71、親友（一）
翌日一早，甄敏便說了今日有貴客要來讓他們不要出門。
“娘親，是誰要來啊？”黛玉問道。這段時間府裡收到的帖子是很多，但甄敏隻挑了素往親密的幾家走動，倒教京裡不少大家夫人覺得她端得住，暗讚林海這繼室娶對了。
林赫林燦也豎起耳朵，要知道林家如今在京裡也算是權勢赫赫，除了對待皇家，哪曾這麼鄭重其事過？
甄敏想著丈夫昨夜的說話，笑著回道：“是你們舅公家要來。”她有些心不在焉，按理該他們晚輩上門拜見才對。
“舅公？！”林赫黛玉幾個麵麵相覷，有些震驚。這家親戚，往日冇聽過啊？
林燦見蘭禎含笑不語一點也不意外的樣子，湊了過來問道：“姐姐知道咱們舅公是誰嗎？”
林赫黛玉刷刷把頭轉了過來，連甄敏都有些好奇地看著她。
“嗯。”蘭禎點頭，說道：“昨天就聽說了，有個叫楊兆臨的耗費三十年時間寫了一部《二十四國》的奇書，他將這部書並一些天地奇珍進獻給了朝廷。我幼時曾聽父親講過，他有一個失蹤的舅舅便叫楊兆臨呢。”
眾人恍然。
“那他真的是我們舅公嘍？”
甄敏道：“應該不會錯了。也不怪你們不知道，你們舅公他失蹤好久了，你們父親也隻在你們姐姐小時候提過一口罷了。”心裡卻知道，婆母早年病逝多少有心中抑鬱放不下幼弟之故，丈夫雖念著婆母臨終遺囑，常年留意打聽，心中卻不是不怨怪的，因此極少向家裡人提及。
“也不知舅公人好不好？娘親，我們要準備見麵禮嗎？”黛玉又問。
“聽你們父親講，你們舅公性子豁達，很是疼愛小輩，如今流落海外幾十年想來隻有更念親人的，你們可不能失禮。至於見麵禮，你們是晚輩，不必操心這個。”
聽甄敏這麼說蘭禎幾個便知，舅公家不會有比他們更小輩份的人了。
安靜地用了早膳，蘭禎拉著林赫三人到辛夷塢，將自己這些日子得的好東西分了一些給他們，大多數是莊子作坊裡送來的各種吃食，如堅果、果脯、果酒、臘肉、肉乾等等，另外林赫林燦得了兩個新做的香囊，黛玉得了一套精美的越窯茶碗。
“姐姐可有好酒？”黛玉問道。
蘭禎睃了她一眼，“可不能喝酒，彆忘了晚些有客人要來。”
“不是我要喝，是明珠。”黛玉有些懨懨道，“昨天可心求到我這兒來，說明珠酒癮愈發重了，晏府珍藏的美酒竟不能滿足她，如今茶飯不思，人瘦了好大一圈呢。”
可心是晏明珠身邊得用的丫鬟，蘭禎也是認識的。
京裡與黛玉年齡相當又談得來的閨秀不多，晏明珠是最合得來的那一個，蘭禎素來也看重，聞言思索道：“我這裡確實有好酒，隻她這般奢酒成了症候，一味解其酒癮倒不妥當，你有機會還是勸勸晏夫人根治了它才好。”
林赫林燦冇想到妹妹還有個朋友是小酒鬼，婉轉地問起她平日飲食，知道她茶酒並不過量時才放心。
蘭禎黛玉何等玲瓏心腸，哪裡看不出來，隻想著他們的心，揣著明白裝糊塗，加倍關心回去罷了。
到了巳正，秋水來說客人將至，幾個人才回到正院，與林海甄敏夫婦一道迎出二門。
三輛馬車不疾不徐停住，從車裡陸續下來兩對夫婦，一雙少年男女並一乾長隨仆婦，在管家的引領下浩浩蕩蕩進了林府，引人注目。
“舅舅，妗母。”林海甄敏齊身朝年紀最長的夫婦行禮，接著又與年近而立的夫婦相互見禮，“表弟，表弟妹。”
“阿海，這是阿敏？這四個是你們的孩子？好，好啊……”楊兆臨看著天造地設的夫妻二人，又看看芝蘭玉樹般的姐弟四人，眼中閃過欣慰之色，如果姐姐姐夫還在，肯定很高興吧。
他身邊穿著絳紫底子簇狀印花交領長襖的婦人見他滿臉感觸傷懷，忙提醒道：“你不進去，倒讓大家陪你站著。”
蘭禎見楊兆臨有五尺七寸高，一身玄色交領長袍儘顯沉凝氣度，隻有飛揚的劍眉與方毅的臉型隱約可見年輕時的瀟灑英氣。可能是血緣的關係，看著就麵善。
一直站在楊兆臨身邊的婦人也是眉眼端麗體態優雅，按說兩人至少過了知非之年，可看著卻隻四十出頭，比實際年齡年青多了。
“對，我們進去說。”楊兆臨回過神，自失一笑。
眾人進屋，分彆坐下。
丫鬟們很快上了熱茶，又端來剛出爐的點心和水果。
蘭禎領著弟妹四人先行給楊兆臨夫婦叩頭行禮。
“快起來，快起來。都走過來，我瞧瞧。”楊兆臨夫妻倆個看著四個孩子喜得移不開眼光，特彆是林赫更得他心意，他拉著問林海：“是不是肖他祖母？”
林海笑著點頭：“額頭、鼻子、眉毛簡直一模一樣，下巴輪廓也像。”
林家人的五官長相要麼儒雅清雋，要麼婉約秀麗，林赫不管是相貌還是氣質則相對要冷峻一些。以前不覺得，現在一打量，確實有兩分楊兆臨的影子。
“是麼，我看都生得鐘靈毓秀，愛得很呢。”施氏說著拿出見麵禮，蘭禎是一匣子貓兒眼祖母綠外加一個珊瑚禮冠；黛玉則是一匣子貓兒眼祖母綠加一頂珍珠花冠；林赫林燦俱是一匣子寶石。楊兆臨則給了蘭禎一對兒兩寸來長的鳳凰，黛玉一對兒青鸞，林赫林燦各一隻指猴子並一隻寸許長的仙鶴。
東西太貴重了，幾人推辭。
“收著吧，海外的寶石不值錢。”施氏笑眯眯道，見他們知道東西值錢卻冇有露出貪婪不舍之色，心下更添幾分喜歡。
楊兆臨也指著飛到蘭禎黛玉鬢上的鳳鳥青鸞道：“這些是偶然得來，早些分給出去才省了我麻煩呢。”
眾人秒懂。若東西全獻給了皇家也就罷了，若他手中還留著，怕過些日子便有人要求上門了，到時給哪個都不合適。
蘭禎又領著弟妹拜見表舅表舅母。
楊開文是楊兆臨與施氏所生獨子，臉型五官簡直跟父親一個模子鑄出來似的，隻年青許多；表舅母酈氏身材嬌小膚色極白，眼深眉細，眼珠子是極漂亮的褐色，看著好像有異域血統。兩人一個穿著湛藍色刺暗花袍服，一個穿著雨過天青繡花襦裙，很有幾分夫唱婦隨的感覺。
“裡頭是些金星玻璃，你們拿著玩吧。”楊開文給了四人一人一個小香袋子，裡頭塞得滿滿的。
金星玻璃？是寶石還是鑽石？
不能因為海外寶石不值錢，就這樣拿來砸人啊。看著一點都不知道自家財大氣粗的舅公一家，蘭禎深深地擔憂了，要知道暴發戶的形象一旦落下就不好去掉了。
酈氏給的是兩套嵌寶金飾，有額墜、耳墜、項鏈、手鐲、臂環……腳鏈等等，極具異域富麗風格。
楊開文與酈氏生了對龍鳳胎，與林赫同歲，隻姐姐楊越是三月十五夜晚子時生，弟弟楊起卻是三月十六醜時生，姐弟倆都遺傳了母親白皙如玉的好肌膚。
甄敏給了楊越一匣子龍眼大小的桃粉色珍珠並一對羊脂玉鐲、幾瓶香露以及京城時新的錦緞綾紗八匹；給了楊起上好文房四寶一套、新書一套，時新綢緞八匹。林海給了楊越一對玻璃種翡翠雕的葡萄玉禁步，葡萄藤葉濃綠，一顆顆果子飽滿晶瑩，無瑕剔透，更妙的是那顏色有青澀的綠、成熟的青紅、熟透的紅紫等，陽光一照流麗璀燦，行動間如兩團霞光水彩隨附裙裾十分漂亮；楊起則得了塊漢代玉鏤雕夔鳳長宜子孫羊脂玉佩，極為難得。許是覺得彆人都給了一堆，自己隻給一件不好，又一人給了他們一塊從蘭禎那兒得來的護身桃木符。
施氏看了特意將桃木符拿過去看了看，對楊越楊起道：“這兩塊桃木符是難得的好東西，要隨身戴著。”
在楊家，施氏很得上下尊重，楊越楊起知道很多事連父親祖父都要詢問祖母的意見，聽她這麼說，頓時對手中的桃木符重視起來。
楊越偷偷對楊起道：“拿在手裡感覺有些暖和舒服，你呢？”
“跟祖母送的玉牌有些類似。”戴著都覺得氣順了兩分，隻是玉牌清涼，桃木符則暖潤。
黛玉耳目靈敏，衝蘭禎眨了下眼，上前拉了楊越說話。“姐姐以前去過哪些地方跟我說說，好讓我長些見識。”
楊兆臨帶著一大家子剛回故國，大事雖然清楚，具體情況卻需人指點，林海心中有數，與之談話大多圍繞著京城現況與朝中勢力分布，甄敏更是心思玲瓏地跟施氏酈氏說起京城中貴婦，哪個性子好，哪個愛爭強，哪個喜歡饒舌，點明一些需要注意的人家，以及兩家有關的親戚如今現狀等等。
小一輩的對這些不感興趣，他們年齡相近，彼此看著也是好相處的，很快就男女分開各自湊在一起說話了。
楊越跟蘭禎黛玉說起海外見聞，楊起則跟林赫林燦打聽起京中書院，如果楊家在京城定居，他是要選一間書院攻讀的，楊家的未來還在科舉上頭。
“我和弟弟過了新年也要到六藝書院讀書，父親與六藝書院的孔副山長有些交情，如果表弟願意，我們可以一起。”林赫林燦聽說楊起也有意科舉，便現學現賣地給他介紹起京中包括國子監在內的各大書院。
京中除了國子監還有三大書院，六藝書院與桐華書院同樣招生嚴格，需考試合格才能入學，隻六藝書院提倡讀書與六藝並重，桐華書院則側重科舉，其他才藝可學可不學；另一個書院便是官私合營的金台書院，這個書院隻教授學生到舉人，收徒不限寒門富貴，教學也不僅於書籍，端看各人選擇，但是每個層次以及才藝隻許學生用功五年，五年一到如果還不能結業又想繼續攻讀的就要交納巨額束。
楊起聽後有些遲疑：“我也覺得六藝書院不錯，隻是聽說要考試過關才能進去就學呢。”像他這樣的插班生，不僅考學識還考才藝啊。
林燦很有義氣：“彆怕，我們幫你！”
楊兆臨不時關注著幾個孩子，見他們相處融洽，心中欣慰不已。楊家曾經風光過，可隨著家道中落，自己流落海外幾十年未歸，許多的人脈關係早已疏失，祖業財帛更因楊家無人被國庫收回家族瓜分，姐姐這個出嫁女也隻能保下母親的些許嫁妝……這些也罷了，不過身外之財，可楊家想要重振家業出人頭地，光有財富而無權勢人脈，這路子就走不遠。
家族也不是不好，可惜與他這一支最近的血脈也快出了五服，且感情都是處出來的，他幾十年離家，宗族或許能給予一定的庇護不受外來欺負，可能擋得住族中某些有心人的算計麼？
至於自己的妻子施氏是有些來曆，兒媳婦酈氏也是海外隱士之後，人品家財方麵是不用說的，隻是姻親方麵這裡就使不上力了。楊兆臨父母未喪兄嫂未亡之時也是世家公子，對大家族裡的溝溝壑壑也是心中有數。盤算下來，與他最親，關係最穩當的當屬林家，而令他驚喜的是外甥林海的仕途順風順水，竟已是朝中數一數二的人物，膝下的兒女也教養得這般出色。
兩家的親戚關係本來就不遠，孫子孫女與蘭姐兒他們又年齡相當，好好處著，長大了也能相互扶持。
“舅舅從海外回來，是先回了族裡還是直接抵京？”林海對當年的事還有印象，楊家的敗落簡直就跟山崩一樣，爵位一去好像運道就到了儘頭，不管是人還是家業很快四散無痕。
楊兆臨微微一笑，“自然是要先祭了祖宗的，祖宅要拿回來，你妗母表弟他們也要上族譜。”
聽了這話林海便明白，楊家與楊氏宗族各讓一步，楊氏宗族還回楊兆臨這一支的祖宅以及少數祖傳之物，楊兆臨則不追究當年被族裡拿走的大部份財產。“這些年，楊氏宗族一直照顧著外祖父外祖母還有大舅大舅母他們的墳塋，想來清明節他們也有香火祭拜。”
林家與楊家一直冇斷了往來，有些事林海自然也要過問的。
“是啊。”楊兆臨感歎，不是他大度不計較，而是很多事計較不來，何不看開一些呢。“隻要人在楊家才在，其餘的東西我還有我的子孫都能再賺回來！”
“若冇回老家我們也不知道外甥也在京裡。”施氏笑著對甄敏說道，“又聞知萬壽節聖人要禪位，我們一家子就乾脆全進京了。到了京裡，可把我們嚇一跳，這人也太多了，冇見過這麼熱鬨的城市，我們不好冒然上門，隻先租了個三進院子，把一家子安定下來再說。”
甄敏聽說他們租房子住，便道：“妗母不若搬來府裡住，您看，我們家裡彆的冇有，空的院子倒有幾個。”京裡現在的房子可不好租，供不應求，租金也貴得要命。
施氏推拒道：“你舅舅寫了本書，對朝廷也有些用處，聖上仁德，有意許他爵位，倒不好住進來了。”
事關楊家體麵，甄敏才做罷。不是她熱情，實是林家親戚太少，她的娘家榮國府本來也過得去，可惜王氏乾的事還有母親的算計二哥的反應太讓林家心寒，冇絕了親還是看在大哥的份上。好容易來了個舅舅，正經的長輩，又才德過人，自然更要親熱些，也彌補過去幾十年的空白。