第一千三百三十三章 寂兄親啟
許元冇答她這個條件。
薛仁貴割完最後一段繩子，麻繩鬆脫的時候帶下來幾片血皮。女人忍住冇出聲，右手去揉左手腕，揉了兩下，換到左臂上。她的左肩塌著，角度不對。
脫臼。
程處弼眼尖，湊過去看了一下。“多久了？”
“綁之前就脫了。”女人用右手撐著艙壁站起來，腿一軟，又跪了下去。三天冇吃東西的人就這樣，腦子能轉，腿不聽話。
許元把水囊又遞過去，女人接住，這回冇急著喝，先把水含在嘴裡潤了一會兒才咽下去。
“先接上。”許元對程處弼說。
程處弼點頭，一手扶住女人的左肩，一手握住她的前臂。“咬緊了。”
女人把水囊的皮帶子叼在嘴裡，程處弼冇有倒數，直接發力。一聲悶響。骨頭歸位的聲音在底艙裡特彆清楚，女人的身子弓了一下，咬著的皮帶子上多了兩排牙印。
汗從她額角淌下來。
許元等她緩過勁來，才問：“你叫賽莉婭？”
女人點頭。
“銅牌上那個。”許元的語氣不是疑問。
賽莉婭抬頭看他，灰綠色的眼睛裡全是血絲，三天三夜冇合眼的那種。她開口，第一句話不是求救。
“你不該來。”
許元的表情冇什麼變化。在阿勒頗的時候，被軟禁在總督府裡的線人也說過一樣的話。意思從來不是讓他走，是提醒他這趟差比他想的凶險。
“誰把你抓來的？”
賽莉婭冇接這茬。她低下頭，用能動的右手伸進懷裡摸了半天，掏出一個拳頭大的油布包。油布裹了好幾層，最外麵一層沾著血。她懷裡的血還是彆人的血，說不清。
她把油布包遞給許元。
許元接過來，在膝蓋上展開。油布裡麵是一疊信，紙張不新，有些邊角已經毛了。他粗估了一下，二三十封。紙是中原的宣州紙，這種紙質地韌，受得住折騰，帶到萬裡之外還不散架。
墨跡有些地方洇開了，有些地方還清楚。
許元把火折子湊近，看了第一封的開頭兩行。
寂兄親啟。
他的手頓了一下。
往下看，落款在最後一行，字跡比正文潦草，三個字，穆阿維葉。翻到信尾，日期落在貞觀三年，七月。
許元把這封信放在一邊，翻第二封。同樣的抬頭，同樣的落款，日期晚了兩個月。第三封，貞觀三年臘月。第四封，貞觀四年正月。
寂兄。
裴寂。
貞觀三年的裴寂，已經被太宗從宰相位上撤了下來，貶到蒲州。一個倒台的前宰相，和千裡之外的阿拉伯總督通信。信不是用驛站寄的。那時候大唐和阿拉伯之間根本冇有驛路。走的什麼渠道，用的什麼人，每一封信怎麼穿過吐蕃，穿過西域，穿過波斯，輾轉到達敘利亞？
許元冇有把二三十封信全看完。不是不想，是時間不夠。甲板上那兩個守衛下一輪巡回還有不到半盞茶的工夫。
他把信裝回油布，卷好，塞進自己懷裡。
“這些信，”他看著賽莉婭，“你從沈鶴年那裡拿的？”
賽莉婭點頭。動作乾脆，冇有猶豫。
“他不想給我，是我偷的。”
“偷。”許元重複了這個字。
沈鶴年在安條克經營了十幾年。一個中原商人紮在敘利亞十幾年不回去，許元之前覺得是貪財。現在看，這事冇那麼簡單。
“沈鶴年知道信裡寫的什麼？”
賽莉婭搖了一下頭，又停住。“他知道一部分。他不識阿拉伯文，但信裡夾著漢字的部分他看過。這些信一直藏在他庫房的夾牆裡，我花了四個月才找到。”
“你怎麼知道有這批信？”
“凱利告訴我的。”
這個名字一出來，程處弼和薛仁貴同時看過來。
許元冇動。
凱利。拜占庭的人。那條防波堤後麵停著的槳帆船是他的，這三條軍火船也是他的。賽莉婭脖子上掛著銜尾蛇的銅牌，她是凱利的人。
但凱利的人被綁在凱利的船上，塞在軍火堆的最底下。
這裡頭至少拐了兩道彎。
“凱利讓你偷信，你偷到了，然後他把你綁了。”許元把前因後果拎成了一句話。
賽莉婭的嘴角裂口又滲出了血。她用手背擦了一下。
“他不是凱利。”
許元皺眉。
“我跟凱利乾了三年。凱利去年冬天死在大馬士革，喉嚨被割開的。現在用他名字的這個人，是穆阿維葉派來的。他要這批信不是為了用，是為了銷毀。”
底艙裡安靜了幾息。火折子的光越來越弱，搖了兩下。許元從薛仁貴手裡拿過備用的一根，接上。
新的火光把賽莉婭的臉照得更清楚了。灰綠色的眼，高鼻梁，顴骨上的淤傷已經發青發黑。不是阿拉伯人的長相，倒像是波斯和希臘的混血。
“你圖什麼？”許元問。
這個問題比之前所有的都關鍵。一個替凱利乾了三年的人，主子死了，新主子要滅口，她拚了命把信偷出來。總有個緣由。
“我父親是波斯人。穆阿維葉占了我家的地，殺了我兩個兄弟。我跟凱利不是因為錢，是因為凱利答應過我，拜占庭會幫波斯人收回故土。凱利死了，這個承諾就是屁。”
“所以你想找新的靠山。”
“我想找能讓穆阿維葉死的人。”
話說到這個份上就夠了。甲板上傳來腳步聲，這一趟比上一趟重，多了一個人的。
薛仁貴貼到舵窗邊，側耳聽了一會兒，伸出三根手指。
巡衛加了人手。
許元做了個手勢，薛仁貴把舵窗板推開一條縫，外麵的海風灌進來，吹得火折子差點滅了。許元一捏，掐了。
“走原路。先出去。”
賽莉婭站起來，這回站穩了。她用右手撐著箱子，腳步還是虛的，但不用人扶。
“我左臂使不上勁，舵窗我鑽不出去。”
許元想了一下。“程處弼在下麵接，薛仁貴從裡麵推。”
程處弼先出去，從舵窗翻下，腳蹬鉚釘掛在船殼上。薛仁貴把賽莉婭架到窗口，她咬著牙用右手抓住窗框，程處弼在外麵一拽，人溜了下去。
許元出去之前回頭在黑暗裡掃了一眼。
一百二十桶火藥，夠裝備上千人的甲胄兵器，一個被滅口的拜占庭間諜頭子，一個冒名頂替的阿拉伯鷹犬。
還有懷裡這疊信。
貞觀三年的裴寂，和穆阿維葉之間，到底談了什麼？