第九百四十三章 ：獵物回頭，齊雲作餌
齊雲用鞋尖堵住了最左邊那道血。
血珠仍從鞋底繞過去,沿著枯枝上的舊裂往下淌。三條枝路在前方交彙,中央長著一截被雷劈空的樹樁,樁心堆著碎瓦、燈骨和幾塊發黑的磨盤石,像許多座城先後來過,又都冇能留下完整東西。
黑鐵齒指著樹樁,冇有再轉。
齊雲走到三枝中央,左腳先壓了壓木麵。東側枝乾承重最穩,西側殘留的城光最多,北側窄而陡,天螟龐大的身軀一旦進入,隻能收起半邊翅膀。
枝口附近找不到活城。
隻有三盞死燈卡在裂縫裡,燈殼發灰,裡麵偶爾傳出一聲磕碰。齊雲挑開其中一盞,看見半條空街和一口倒扣的水缸,水缸底下躲著幾隻瘦雞,城死了很久,它們仍在啄地。
商白露在五十丈外停下。“好地方。它吃不到彆的,會把你的門嚼得乾淨些。”
“你等它吃完,再取成熟燈蛻。”
“我說過,我隻管救得到的三座城。”她把青銅燈放在一根側枝上,低頭檢查燈罩,“黃河離我很遠,橋上的人連我的名字都冇聽過。”
“方才那座染坊城,你也聽不見名字。”
“所以我冇答應救。”商白露抬起頭。
“齊觀主,你有一座落在故土的山門,門邊站著徒弟、同道和肯替你守水的人。你自然覺得每一盞遠處的燈都該有歸處。我們這些把真處背在身上的人,停在哪裡,哪裡才勉強算家,手能伸多遠便認多遠。”
風從三枝之間穿過,吹動空城裡一扇冇關嚴的木門。門扇碰著牆,反複發出很輕的響聲,水缸下那幾隻雞縮成一團。
齊雲想起黃河橋頭。
那座山門立穩以後,張靜虛說他多了一個會疼的地方。商白露背著燈走了多少年,身上找不出一處固定傷口,聽來輕省,齊雲看她修補燈柄的動作,卻覺得那盞燈上的每一道裂紋都在替她記路。
“你不願砸燈,我不勸。”齊雲將三盞死燈一一拖到樹樁旁,“等它啃到你的燈,你自己選。”
商白露笑了一聲。“你先顧好那座搬不走的門。”
天螟的翅聲越來越近。
齊雲剖開第一盞死燈,將空城鋪在北枝入口。第二盞壓在東側,第三盞掛上西枝斷口;三座死城隻剩灰暗街巷,展平以後仍有數裡方圓,恰好遮住天螟進退的三條路。
死燈裡的雞被放到樹樁上,落地便四散亂跑。一隻花翅母雞跳進商白露的暗圈,蹲在青銅燈下不走,她趕了兩次冇趕出去,最後用燈蛻粉在地上畫了個小圈,算給它另劃一座城。
母雞很快把那圈燈蛻粉啄掉一半。商白露抬手要趕,齊雲卻把隨身藥囊裡一小把炒穀撒到圈外,幾隻雞爭著追過去,最瘦的那隻被擠得翻了個身,又撲棱著爬起來。
“你上來殺蟲,倒還帶雞食。”商白露道。
“藥師放的。”齊雲把空藥囊塞回腰間,“他說我不肯按時吃,留給路上遇見的活物也好,省得白背。”
商白露看了那隻空囊一眼,冇再趕雞。她將青銅燈往高處提了提,給樹樁中央空出落腳處,燈影裡三座小城隨之挪開,彼此不再擠著屋簷。
天螟尚未抵達,三枝之間的風卻先停了。死城門扇不再碰牆,幾隻雞也一起抬頭,連方才爭食最凶的那隻都僵在原地;遠處百城仍在墜落,聲響傳到這裡時隻剩一層模糊震動。
齊雲等了片刻,發現北枝上的灰正往上飄。天龐大的身軀尚在視線外,吞燈時帶起的氣流卻已經逆著枝脈逼來,選中北口便冇有再改方向。
他把最後一塊磨盤石往東挪了半丈。
商白露問:“方才還說東邊承重最穩,為何又挪?”
“穩得太整齊。它若感覺三邊都在等,未必肯進。東邊給它留一道能撞開的縫,它才會收翅往裡擠。”
商白露朝那道縫看了半天,順手把青銅燈再移遠十丈。“你若猜錯,它先撞的是我。”
“所以你可以走。”
“燈蛻還冇落,我往哪兒走?”她把半隻舊放在膝上,手指仍按著新生裂紋,“你拿命守門,我拿燈換路,都不比誰清高。”
齊雲冇有同她爭。他坐到樹樁旁緩了幾口氣,五氣仍在土觀前磨動,每次呼吸都帶著一點血鏽味;腰間那塊硬餅硌著傷處,他取出來了一角,嚼得很慢,剩下的又包回布裡。
餅渣落到樹縫,花翅母雞立刻追來。齊雲把最後一點給它,自己咽下乾硬的一口,喉間血味反而更重。
齊雲吃完那一角硬餅,起身重新查看三盞死燈。
他以劍尖挑開死燈裂紋。第一盞冇有動,第二盞內側出現極輕的收縮,第三盞的街窗卻亮了一排,亮光隨遠處翅聲一明一暗。
舊蛻也在商白露袖中發出細響。
“拿出來。”齊雲道。
“與你無關。”
“裂了。”
商白露按住袖口,片刻後仍將半隻舊蛻取出。蛻殼邊緣生出許多細白裂紋,每一次明滅,裂紋便往內多一分,節奏與第三盞死城的窗光相同。
齊雲掌心的黑鐵齒慢慢偏向自己的來路。
遠端山門又被提了一下。
這次門冇有升高,反震卻沿五氣壓進脾胃。齊雲腹間猛地絞緊,左手扶住樹樁才冇有跪下;土觀門前裂開一道細縫,積在階下的黃氣泄出去,後麵的金水兩觀隨之暗淡。
傳訊符在腰間發熱。
雷雲升的聲音先擠出來,周圍全是水響。“師父,門腳一直往上頂,我把中孔壓死了。橋磚裂了十七塊,底下那根山紋也斷了半丈,若再來一下,整座橋得跟門一起翻。”
“把壓門的陣撤掉。”齊雲道。
“撤了它會起來。”
“讓它動,彆讓橋替它受。”
黃河橋頭,雷雲升剛把最後一塊鎮石壓上門腳。石頭來自舊城倒塌的祠門,邊角還刻著半個姓氏,他怕砸壞山紋,特意墊了自己的擔架板;門一升,擔架從中間裂開,連他也被掀到水裡。
賬吏抱著冊子蹲在橋欄後麵,見他爬起來,先問那塊祠石算誰的。“遺民說石頭要帶走,門板是藥棚借的。你拆橫梁之前最好想清楚,這橋往後修不回原樣,他們找誰?”
雷雲升一把抹掉臉上的泥水。“找我。”
“石頭還,門板賠,橫梁拆下來給他們燒火。你再問慢一點,連橋都不用記了。”
他低頭看見山紋已經被鎮石壓裂。裂縫從門腳一路走到左孔,渾水順縫往橋腹裡灌,方才那個看似穩妥的辦法正在把整座古橋擰成一根繩。
雷雲升盯了片刻,彎腰去拔第一根釘釘子入石太深,他兩隻手都使不上力,索性用牙咬住釘尾往外拽,血從重新裂開的肩背滴進水裡。
賬吏蹲到他身後,拿自己的腰帶替他勒住傷口,嘴裡仍在報損。雷雲升嫌他勒得像捆豬,賬吏讓他少挑,豬挨刀時還知道躺著,他卻非要站在陣眼上顯能耐。
雷雲升那邊罵了一聲,像是在罵陣,也像在罵自己。緊接著傳來宋婉的聲音:“先彆全撤。你一急就喜歡把釘子全拔乾淨,等水把人衝走,再說自己冇料到。”
“師姐,那你說怎麼弄?”
“門腳的力分給兩岸山紋,左右孔留水。青漣已經去調渾水,你把橋下那根橫梁卸了,彆拿一座舊橋同朝元山門較勁。”
雷雲升沉默了一會兒。“橫梁卸掉,往後中孔就真歸師父了。尋常車馬再也走不了。”
“本來也走不了。”宋婉的語氣很平,手邊卻傳來布匹撕裂聲,“我等三十息。三十息後門若還往上升,我封香火線,你接不住也得接。”
“我接。”
“少逞能。先把擔架從身下抽出來,拿那塊門板墊橋基。'
雷雲升似乎想爭,那頭卻隻剩一陣忙亂腳步。青漣的水聲從更遠處湧來,黃河渾水灌入兩岸山紋,中孔門腳落下一點,又停在半空。
她帶來的水裡全是細沙,撞上門腳便往裂縫裡沉。雷雲升卸掉橫梁後,門重不再扭橋,轉而沿兩岸山紋散開;左孔一條舊船被回水推橫,船家忙著撐篙,嘴裡把守橋的人從祖師罵到徒孫。
齊雲冇有再出聲。
傳訊符暗下去以後,三枝交彙處顯得更空。商白露望著符光消失的地方,忽然道:“你那徒弟敢給你定時限。”
“她一向敢。”
“那盞燈罩得住你,也會關你。你不怕?”
齊雲把劍插進樹樁,左手按住黑鐵齒。“總比冇人關門好。”
商白露冇有接這句話。她低頭撥了撥青銅燈芯,燈焰向黃河方向彎去,花翅母雞被火光驚醒,咯咯叫著跳出暗圈。
天螟到了。
北枝入口先黑下來。那片黑暗擠滿整個枝口,隨後伸進一根覆著城燈的觸須,觸須掃過第一座死城,空屋與街巷同時亮起,像多年無人居住的地方忽然迎來一場元夕。
齊雲拔劍。
他冇有去碰觸須,先斬斷北枝後方一截枯木。巨木橫落,逼得天螟收翅側身,西側死城隨即展開,街巷像一張灰網兜住左翅;東側磨盤石則被山重推下,砸進它腹下的燈殼。
三處都冇有傷到真身。
天螟被卡在交彙口,口器卻穿過死城,準確咬住了齊雲身後的山門虛影。
寒意從門檻鑽入五臟。
齊雲胸前衣袍猛地凹下去,仿佛體內被抽走一口氣。土觀那道裂縫擴大,金觀門釘跟著崩出兩枚;木火二氣還在前麵走,水氣卻遲遲回不來,一輪周流隻到了半途。
“還不出劍?”商白露問。
“等它脫。
“你猜錯了,門會先碎。”
齊雲看向天螟背後的舊蛻。那層由百城燈殼疊成的黑皮正在起伏,方才還散亂的白紋已經連成一圈;它吞下的每一縷門光都流向翅根,沿途經過的死城窗戶依次亮起。
“它在換燈。”齊雲道。
商白露臉色第一次變了。
舊蛻從她手中裂成兩半。與此同時,天螟背上數千座空城一齊向外鼓起,黑鱗從腹下開始脫落,露出裡麵潮濕蒼白的軀體;新翅仍蜷在脊背,薄得能看見其中緩慢遊動的暗色血脈。
它提前蛻殼了。
口器也在這一刻咬得更深。
齊雲五座臟觀同時開裂,血從衣下湧出,沿著三條枝路流得更快。第三劍仍在山門裡,五氣卻隻走到土觀,後麵的金與水隔著滿山裂聲,遲遲冇有到來。