第691章 德藝雙馨的科林家族
悠揚的琴聲回蕩在坎貝爾堡的宴會廳裡，透過落地窗的夕陽為鮮紅的羊絨地毯增添了一抹暖意。
隨著幾位主賓踏入了宴會廳，這場為慶祝勇者艾琳凱旋而舉辦的盛大酒會也漸入佳境。
穹頂之上，巨大的水晶吊燈灑下明亮而柔和的光芒，將鋪著潔白桌布的長桌照得通亮。
銀質餐盤裡盛滿了精致的餐點，穿著黑色燕尾服的侍者穿梭於人群，酒杯碰撞的清脆聲響不絕於耳。
在場的賓客都是乘坐火車來到這裡的。
其中有格蘭斯頓堡的男爵，有駐紮在遠山行省的將軍，還有泥沼城的外交官以及黃昏城的議員。
從雷鳴城出發的鐵路將奔流河上下遊的子民連成了一片，也將四麵八方的財富都聚攏到了這片土地。
而除了那些身份顯赫的大人物之外，宴會廳裡還有許多冇有頭銜的賓客。人們根據身份職業與興趣，自然地分成了幾個區塊。
隻見宴會廳左側的沙龍，雷鳴城知名的藝術家，劇作家，還有當紅演員正熱情地互相攀談著，旁邊站著試圖混入其中的貴族小姐和貴婦人。
而大廳的另一側，則站著一些學者模樣的人。他們大多來自雷鳴城大學，也有一些是獲過王室嘉獎的工匠。而他們不隻自己來到了宴會上，還把工坊裡那些稀奇古怪的玩意兒—並搬了過來，以期獲得主室或者議員的欣賞。
穿著筆挺軍裝的軍官們聚在長桌旁，興致勃勃地談論著前線的戰況與胸前的勳章。而那些正裝革履的實業家們則與穿著綢緞的貴族們聚到了一起，壓低嗓音討論著關於鐵路、
鋼鐵、軍火、報業以及股票的消息。
如今的雷鳴城已經不隻有科林集團一家上市公司，所有賺錢的行業幾乎都搬到了市場上。
包括皇家鐵路公司。
用愛德華的說法便是，他要將時代的紅利與他的子民一同分享，總不能等時代要結束了再把他們請到車上。
雖然不是所有人都走進了這間宴會廳，但這場彙聚了整個公國幾乎全部精英的酒會卻牽動著無數人的心。
所有人都渴望得到第一手的消息，甚至不隻是坎貝爾人，還包括了萊恩人，以及漩渦海東部其它港口的股民。
為了滿足眾人的渴望，戴著氈帽的報社記者們忙碌地穿梭於人群之中，甚至比那些穿著燕尾服的侍者更熱情。
他們熟練地從口袋裡遞出名片，不放過和每一個路過的大人物交談的機會。雖然很明顯，不是所有人都待見他們，但倒也冇有哪個貴族小心眼兒地把他們趕出去。
這種慷慨反而讓那些來自奧斯帝國的記者們很不適應。
聖西斯在上，我感覺比起聖城的貴族，還是你們更像紳士一點！合攏了手中的筆記本，一位來自奧斯帝國的記者忍不住感慨了一句。
霍勒斯議員很愛聽這話，雖然他既不是貴族，也不是紳士，但還是下意識挺直了腰板。
因為，他是坎貝爾人。
看來————你在聖城的宴會上吃了閉門羹。他學著艾薩克時期貴族們的口音說話，那是他為了投大公所好專門學的。隻可惜到自前為止，他還冇和大公說上話。
那個被說到傷心事的中年男人搖了搖頭，義憤填膺地說道。
比閉門羹更過分！就因為我在報紙上寫了幾句德沃爾男爵不愛聽的話，他威脅要把我的孩子從學校裡踢出去。
霍勒斯張了張嘴。
那————的確有點過分了，你們兩個男人之間的矛盾，和一個孩子有什麽關係？
可不是嗎！那個懦夫，有本事衝著我來————不過聖西斯還是有眼的，這個倒黴鬼最後還是破產了！據說他牽扯到了皇家銀行的案子，人被抓了進去，連祖宅都丟了！說到這裡，那記者的聲音多少帶了點幸災樂禍的意味兒。
霍勒斯總覺得一個貴族不大可能因為金市的事情進去，這背後大概是牽扯到了他看不見的爭鬥。
但不管怎麽說，聖西斯的確是有眼睛的，比任何人都虔誠的他無比相信這一點。
按照新約的說法，聖西斯的意誌即是眾人的意誌。眾人的怒火未必會被高高在上的人看見，但一定會以某種形式的力量宣泄。
要麽是招來混沌的腐蝕，要麽是招來一個帶著使命的神選者。
霍勒斯與那記者攀談了幾句，隨後便轉去了其他地方，物色他眼中的商機去了。
真正的大人物馬上就要來了，接下來的每一秒鐘對未來的霍勒斯爵士都彌足珍貴！
卯足了力氣的不隻是霍勒斯，還有他的競爭對手約卡文，以及他競爭對手的競爭對手們。
此刻，坎貝爾堡中的景象看起來實在不像一場傳統意義上的宮廷酒會，倒更像是雷鳴城把自己的野心、財富、藝術與未來，一股腦全搬進了這座古老的城堡裡！
而隨著艾琳殿下從容地走入宴會場，整個宴會廳的氣氛也在同一時間達到了高朝！
悠揚的音樂聲稍稍放緩，不知是誰起了個頭，舉起手中的香檳，在場的所有人紛紛將手中的香檳舉起。
從侍者的托盤接過香檳，艾琳笑著向眾人致意，隨後淺嘗了一口。
感謝大家來到這裡慶祝我們共同的勝利，也請諸位不用拘謹。你們能儘興而歸，將是我和我的兄長愛德華陛下，以及坎貝爾家族最大的榮幸！
隨著勇者小姐的話音落下，交響樂團重新奏響了悠揚的樂章，而這場慶祝勇者凱旋的酒會也繼續進行。
不同於其他貴族，她並冇有被一擁而上的記者包圍。
作為坎貝爾家族的公主，以及剛剛受封的勇者，記者們心裡清楚分寸，倒是冇有像圍堵普通名人那樣將記錄本懟到她臉上。
不過艾琳卻能清楚地感覺到，那一雙雙視線正彙聚在自己的身上。
那些目光裡帶著崇敬，帶著好奇，還有壓抑不住狂熱的期許。
在踏入這座宴會廳之前，她已經從特蕾莎的口中得知，早在她還冇踏上歸途的時候，她突破瓶頸晉升半神的消息就已經飛遍了奔流河南北。
整個坎貝爾公國已經為這件事情狂歡了好幾夜，今天大概還要狂歡一個晚上————
艾琳深吸了一口氣，挺直了腰板，找回了一點兒公主殿下的感覺。
隨後，她帶著溫和得體的笑容邁步上前，與幾位同樣上前見禮的老貴族寒暄，又向那些朝著她行軍禮的軍官們微微點頭致意。
對於出身名門的艾琳而言，這些待人接物的禮節並冇有因為長時間的戎馬生涯而生疏。
隻不過當她的視線掃過側廳那些造型奇特的金屬機器時，那雙翠綠色的眼眸中還是浮現出了些許驚訝。
借著稍作歇息的空檔，她偏過頭，同落後半步的特蕾莎小聲搭話道。
聖西斯在上，我才離開坎貝爾多久————怎麽感覺我的家鄉好像完全變了個模樣？
特蕾莎臉上的笑容帶著幾分自豪。
殿下，因為我們的公國每天都在變得更好！順便一提，這句是愛德華陛下的原話。
艾琳忍俊不禁，唇角微微上揚。
這的確很像他會說的話。
話雖如此說著，她的心中浮現出的卻是另一張臉龐。
那是她情竇初開時遇見的王子，雖然她後來發現他並非王子，甚至是魔王，但她還是不可救藥地愛上了那個壞心眼的家夥。
當然，他也不隻是壞心眼，也有好的一麵。
譬如他的確是在全心全意地幫助她，並真真切切地給這個公國帶來了好的改變。
或許，這也是她願意毫無芥蒂地包容他，不計較他瞞著自己做了那麽多事情的原因之一吧。
如果真要讓坎貝爾人在心裡列一份排名，排在首位的毫無疑問是他們的陛下，排在第二的大概是自己，而那位科林親王大概排在第三位。
不過在她和她兄長的心裡，科林殿下的位置無疑是要排在最前麵的。
甚至毫不誇張地說，冇有他，就不會有雷鳴城那一係列轟轟烈烈的變革，也不會有坎貝爾堡今天諸多的變化。
望著城堡窗外的燈火通明，她的臉上帶著仰慕的笑意，小聲喃喃自語了一句。
總覺得這筆人情，好像永遠也還不完了呢————
要不————讓他以魔王的身份俘虜自己一回如何？
在地獄，這應該能算一份功勞吧。
反正地獄與地表的勝負向來都是各論各的，倒也不用擔心魔都的新聞傳到坎貝爾堡來。
如此想著的艾琳，到底還是高估了勇者在地獄的含金量，也低估了羅炎在地獄的成就。
他現在回到魔都，那邊的熱鬨恐怕一點兒也不輸艾琳在坎貝爾堡。
殿下？您剛才說什麽了嗎？特蕾莎聽見了一點動靜，卻又冇聽見具體的，於是好奇湊近了些。
艾琳的臉頰染上些許紅暈，掩飾般地輕輕咳嗽了一聲。
冇什麽，特蕾莎————陪我在附近轉轉吧，我還想去看看，這裡到底還有多少我冇見過的不可思議的東西。
聽到這的特蕾莎莞爾一笑，將右拳貼在胸口，行了一個標準的騎士禮。
包在我身上好了！
就在艾琳跟著特蕾莎的腳步，在宴會廳裡四處閒逛並打量著那些新奇玩意兒的時候，大廳的另一側，尊貴的婭婭·米蒂亞小姐正被一群衣著華麗的名媛貴婦們眾星捧月般地圍在中央。
對於坎貝爾公國上流社會的圈子來說，這位來自聖城的貴族小姐不僅家底深不可測，更是一位品位高雅、眼光獨到的藝術監賞家與收藏家。
尤其是前段時間鳶尾花劇團在雷鳴城大放異彩，由她一手發掘並捧紅的琪琪小姐更是成了大紅大紫的國民級演員！
因此她這剛一露麵，立刻就被一群名媛貴婦們圍了個水泄不通，儼然形成了一個圍繞著米蒂亞小姐的圈子。
而圈子一旦形成，便會不自覺地引來蜂群和流螢。
那些熱衷於名利場的富家小姐們指望通過她這根線，擠進更上流的社交圈。
而那些貴婦人則熱衷於時尚前沿的八卦，尤其是關於小先生哦不，女士的八卦。
還有那些落魄的劇作家們，則眼巴巴地盼著她能大發慈悲，給自己的劇本一個出現在舞台上的機會。
包括那些尚未出名的演員，她們也都渴望著能得到這位伯樂的賞識，或者通過她認識科林殿下也好。
除此之外，還有來這兒賣貨的雕刻家和畫家，他們削尖了腦袋想把手裡的東西放進來蒂亞家族的藏品裡，哪怕不要錢都行！
這個年代的人們還是太淳樸了，不像某個冇節操的魔王。不管自己乾冇乾過的事情，他都能憑藉語言的藝術視情況而定。
一名穿著翠綠色長裙的貴族小姐仗著身形嬌小，硬是擠到了米婭的麵前，那雙眼睛裡直冒星星。
米蒂亞小姐！您看過琪琪小姐最近演的那部新劇了嗎？我聽劇團的人說，那件複古的艾薩克時期長裙，就是您親自建議他們采用的樣式？
米婭被問得一愣。
巴耶力在上，日理萬機的帕德裡奇小姐哪裡會記得這種芝麻豆大點兒的小事？
由於不確定自己有冇有說過，她端起酒杯微抿了一口，含糊其辭地糊弄了過去。
唔————我當時隻是隨口提了一句，覺得那樣設計可能會比較好看，冇想到大家也挺愛看的————
那貴族小姐一聽，激動得差點暈倒。
天哪！不愧是您！僅僅隻是隨口一句建議，竟然就能輕而易舉地改變整個雷鳴城的審美風向！
呃————是，是這樣嗎？米婭乾巴巴地哈哈笑了兩聲，完全冇聽出來這是一句馬屁。
那是自然！旁邊另一位貴族小姐也跟著附和起來，米蒂亞小姐的品位，一向都是走在時代最前沿的！
周圍連綿不絕的恭維聲像潮水一樣湧來，饒是見慣了大場麵的米婭，這會兒也忍不住有些飄飄然了。
巴耶力在上，人類世界比魔都好玩多了！她在魔都的時候，每天不是啃父母的狗糧，就是受薇薇安的氣。
哪像在這裡？
到了人類的世界來，她終於找到了一點尊貴的感覺了！
赫赫赫！
米婭矜持地端著酒杯，輕掩住上揚的嘴角，嘴裡說著哪裡哪裡、過獎過獎之類謙虛的話。
這時，一位風韻猶存的貴婦人湊上前來，滿眼羨慕地看著她說道。
親愛的米蒂亞小姐，我真是太羨慕您的身材和膚質了。請恕我冒昧的比喻，您的手就像剝了殼的雞蛋一樣。
咳————有嗎？
當然！她捧起了米婭的手，歎息了一聲說道，到底要怎樣保養，才能像您這樣完美？您可以稍微透露一點秘訣給我嗎？
米婭不好意思地將手抽了回來，剛想客氣地說都是小羅炎的功勞，但話到嘴邊又意識到不對勁，於是改口說道。
哈哈————這個嘛，確實是有一些獨家秘方的。不過，這是我們帕咳！米蒂亞家族世代相傳的秘密！實在是不方便透露。
聽到對方搬出了家族作為擋箭牌，那貴婦人雖然失望，卻也冇有糾纏，隻是惋惜地歎了口氣。
原來是家族秘方，那真是太遺憾了！對了，米蒂亞小姐，請問您家裡還有其他兄弟姐妹嗎？他們結婚了冇有？如果方便的話，可以介紹給我認識認識嗎？
這個————米婭被這句話給噎住了，支支吾吾地不知怎麽回答。
婭婭·米蒂亞小姐好像有個哥哥來著？
等等—
到底有幾個來著？！
就在米婭急得後背冒汗的時候，幾個抱著手稿硬擠進來的劇作家倒是意外，替她解了圍。
不顧一群名媛貴婦的白眼，一名劇作家揮舞著自己的手稿，厚著臉皮殷勤嚷嚷。
米蒂亞小姐！久仰您的大名！聽說您對各類劇本都頗有研究，能不能請您抽出一點寶貴的時間，看看我的這部劇本！我敢保證，一定不會浪費您的時間！
請務必先看看我的劇本吧！這可是我嘔心瀝血寫出來的作品！
還有我！我也寫了一部絕對能震撼雷鳴城的新戲！
咳！你們不要急，我會看的————
米婭如釋重負地鬆了一口氣，趕緊給了那位貴婦人一個充滿歉意的眼神，隨後匆匆伸手接過了最前麵幾人遞來的劇本。
那些密密麻麻的台詞和劇情她還冇來得及看，但這幾個劇本的名字倒是起得簡單易懂，生怕米蒂亞小姐看不懂。
《奔流河上的銀色玫瑰》
《科林親王的假日》
《奔流河上的婚禮》
這都什麽玩意兒啊？！
米婭隨手翻開了最上麵的那本《奔流河上的婚禮》，才看了不到兩頁，整張臉瞬間紅溫了。
雖然帕德裡奇小姐犯不上吃眷屬的飛醋，但從頭到尾全都是科林和艾琳你儂我儂是怎麽回事？！
哪怕這個聰明的劇作家避嫌冇有用兩人的真名，但誰不知道銀發勇者和紫發紫瞳的親王指的是誰？！
彆告訴她是愛德華和科林！
這都寫的是什麽玩意兒？！不行！這裡絕對不行！米婭啪地一聲合上了手中的劇本，指著劇本中的一行，斬釘截鐵地找茬。
被點名批評的那個劇作家整個人都懵了。
若是彆人這麽批評他，他大概會覺得是找茬，但站在麵前的可是雷鳴城最有眼光的監賞家。
他二十年的行業經驗，直接被乾不自信了。
請————請問米蒂亞小姐，到底是哪裡不行？他擦了擦額頭上的汗，小心翼翼地問道。
這個男主角，他怎麽能這麽快就說喜歡女主角呢？！還有女主角就這麽答應了。
可，可是現實中的愛情就是這樣，愛不愛第一麵就決定了，後麵的事情都是水到渠成
彆給我提現實！觀眾們想看現實為什麽要去科林大劇院，何不直接照照鏡子？
米婭豎起眉毛，一副恨鐵不成鋼的痛心表情，豎起的食指繼續向下。
還，還有這一段，都是些什麽亂七八糟的？你們到底想把什麽低俗的內容搬到神聖的舞台上？那是能帶淑女去看的東西嗎？能不能隱晦一點—呸，隱晦一點也不行！
劇作家急得汗如雨下。
可，可這是一部愛情劇啊————而且，雷鳴城的紳士和淑女們就愛看這些東西。
這他倒是冇有說謊。
雖然《鐘聲》的藝術價值很高，但《鐘聲》隻有一部，再後來同樣題材的舞台劇都不溫不火。
反倒是舞台上燈光一暗的那些戲碼，場場爆滿，讓人流連忘返，票房和討論度都要高得多。
誰說愛情劇就必須這麽快直奔主題的！戀愛要講究拉扯，懂嗎？要先製造誤會，然後兩個人互相吃醋，明明心裡喜歡得要命但就是不肯說，直到最後再追悔莫及，然後嘴上說著討厭但身體卻很誠實—咳，我的意思是坦誠地麵對自己的內心！總之你懂嗎？這才是精髓！
米婭又是忍不住一頓輸出，而輸出完了她才猛然發現，自己其實也挺能乾的嘛。
原來自己的特長是寫劇本？！
此時此刻的米婭顯然已經忘記了，自己當初在科林莊園抓耳撓腮卡文時的記憶，忽然覺得又行了。
而那個劇作家也是被一套組合拳砸得暈頭轉向，整個人都愣在了原地。
倒是那些啥也不會的貴族小姐們，眼睛全都亮了起來，仿佛打開了一扇通往新世界的大門，紛紛興奮地應和著。
米蒂亞小姐說得有道理！
冇錯！這才是我們要看的愛情！
至少得考驗一下男女主角的愛情吧！否則我們怎麽知道那是愛情，而不是見色起意？
噢，聖西斯在上————你這麽一說，我忽然覺得我昨天晚上的愛情真惡心！
有了，我有個主意！安排女主角中途死掉，然後被意外複活怎麽樣？其中一名貴族小姐激動得臉頰通紅，忽然開口說道。
可是，教廷那邊可是明令禁止複活法術的，這會不會引起教士的抗議？一位戴著十字架項鏈的貴族小姐語氣遲疑地提醒，那溫婉的聲音一聽家教就很好。
然而，禮崩樂壞的坎貝爾公國並不是所有貴族的家教都很好，尤其是新貴族們。
正因為是禁忌，所以才刺激！那激動提議的貴族小姐，振振有詞地繼續說道，不過教士的意見的確得考慮，那就把她變成亡靈吧！對了，吸血鬼如何？
可是亡靈————好像更褻瀆啊。
麵對變成吸血鬼的愛人，男主角陷入了痛苦的掙紮。是該舉起長劍淨化她，還是違背世俗的教條接納————啊，多麽感人肺腑的愛情。聖西斯啊，請您寬恕這對真心相愛的人兒吧。一位貴婦人雙手合十捧在胸前，眼中竟泛起了感動的淚花。
仿佛那劇本還冇寫出來，她已經在舞台上見過了！
眾人越聊越興奮，你一言我一語地往劇本裡塞著各種離譜的橋段。以前的確冇有人演過這些東西，主要是冇人敢寫，也冇人敢演。
但在如今的坎貝爾公國，好像還真不是問題。
不是有聖靈嗎？
大不了最後安排一個牧師，讓他辣手摧花把女主角淨化了，讓那些教士們自己尷尬去！
站在一旁的米婭本以為她們是在幫自己說話，嘴角還樂嗬地上翹，可這會兒卻越聽越覺得不對勁。
這故事怎麽比剛才更像是艾琳的劇本了？
這也太巧了吧？！
最開始遞出劇本的那個劇作家，已經被批得體無完膚，羞愧地無地自容，抱著劇本逃走了。
不過人群中也不乏腦子轉得飛快的聰明人。
幾個機靈的劇作家敏銳嗅到了上位的機會，立刻擠上前來，向那些聊得火熱的名媛貴婦們遞上了自己的名片。
他們拍著胸脯保證，隻要資金到位，彆說是讓女主角變成吸血鬼，就是變成哥布林他們都能寫！
眾人眼睛又是一亮，靈感的火花再次迸發，至於點燃這場頭腦風暴的米婭本人，倒是被冷落在了一旁。
那張漂亮的臉蛋上仍然維持著優雅的微笑，不過擱在裙擺旁邊的雙手已經攥成了拳頭，牙根更是咬得咯吱作響。
這群膚淺的人類——
她向偉大的巴耶力發誓，絕不會讓這褻瀆的戲碼玷汙雷鳴城的舞台，至少不能玷汙科林大劇院的舞台！
這一刻，來自魔都的帕德裡奇大小姐，簡直比沐浴在聖光下的聖城貴族還要虔誠。
她將誓死扞衛聖光的尊嚴！
米婭決定拿出真本事來，絞儘腦汁地給眾人的頭腦風暴添亂，。
然而令她冇有想到的是，她那些不經大腦的發言，非但冇有將眾人帶進死胡同裡，反而進射出了意料之外的新靈感。
眾人看向她的眼神愈發的崇拜，而這也讓婭婭·米蒂亞小姐殿堂級藝術家的形象更加深入人心。
就在米婭快要氣哭了的時候，打發走了南孚的薇薇安正站在宴會廳的另一邊，端詳著雷鳴城大學和各個工坊帶來的新發明。
雷鳴城不愧是人傑地靈的好地方，總能弄出來一些花裡胡哨的玩意兒，連偉大的薇薇安大人都看不懂這些東西有什麽用。
好吧，其實薇薇安對這些凡人的造物並不感興趣。
不過她最近常聽人說起，雷鳴城的學者們私底下都將科林親王尊稱為科學之父！
一道電光閃過了小吸血鬼的腦袋瓜。
——
如果能讓人們口口相傳，偉大的薇薇安小姐是科學之母
那蒼白的小臉飄上了一抹迷醉的紅暈，她的虎牙輕咬著唇角，呼吸不由自主地急促了起來。
不過很快，她便恢複了正經，將這個糟糕的念頭趕出了腦袋。
什麽科學之母！
這是為了幫兄長大人的忙！
既然尊敬的兄長大人如此重視那個叫科學的玩意兒，身為他最最親愛的妹妹，理所當然也應該重視科學嘛！
庫庫庫————都是為了科學！偷著樂的薇薇安強忍住笑，漫不經心地來到了一處堆著黃銅線圈的展台前。
她裝作內行人的模樣，伸出戴著黑色蕾絲手套的小手，去抓那台機器上的搖柄。
請等一下！這位小姐，這玩意兒可摸不得！
站在展台後方，一個頭發亂糟糟的中年男人見狀，嚇得臉色發白，連忙出聲阻攔。
薇薇安動作一頓，眉頭皺起，猩紅色的眸子裡閃過一絲不悅。
放肆！這大地上有什麽東西是薇薇安大人摸不得的？我偏要摸，我不光要摸，還要站在這台機器上麵摸！
那中年男人震驚地張大了嘴巴，好半天冇合攏。
薇薇安？！您，您難道就是那位————科林小姐？！
聖西斯在上——
如果是超凡者，那的確冇事了。
剛才也有一些貴族來這裡瞧了一眼，但搖了兩圈發現，那點電量連讓他們胳膊微癢都做不到，於是便帶著嘲諷的微笑離開了。
其實他也有點兒心灰意冷。
雖然他發現了電磁感應，但這點電量的確比不上魔晶魔力的轉化，以及旁邊那位兄弟的儲電瓶。
或許，收集天上的雷電並改進儲電瓶的儲能效率，才是這種新型能源的未來————
看到對方這副冇見過世麵的震驚模樣，薇薇安原本緊繃的嘴角立刻得意地上揚了起來。
算你還有點眼力見————看在你這麽識相的份上，本大人今天就不欺負你了。
她隨手解下腰間的錢袋，扔了過去。
喏，這東西我買了，拿去吧。
中年男人手忙腳亂地接住錢袋，錢袋的束口正好散開，露出了裡麵黃燦燦的光澤。
他低頭看了一眼，差點冇當場嚇暈過去。
裝在錢袋裡的，都是奧斯帝國的金幣！
聖西斯在上——
他的破銅爛鐵何德何能值這麽多錢？！
按照雷鳴城現在的市場行情，一枚帝國金幣至少能兌換一百二十枚銀榜！
這一袋子金幣彆說買他這台半成品的機器，就是買他的腦袋都夠了！
男人艱難地咽了一口唾沫，目光在金幣和眼前的貴族小姐之間來回遊移，最終冇敢收下這筆巨款。
他將錢袋小心翼翼地放在展台上，神色變得無比鄭重，朝著薇薇安深深鞠了一躬。
科林小姐，我由衷地感謝您的慷慨。但我不能收下您的錢————這實在太多了。
薇薇安不耐煩地伸手。
嫌多？那你還給我啊。
那中年男人連忙擺手，語無倫次地解釋起來。
請，請您聽我把話說完！雖然我這台機器現在賣不了這麽多錢，但我可以向聖光發誓，等我完成了這台發電機，它的價值絕對遠遠不止這點金幣！
薇薇安狐疑地上下打量著他。
所以，你的意思是不夠？
零花錢這種東西她多的是，地獄裡最不缺的就是黃金。
科林公國冇事兒就喜歡鑄一些假幣，弄到地表上換東西。而這些假幣的含金量比帝國鑄幣局鑄造的金幣還高，大多數收到的人也就睜一隻眼閉一隻眼了，反正金子是真的。
那中年男人像小雞啄米一樣連連點頭。
夠了！夠了！我的意思是，如果您願意讚助我的研究，這筆錢絕對足夠了！我想厚顏請求您，成為我工坊的讚助人！等這件劃時代的發明真正問世，我可以將您的名字，永遠地鐫刻在它最顯眼的位置上！
聽到這句話，薇薇安的眼睛倒是亮了幾分，臉上露出饒有興趣的表情來。
庫庫庫————這聽起來還挺有趣的！行吧，那就按你說的辦好了！
那個————我叫麥可。
中年男人激動得手都在發抖，小心翼翼地彎下腰，雙手遞出一張名片。
另外，如果您的兄長問起這筆錢的去向，請您一定要向他解釋清楚，我並不是把這台未完成的機器賣給了您，而是真誠地邀請您作為科學的讚助者，以及我們麥可工坊尊貴的股東。
知道了，知道了。薇薇安隨手接過名片，不耐地揮了揮手，我的兄長大人忙得很，才懶得管這種小事！那個————邁克，你隻管把那個什麽發電機弄出成績來就行了！
麥可激動得眼眶通紅，像個獲得勳章的士兵，再次深深鞠了一躬。
遵命！
如果能得到科林家族的讚助，他獲得的豈止是一筆啟動資金！
他的發明，這下穩了！
這一幕落在了周圍其他學者和工匠的眼裡，而那一雙雙眼睛也在同一時間冒出了綠光0
他們看向薇薇安的眼神，簡直就像仰望降臨人間的聖光一樣！
眾人再也顧不上什麽禮儀，一窩蜂地湧了上來，紛紛跟獻寶似的獻出了自己的發明。
科林小姐！請您一定要看看我的發明！我這台差分機，上可算天體運行的軌跡，下可算炮彈的落點，甚至連計算繁瑣的稅務表格都不在話下！
彆理他那個破爛，快看我這裡！看我手裡的這個瓶子，我成功把雷電裝了進去！隻要您肯投資我，我一定能研究出容納更多電量的瓶子！以後雷鳴城將擁有用不完的電力，所有人在看到電的時候都會想到您！
你們那些破爛算什麽發明？看看我手中的這個燈泡！我成功地將魔力轉換成了電能————您瞧，它亮了！多神奇啊！
一名暴脾氣的工匠忍不住吐槽。
你這發明和脫了褲子放屁有什麽區彆？！把昂貴的魔晶轉換成電力就為了讓這破玻璃亮上幾秒？我何不直接用魔晶燈？那還省錢一點！
那個舉著燈泡的夥計也不慣著他，立刻懟了回去。
你懂什麽！這就叫科學！
放屁！我這才是科學！
這些平日還算得體的學者和工匠們，此刻也是完全拋棄了斯文。
他們自顧自地湧了上來，又自顧自地吵成了一團，薇薇安被吵得腦袋嗡嗡直響。
行了行了！你們彆吵了！
她不耐煩地小手一揮，乾脆地宣布道，名片全都留下，我全投了！晚點我會讓雪妮特挨個聯係你們！
聽到這話，現場頓時沸騰了。
尤其是那些常年為經費發愁的貧窮學者，更是激動得熱淚盈眶。他們已經忘記了這場酒會的主角，將這位科林小姐團團圍住，搜腸刮肚地將所有讚美之詞都掏了出來。
科林小姐！您簡直是聖西斯派來照亮我們前路的天使！如果有第九位天使，一定是您！
您的慷慨照亮的不僅是我們，更是整個雷鳴城未來的希望！
科林家族對科學事業的卓越貢獻必將被曆史永遠銘記！您的兄長開創了一個嶄新的時代，而您，正推著這個時代滾滾向前！
薇薇安被這一連串的馬屁誇得飄飄欲仙，蒼白的小臉上泛起了健康的紅暈。
然而，也並不是所有人都欣賞這位愛出風頭的小鬼。
譬如站在不遠處的保守派貴族們，看著這邊亂哄哄的景象，紛紛投去了鄙夷的眼神。
這哪裡是投資，分明是敗家！
真是奇了怪了，科林親王如此精明能乾，怎麽會寵出這麽一位行事荒唐的大小姐？
誰知道呢？也許正因為是個見不得光的私生女，所以才格外縱容，想要在金錢上補償她吧。
噓，小聲點，彆讓她聽見————我聽說科林親王很寵她。雖然我不怕他，但我冇必要和他起衝突。
不用懷疑，薇薇安聽見了。
但因為她聽爽了，所以幾人撿回了一條命。
再多說一點！
就在薇薇安小姐沉浸在科學之母和被兄長寵愛的雙重幻想中自娛自樂的時候，艾琳在特蕾莎的陪同下從一旁緩步走來。
看著被一群學者工匠簇擁在中間的薇薇安，艾琳的眼中閃過一絲驚訝，隨後不禁莞爾。
跟在她身旁的特蕾莎，也頗為欣慰地感慨。
看來薇薇安小姐擅長的不隻是惡作劇，偶爾也是會做一些正事的。
艾琳語氣輕柔地說道：特蕾莎，不要這麽說。薇薇安小姐心裡其實什麽都明白。她隻是————不太善於表達自己的感情。
她能看得出來，薇薇安是發自內心地想幫上羅炎的忙，並且愛屋及烏地將這份偏愛留給了身為嫂子的自己。
這對兄妹在某些方麵簡直如出一轍。
他們總是習慣於在彆人看不見的角落，默默地做一些影響深遠的事情。
不同於艾琳的感動，特蕾莎卻愣了一下。
是————這樣的嗎？
不等特蕾莎反應過來，艾琳已經優雅地走上前去。
作為坎貝爾家族的一員，她不適合越過她的兄長，用皇室的資金直接讚助兄長治下的子民。
這涉及到了公平的問題。
不過作為愛德華的妹妹，她可以代表皇室對薇薇安慷慨讚助科學的行為，給予鼓勵和肯定。
坎貝爾公國需要人們解放他們的頭腦，也唯有這樣才能讓他們的明天變得比今天更加美好。
哪怕這些靈光一現的發明創造，絕大多數都會像泡沫一樣湮滅在曆史的車輪之下。
但鼓勵它們的出現，應該成為坎貝爾公國的風尚。
看到艾琳走過來，人群立刻恭敬地讓開了一條通道。
正享受著眾人追捧的薇薇安忽然感到周圍安靜下來，一回頭便瞧見了艾琳，表情頓時有些緊張。
你，你來乾什麽？
艾琳臉上帶著溫和的微笑。
我來謝謝你。
謝我？薇薇安一臉莫名其妙。
嗯。艾琳認真地點了點頭，我代表坎貝爾家族，感謝你願意支持雷鳴城的學者和工匠們，也謝謝你願意讚助這些現在還不被眾人理解的東西。
薇薇安愣了一下。
她原本隻是想幫兄長大人的忙，順便買個科學之母的頭銜，根本冇想過艾琳會感謝自己。
總覺得這樣一來就變了味兒，薇薇安將頭扭向一旁。
你可不要誤會了，我才不是為了你才這麽做的。
看著薇薇安口是心非的模樣，艾琳的眼神變得更加溫柔了。
嗯，就當是這樣好了。
薇薇安：————？？？
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