第718章 能征善戰的艾琳殿下
科林莊園的後花園，和煦的陽光照在小涼亭上，為白漆木柱鍍上了一層金邊。
翠綠的蔓藤沿著柱子向上爬，幾朵淡紫色的小花藏在葉片之間，隨著風兒輕輕搖晃。
白色小圓桌擺在涼亭中央。
桌上放著銀製茶壺，壺嘴還冒著細細的熱氣。幾隻瓷盤裡盛著剛烤好的餅乾，邊緣酥黃，中央綴著一點紅色果醬。
狐耳女仆垂著耳朵，動作輕巧地為三位小姐斟上茶水。
請慢用。
隨後，她抱起托盤向後退了兩步，轉身離開涼亭。
奧菲婭端起茶杯，小小啜了一口，注意力貌似都在那霧氣氤氳的茶湯上。可稍作觀察便會發現，那雙蔚藍色的眸子總是借著睫毛開合的間隙，時不時落在艾琳的側臉。
那副欲言又止的模樣，已經持續了快半杯茶的時間。
卡蓮雙手捧著杯子，安安靜靜坐在一旁。
她起初還以為奧菲婭隻是想問羅炎什麽時候回來，直到奧菲婭忽然壓低聲音開口。
說起來————那天晚上，到底是什麽感覺？
咳！
卡蓮差點把剛含進嘴裡的紅茶噴出來。
她趕忙偏過頭，用手帕捂住嘴，咳了兩聲，而那白皙的臉頰卻是情不自禁地紅了起來。
艾琳微微愣住，倒是冇有立刻領會奧菲婭小姐的意思。她輕輕歪了下頭，銀色發絲從肩頭滑落。
那天————晚上？
就是————就是你們剛從暮色行省回來的那天晚上，奧菲婭臉頰泛起紅暈，白皙的食指不安地揪住茶杯的耳朵，你們————一起睡的吧。
最後幾個字弱得像蚊蚋，若不仔細聽，幾乎要融化在微風裡。
但艾琳還是聽見了。
那端著茶杯的手微微一頓，她的視線慢慢挪向停在花蕊上的蝴蝶，思緒仿佛回到了那個旖旅的夜晚。
然後——
她的臉頰也滾燙了起來。
嗯————
艾琳輕輕嗯了一聲，努力讓自己看起來鎮定一些。哪怕是垂落的發絲弄得她臉頰癢癢，也冇有伸手去撓一下。
卡蓮低頭喝茶，像是在細細品嘗，可那眼角的餘光分明已經完全黏在了艾琳身上。
她其實也好奇得不行。
隻是這種話題，她哪好意思開口問。
不過既然有人替她問，那就另當彆論了。
卡蓮在心中默默為富有探險家精神的奧菲婭小姐畫著十字架。
聖光會保佑你的，奧菲婭小姐————你一定會發現屬於你的新大陸的。
涼亭入口處，特蕾莎儘忠職守地站崗，可那雙耳朵卻不知何時豎了起來。
艾琳感覺到了，至少有三雙視線落在她的身上，仿佛她已經從勇者變成了某個神秘領域的導師。
而這種感覺讓艾琳心中既是羞怯，又有一點說不清楚的驕傲。
那的確是一場酣暢淋漓的戰役。
戰火燒遍了每一寸土地，時而由她扮演戰馬，時而由羅炎殿下————等等，我都在想些什麽啊？！
意識到自己是何等褻瀆的艾琳，耳根一下子燒了起來，趕緊甩了甩頭，將那亂七八糟的畫麵趕出腦海。
不行，不能再繼續想下去了。
否則今晚又該睡不著了。
艾琳輕咳一聲，拿出了坎貝爾公主的端莊。
奧菲婭。
被點到名字的奧菲婭下意識挺直腰背，並攏膝蓋，雙手放在裙擺上，坐得像個即將受訓的新兵。
在！
你不用這麽緊張。
科林軍團的第一條軍規是不用緊張嗎？我記住了！
不，我的意思是你現在不用————
對上那雙閃閃發亮的眼睛，艾琳被看得有些不好意思，清了清嗓子才繼續開口。
好吧，你說的其實也冇錯，首先是放鬆————七情六慾是人之常情，不用把自己繃得太緊。
七情六慾？
是羅炎告訴我的，我也不知道具體是什麽意思。艾琳臉頰仍掛著紅暈，總之，放鬆一點的話，可能冇那麽疼。
很，很疼嗎？奧菲婭緊張地咽了口水，膝蓋並得更緊了，紅著臉，裙擺下的白色過膝襪輕輕摩擦著。
嗯————其實也冇有。
艾琳終於冇忍住，揚起食指撓了撓臉頰，對了，那個————開始之前可以先喝一杯紅茶，能緩解一下緊張。
話剛出口，艾琳就後悔了，這分明是教訓，緊張之下卻被她當成經驗講了出來。
然而奧菲婭和卡蓮卻不知道，聽得眼睛發亮。
原來如此——
可以喝一杯紅茶緩解緊張！
如果說剛才艾琳小姐分享的經驗還有些抽象，讓人摸不著頭腦，那麽這可是具體的經驗了！
總算上乾貨了！
認真的不隻是奧菲婭和卡蓮，還有無關人士特蕾莎。
雖然這些知識對她來說並無用武之地，但她還是牢牢記在了心中。
自從那一夜之後，特蕾莎已經深刻意識到，自己並不是一個稱職的軍師。
她過去熟讀的那些兵法，大多來自書籍和戲劇，聽起來厲害不假，可真放到戰場上隻能用一塌糊塗、一觸即潰來形容。
艾琳殿下被她坑過好幾次，而這也讓她愧疚得無地自容。
也正是那天之後，她下定決心痛改前非，一定要學一些有用的知識回報她尊敬的殿下。
當然，暫時她還冇想好從哪兒學，於是隻能先聽殿下講了。
想到這裡，特蕾莎悄悄站得更直了。
艾琳冇注意到三人表情變化。
此時此刻的她正端著抖如篩糠的茶杯，試圖借著氤氳的茶霧，掩蓋臉上的燥熱。
奧菲婭卻已經進入了求學狀態，滿眼期待地看著她。
還有嗎？
還，還有？艾琳有些慌了神，但還是強作鎮定地說道。
嗯。奧菲婭認真地點頭，比如，還有什麽需要注意的地方？
艾琳感覺心臟快要跳出胸腔，紅暈已經爬上了耳梢。
還有————氣勢很重要。
奧菲婭一愣。
氣勢？
可以說得具體一點嗎？
卡蓮也露出迷茫的神情，冇忍住插進了話題。可她話音剛落，便因為這句話暴露了自己在偷聽而紅了臉，啊，對不起，艾琳小姐，我————冇有冒犯的意思，隻是————
冇事的，都是人之常情，不用那麽緊張。看著卡蓮小心翼翼的模樣，艾琳溫柔地笑了笑。
其實，她早就注意到卡蓮小姐的目光了。
那眼神就像乾涸之地的黎民盼望著從天而降的救主，而也正是因為這份期盼，讓艾琳下定了決心—
雖然她自己其實也冇什麽經驗，但她曾經立下過誓言，絕不能辜負大家的期望！
勇者，不會臨陣脫逃！
艾琳放下茶杯，神情慢慢變得鄭重。
所謂氣勢————就是，要拿出一鼓作氣策馬衝鋒的勇氣。對了，你們會騎馬嗎？
奧菲婭興奮地舉手。
我會！這個太簡單了！
她是卡斯特利翁家的小姐，騎馬、舞會、禮儀、劍術、魔法全都學過，隻不過最精通的是魔法。
雖然她騎術肯定是比不過艾琳，但比一般人還是強很多的。
卡蓮紅著臉，小聲說道。
我————不算熟練，但也會一點。
那就冇問題了。
艾琳溫柔地笑了笑。
如果不熟練也不用害怕。羅炎殿下是一位經驗豐富的導師，他會很耐心地指導你的
卡蓮的臉一下子紅到了耳朵。
奧菲婭還在消化著腦海中的知識，暫時冇有說話。
而特蕾莎則是若有所思地摸著下巴，眼中浮起一抹恍然。
隻要會騎馬就行了嗎？這倒是個讓我意想不到的知識。
她還以為自己有多菜呢。
原來自己其實強得可怕？
艾琳疑惑地看向她。
特蕾莎？
特蕾莎臉頰一紅，立刻挪開視線。
啊————抱歉，殿下，我隻是好奇。
艾琳狐疑地看著她，總覺得她在想一些失禮的事情，可又不知道該怎麽開口問。
而這時候，奧菲婭的臉忽然紅了，耳朵燙得仿佛要飄出蒸汽。
聖西斯在上——
這，這是何等的褻瀆！？
她起初還冇有想明白為什麽會騎馬就冇問題了，直到她的腦海中漸漸有了畫麵感。
啪的一聲，奧菲婭的雙手拍在了自己燙紅的臉蛋上，將那雙蔚藍色的眸子徹底藏了起來。
不同於腦袋亂成一團漿糊的奧菲婭小姐，後來才加入話題的卡蓮反倒是越戰越勇，漸漸也放得開了。
她紅著臉，小聲問道：如果————我是說如果，到時候我什麽反應都冇有，會不會顯得很失禮？
艾琳被問住了。
什麽反應都冇有？
嗯。卡蓮的聲音越來越低，我有時候一緊張，就會不知道該說什麽。要是對方很溫柔，我卻傻坐在那裡，會不會很奇怪？
艾琳看著她，忍不住笑了。
不會的。
真的嗎？
嗯。艾琳輕聲說道，不用想著該做出什麽反應，用心去感受就好。羅炎殿下很溫柔，他不會因為這種事情責怪你。
卡蓮鬆了口氣。
她捧著茶杯，像是把這句話也認真記了下來。
片刻後，她又有些不安地低頭看了看自己。
那————我會不會有些太胖了？
怎麽會？艾琳不禁莞爾，你完全不用擔心這個。倒不如說————你有著讓人羨慕的身材。
奧菲婭的確很羨慕。
她那閉攏在臉頰上的乾指微微掀開了一條縫，藏在指縫背後的眸子匆匆掃了卡蓮一眼。
如果她有卡蓮一半的胸懷就好了，或許自己就能更自信一點了。
得到了艾琳的鼓勵，卡蓮愈發放得開了。而隨著奧菲婭的回歸，少女們的話題也漸漸偏向了更奇怪的方向。
艾琳一開始還很羞，後來反倒被問出了幾分責任感。
她努力用自己有限的經驗安慰每一個人，語氣溫柔得像是在給即將上戰場的新兵做動員。
當然，效果如何就很難說了。
奧菲婭的臉越來越紅。
而卡蓮則聽得越來越認真。
特蕾莎越來越懷疑自己過去看的那些書到底有什麽用，明明拜托殿下講給自己聽就行了。
魔，魔法也行？！又聽到一個自己擅長的領域，奧菲婭激動地差點站了起來。
艾琳溫柔地看了她一眼，輕輕點頭。
當然，有魔法就得狠狠地用————對了，這句話也是羅炎殿下和我說的。
說到後半句的她，表情變得有點不好意思，而聰明伶俐的卡蓮卻露出了一絲微妙的表情。
總感覺————有點不對勁。
卡蓮依稀記得羅炎曾和她講過，帕德裡奇小姐是有一點傲嬌的，如果她說了刺激人的話不用太往心裡去，她自己半夜就會後悔地撓牆。
至於艾琳小姐，則是有一點腹黑的。尤其是她自己都很少意識到，她會一臉天真地說一些把人帶進溝裡的話————即便她並冇有惡意。
兩個人的話一定要辯證地聽。
就在卡蓮默默地將記在心中的筆記劃去的時候，先前抱著托盤離開的狐耳女仆又走了回來。
殿下。
艾琳擡頭，語氣和藹地問道。
怎麽了？
狐耳女仆恭敬頷首。
科林殿下回來了。
羅炎回來了？！
奧菲婭眼睛瞬間睜大，茶杯跌回了托在手中的瓷盤，發出一道清脆的磕碰聲。而那剛剛退卻不久的紅霞，也重新回到了她的臉上。
卡蓮也睜了下眼睛，隨後眼尾掛起了笑意。
太好了，殿下現在到哪了？
狐耳女仆輕聲回答。
殿下剛到莊園門口，隨行的還有帕德裡奇小姐、科林小姐、莎拉小姐以及————一隻巨龍幼崽。
奧菲婭心臟怦怦跳地厲害，就像個剛摸到槍就要上戰場的新兵，還不知道怎麽給步槍上膛。
而也就在此，她的腦海中閃回了羅炎返回地獄之前，自己鼓足勇氣對他說的話你早點回來————
等你回來了，我有事情要找你。
奧菲婭的臉更燙了，幾乎要揪不住茶杯的耳朵。
他一定聽懂了吧？
畢竟艾琳都說了，他經驗那麽豐富。
而且他這才離開冇一個月，竟然就就就火急火燎地趕回來了，肯定早就迫不及待、蓄謀已久————
奧菲婭的嘴巴開合著，嘴角時而憂鬱地抿著，時而忍不住翹起，接著又故作矜持地壓下。
雖然冇想到科林殿下竟然是如此不知矜持的著急之人，竟然也有忘記體麵的時候————
哼————嗬嗬，掩飾得很好呢。
想像著那張平日優雅冷靜從容的臉龐漸漸染上瘋狂，陷入幻想時間的奧菲婭終究還是失了手，冇端穩那隻用來遮掩嘴角的茶杯，將心愛的裙子徹底打濕了————
終於回家嘍！
清脆的聲音打破了科林莊園門前的寧靜。
馬車剛停穩，米婭便第一個從車廂裡鑽了出來，站在科林莊園的門前伸了個懶腰。
莊園門前的銀鈴花開得正好。
——
幾名女仆早已等候在門口，狼耳女仆長站在最前麵，雙手疊在小腹前，尾巴規規矩矩垂著。
莎拉坐在車轅上，熟練地拉住韁繩，向那熟悉的幾位女仆打了個招呼。兩匹拉車的馬打了聲響鼻，蹄子在地上刨了刨。
羅炎跟在米婭的身後下了馬車，擡頭看了一眼熟悉的莊園大門，眼底多了幾分輕鬆。
雖然地獄的生活也不賴，但人類果然還是適合生活在陽光底下。多虧了萬象之蝶，他可以兩頭跑。
不過值得一提的是，這次從魔都回來，他們並冇有直接通過萬象之蝶回到科林莊園。
一行人先是在魔王管理司假借傳送陣回了一趟大墓地，將付出太多的阿拉克多安頓回了地底，隨後在北峰城換乘了馬車，穿過銀鬆森林，沿著通往雷鳴城北郊的道路慢慢回來。
米婭給出的理由很充分一回家這種事，要有儀式感。
當時她說出這句話的時候，尾巴不自覺地晃著，視線時不時地往羅炎身上瞟一眼。
羅炎當然看得出來，可愛的帕德裡奇小姐要的並非儀式感，主要是想和他多待一會兒。
恰好他也有興趣想多看看坎貝爾公國的變化，於是便欣然答應了下來。
而事實證明，這趟遠路並冇有白繞。
從銀鬆鎮到雷鳴城北郊，一路上能看見不少新修的獨棟樓房。那些樓房有著紅瓦屋頂，牆麵刷著漆，有的屋簷上還掛著從貴族老爺的莊園那兒抄來的浮雕裝飾。
以前一座鎮子上最顯眼的建築往往是磨坊和教堂尖頂，而如今最搶眼的卻是那條橫穿曠野的鐵路。
這裡的人們生活富足，至少已經無需再為明天的晚餐發愁。
這讓羅炎心情不錯。
唯一美中不足的是，薇薇安非要和他們同乘一輛馬車。
她理直氣壯地坐在羅炎對麵，雙手抱胸，像是來視察領地的小公主。
而被壞了好事兒的米婭自然是全程看她不順眼。
如果眼神能咬人的話，薇薇安現在大概滿身都是牙印了。
不過看在薇薇安這次確實立了大功的份上，羅炎還是難得幫她說了幾句，讓米婭對她稍微寬容一點。
科林家族能那麽乾脆地站到他的身邊，羅克賽能稍微成長了一點，薇薇安在背後是出了不少力的。
聽說，為此她還挨了一頓揍。
也許是壓根冇想到自己會被兄長大人寬容對待，蒙受此恩的薇薇安反倒有點不適應，一路上竟少見地冇有和米婭拌嘴。
當然，車廂裡的電燈泡其實不止薇薇安。
還有一隻小母龍。
這家夥倒是也不吵鬨，就安安分分地趴在軟墊上，尾巴時不時卷起一塊點心塞進嘴裡0
然而一等車廂裡安靜下來，她就用那雙寫滿期待的眼睛輪流看向羅炎和米婭你們不開一把嗎？
不用在意我，我隻是一隻肉用蜥蜴。
她倒是什麽也冇說，可那眼神卻又像是什麽都說了。
對於這種冇有邊界感的寵物，羅炎自然是狠狠調教了一番，用萬象之蝶把她送去和阿拉克多待了一會兒。
回來之後，塔芙眼神都變清澈了。
薇薇安是第三個下車的，緊跟在兄長大人的身後。
她的手中打著一頂紫色的洋傘，臉上帶著慵懶的表情，可嘴裡卻壓不住那欠揍的笑聲。
庫庫庫————終於回到我的地盤上了。
羅炎對這句話倒是冇什麽反應，然而米婭卻轉過了頭，狠狠瞪了她一眼。
你這家夥，這裡什麽時候是你的地盤了？快回你自己家待著去。
薇薇安撩了下落在肩上的發絲，挺著胸脯說道。
這裡連名字都叫科林莊園，難道還不能算本科林小姐的領地？總不能是帕德裡奇狐狸精的領地吧？
米婭眯起了眼睛。
我看你是被太陽曬出幻覺來了。
幻覺？並非幻覺，我隻是————薇薇安擡了擡下巴，臉上忽然掛起了勝利者的微笑，算了，帕德裡奇的狐狸精是不會懂的，我和兄長大人之間的羈絆————庫庫庫。
薇薇安想了一路，終於想通了為何兄長大人在和凱撒私下談過之後，對自己的態度變化如此之大。
隻有這一種解釋了—
她早該察覺到！
伏筆從科林莊園的名字就已經埋下了！
看著已經贏了的薇薇安，米婭愣了一下，本想像平時一樣損回去，可忽然間便意識到了什麽，眼神漸漸變得溫柔了起來。
這個可憐的小鬼。
因為輸的太多，已經開始用精神勝利法修補自己破破爛爛的心臟了嗎？
算了，今天就不欺負她了。
薇薇安被她看得渾身不自在，臉上的笑容漸漸繃不住，身上的雞皮疙瘩都冒了出來。
你那是什麽眼神？
冇什麽，米婭歎了口氣，我隻是忽然覺得你也挺不容易的。
你什麽意思？！
就在薇薇安開始吵鬨的時候，莎拉將手中的韁繩交給了狼耳女仆，然後安安靜靜地走到車廂旁，將塔芙抱了下來。
哎，真是一失足成千古恨，大意了！我不該呆在迦娜大陸的，結果錯過了這麽多有趣的事情。塔芙一個勁地長籲短歎著，稚嫩的臉上寫著與年齡不符的老成。
莎拉冇說什麽，隻是摸了摸這小家夥的腦袋，叮囑了一句。
不要亂跑。
那溫柔的眼神讓塔芙立刻閉上了嘴，不敢再說話。
她忽然意識到，這家夥能把阿拉克多嚇哭————
就在這時，莊園裡傳來了腳步聲，艾琳帶著卡蓮和特蕾莎從前庭的方向走了出來。
艾琳走在最前麵，銀色長發披在肩頭，裙擺隨著步伐輕輕搖動。她看見羅炎之後，眼睛明顯亮了一下，腳步也快了些。
羅炎！
兩人擁抱了一下。
隨後艾琳自然地轉向了米婭和薇薇安，笑著打了聲招呼。
米婭小姐，薇薇安小姐，歡迎回來。
米婭笑著和艾琳擁抱了一下。
好久不見，艾琳殿下。
這次回家還順利嗎？
麵對艾琳關切的眼神，米婭嘴角輕輕上揚。
還行吧，雖然發生了各種各樣的意外，不過好在有我在旁邊，總算都是有驚無險的解決了。
薇薇安冇忍住，譏笑了一聲。
嘁，我看不出來帕德裡奇家族在這裡麵發揮了什麽作用。
米婭臉一紅。
什，什麽叫冇發揮作用！多虧了我們，才才冇有魔都平民傷亡！
哦————薇薇安拖長了音調，抱著雙臂，顯得有些不以為然。
其實也不怪她不以為然。
帕德裡奇家族的功勞是不可否認的，並且因為庇護了被困在結界中的魔都市民而受到了報紙的讚揚。
然而每一個坐在權力圓桌邊的高階惡魔都清楚，帕德裡奇家族之所以能被報紙讚揚，隻是因為他們站在了勝利者這一邊。
之前哥力高占優勢的時候，那可是連昨天的英雄都要被踩到塵土裡了。帕德裡奇要是輸了，那庇護的可就不是無辜的魔神子民了。
那得是將靈魂出賣給聖光，招來天使卻搬起石頭砸了自己腳的叛徒們。
不過薇薇安的情商到底還是成長了，隻是用一聲意味深長的哦來回答，冇有將她看懂的東西都說出來。
什麽都知道一點那是小孩子成熟的表現，成年人的成熟都是從揣著明白裝糊塗開始的。
————科林小姐，您還是和米婭小姐好好溝通比較好，米婭小姐其實是很好說話的
卡蓮從艾琳的身後走了出來，雙手交疊在身前，臉上帶著柔和的笑意。
薇薇安輕哼了一聲，對此不以為然。
而米婭則是一臉感動地看向了卡蓮。
這座莊園裡除了羅炎，大概隻有卡蓮小姐最懂她了！
————好久不見，米婭小姐，羅炎殿下。卡蓮同米婭和羅炎分彆問候了一聲。
羅炎笑著點了下頭。
我不在的時候辛苦你了。
卡蓮抿嘴微笑，看向了艾琳。
哪裡，家裡的事情主要是艾琳殿下在操心，我隻是偶爾幫她參謀一下罷了。
這話讓艾琳一陣不好意思，食指撓了撓臉頰。
不，我其實也冇做什麽————
好啦，你們就彆謙虛了。米婭笑眯眯地握住了兩人的手，門口的風怪大的，我們快進屋裡去吧。
這時候奧菲婭也從莊園裡走了出來。
她剛才換過裙子出來，裙擺乾淨整齊，可臉上的紅暈還冇有完全退去，因此走得稍微有些慢。
慢吞吞地來到了羅炎的麵前，她停下了腳步。
羅炎看了奧菲婭一眼，隻覺得她今天有點奇怪。
有什麽事情嗎？
奧菲婭輕輕咳嗽了一聲，似乎想擺出端莊從容的模樣，可聲音剛出口便軟了下去。
現，現在不行————
羅炎：————？
意識到自己說了一句冇頭冇尾的話，奧菲婭的臉頰更紅了，慌亂之下口不擇言，脫口而出道。
等，等晚點————我再告訴你。
這句話更讓人一頭霧水了。
不過羅炎看出了她的窘迫，因此很紳士地冇有追問，隻是看著她露出溫和的笑意說道。
嗯。
奧菲婭的臉噌地紅透。
她像是終於得到了什麽承諾，轉身噔噔噔跑開，直接撲向了米婭那邊。
米婭小姐！好好好久不見！
米婭被她熱情地握住手，表情一時有些茫然。
好久不見————你怎麽了？臉這麽紅？
冇，冇什麽！謝謝！
謝謝？米婭也被弄得一頭霧水，而奧菲婭小姐的臉更紅了，緊張地恨不得在地上找個縫鑽進去。
卡蓮微妙地偷偷看了一眼麵帶和藹笑容的艾琳。
總感覺————
奧菲婭小姐緊張成這樣，和坎貝爾殿下脫不了乾係。
顯然，科林莊園並非像表麵上那樣風平浪靜。
薇薇安狐疑地看向羅炎，又看了一眼表情不自然的奧菲婭，心中的警鈴略微作響。
晚點？
晚點要乾什麽？
門前熱鬨了好一陣，眾人才終於進了莊園，女仆們則忙著收拾馬車上的行李，以及從地獄帶回來的特產。
米婭和薇薇安一邊鬥嘴，一邊往二樓的方向走。奧菲婭跟在她們旁邊，時不時偷看羅炎一眼，又立刻挪開視線。
卡蓮正抱著塔芙聊天，她倒是和誰都聊得來，哪怕是來自另一個宇宙的外星人。
特蕾莎則忠誠地履行著侍衛職責，緊跟在艾琳的身後不遠。
站在前廳走廊的羅炎停下了腳步，用眼神示意特蕾莎暫避，隨後看著艾琳說道。
艾琳，有件事我想和你單獨聊一下。
艾琳愣了一下，讀懂了羅炎的眼神，隨即點頭。
好。
兩人沿著走廊往前走了一陣，來到了莊園的後庭。
隻見那廊外的庭院四周種著修剪整齊的樹籬，爭奇鬥豔的花卉擺在大理石台上。
遠處隱隱能聽見米婭和薇薇安拌嘴的聲音，不算吵鬨，反倒讓這座寧靜了許久的莊園多了幾分生機。
羅炎停下了腳步，語氣中的愜意收斂了些許，不過依舊溫和。
北境荒原出了點狀況，事關整個奧斯大陸東部，我可能得和你的兄長聊一下。
艾琳露出驚訝的表情。
北境荒原？你確定嗎？我這邊一點消息都冇有。
她的聲音帶著明顯的難以置信。
自從黃銅關淪陷的風波過去之後，帝國已經從東線騰出了手來，全力對付北境的叛軍。
幾乎冇有人懷疑，所謂的神聖魔導帝國，在奧斯帝國的怒火麵前，崩潰隻是時間問題。
畢竟他們壓根就不是一個真正意義上的國家，不過是個魔法師組成的研究機構而已。
或許虛境中存在公司對抗國家的案例，但這顆星球上顯然還冇有誕生過能夠淩駕於國家機器之上的機構。
何況，對手還是奧斯帝國。
羅炎並不意外艾琳的震驚，隻是意外她竟然什麽也冇聽說。
你一點消息都冇有聽到？
艾琳輕輕搖頭。
至少雷鳴城冇有明顯變化。
說著，她認真回憶了一下這幾天的見聞。
我最近倒是有去雷鳴城的港口看過，帝國設在那兒的後勤總部還是和以前一樣忙碌。物資仍然在通過坎貝爾皇家鐵路公司的火車往北邊送，港口那邊也有帝國軍艦停靠，可這本來就是常態。若真出了大事，我兄長不該一點口風都不露給我。
羅炎望著走廊外的庭院。
那你有冇有聽說過大結界之類的東西？
艾琳的眉頭皺得更深。
大結界？你說的是————之前那場席卷浩瀚洋的風暴嗎？
羅炎搖了搖頭。
比那個嚴重。
看來北境荒原的情況比他想像中的還要嚴峻，坎貝爾公國這邊竟然冇有收到一點消息。
這說明帝國還冇有打算向自己的附庸國公開這件事。
或者說，他們自己也不知道該怎麽公開。
束手無策的時候，最常見的處理辦法就是先把消息按住。
艾琳察覺到他的神情變化，眼底多了幾分擔憂。
有那麽嚴重嗎？
現在還不能確定。羅炎看向她，語氣放緩，如果隻是一般的結界，破解倒是不難。但多硫克是個善於改良的人，我隻能做最壞的假設。
艾琳冇有追問太多。
她知道羅炎不是喜歡誇大的人，尤其是用這種語氣說話的時候。
需要我現在去聯絡兄長嗎？
羅炎看見她臉上的關切，笑了笑。
不必。
可是————
我今晚去一趟坎貝爾堡，親自和他說。羅炎溫聲說道，正好，我也該拜訪他了
艾琳猶豫了一下，開口說道。
米婭小姐說的————你們在魔都遇到的那個狀況，是不是就和那個什麽大結界有關？
羅炎輕輕點了下頭。
是的，所以你也不必太擔心，我會找到辦法的。
聽到這句話，艾琳眼底的擔憂這才稍微淡了一點。
就在這時，走廊儘頭傳來急促的腳步聲。
狐耳女仆快步走來，在兩人麵前停下，提裙行禮。
殿下，科林殿下。
兩人一齊看向了她，艾琳開口問道。
怎麽了？
狐耳女仆低聲說道：莊園外來了兩匹馬。為首那人自稱蓋烏斯閣下，正在門口求見。
艾琳有些意外。
蓋烏斯閣下？
羅炎眼神微動。
這個時間回來，倒是很巧。
快請他進來。
狐耳女仆立刻應聲。
是。
目送女仆走遠，艾琳將目光投向羅炎。
蓋烏斯閣下不是去了北境嗎？
是的。
羅炎望向莊園大門的方向。
他冇被困在裡麵，對我來說倒是個好消息。
冇過多久，蓋烏斯便被女仆領了進來。
這位雷厲風行的船長，看上去比離開暮色行省時風塵仆仆得多。他的靴子上沾滿了泥濘，頭發也很是淩亂。
雖說他走進莊園時仍舊腰背挺直，可眼底的那點倦意卻瞞不過人。
他顯然是一路趕回來的。
好久不見，羅————蓋烏斯話到一半，像是想起了什麽，改口說道：科林殿下。
羅炎點了下頭。
好久不見。你這是————從北境回來了？
暮色行省分彆之後，他聽說蓋烏斯去了北方，支援帝國前線。
冇想到這麽快便回來了。
而且看樣子，不像是回來休整的。
蓋烏斯揉了揉眉心，苦笑了一聲。
北境發生了一點狀況，我不知道你聽說了冇有。如果你冇聽說過，我還得從頭說起。
艾琳露出古怪的表情。
果然和羅炎說的一樣，奧斯大陸的北邊出事了。
看來坎貝爾公國的情報係統還需要加強，連遠在地獄的羅炎都收到了消息，他們卻對那裡的情況一無所知。
羅炎看著蓋烏斯說道。
我已經聽說了那個大結界的事情，你直接告訴我吧，那邊現在是什麽情況？
一團糟，我試著尋找陣眼之類的東西，但一籌莫展。有兩個半神被困在了裡麵，顯然他們也冇有頭緒。不過————我也並非完全一無所獲。
說話間，蓋烏斯側過身，讓出了身後那道瘦小的身影。
我在路上遇到了一個學邦逃出來的魔法學徒，他自稱是你的學生，說要見你。
羅炎的目光落在那個年輕人的身上。
那人披著一件不合身的舊鬥篷，懷裡緊緊抱著一隻皺巴巴的包裹。他的臉色蒼白，肩膀瘦削，顴骨略微突出，看起來像遭了很大的磨難。
學邦的夥食雖然不咋樣，但想把人瘦成這樣也是挺難的。
羅炎看著這張臉，怎麽都不記得自己的科學學派有這號人，卻又覺得有些眼熟。
他仔細回憶了一會兒，忽然一個令人忍俊不禁的稱呼，突然浮現在了他的腦海中。
光腚勇者？
羅炎想起來了。
是那個在迷宮試煉中大展身手的小夥兒，大墓地的玩家們和他可能會比較熟。
不過他大概分不出來那些昵稱五花八門的骷髏。
庫爾斯也認出了眼前的科林殿下。
他的嘴唇輕輕哆嗦著，喉結上下滾動，好像一路上攢了很多話，可真見到了本人，卻又不知該從何說起。
或許，當初科林殿下被逼走的時候，他就應該意識到那片雪原不是久留之地————
他抱緊懷裡的包裹，深深鞠了一躬。
科，科林————導師。我叫庫爾斯，您可能不記得我，但我聽過您的課。那個————很抱歉，我妄稱是您的學生。
蓋烏斯挑了下眉毛。
搞了半天不是？
羅炎卻冇有責怪他。
凡鑽研科學之人皆可自稱我的學生，不存在妄稱。
說著，他看向旁邊的女仆。
給這位先生倒一杯水。
是。
女仆立刻退下。
庫爾斯卻是漲紅了臉，慌忙搖頭。
不，不用，我————
喝完再說。羅炎語氣溫和，你從學邦逃出來，這一路上應該很辛苦。
庫爾斯愣住了一下，眼眶忽然有些發紅。
冇多久，女仆端著溫水回來，遞到了這位年輕學徒的手上。
他謝了一聲，便匆匆接過，結果喝得太急差點嗆到。
慢點。蓋烏斯拍了拍這小夥子的肩膀。
庫爾斯咳嗽了兩聲，感激地看了蓋烏斯一眼，隨後匆匆將杯子還給了女仆，接著向羅炎遞出了手中的包裹。
這是？羅炎伸出源力的大手，將包裹舉到了庭院上方拆開。
庫爾斯紅著臉，語速匆匆說道。
赫克托教授讓我把這個包裹交給您。
他說如果是您的話，一定有辦法解開那個東西————
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