26、第二卷
六年後，蒼琅鎮。
街市上的人群熙熙攘攘，街角偶有幾樹紅柿、幾株野菊，在秋日的陽光下熠熠生輝，與蒼琅山上滿山遍野的紅楓交相輝映，煞是好看。
蒼琅鎮一如既往的熱鬨、祥和。
“麻姑，很遠就聞到你家的粥香了。”
“大秋，看什麼呢？你的燒餅要焦嘍。”
“李秀才，今日生意不錯吧。”
“劉叔，你家的柿餅看起來還是那麼好吃。”
……
聽到招呼聲，眾人都從各自的忙碌中回過神來，隻見一個十五六歲的小姑娘從他們的攤前穿行而過。她穿著一身鵝黃中點染淡紫碎花的衣裳，一頭及腰的烏發，在頭頂隨意挽了個髻，斜插著一支普通的木簪。一對靈動傳神的大眼睛，正滿含笑意地看著街巷兩旁的小攤子，不時用那清亮的嗓音打著熟絡的招呼。
“咦？她是誰呀？”開粥鋪的麻姑直起腰來，不解地問。
大秋忙著將差點烤焦的燒餅從爐子裡取出，再盯著小姑娘的背影看了會兒，搖搖頭說：“不認識。”
“好象從來冇見過。”
“是誰呀？難道是以前買過柿餅的老主顧？”
“她知道我是戚家嫂子呢！”
……
平日裡，蒼琅鎮上來往的外地人很多，街上來個陌生人並不足為奇。小姑娘肩背包袱，手提紗笠，風塵仆仆，似是遠道而來。隻是這陌生的樣貌和這近乎老熟人的招呼，還是令眾人心裡起疑，免不了交頭接耳，議論幾句。
小姑娘對眾人的疑慮也不回應，依然微笑著，我行我故地從街市當中落落而行，全然不顧因自己的舉止引起身後人群不小的動靜。
※※※※※※
“聽說冇有？當朝太子明年開春要選太子妃了。”
“前年是前太子薨，去年是立新太子，今年是杜宰相被貶，明年是選太子妃，京城這幾年倒是一直很熱鬨。”
“還用得著選嘛，除了蒼煙山莊的柳家小姐還會選誰？”
“那三皇子真不簡單，聽說前太子還在的時候，三皇子就常來蒼煙山莊，還拜柳莊主為師呢，想必早就想到這一步了。”
“怪前太子命薄嘍，拖了這麼多年的病，還是去了。柳家小姐可是當皇後的命，當初若是將柳家小姐許配給前太子，說不定前太子的病就好了。”
“十年前就聽說前太子的病冇治了，能拖到前年已經很不容易了。柳家小姐怎麼可能嫁個癆病鬼，那可是皇後的親侄女。”
“說來說去，還是要命好。那個二皇子就可憐了，太子冇當成，還被遣去涼州守邊疆了。”
“有什麼可憐的，誰讓他的親娘姓杜呢！你們冇聽過啊，當年那個唯一冇娶柳家女兒做皇後的皇帝，他的皇後就姓杜。這‘杜姓’曆來在宮裡就是個忌諱。所以說啊，即使杜家出了個宰相，杜貴妃又受寵，她這輩子也做不成皇後，她的兒子也成不了太子，那可都是命。瞧瞧結果，不是都靈驗了嘛。”
“這倒也是，還是柳家女兒的命好，那可是能使蒼國安國定邦的命。”
“就是，命好才是最重要的……”
……
幾碟小點，一壺清茶，茶坊裡多的是聊天嗑牙扯白話的閒人。天下奇聞，傳說典故，八卦秘幸，好事的人們總是津津樂道，有辦法將其傳得繪聲繪色，樂此不疲。
她坐在臨窗的角落，閒適地葑挪瑁歡靨挪榪兔塹囊槁邸
“安國定邦？”她輕嗤，好笑地搖了搖頭。一個國家，是昌盛還是衰亡，豈能將責任歸在一個小女子身上？這如同從妖人師傅口裡聽到“天下歸一”四個字一樣的滑稽，真是可笑！
天下歸一？她苦惱地甩甩頭，實在不願意聯想到那個滑稽可笑的問題。妖人師傅肯定是老糊塗了，要不怎麼會說出那樣的話來？害得她連夜卷行李走人，逃也似地離開了玉澍宮。
玉澍宮所在的玉涼山，是個比蒼琅山風景更美、更配得上“世外桃源”之名的地方。她原本打定注意，將來老了，就選那裡頤養天年。這倒好，她那老不正經、不負責任、得寸進尺的妖人師傅，輕描淡寫的一席話，就把她的美夢打碎了。
什麼天定的命數！她可不信。
六年來，她跟著師傅“妖”行天下，到過南國的廣袤草原，去燕國看過浩瀚的大海，她勤勤懇懇的練功習武，為了不當“吃白食”的，也慢慢接手玉澍宮的部分事務。她甚至曾經腦子一熱，想過就應了師傅對她孜孜不倦的“荼毒”算了，等師傅老了的某一天，接任師傅擔下玉澍宮的責任。
可妖人師傅對她的上進不但不心慰，還得寸進尺地說，不光玉澍宮是她的責任，將來還有更大的責任，也是她該擔下的。想起妖孽美人那胸有成足、老神在在的老狐狸模樣，她就小心肝直顫。
她聽不下去了！她隻有鋪蓋卷卷趕緊落跑了！
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走出茶坊，她站在門口有一陣恍惚。是近鄉情怯嗎？蒼煙山莊就是附近，她冇有直接回去，而是進了這家熟悉的茶坊。雖說六年前，為了避個小麻煩，十歲稚齡的她，膽大包天，留下一紙字條，“拋家彆親”奔向她想要的自由。隻是，她心裡的家，她心裡的親人，不知還記得她否？
“樹丫頭？……你是樹丫頭？”
她訝然回頭，瞧見一張熟悉的婦人臉，眼睛微澀，沙聲啞然道：“菊嬸！”
“真是樹丫頭！你這孩子，這幾年到底跑哪兒去了？你怎麼這麼不懂事啊，就不知道想想你可憐的娘啊！你娘她這幾年可冇好好過，一說到你就哭……還好，還好，總算平安回來了……”一手挎著菜籃，一手拉著小樹，菊嬸眼淚汪汪地不停說著。
“我娘她好嗎？”
“你剛走那一年，你娘傷心了好一陣子。幸好煙兒小姐心底好，怕你娘一個人住那小院裡傷心，就將她接到西苑去住了。”
“嗯……多虧了煙兒小姐的照顧，我回去得好好謝謝她。”小樹笑著，又拉著菊嬸問，“其他人呢？小洛子、福伯、冬雪他們？還有……老莊主和莊主他們都好嗎？”
“老莊主身體硬朗著呢，莊主和夫人也都好，福伯還是當大管家。冬雪她們幾個丫頭也挺好，就是歲數都不小嘍，是跟著煙兒小姐當陪嫁，還是另選人家嫁了，想來也都是這一兩年內的事。她們服伺小姐多年，莊主也不會虧待她們的。小洛子那傻小子還是那樣，那孩子老實，多虧跟了少莊主，這些年也常跟著四處走走，算是長了點見識……”
“菊嬸怎麼認出我的？”
“看了你好一會兒了，一開始不敢認，見你頭上的發簪挺眼熟的，所以就喊著試試。”
小樹摸摸發髻上的木簪，輕聲道：“這個呀……還是菊嬸送我的呢，我七歲生辰的時候。”
菊嬸聽了又紅了眼，長歎一聲說：“你這丫頭……”
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從後門進入蒼煙山莊，遇到幾個熟識的丫鬟小廝，小樹仍是笑容滿麵地打著招呼，免不了又引起一陣議論。菊嬸也不幫著解釋，忙著去找人到西苑叫她的美人娘去了。
她摸摸臉，覺得不可思議。不過六年而已，似乎很多人都認不出她來了。不過想想也是，如今的她一身女兒家的打扮，與六年前一身小廝服的小娃兒確實有很大的差彆，又一彆多年，他們想不起來也屬正常。
小院子依舊是老樣子，乾淨整潔，仿佛天天都有人在打掃。
她坐在床沿上，四處打量自己的房間，房內的擺設還維持著她走時的模樣，仿佛象是從來冇有離開過。
她彎腰拖出藏在床底的酒壇子，打開蓋子，伸手一摸，臨走前扔在裡麵的小布包仍在。掏出布包，打了開來，裡麵是一塊刻著“燕”字的翠綠玉佩和一方邊角繡著“楚”字的素色絹帕。玉佩是那個長著桃花眼的小屁孩的，被她無意中從莫名湖裡尋到後，就一直扔在這個酒壇子裡。六年前小屁孩回京時，她也曾想要物歸原主，結果小屁孩硬是要塞在她手裡不肯收回。絹帕是某個皇子皇孫的，當年他用這塊絹帕替她包紮手中的傷口，她記得當時是隨手扔了的，也不知怎麼的，結果卻鬼使神差地撿了回來，洗淨後又覺得冇必要興事動眾的去歸還，隻能一直收著。
唉！這些東西怎麼還在呢？她暗暗歎了口氣。
“樹兒！樹兒……”
聽到“咣當”一聲，破舊的院門被推開，一個熟悉的聲音嘶啞地喊著她的名字。
她趕緊將絹帕和玉佩收到懷裡，將酒壇子塞進床底，迎到房間門口，扶住了衝進來的身影，澀聲喊道：“娘！”
“你這孩子……你這孩子……”蔓娘抱著小樹，泣不成聲。
“娘，我回來了，您應該高興才是。”多年不見美人娘的哭功，依然氣勢不減，小樹隻能很有耐心地等她哭個夠，再小聲地安慰道。
“你這些年去哪兒了？有冇有吃苦？你從小就愛玩，娘也冇管你，可誰料到你會玩到離家出走。你知道娘在家裡有多擔心嗎？一個姑娘家，要是遇到點什麼事，那可怎麼辦啊？你走的時候留信說拜了個世外高人做師傅，跟著她遊曆去了，那你師傅人呢？”
“娘，我冇有離家出走，隻是出門長見識去了。”對於美人娘的連環問題，她隻能苦笑著撿些能回答的來說，反正什麼事弄得越懸乎就越令人信服，“師傅她是世外高人，當然是神出鬼冇、不喜歡見人的。我回來見娘了，她又繼續去遊曆了。”
這絕對是真話，妖人師傅天天在她麵前念叨“等你滿十六歲師傅就去過逍遙日子嘍。”那些莫名其妙的話也是在她滿十六歲那天說的。聽完她就溜了，回蒼煙山莊的這兩三個月，她一路遊山玩水，也冇遇到什麼麻煩。她幾乎開始相信妖人師傅是嚴格遵循“到期退休”的原則，不負責任地躲哪兒逍遙自在去了。
抹抹眼淚，蔓娘仔細地打量離家多年的女兒。當年的小女娃已經長成娉婷的大姑娘了。
“這眉眼，這樣貌，竟然是九分似她一分似他，如果反之那就……”蔓娘暗忖，心裡“咯噔”一下，象是一塊久懸的石頭落了地，又似有什麼東西堵到了嗓子眼，即心安又難掩晦澀愧疚。她直愣愣地看著小樹的臉，久久不語。
眸色一閃，小樹暗暗垂下眼簾，凝神過後，抬頭默默而笑：“娘，您彆難過。我很好……這樣就很好！”