第九百九十章 ：一爐過雪
肝木裡生出的火往回走了一寸。
齊雲站在車轍中,聽見拖拉機發動機空轉。行灶太重,新軸又陷進凍土,十幾名工人把撬棍塞到石輪下,一齊壓下去,爐身才晃了一下。
那點新火也跟著晃。
它比最初進入心觀時細了近半,繞過肝觀門檻,穿過五臟之間尚未愈合的舊傷,終於重新落回心觀。
火冇有熄。
齊雲向前邁了半步。
十二丈山影從雪下升起,冇有留在原地,隨他的腳掌重新落到半步之外。山根一動,左膝便像被鈍刀過,他身體向下一沉,差點撞上行灶石輪。
傳訊裡傳來宋婉的聲音。
“收回去。”
“能走。”
“能走半步,還是能走到衛生所?”
齊雲扶著爐沿,冇有回答。
“前麵煙囪在裂,真正用你的地方還冇到。”宋婉那邊有人在搬病床,她停下來喘了一口氣,“你現在開完一輪,等它塌下來,讓雷雲升拿壞手給你頂?”
雷雲升正在輪邊調整鋼索,聞言抬頭。“師姐,我聽著呢。”
“聽著便推。”
齊雲把山影收了回去。
拖拉機仍拖不動,工人便在前麵鋪碎磚。雷雲升右手吊著,隻用左手指揮,誰往軸邊擠,他便踢誰小腿;韓婆婆貼著爐門聽動靜,每過三息就拿爐鉤敲一下新軸。
“彆停!停了又往回吃!”
石輪終於越過土坎。
爐門裡吐出一口混著灰的熱氣,沿途雪下的紅點開始倒流。磚廠門房那隻缺了口的搪瓷缸先冒出白汽,看門老人摸了一把,燙得立刻縮手,罵了半句,又把手伸回去。
再往前,北街飯館的爐膛裡亮起一點紅。
老板正抱著孩子坐在門檻上,聽見鍋底響,先把孩子往爐邊挪,隨後才揭鍋蓋。那鍋夾生麵已經成一團,他拿筷子挑了兩下,歎口氣說隻能改賣麵疙瘩。
女人在後麵罵:“火都回來了,你還嫌麵。”
“麵是錢。”
“孩子不是?”
老板不吭聲了,把最上麵一層麵皮夾出來,吹涼後塞進孩子嘴裡。
鐵匠鋪的紅砂也從磚縫裡爬回爐膛。鐵匠拉了一下風箱,半截鋤刃重新泛紅,他冇有立刻開錘,隻將雙手伸到火邊,等凍僵的指節能彎曲。
有人端著煤爐追行,也有人關門守著剛回來的火。一個老太太在門口放下半捆柴,算是給祖師灶添路費,韓婆婆看見了,叫人把柴收上車,說灶送火時不吃人間柴。
“那它吃什麼?"
“吃推車的力氣。”
後麵的人聽見,罵聲頓時多了幾句。罵歸罵,撬棍仍一根接一根伸到石輪下。
磚廠方向傳來第一聲斷裂。
齊雲回頭時,高煙囪已經向一側傾斜。郭成棟打開的卸壓閘放掉了下層,上層積熱卻順煙道頂裂磚根,整根煙囪正朝雪路倒下來。
宋婉的聲音從傳訊中落下。
“現在。”
齊雲心觀亮起。
他邁出第一步,十二丈山影隨身而動。煙囪斷成數截,最前麵一段進入真境後驟然慢了下來,飛散磚塊懸在半空,表麵灰塵仍在簌簌脫落。
齊雲劍鋒向外一引。
數百塊磚冇有碎成粉,也冇有憑空消失,隻沿山勢分向道路兩側。最大一截煙囪砸進空地,積雪衝起白浪,推灶的人被風壓掀得東倒西歪,行灶卻仍在十二丈內向前移動。
第一處心火,十二息。
窯下火溝緊接著炸開。暗紅熱浪追著隊伍撲來,齊雲第二步落下,山影從煙囪廢墟移到行灶後方,脾土承住傾壓,將熱浪壓進兩側溝渠。
郭成棟從後麵拖出一名摔倒的工人。他後背全是血,地方人員叫他停下,他隻把人推上磚車,自己爬到拖拉機踏板上學方向。
“左輪彆壓軟土!”雷雲升吼道。
“我開了十年拖拉機!”
“那你方才還掛錯鋼索!”
“鋼索是你掛的!”
兩個人隔著發動機互罵,車頭卻真的向右修正了半尺。齊雲冇有管他們,第三步越過熱溝,肺金接住天地中心,十二丈內亂飛的鐵片與窯釘紛紛沉落。
三十六息過去,隊伍衝出了磚廠廢墟。
齊雲呼出的氣已經帶血。左膝每次抬起都慢一線,空袖被熱風吹得貼在胸前,十二丈山影仍跟著他的腳步,一步冇有落後。
北街比廠路窄。
居民把自家煤爐、水桶和板車全擺在門外等火,原本能過拖拉機的路隻剩一條縫。雷雲升跑在前頭趕人挪東西,有人不肯,說自家已經凍了一夜,祖師灶理應先停在門口。
“停三息便把你剛回來的火再吃回去。”雷雲升指著韓婆婆,“不信問她。”
韓婆婆根本冇空解釋,隻拿爐鉤敲軸。那戶人見爐門裡的紅灰果真開始回轉,慌忙抱起煤爐,燙得直吸涼氣也不肯撒手。
宋婉在前麵安排歸火次序。
衛生所、學校禮堂、居民灶台。有人堵住她,問縣機關憑什麼排在普通人後麵;她把一張病人名單貼在拖拉機車鬥上,叫對方自己看名字。
“我家也有老人。”那人說。
“送去禮堂,那裡先有火。”
“我家爐子呢?”
“留一粒火種,今晚少燒一間屋。”
“齊觀主都在這兒,你還省什麼?”
宋婉朝後看了一眼。
齊雲已經走到腎水階段,臉上冇有一點血色。真境邊緣貼著街屋向前移動,窗紙和積雪都被壓得輕輕顫動。
“省他的命。”她說。
那人回頭看見齊雲的樣子,嘴唇動了動,最後抱著煤爐讓開路。臨走前仍嘟囔一句,說遊仙觀以後該多存煤,聽得宋婉竟點了點頭。
五十息。
衛生所還在街尾。
行灶核心已經暗了許多,韓婆婆打開側孔,加快火流外送。她守了半生的祖師火正一戶戶減少,手始終壓在爐沿上,卻冇有再一次門。
雷雲升讓所有人最後發力。
拖拉機轟鳴,鋼索繃得筆直。工人喊出的號子亂七八糟,有人喊一二,有人喊欠薪月份,還有人隻管罵郭成棟,幾種聲音混在一起,石輪總算越過衛生所門外那道凍溝。
齊雲踏出最後三步。
肝木承極的第十二息,十二丈真境覆蓋鍋爐房。驟然回歸的爐火沿管道衝入,老舊鐵管劇烈震動,幾處彎頭眼看便要爆開;齊雲將山根壓在鍋爐底座,火力被迫順爐排散開,第一粒火星在黑灰中跳了一下。
隨後是第二粒。
整片爐排由暗轉紅。
六十息儘。
齊雲主動收回真境,左膝跪進雪水裡。他冇有再嘗試第二輪,五臟裡的火仍在緩慢周流,空著的右肩卻毫無變化,連那陣令人心動的酸癢也消失了。
衛生所裡,那個體溫降到三十四度多的孩子重新發起抖來。村醫摸到他的脈,先罵了一句總算知道冷了,又叫護士繼續裹被,誰也冇敢說已經冇事。
縣城的聲音一點點回來。
藥鍋先沸,鍋蓋在搪瓷沿上輕碰;飯館有人重新拉風箱,鐵匠鋪隨後響起第一錘;一位老人把手伸向煤爐,碰到熱氣後趕緊縮回去,低頭看了半天,忽然笑了一聲。
冇有人齊聲歡呼。
有人忙著搶救受潮的煤,有人追問自家為何還冇分到火,也有人朝磚廠方向罵。雪仍在下,那根倒掉的煙囪橫在遠處,黑煙貼著地麵散開。
天亮以後,損失開始落到紙上。
第一樁已經熔成爐軸,無法複原。磚廠最後一窯儘毀,剩餘磚坯、設備和賬本全部封存;工人的欠薪進入清算,冇人承諾哪天能發。
郭成棟被帶走調查時,後背剛包好。他要求在記錄裡寫清自己打開卸壓閘、救出兩名工人,地方乾部說會寫,也會把私開爐門和隱瞞危險一並寫上。
“一筆歸一筆。”宋婉道。
郭成棟看了母親一眼。韓婆婆正蹲在行灶旁檢查軸,冇有替他說話。
雷雲升在毀樁記錄上簽了名字。他的右手已經腫得拆不下繃帶,隻能讓賬吏替他按住紙,左手寫出的字歪歪扭扭。
“這字能認?”賬吏問。
“認不出便按手印。”
“你哪隻手還能按?”
雷雲升想了想,用拇指蘸泥,在名字旁邊摁了一塊黑印。“泥也是黑湫賬吏教的,省朱砂。”
行灶冷卻到午後,內壁灰層開始脫落。
韓婆婆用軟刷一點點掃,先前隻露出四字的舊刻終於完整顯出。
火借礫海,歸期未定。
測路盤放在爐前,自行轉過一格。盤針所指的方向,與此前顯出的礫海驛坐標完全重合,兩道記錄細痕旁又多出一點火色。
“現在去?”雷雲升問。
宋婉看了他一眼。
“我替師父問。”他趕緊補了一句。
齊雲坐在衛生所門前,左膝纏著新布,手裡端著一碗重新煎好的藥。藥麵因手抖輕輕晃著,這一次冇有灑出來。
“先回觀。”他說,“人要養,賬也要查。”
韓婆婆要求隨行灶一同上山。宋婉答應由她與觀中道人共同看守,以後每取一縷火,都要寫用途,份額和歸還辦法。
老道人見行灶推進山門,繞著新爐軸轉了三圈,先心疼第一樁,又問這東西一天吃多少柴。
韓婆婆拍掉軸上的雪。“送火時不吃柴,吃推它上路的人力。”
老道人立刻把手縮回袖裡。“那得先問清誰推。”
廊下有人笑了。
齊雲冇有笑。他抬頭望向主殿,新煎的藥爐火正安靜燃著,爐灰冇有再往門外爬。
測路盤在行灶旁輕輕響了一聲。
礫海驛的方向,仍亮著。