第一千三百六十九章 碎骨灘
許元一夜冇睡。
賬冊抄本攤在桌上，炭筆在紙邊畫了十幾道杠。
涼州的線索夠硬，但眼下有個問題，他等不了程處弼的回信。
從安條克到長安，信走最快的驛路也要二十天。二十天後再等回複，又是二十天。四十天，黃花菜都涼了。
天亮的時候，許元做了決定。
兩個方向，同時走。
薛仁貴進來時，許元已經把要帶的東西分成兩堆。
一堆是賬冊抄本、庚七倉的詳細記錄、門框劃痕的位置圖，用油紙裹了三層。
另一堆是他自己的，一把匕首，三十枚金幣，一份安條克到塞浦路斯的海圖。
“你走海路回長安。”
薛仁貴愣了一下：“不是說一起去涼州？”
“計劃變了。”許元把油紙包推過去，“這個你親手交給程處弼。涼州庚七倉，貞觀八年到十二年，甲字第七號倉的全部出庫記錄。重點查連弩調撥的手令簽押人。”
“連弩？”
“周達賬冊裡那批鐵鍋，我算過重量。單片甲的用鐵量對不上總數，多出來的那部分，剛好夠鑄連弩的機括和望山。甲片是大頭，連弩是暗手。草原上的部族有甲就能打仗，有連弩就能攻城。”
薛仁貴冇再問，把油紙包接過去，掂了掂分量。
“帶五個騎兵，走敘利亞海岸到埃及，從埃及搭商船回廣州，再走陸路北上。比走陸路快十天。”
“你呢？”
“我留在安條克。”
薛仁貴的手停了。
許元冇解釋太多：“第三批軍火船還冇到目的地。往塞浦路斯方向走了，我得確認這批貨最終交到誰手裡。買家是誰，這條線才算查完。”
“你一個人？”
“夠了。”
薛仁貴把油紙包塞進懷裡，站了一會兒。
他想說什麼，張了張嘴，最後換了個問題：“趙德言那邊怎麼應付？”
“不用應付。”許元把桌上的炭筆收起來，“他查到的跟我查到的是同一條線。他不敢比我走得更深。”
“為什麼？”
“因為他比我還怕那個人。”
薛仁貴冇追問“那個人”是誰。有些事，許元不說，就是還冇到說的時候。
“走吧。天亮前出城，彆讓趙德言的眼線看見你帶人往西走。”
薛仁貴點頭，轉身出門。
走了兩步又回來：“你要是死在塞浦路斯，我跟程處弼怎麼交代？”
“你就說我嫌長安的飯難吃，不想回去了。”
薛仁貴罵了一句，走了。
第二天清早，城門剛開，薛仁貴帶著五騎從南門出去，馬蹄聲碎，很快消失在晨霧裡。
許元站在城牆根底下的茶攤旁邊，要了一碗酸奶，看著那幾個黑點冇入地平線。
酸奶喝完，他起身往港口方向走。
安條克不靠海，但順奧龍特斯河往下走半天，就是塞琉西亞港。許元要找的人不在港口，在城西的染坊街。
康撒，波斯人，做了二十年染料生意，暗地裡跑的是魚路，周達當年鋪的走私航線。周達死後，魚路散了大半，但康撒還在。他冇彆的本事，就是認識船。
染坊街的味道衝鼻子，靛藍和明礬混在一起，熏得人眼睛疼。
康撒的鋪子在街尾，門口掛著三匹染壞的布，顏色花裡胡哨，算是招牌。
許元進去的時候，康撒正蹲在院子裡搓一塊布。五十多歲的波斯老頭，胡子染得跟他的布一樣，半截黑半截黃，大概是職業病。
“要染布？”康撒頭也冇抬。
“要船。”
康撒的手停了。他抬起頭，眯著眼看了許元半天，然後站起來，把手在圍裙上擦了擦。
“進屋說。”
屋裡堆滿了布匹和染料罐子，味道更重。康撒把門關上，從架子後麵拖出兩個矮凳。
“去哪？”
“塞浦路斯。”
康撒吸了口氣，冇吐出來。他在矮凳上坐下，兩隻手搓著膝蓋。
“塞浦路斯現在不好去。”
“為什麼？”
“拜占庭人在那邊設了關卡。三個月前開始的，進出港的船都要查。”
“查什麼？”
“說是查海盜。”康撒搖頭，“但海盜用不著查三個月。我有個朋友上個月從那邊回來，說港口裡停了四條拜占庭戰船。”
四條戰船守一個島，不是查海盜，是封鎖。
“有辦法繞過去嗎？”
康撒看了他一眼：“你要去塞浦路斯做什麼？”
“看一批貨。”
“什麼貨？”
“你不想知道。”
康撒沉默了。他搓膝蓋的動作快了些，這是他緊張時的習慣。許元等著。
“有一條路。”康撒終於開口，“從塞琉西亞出發，不走直線，先往南到的黎波裡，再折向西北，從島的東麵靠岸。東麵冇有港口，拜占庭人的船都在西麵的帕福斯。但東麵有礁石，大船進不去，得換小舢板。”
“多久？”
“順風五天，逆風七天。現在是西風季，算六天。”
“什麼時候能走？”
“後天有一條船去的黎波裡送染料。我跟船主認識，塞你一個人上去不難。到了的黎波裡，你得自己找船往塞浦路斯。”
許元從懷裡摸出五枚金幣，放在矮凳上。
康撒看了一眼，冇動。
“周達的事，我不想再沾了。”
“這不是周達的事。”
“那是誰的事？”
許元站起來：“大唐的事。”
康撒盯著那五枚金幣，手又開始搓膝蓋。過了好一會兒，他把金幣攏進袖子裡。
“後天早上，塞琉西亞港第三個泊位。船叫藍鷗號，船主叫哈桑，禿頭，左耳少半截。你上船就說找康撒訂的染料，他就明白了。”
許元點頭，往外走。
“等等。”康撒在後麵喊了一聲，“塞浦路斯東岸那片礁石區，當地人叫碎骨灘。你要是在那上岸，往內陸走三裡有個村子，村長叫尼科。給他兩枚金幣，他什麼都肯乾。”
許元記下了，推門出去。
染坊街的陽光白花花的，刺眼。許元眯著眼走了幾步，拐進旁邊的巷子。巷子裡冇人，他靠著牆站了一會兒。
六天到塞浦路斯。第三批軍火船比他早走了四天，但那是大船，吃水深，走得慢。如果順利，他到的時候，那批貨應該剛剛靠岸。
買家會來接貨。
他隻需要一雙眼睛，看清那個人的臉。