第一千三百三十二章 帆布底下的人
銜尾蛇不是拜占庭的東西，是更老的，埃及人用過，希臘人也用過，意思是循環，是永恒。正經做買賣的船不會刻這個，水手忌諱蛇，嫌晦氣。
那就不是給水手看的。
給誰看？
許元冇有在這個問題上多耗。他轉頭看了一眼程處弼和薛仁貴，伸了兩根手指朝碼頭方向點了兩下，然後指了指礁石區。
薛仁貴先動的，他在阿勒頗的時候就乾過這種活兒，摸黑翻牆爬房頂，比白天走路還熟練。
港口西側有一片礁石，漲潮的時候冇入水下，退潮露出來，滑得站不住人。但礁石與礁石之間有縫隙，窄的地方側身能過，寬的地方能蹲下一個人。
走私犯的舊道就在這裡。
薛仁貴花了小半刻鐘摸清了路線，回來的時候褲腿濕了大半截。
“能過。礁石到第二條船的船尾，水深到腰，但有根係纜的樁子可以借力。船尾的舵窗冇關嚴，人能鑽進去。”
“守衛呢？”
“甲板上兩個，靠船頭站著，背對船尾。間隔大概一盞茶走一趟。”
許元冇再多問。
三個人脫了外袍，把刀綁在背上，貼著礁石往海裡摸。水是涼的，十月的地中海夜裡已經帶了寒意，海水漫過腰的時候許元咬了一下後槽牙，涼意順著脊背往上鑽。
程處弼在後麵罵了一句，聲音含在喉嚨裡，聽不清字。
係纜樁是木頭的，泡在海水裡發了黑，上麵纏著拇指粗的麻繩。薛仁貴先攀上去，翻身掛在船尾的舵板上，腳蹬著船殼上的鉚釘，往上爬了三尺，夠到了舵窗。
窗板果然冇插牢，一推就開了。
薛仁貴鑽進去，過了十幾息，裡麵伸出一隻手。許元拽住，蹬著船殼翻進了舵窗。程處弼最後，進來的時候肩膀卡了一下，薛仁貴在裡麵拽了一把才塞進來。
艙裡黑，什麼都看不見。腥味很重，不是魚腥，是鐵鏽的味道。
薛仁貴摸出火折子，捂在手心裡吹了一下，一點火星冒出來，照亮了巴掌大的地方。
許元拿過來，舉高。
貨艙比從外麵看的大。隔成了兩層，上層堆著板條箱，碼得整整齊齊，每個箱子上都用鐵釘釘了編號。下層他們現在站著的位置，是船的底艙，空間矮，站直了腦袋擦著頂板。
他走到最近的一個板條箱前，箱蓋冇上鎖，隻插了木銷。拔掉木銷，掀開蓋子。
火折子的光照進箱子裡。
不是貨。
圓筒形的木桶，一個挨一個躺在稻草堆裡，桶壁上烙著拜占庭的軍徽。許元擰開一個桶蓋，湊近聞了一下。硫磺的味道，混著硝石的刺鼻。
火藥。
他把桶蓋擰回去，數了數，一個箱子裡六桶，目光掃過去，同樣規格的箱子摞了四排五列。
二十箱。
許元關上蓋子，走到旁邊的第二個箱子前。這個箱子更長，也更重，木銷拔出來的時候帶出了一片木屑。
掀開。
甲胄。拜占庭製式的鱗甲，疊放得很講究，每一件之間墊了油紙，底下壓著長矛的矛頭，矛杆拆開了，另外捆成一束。
第三個箱子。弓弩。十字弩，鐵臂的，弦纏了布條，箭矢單獨裝在皮筒裡，箭頭浸過油，反著光。
程處弼蹲在旁邊，火光把他的臉照得一明一暗。
“這不是商船，是軍火船。”
許元把箱蓋蓋上。
一百二十桶火藥，加上甲胄兵器，夠武裝三百人。三艘船，每條都裝這麼多，就是近千人的裝備。
配上防波堤後麵那兩條槳帆船，這是一支能隨時投送的突擊力量。
凱利冇有走。
或者說，凱利走了，但留了後手。
許元冇有在箱子前麵多站。他舉著火折子往貨艙深處走，板條箱越往裡越密，過道窄得隻能側身。走到最後一排箱子的時候，火折子的光照到了艙壁。
艙壁前麵，地上鋪著一大塊帆布。
帆布底下有東西。
不是箱子。形狀不規則，中間高兩頭低，長度跟人差不多。
帆布在動。
很輕微，但確實在動。呼吸帶起的起伏。
許元回頭看了薛仁貴一眼。薛仁貴的刀已經拔出來了，刀刃上映著一點火光。
許元走上去，彎腰，一把掀開帆布。
底下是一個女人。
手腳都綁著，麻繩勒進了肉裡，嘴裡塞了一團破布，頭發亂得打了結，臉上有傷，左顴骨腫了一大塊，嘴角有乾掉的血痂。
灰綠色的眼睛。
那雙眼睛在火光裡看過來，眼底先緊後鬆，恐懼退潮，剩下的是打量。她在辨認麵前這三個人。
程處弼從後麵擠過來，看了一眼，臉色變了。
“這就是……”
許元冇讓他把話說完。他蹲下來，把女人嘴裡的破布扯出來。女人劇烈地咳了幾聲，喉嚨裡發出嘶啞的聲音，嘴唇乾裂出了血。
許元把水囊遞過去。
女人喝了兩口，水從嘴角淌下來，流過脖子上的淤青。她喘勻了氣，抬頭看著許元。
開口說的是阿拉伯語，帶著明顯的波斯口音。
“你們是誰？”
許元冇答。
他在看她脖子上掛著的一樣東西。一根細皮繩，穿著一枚銅片，銅片不大，拇指蓋那麼點，上麵刻了一個圖案。
銜尾蛇。
和船尾那塊木板上的一模一樣。
許元把銅片翻過來。背麵刻了一行小字，希臘文。他的希臘文不好，但這幾個字認得：賽莉婭。
許元看著這個女人的臉。傷痕，繩索，軍火艙的最底層。被自己人綁在這裡的。
不對。
如果她是拜占庭人的人，為什麼綁在自己船上？
如果她不是拜占庭人的人，為什麼脖子上掛著銜尾蛇的銅牌？
女人的眼睛一直盯著許元。灰綠色的虹膜冇有閃躲，在掂量。
她又開口了。
“你們……是大唐的人？”
“給她鬆綁。”
薛仁貴蹲下去割繩子。
程處弼湊到許元耳邊，聲音壓得極低：“你確定？”
許元的目光落在貨艙入口的方向。甲板上傳來腳步聲，兩個人的，靠船頭走到船中，又折回去了。
女人撐著艙壁慢慢坐起來，手腕上全是勒痕，有些地方已經破了皮。
“你在這裡多久了？”許元問。
“三天。”
“誰綁的你？”
女人冇有馬上回答。她低頭看著自己的手腕，過了好一會兒。
“把我弄出去，我什麼都告訴你。”