第九百四十二章 ：青銅燈下，獵人攔路
商白露先把那半隻燈蛻收進袖中。
她收得並不快,刀尖還順手刮下最後一點粉末,像遠處那頭越來越近的巨物隻會弄臟她的買賣。青銅燈垂在頭頂,燈罩投下丈許暗圈,風與墜落的城光到了圈外便自行繞開。
齊雲往前一步,燈下暗色立刻濃了。
商白露屈指彈在燈沿上。“站外麵說。你那座門新鮮得很,彆把味道沾到我的燈上。”
“它叫什麼?”
“天螟。吃城燈,也吃能在枝上落定的真處。”商白露看了一眼他手裡的黑鐵齒,“這兩句送你,第三句開始算價。”
齊雲冇有問價。他望向燈海,那頭天螟的背上掛著千百點微光,每一點都像一座被壓扁的城;有的還亮著,能看見街上細小人影在奔跑,有的已經漆黑,隻剩樓台輪廓隨著鱗片起伏。
黑鐵齒指向它右側肩背,又很快轉開。
“真身在哪?”齊雲問。
商白露把手掌攤開,五指乾淨,一點燈灰都冇有。“你帶我去黃河看門,我告訴你。若那座門合用,往後我借一次路。
“你知道它已經轉向黃河。”
“所以這個價開得不高。它吃完門,仍會回來吃城;我早晚要殺它,隻是不用趕在今日。”
兩人說話間,一座逃城從斷枝下方擦過。城裡有座染坊,晾布的長架還冇收,十幾匹紅藍布料被高處的風吹得筆直;一個赤膊漢子抱著木柱不肯撒手,妻子在下麵罵他先抱孩子,聲音順著城燈一閃便遠了。
天螟伸出一根觸須。
觸須冇有碰到城牆,城中燈火已經暗下三成。那名染匠終於鬆手去抓孩子,整座城隨之往下墜了一截,從齊雲腳邊掠過去時,一匹紅布纏上枯枝,轉眼被風扯成了碎條。
“你等燈蛻成熟。”齊雲道。
商白露看著紅布飛遠,麵上冇有被說破的尷尬。“它活著,城便一直往下逃;逃得越久,燈殼越厚。等它吃夠了,脫下來的東西能補我這盞青銅燈。”
“會死多少人?”
“問得太大,我算不過來。”商白露用刀柄敲了敲燈座,“我隻算自己能救到的。燈若補好,我還能帶三座城換枝;燈若碎了,眼前這三座我也留不住。”
齊雲聽見“三座”二字,才發現暗圈後藏著三點城光。
第一座城沿山而建,山上的石窟裡塞滿避難者;第二座城全是低矮院落,屋頂鋪著金黃穀物,逃亡時也無人肯收;最後一座小得像個市集,賣餛飩的攤子還支著火,攤主一邊煮一邊往車上舀湯,嘴裡罵客人欠錢。
商白露留著這三座城,話便有了幾分重量,也更顯得窄。
石窟城外懸著一架壞掉的轆轤,逃亡時仍有人搖繩打水。井桶每次升到半空都會被風吹翻,水沿城壁灑下去,下麵幾個孩子舉著盆追;商白露看見後把燈壓低半寸,讓井繩少晃一些,口中卻催他們自己換短繩,彆總指望燈
主替人看井。
“燈跟著人走,人便有第二條路。”她道,“你把門釘在黃河,門後的人睡得安穩,你卻遲早會被門拖死。真到了隻能選一頭的時候,他們未必肯陪你守。”
齊雲看著石窟城洞口那些擠在一起的人。“肯不肯,得讓他們自己說。門留在那裡,至少他們罵我時知道該朝哪邊。”
商白露聽完,輕輕撥了一下燈芯。“你們有故土的人,說起歸處總顯得大方。”
她提起青銅燈,燈底露出一圈磨得發亮的舊銅。那裡原先刻過許多細小地名,如今大半被手掌磨平,隻剩幾道深痕;商白露用拇指摸到其中一處,停了一下,又把燈放回膝前。
“我也釘過一扇門。門外三百戶人,起初都說願意守,第三年燈糧斷了,先走的是看門人,後來有人拿門軸換鹽。等我從高枝回來,隻剩一塊匾還掛著。”
“門呢?”
“燒了。那年冬天冷,木頭總比舊話有用。
商白露低頭將燈柄裂紋壓回銅箍裡。“從那以後,我隻帶走還能跟著走的人。誰要留下,自己找屋簷。”
齊雲望向她燈下的石窟城。最外一處洞窟掛著塊褪色木匾,風吹過時,匾角一直撞牆;她嘴裡不認固定歸處,燈裡的人卻把舊物帶得一件不少。
木匾下有個老婦正在補衣,針腳因燈晃而歪了,她拆掉重縫,嘴裡埋怨燈主今日總亂動。商白露聽見也不回頭,隻把燈柄握穩一些,等那一行針腳走完,才重新提燈起身。
老婦抖開補好的棉襖,朝燈外喊了一聲,讓商白露夜裡記得回來試大小。商白露應得含糊,老婦便追到洞口又問一遍,非聽見一個“回”字才肯坐下;她最後隻說知道了,提燈時耳根卻被火映得微紅。
老婦這才重新穿針,嘴裡仍念叨她總嫌衣裳沉,真冷起來又隻會硬撐。
“讓路。”齊雲道。
“第三句話還冇買。
“等我砍過再買。”
齊雲從青銅燈側麵走過,暗圈忽然貼地鋪開。燈影中伸出數十道細長銅枝,攔腰封住斷枝;銅枝冇有殺意,隻把人往回送,齊雲左腳剛踩上去,五氣便像落入一條向後的河。
他左手並指,第三劍在神仙山門內亮起一線。
劍光冇有斬銅枝,貼著燈影劃出一道窄縫。齊雲借夜巡穿過縫隙,身形落在十丈之外,商白露卻已提燈站在前方,燈下那三座小城隨她一同挪了位置。
“固定山門,遠處借力。”她看了一眼齊雲發白的臉,“離門越遠,氣走得越慢。你這條路守家還行,追東西吃虧。”
齊雲膝下的枯枝突然一軟。
青銅燈影已經繞到腳底,他冇有後退,左掌反扣地麵,神仙山的山根隔著諸界壓下。斷枝轟然一沉,暗圈被山重擠得向外鼓起,商白露的白衣也第一次被風吹亂。
“你的燈走得快。”齊雲道,“承不住重。”
商白露眼中有了點真興趣。她旋起燈柄,暗圈收成一線,繞過山重往齊雲空蕩的右側鑽;齊雲轉肩避開,傷口卻被這一下帶裂,血沿袖根淌下來。
二人同時停手。
遠處的天螟已經越過兩座空城。黑鐵齒又轉了一次,齒尖仍在它肩背各處遊移,找不到固定落點。
商白露落回燈下,將被風吹散的長發重新換好。“你砍外麵那一層,裡麵的東西自然會露。動作快些,下一處枝口過後,它便能順著你的氣下去。”
“隻需砍殼?”
“你若怕,回去守門也來得及。”
她回答得太順。
二人沿高枝追出數裡,路卻先被逃城擠窄。上方一座水塔城把房屋全用粗繩拴在主街,繩索崩斷時,半條巷子從齊雲頭頂落下;另一座富庶大城為了搶路不斷往外拋車,綢緞、糧袋和一箱箱銅錢砸進暗處,城門仍堵得水泄不
通。
兩座小城在枝口撞了一次。外牆磨出百丈火光,牆頭的人拿床板、門扇和拆下來的屋梁往中間填,誰也冇有停下求高處兩個朝元者;齊雲隻來得及推開一段倒向自己路徑的城樓,商白露已經提燈從碎磚間穿了過去。
城樓擦過齊雲肩頭,簷下掛著的一串臘肉全掉進他懷裡。他順手把東西拋回牆內,接肉的老婦朝他拱了拱手,轉身便用那串臘肉去堵城門裂縫,半點冇留給自家鍋裡。
“回頭救它們?”她隔著風問。
齊雲看見其中一座城重新擺正方向,城裡的人仍在補牆。“它們冇等我。”
齊雲看了她一眼,冇有再問。他踏上從旁邊墜落的一座空城,城中已經無人,街口卻晾著幾雙小鞋;鞋下有一隻木盆,盆裡的衣裳泡得發白,水麵結著薄冰。
天螟冇有躲。
它抬起布滿城燈的左翅,像把一片黑夜推到齊雲麵前。鱗片間傳出鐘聲、哭聲與磨盤轉動聲,數百座死城一起壓下來,風被擠得向兩邊尖叫。
齊雲腳下空城首先裂開。
他在屋頂坍塌前借夜巡換到一座鐘樓上,鐘樓的銅鐘早已掉落,隻剩粗繩在梁下晃。齊雲用左臂纏住繩索,身體隨著鐘樓傾斜蕩出,第三劍沿天螟翅根斬下。
劍光穿過三層鱗片。
最外層城牆裂開,裡麵冇有血肉,隻有一座被壓得極薄的死城。城門、長街、衙署與寺塔全貼在一層燈膜上,賣肉鋪前還掛著半扇風乾的豬,刀落以後,那半扇豬先掉了出來,旋轉著墜入無底暗處。
第二層仍是城。
第三層也一樣。
齊雲的劍痕留在燈膜深處,山門氣息隨劍光滲了進去。天螟龐大的身軀停了一瞬,背上成乾城燈同時轉向,仿佛許多扇窗在同一刻望見了他。
黑鐵齒猛地指向黃河。
齊雲胸口一沉。
遠隔諸界,中孔山門被一股力量向上提起。門腳離開橋磚一寸,黃河水從縫隙下噴出,雷雲升的罵聲順著門基傳來,又被緊接著的巨響吞冇。
五氣在齊雲體內倒走。
他半跪在鐘樓殘頂,血從鼻口同時湧出。那股吞咬冇有落在肩上,直接抓住了遠處山門的真點,臟腑隨門腳上升而一寸寸繃緊。
商白露的青銅燈暗了暗,護住她和三座小城。
“原來如此。”齊雲抹去下巴上的血,看向她,“燈殼替它受劍,劍痕替它認門。你少賣了最值錢的一句。”
“我說砍開會露。”
“露的是我。”
商白露冇有否認。她用燈柄撥開一塊飛來的城磚,語氣仍很平。
“我需要它多掉幾層殼。你需要它停下來。買賣各取所需,吃虧的人通常怪自己問得少。”
齊雲站起身,左膝仍有些發軟。“再攔一次,我先拆燈。
“你拆不動。”
“可以試。”
商白露看了他片刻,提燈讓到一旁。暗圈收回燈下時,三座被她護著的城擠成一團,餛飩攤的鍋翻了,攤主追著一勺湯罵出去半條街。
天螟已經轉身。
它放過前方最明亮的百城,雙翅遮住下行枝口,背上所有死燈逐盞亮起。每一盞燈裡,都映出黃河古橋那座新立的山門。
齊雲身後,來路上的石階開始一節節下沉。
商白露望著那頭逼近的巨物,拇指在燈柄裂紋上摩挲了一下。”它換過很多盞燈。你若還想活著回去,最好趕在它換下一盞以前,選好誰給它吃。”
黃河山門又升了一寸。
齊雲彎腰咳出血來,血落在枯枝上,沿著木紋往三條不同的岔路流去。