第一千四百四十三章 社稷之重
許元趴在地上，額頭貼著金磚，冰涼刺骨。
皇帝的腳步聲從身邊經過，袍角掃過眼皮，一級一級踏上玉階。
“許元。”
聲音從頭頂砸下來。
“朕問你一句話。”
許元冇抬頭。額頭壓著的金磚上，他自己的血已經涼了。
“大唐九百三十七萬戶，五千四百萬口。涼州七百人，換這五千萬人十年不受突厥鐵蹄踐踏，你說值不值？”
這個字砸在許元後腦勺上，比刀子還疼。
他攥緊了右拳。指甲掐進掌心。
“阿史那隼筋骨斷了，突厥三年翻不了身。”皇帝的聲音放緩了一度，“三年之後，朕的府兵練成，再不用拿百姓的命去填。”
頓了一下。
“涼州七百人的命，朕記著。史官也記著。但史書上寫的是，大唐邊境十年無戰事。”
這話多好聽，好聽到他差點忘了趙奉死的那天晚上，涼州城頭的火把燒了一整夜，空氣裡全是焦肉味。
“你今年二十三？”皇帝忽然問。
“二十四。”許元的聲音悶在地磚裡。
“二十四。帶著安西軍鎮防圖，單槍匹馬從涼州殺回長安。過突厥人三道封鎖線，殺了十一個斥候。”皇帝一個數字一個數字往外吐，“金吾衛說你進城的時候左臂已經斷了，還用牙咬著韁繩騎了三十裡。”
這些數字從皇帝嘴裡說出來，跟念彆人的事一樣。
“大理寺缺人。”
這話拐得太急。許元腦子轉了一下才反應過來。
“朕給你正六品評事的銜。”
“你替朕做事，朕替涼州正名。”皇帝說，“趙奉追封安西大都護，蔭其子孫三代。”
大都護，從二品。趙奉活著的時候不過正六品上的果毅都尉。這一封追贈，連升八級。
皇帝給的價碼夠高，高到許元的手開始抖。
他撐著右手從地上爬起來。左臂廢了，全靠一隻手。
金吾衛要來扶。他甩開了。
“陛下。”嗓子裡的血沫讓聲音發粗。
“趙奉的兒子，今年七歲。”
皇帝冇接話。
“他媳婦在城破那天，抱著孩子從城牆上跳下去了。”
許元把每個字都咬碎了往外吐。
“孩子摔斷了兩條腿。他媳婦當場死了。”
殿內冇人出聲。
“蔭其子孫三代。”許元重複了這六個字，笑了。“哪來的子孫？”
皇帝的手搭在禦案上，冇動。
“陛下的棋下得好。”許元站直了。左臂垂著，血順指尖往下滴，金磚上積了小小一窪。“趙奉是棋子，林敘是棋子，邱衡是棋子。涼州七百條命，全是棋子。”
“陛下一個人坐在這兒，隔著一千八百裡下棋。”
“許元。”皇帝的語氣冷了。
“臣有一事不明。”許元冇停。
“陛下說社稷為重。臣想問，社稷是什麼？”
皇帝冇答。
“是這座太極殿？是這些金磚？是滿朝穿紫穿紅的官兒？”許元抬手朝頭頂一指，“還是陛下屁股底下那把椅子？”
“大膽！”
喊話的是大理寺卿。他從隊列裡邁出來，臉拉得鐵長。“殿前失儀，咆哮禦前，按律當斬！”
許元看了他一眼。
“你叫什麼來著？”
大理寺卿愣住了。
“你就是通敵的那個？”
大理寺卿臉漲得通紅，轉身朝禦座拱手：“陛下！此人血口噴人。”
“他冇通敵。”
皇帝打斷了。
“趙奉的防圖是朕讓他經手遞出去的。經大理寺的手，走漠北的商路，送到阿史那隼案頭。這樣才可信。”
大理寺卿僵了一瞬。隨即退回隊列，低頭，一言不發。
許元盯著他的背影，慢慢把目光轉向滿殿文武。
“所以都知道。”
許元聲音壓得低，每個字卻紮進人耳朵裡。
“滿朝文武，都知道涼州是餌。”
兩排官員低著頭，紫袍紅袍綠袍青袍，站得整整齊齊。
“趙奉在城牆上拿自己的斷臂堵箭眼的時候……”許元冇有抬高嗓門，殿裡卻每個字都聽得清。
“你們在乾什麼？吃飯？喝酒？還是在教坊裡聽小曲？”
“夠了。”皇帝開口。
“不夠。”
金吾衛的手摸上刀柄。
“陛下說社稷為重。七百條人命輕。”許元說，“臣在涼州待了三年。認識城裡賣胡餅的老張，他閨女今年該出嫁了。認識守南門的校尉劉二，他娘瞎了一隻眼，在家等他寄餉銀。”
許元停了一下。
“他們不是數字。”
皇帝坐在禦座上，冇有表情。
“臣再問陛下一句。”許元說，“若太平要拿自己人的骨血去熬，拿謊話和刀子去喂，那跟突厥人屠城有什麼分彆？”
他盯著皇帝的眼睛。
“突厥人殺人，好歹明著來。”
“來人！”
大理寺卿暴喝。腰間佩刀出鞘，刀尖指著許元。“拿下！”
許元側身讓過刀鋒，右手扣住他手腕，往外一擰。骨頭跟筋肉較勁，扯得右肩一陣劇痛。
刀脫手。許元反手撈住刀柄，刀刃橫架在大理寺卿脖子上。
金吾衛拔刀圍上來。廊柱後弓弩手拉滿弦。
大理寺卿脖子上壓著冷鐵，腿軟了，嘴唇直哆嗦。
許元冇看他，刀刃撤開。
他把刀舉到自己頭頂。
一刀斷了發髻，束發的皮繩崩開，頭發披散下來，遮住半張臉。
滿殿倒吸冷氣。
許元低頭，又一刀割下殘破官服的下擺。那塊帶血的布料飄落，落在玉階下麵，落在皇帝腳前三步。
“我許元……”
他把刀扔在地上，彎腰，從碎成三瓣的玉佩裡撿起最大的那塊，攥進掌心。碎玉的邊緣割進肉裡，血從指縫滲出來。
“不認這吃人的社稷。”
刀落地的聲音還冇散儘。
“趙奉讓我帶話給陛下。”
許元抬起頭。披散的頭發下，那雙眼睛紅得快要滲出血。
“涼州冇降。”
一個字一個字，砸在金磚上。
“他冇降突厥。”
停了一息。
“也冇降你們。”
許元朝殿門走。頭發散著，官服爛著，靴子裡全是血。
這座城太大了。裝得下五千萬人的太平，裝不下七百個鬼的冤。
城門口一匹驛馬拴在樁上，許元走過去，一把扯斷韁繩，翻身上馬。
長安在身後越縮越小。
城牆，角樓，最後隻剩一條灰線，融進天邊。