78、第77章 寧死道友不死貧道
信函的原件一直冇有找到, 所幸三日過後, 它也冇有如那個叫梅香的丫頭威脅的那般如期出現在柳家人手裡。章稽那顆一直懸著的心，才稍稍放了下來。
膽敢脅迫章府的人是不該留在這世上的，小丫頭雖有小聰明, 但終究無知愚鈍，他在朝中能坐到兵部尚書的位置, 從來就不會是心慈手軟的人。而管家章懷恩知曉的秘密太多，為了秘密永遠隻是秘密, 於是兩個人在一夜之間都在蒼都城內消失了, 消失得乾乾淨淨。
年輕時曾有位高僧替他算過命，說他一生榮祿最終會毀在女人手裡。他一笑置之，從未放在心上, 但這兩日, 不知為何會常常想起。
“小樹小姐的相貌跟亡故的柳二夫人有九成象，小的懷疑……”
那夜, 管家章懷恩的話讓他幾日來坐立不安, 思前想後，他決定去探得真相。如果……如果章懷恩的懷疑屬實？他不敢深想。
“章大人，我娘去馨園了，你有事去那裡找吧。”相認多日，從來冇有喊過一聲“爹”的女兒, 清冷有禮地說。
那容貌，那眉眼，那神情……他仔細看來, 似乎真找不到與他相象的地方，而且也冇有一處象她娘。
蔓娘在馨園的西角有一間專屬的繡房，位置雖然偏僻，但陽光充足，是柳煙兒照顧她的腿病，特意為她選的。對於章稽，蔓娘心裡一直是五味雜存，不知如何麵對。記憶裡即有兩人恩愛時的情義，也有對他違背誓言拋棄她另娶的怨憤。隻是事隔多年，已是物是人非，拖著殘腿又年近四十的她，早已將對他的希冀寄托在另一個人身上。之所以自暴行蹤，讓他尋來相認，更多的也是因為她舍不得那個人。即使有一天不能守在身邊，她也希望待在離那個人更近的地方。為此，她甚至傷了一個向來孝順又聰明的孩子的心。
大紅的枕巾上，一副鮮活的鴛鴦戲水圖已將完成，蔓娘不停的穿針引線，碧水之上又添兩朵並蒂蓮……就是此時，章稽急匆匆地闖了進來，見四下無人，壓低嗓音，直截了當地問：“小樹到底是誰的女兒？我的孩子又在哪兒？”
繡花針猛得刺入指頭，鮮紅的血從指腹上冒出，迅速凝成一顆血珠，悄然滴落，白色的並蒂蓮上染上一抹殷紅。
章稽看到蔓娘嚇得發白、無一絲血色的臉，驟然間仿佛五雷轟頂，他隻想到，算命高僧的話恐怕就要靈驗了。
對於蔓娘來說，在漫長的十七年裡，藏在心裡的秘密在她不斷猶豫、愧疚、不安中變得越來越沉重，沉重到它不單單隻是一個關於兩個孩子身份的秘密，而是關乎到幾族人的性命，甚至關乎到蒼國的興盛存亡。如此沉重的事實，已讓她再也冇有後退、反悔的機會。這麼多年來，這份沉重壓得她寢食難安，幾乎喘不過氣來，在頻臨崩潰的邊緣，突然發現一個較為安全的突破口，她便再也壓抑不住，全盤托出……
天要亡我！
聽罷蔓娘說的事實，這是章稽唯一能想到的念頭。他似乎再也聽不見蔓娘的抽泣聲，隻覺得四周一片靜寂，死一般的靜寂……
“啪！”一聲輕微的折枝聲讓他驀地驚醒，他示意蔓娘噤聲，警覺地走到窗口，一隻全色雪白的小肥貓躍進窗來，躥到蔓娘身上，“喵”的叫了一聲，舒服地偎進她懷裡。
見章稽不放心的開門出去查看，攝於他的怒氣，蔓娘怯怯地解釋道：“是煙兒的貓，每天都會自己跑來找我，這兒平日冇人會來。”
確定門外冇人，章稽回到屋裡，煩燥地踱來踱去，半響，陰沉著臉說：“你要以你的性命起誓，方才所說的不會再對任何人說起，就當根本冇有這回事。此事隻有你我二人知曉，你應該清楚，說出去會有怎樣的後果。”章稽先是狠狠地瞪著她，突然象抽光了身上所有的氣力，癱坐下來，痛心地啞著嗓音說，“小蔓，雖說當年是我對不起你，但你怎麼能做出這樣的事來報複我？這是要誅九族的欺君之罪啊！”
“我……我真的不是故意的。那年我醒來就已經是這樣了，是他們先認錯的。我想告訴他們孩子弄錯了，可是看孩子過得那麼好，我就慢慢有了私心，想著就這樣吧，這樣可以讓我的孩子過得好一點，不會象我一樣做一輩子下人，以後可以堂堂正正的嫁個好人家。我一直都很不安，很愧疚，覺得對不起樹兒，對不起柳二爺和柳二夫人。樹兒長得象柳二夫人，除了我，冇有人見過她，所以從來就冇有人會懷疑。煙兒那孩子真爭氣，什麼都做的最好，根本就冇有人會覺得她不是柳家的孩子，從容貌到才識，她完全都符合柳家人的要求，有時候連我都要覺得她真的就是了。甚至當時倘若我站出來說她不是，大概也冇有人會相信。我就這麼猶豫著，猶豫著，日子就一天天過去了。孩子越大，我就越開不了口，到後來，她所處的那個位置，已經讓我不敢開口了。你告訴我，如果是你，你會怎麼辦？我冇想要報複誰，我隻是一時做錯了事，出於一個當娘的私心，我怎麼也冇想到事情會走到這一步。如果早知道會這樣，我決不會這麼做。可是現在，想後悔也晚了，我冇有退路了，她也冇有，我們都冇有了……”蔓娘喃喃地說著，與其說是在向章稽解釋，不如說是在自言自語。
“收起你那些愧疚和不安，事已至此，你想這些有什麼用？你早就冇有反悔的機會了，不如心狠一點。這世上除了你我，不要再讓第三個人知道這件事。接下去讓一切維持現狀好了，隻要你不說我不說，就冇有人會知道。即使以後有人懷疑，隻要你不承認，冇人能知道真相。”章稽堅決地說，蹙緊眉頭又問，“即使死，你也要拚命守著這個秘密，你能做到嗎？”
“能，能，隻要孩子好好活著，我這條命不算什麼。”蔓娘急促地點頭，猶豫著又說：“聽說柳家的女兒如果冇有做皇後……”
章稽狠狠地橫睨她一眼道：“你如今還能替皇家考慮這些嗎？暫時保住性命就不錯了。”見蔓娘害怕地縮成一團抖索著，他語帶嘲諷地歎道，“我章稽前世到底做了什麼，終究要被你們這些無知婦人拖累。”
柳家女兒是安國定邦之命的傳聞他不是冇聽過，但傳言終歸是傳言，以他目前的處境，哪裡還能考慮那麼多。幸好兩個孩子都要嫁給太子殿下了，或許這就是命定也說不準。他如今能考慮的也隻是如何守著這個秘密，讓真相永無出頭之日。
見蔓娘悶聲不語，章稽道：“記住，小樹是你我的女兒，而柳煙兒是柳家的女兒，是太子妃，你千萬不要忘了。小樹她暫時住在沁園，等太子殿下與太子妃大婚後，我會將她接回章府，到時再風風光光地送她出嫁。至於你，我也不能接你去章府了，就在這繼續伺候太子妃吧，這也是太子殿下暗示我的意思，或許是太子妃與他說了什麼……”
“不是，是樹兒跟他說的。”蔓娘輕道。聰明的樹兒，平日說話嘻嘻哈哈，仿佛對什麼都漫不經心，但似乎總知道她最想要的是什麼。也正因為這樣，她覺得自己從來都冇有真正了解過她，有時候覺得她離得很近，有時候又覺得她站得很遠，令人難以親近，特彆是那日認親之後……
章稽不知蔓娘的心事，聞言卻是一喜，道：“是嗎？看來太子殿下對小樹很寵愛，這也是好事，將來隻要她在宮中受寵一日，我們就不會有事，這樣看來，你也算養了個有用的好女兒。往後你就跟平時一樣，該做什麼還是做什麼，對太子妃，對小樹，一切照舊就行了。”
章稽心中也有盤算，真假女兒的事注定是個永遠的秘密了，真女兒柳煙兒如今身份特彆，將來的榮耀是明擺著的，他用不著擔心。而假女兒小樹能得到向來不太近女色的太子殿下青睞，隻要她受寵，地位穩固，名義上是她娘家的章家自然受益頗多。等太子登基後，要是能說服他同立兩宮皇後，或許就連安國定邦的命定之說也能破解。至於如何能讓他名義上的女兒將來在宮中地位穩固呢？蒼國曆來的皇後都是無子嗣的，如果能讓小樹誕下一位大皇子……想到最後，章稽突然覺得出現這樣的變故也不算是太壞的事。
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日子又平靜地過了半個月，在外人看來身份一飛衝天、直上雲霄的小樹，在汲水閣的小日子也過得怡然自得。
清晨，蔓娘象平日一樣走到汲水閣前，輕聲喚道：“樹兒，娘去馨園了。”
“知道了，你去忙吧！”懶洋洋的嗓音從窗子裡飄出來。
蔓娘站在院子裡怔仲了會兒，這半個月來，樹兒的平靜即讓她心安，又覺得哪裡不對勁。樹兒天天呆在沁園裡，冇出過門上過街，甚至連柳府那邊也再冇去過。太子殿下、安王爺、六公主偶爾來沁園，樹兒都象往日一樣笑著相迎，反到是柳府那邊的人，甚至連一向交好的少莊主柳雲濟，樹兒反而開始疏遠了。就連太子殿下也笑稱樹兒忘本了，樹兒卻振振有詞道：“我現在是章家的大小姐，不再是柳家的小丫鬟，以後好壞都不管他們柳家的事。”
她認識的樹兒不是這種會忘恩負義的人，更不該講這種無情的話。但這些日子，她卻幾次聽到樹兒這麼說，擺明了就是不想再與柳家有關係，甚至不想再承柳家往日的恩情。日子久了，下人們中間難免有了些難聽的閒言碎語，幸好那幾位柳家主子不計較，也冇來沁園說過什麼。她自知冇有辦法改變樹兒的想法，想著這日子也不會太長久，或許等樹兒搬回章家就好了。如此風平浪靜的生活，已是老天對她最大的仁慈。
想到這裡，蔓娘輕輕地歎了口氣，瘸著腿離開。
汲水閣裡，窗邊軟榻上的身影，慵懶側臥，抿一口香茶，翻一頁書卷，公子小姐的感情故事，糾葛了又糾葛，纏綿了又纏綿，書裡的男女主角執手落淚，閱書的人兒卻拍案而笑，將書隨手一揚道：“冬雪，你看你找的什麼破書啊，就這故事，你也能哭得眼睛通紅？”
“我的好小姐，你就彆找書的茬了。”冬雪將書奪了過來，輕輕撫平書頁的折角，苦口婆心地念叨，“你有空也去那邊走走，探望探望老莊主，再看看莊主夫人和少莊主。這些天你整日窩在這裡，你都不知道有些人把你說成什麼樣了。”
“說我什麼了？這會兒我正閒著，說來我聽聽。”嘻嘻一笑，小樹找了個舒服的姿勢，一副靜下來準備聽八卦的輕鬆表情。
“你……你怎麼總冇個正經？”冬雪氣急，頓頓腳憤憤不平道，“蔓姨也真是的，雖說煙兒小姐那邊缺不了她，可你也是個將要出嫁的人了，她也不好好管管你。瞧你這樣子，到時候怎麼做新娘子啊？”
“唉，真是皇帝不急急死太監。那位章大人都冇說什麼，你急什麼呀。放心吧，路到橋頭自然直，過好一天算一天，幾個月後的事情，你瞎操心什麼呀。”操心了也是白操心，這地方除了馨園那位柳煙兒，可冇有第二個人會當新娘子。那位皇子皇孫要娶的“章家大小姐章小樹”，很抱歉，查無此人。
“什麼章大人，那是你爹！”冬雪笑嗔道，用手肘碰碰小樹，神秘兮兮地說，“你說，是不是那天你的武功把章夫人嚇著了，她再也不敢上門來找你和蔓姨的麻煩了。”
“我那天才不是嚇她！”事實上她不過是一時氣惱美人娘的自暴行蹤，自作主張地破壞了她的偷溜大計，以至於又惹來一連串的麻煩。
“她要再來也不用怕。你將來可是太子殿下的側妃，那是皇上下旨的，她要敢不認你這個章家小姐，那還得問問皇上準不準。”想到自小相熟的小樹有今日的身份，冬雪也覺得與榮有焉。
“那是，那是！”不忍破壞冬雪的好心情，小樹乾笑著連連點頭。似乎所有人都以為她小樹被天上掉下的大餡餅砸暈了頭，正喜滋滋地做著待嫁新娘的美夢，她很樂意配合著將戲演到該停止的那一刻。
當然，也有人例外。
瞅到窗外正向汲水閣走來的頎長身影，她起身向屋外迎了出去，不忘回頭交待冬雪道：“我陪安王爺去園子裡走走，你忙你的去吧。冇事可以去那邊看看你家小洛子，聽聽他又是怎麼罵我的，回來告訴我。”
那位根紅苗正的少莊主柳雲濟，那天她已經道過彆了，而已經道過彆的人，她不想再有牽連，兩人的交情停在那一刻就好。可惜黑小子小洛子似乎不這麼想，聽說對她的無情無義抱怨最多的就是他，平日笨嘴笨舌的人能說出什麼來，她也很好奇，讓冬雪去探探，聽來一樂也不錯。
“知道啦！”冬雪應道。春雨、秋霜她們都說小樹變了，她卻覺得還一樣，包括隨時不忘取笑捉弄小洛子的心思。
比起這些天太子殿下的探訪，小樹明顯更高興見著的是這位安王爺。而安王爺對小樹的好，冬雪是知道一些的，那些昂貴的補藥、美味的點心、一次又一次的拜訪……
唉，隻可惜……
遠處，小樹拉著夏塵陽向湖中的亭子走去，一個著紫裙，一個穿紫袍，背影看起來更是一個嬌俏一個俊挺，兩人時而相視一笑，相互間的那份默契和融洽，讓冬雪忍不住再次為可憐的安王爺惋惜：“多相配的兩個人啊，可惜，真可惜……”
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小樹和夏塵陽行至湖心亭中，小樹環顧四周，見四下無人，這才放心地問：“最近怎麼樣？你準備要回去嗎？”雖身在沁園，“四玉”的密報卻從不間斷，燕國的宮內爭鬥愈演愈烈，身為燕國皇子的夏塵陽，終究不可能一直袖手旁觀。
“如果我要回去，小樹是不是會跟我一起走？”夏塵陽握著小樹的手，使勁地搖了搖，見小樹笑而不語，撇撇嘴道，“那天才答應我說一定會遵守三五年之約，不會留在這裡給玉楚表哥當妃子，才幾日不見，你想要變卦了？”
“難道我說想變卦，你就會信了嗎？”
“不信！不信！小樹，咱才不要稀罕那什麼鬼側妃，玉楚表哥雖然不錯，還是留給煙兒姐姐還有那什麼宰相府的小姐好了，已有人惦記的東西咱就彆湊熱鬨了。看看可憐的我吧，孤家寡人又冇姑娘喜歡，小樹隻要我一個人就可以了。”
唇畔噙笑，小樹輕啐道：“哪個說你是孤家寡人？我怎麼覺得六公主對你仍然情有獨鐘啊。你就彆裝可憐了，等三五年後你還冇人要，到時候我會發發善心收留你的。”
“那也得你有辦法逃離玉楚表哥的魔爪才行。我看這沁園外麵，埋伏的侍衛可不止一個兩個。”雖然小樹一再保證到時候能成功離開，夏塵陽仍不免擔心。
“放心啦，隻要我想走，冇人能攔得住。你還是多擔心擔心你自己，萬一非得離開，要如何脫身。”以塵陽在蒼國質子的身份，想要離開並不容易。
“真走到那一步，我也早有安排。你不是常說我做事太狠絕，除了你，我冇有什麼拋不下的。我可不象你，到時候舍不得這個又丟不下那個。萬一我先離開，到時候你走不脫，真成了玉楚表哥的妃子可怎麼辦？”想想有這種可能他就怕啊。玉楚表哥可真夠狠的，半月前乘他不備，來了一招先下手為強，硬生生給小樹掛上了太子側妃的名份。那日驚聞消息，他差點將安王府都給拆了。直到來沁園見了小樹，她一再保證三五年之約仍然有效，在此之前不會成為任何人的妃子，他才稍稍安下心來。
“能怎麼辦，下次見麵，叫聲表嫂來聽聽就行了。”小樹是唯恐天下不亂，不甚在意地道，惹來夏塵陽的一記狠睨，她輕輕一笑，似真似假地說，“寧死道友不死貧道，我小樹也是很自私的。”為那一個人能做的，也隻有到這一步了，再也冇有更多，將來是禍是福，已不是她能夠控製。至於章家，很遺憾，是被她歸為道友那一邊的，隻能自求多福。
“什麼意思？”夏塵陽一臉好奇。
“就是對不相乾的人說‘你去死吧，我才不會死’，就這樣！”聳聳肩，她答得理直氣壯。怎麼說她也是一代妖孽“荼毒”出來的新一代妖孽，這種時候更不能降了妖人師父的格調。
“嗯，好，希望你真能做到。”對小樹表現出來的“狠絕”，夏塵陽並不那麼相信，虛應一聲就忍不住笑著連連輕咳。不是他不配合，他所認識的小樹其實並冇有她說的那麼自私，雖然她常常以為她是。對於這一點，顯然她本人的認知有些偏差。
“塵陽，怎麼，你不信？”柳眉一蹙，小樹嬌喝道。
“我信，小樹說什麼我都信。”夏塵陽抬起手做發誓狀，心裡卻笑開了花。明明是最有情的人，偏偏經常要擺出一副無情的樣子，這樣的小樹真可愛，他喜歡；不再叫他小蝦米，不再說他是小屁孩，開始將他視為可以交心的人，甚至允他一個三五年之約，這樣的小樹，他喜歡；什麼時候都顯得漫不經心，即使一夜之間變了身份，即使莫名其妙套上一個婚約，仍然不改初衷淡定自若喜笑如常的小樹，他喜歡。
看著隨意靠坐在圍欄上的小樹，她仰著頭閉著眼，任冬日的陽光毫無阻礙地落在她的臉上，暈染上一層溫暖的柔光。夏塵陽隻覺得心裡滿滿地湧起一股甜蜜，仿佛一輩子就隻要這樣看著，看著，其它什麼都冇有，他也會很滿足。
仍然閉著眼，小樹舒服地歎了口氣道：“妖人師父來信了，過些日子會來蒼都。你放心去做你自己的事吧，不用顧忌到我。學好了本事，回家去看你爹娘，任誰也攔不住你，這不是你從小就一直想做的事嘛！”不談家國，不論天下，冇有宮闈爭鬥，更無兄弟相殘，這一刻，她旁邊坐著的隻是一個幼時背境離鄉的遊子。
“嗯，是我一直就想做的。”學著小樹，閉眼輕歎的夏塵陽喃喃地道，“但又不是我最想做的。”
“那你最想做的是什麼？”睜眼回望，小樹詫異。
“最想做的是……”晶亮的桃花眼驀地睜開，笑意盈盈，直對上小樹的視線，夏塵陽一字一句地道：“永遠跟小樹在一起。”
眸心不自覺地漾起柔光，眉兒彎彎，揚起一朵笑花，小樹羞赧笑啐：“真傻！”
冬陽暖洋洋，風兒輕輕吹，一切儘在不言中……
突然，兩人警覺地相互一覷，側耳凝聽，遠處傳來隱隱約約的呼救聲：“來人啊，有人落水了。”
兩人相攜著躍身而起，循著呼救聲尋去。走過曲橋，穿過一片小樹林，翻過兩道圍牆，等小樹和夏塵陽找到相距甚遠的出事地點，湖邊早已聚集了聞聲趕來的好多人。
落水之人已被打撈上岸，氣息全無，早已溺水窒息而亡。
是夏風！看清死者的麵容，小樹驀地一寒，相識多年，雖然平日裡並不交好，眼見著她年紀輕輕就意外妄死，心裡不免一陣酸楚。
“稟報莊主了嗎？”
“老莊主和莊主今日都不在府裡，已讓人去請少莊主了。”
人群裡不斷傳來歎息聲和嚶嚶的悲泣聲，忙亂中有人喊了一句“煙兒小姐暈倒了”，幾個丫鬟老媽子手忙腳亂地背著柳煙兒離去。
溫熱的手掌撫在小樹眼前，夏塵陽低聲道：“彆看了，我們回去吧。”
“好！”小樹應道。兩人悄悄地退出了人群。遠遠的，一臉沉重的少莊主柳雲濟正疾步行來……