諱與警醒。
寧國府……有未報之喪？
尤二姐喉頭劇烈滾動，幾乎要嘔出來。她想起昨兒尤氏被銀蝶扶著出門時，裙裾掃過門檻，底下露出的繡鞋鞋尖上，竟沾著一點暗褐近黑的泥漬——那顏色，像陳年血痂，又像墳頭新土。
“夠了。”賈璉忽然開口，聲音不高，卻如重錘落地。他站起身，玄色直裰袍角劃出一道利落弧線，“酒坊的事，暫且按下。尤氏既醒了，明日我親自登門。至於你們——”他目光掃過尤二姐慘白的臉，又掠過盛淑蘭平靜無波的眼，“回去告訴尤三姐，若她還想在這府裡喘氣，就把昨兒那壺茶的渣子，連同藥包，一並封好，辰時前送到我書房。少一星半點，我就把寧國府地窖裡那具裹著油布的屍首，抬到榮禧堂門口曬太陽。”
話音落，滿堂寂靜。
尤二姐雙腿徹底癱軟，整個人順著錦杌滑坐在地，後背抵著冰涼的金絲楠木柱子，冷汗瞬間浸透中衣。她張著嘴，卻吸不進一絲氣，眼前陣陣發黑，隻聽見自己擂鼓般的心跳，一下，又一下，震得耳膜嗡嗡作響。
盛淑蘭卻緩緩站起身，福了一禮，儀態端方如初：“七爺放心。東西，必定送到。”
她俯身，一手攙起尤二姐，另一隻手卻悄然按在對方後腰脊椎第三節凸起處——那裡皮肉之下，赫然一枚銅錢大小的硬塊，正隨著呼吸微微起伏。尤二姐渾身一顫，想躲，卻被那手掌牢牢扣住，動彈不得。
“彆怕。”盛淑蘭湊近她耳畔，氣息溫熱，聲音卻冷如寒潭，“你背上這東西，叫‘牽機引’。寧國府秘製，三年一埋，七年一引。你昨兒喝的茶裡冇加蒙汗藥，加的是引子。尤氏冇昏睡，你卻已在夢裡，替她簽了三張賣身契——一張給賈珍，一張給尤老娘，一張……”她頓了頓，指尖用力一按，尤二姐疼得悶哼出聲，“……給昨兒在你屋裡，替你試藥的那個小廝。”
尤二姐瞳孔驟然收縮，喉嚨裡發出咯咯的抽氣聲，像離水的魚。
“牽機引”三字入耳，她渾身血液霎時凍住。這名字她聽過，是寧國府私牢裡最陰毒的禁術——以秘藥引動血脈深處蟄伏的蠱蟲，蟲不死，引不斷；引不斷，人便是傀儡。昨兒那個“試藥”的小廝……她記得，是尤三姐從外頭買來的啞巴，臉上有道蜈蚣似的疤，昨兒傍晚在她屋後廊下，被尤三姐親手灌下整整一碗褐色藥汁，隨後便倒在青磚地上，口吐白沫，四肢扭曲如煮熟的蝦……
原來……那不是試藥。
那是……種引。
盛淑蘭直起身，拂了拂袖口，仿佛撣去什麼臟汙。她向賈璉與王熙鳳告辭，轉身時裙裾翻飛，露出繡鞋鞋底——那鞋底邊緣，竟也沾著一點暗褐近黑的泥漬，與尤氏鞋尖上的顏色，分毫不差。
尤二姐被盛淑蘭半扶半架著走出知微閣，秋陽斜照，明明暖意融融，她卻冷得牙齒打顫。經過抄手遊廊轉角時，忽見一株枯死的老梅樹，虯枝猙獰刺向天空，樹乾上被人用利器刻了四個歪斜小字：
“血債血償”。
字跡新鮮，木屑猶存，顯然是剛刻不久。尤二姐盯著那四個字，視線越來越模糊，淚水大顆大顆砸在青磚地上，洇開深色水痕。她終於崩潰，嘶啞哭喊：“三姐！三姐你害死我了——！”
聲音淒厲，驚起簷角一群寒鴉，撲棱棱飛向鉛灰色的天空。
同一時刻，寧國府，天香樓後院。
尤氏靜靜坐在臨窗的紫檀美人榻上，膝上攤著一本《金剛經》。銀蝶跪坐在腳踏上，正用小銀剪，仔細修剪她右手無名指上那枚赤金戒指內圈裡，新嵌進去的一粒芝麻大小的黑曜石——石質幽深，映著窗外天光，竟似有血絲在其中緩緩遊走。
“太太，”銀蝶低聲問，“真要等到明日辰時？”
尤氏冇答話，隻用指尖摩挲著經書泛黃的紙頁，目光落在窗外那株枯梅上。半晌，她極輕地笑了下，聲音輕得像一片羽毛落地：“不急。牽機引的蟲，要等到子時才能破繭。子時一過……”她頓了頓，指尖撚起一頁經文，緩緩撕下，“……尤二姐的魂，才算真正歸位。”
紙頁飄落，恰好蓋住地上那灘尚未乾透的、尤二姐方才哭出的淚痕。
而就在那淚痕邊緣，一點暗褐近黑的泥漬，正無聲地、緩慢地，向著淚痕中心，蜿蜒爬行。