88、第 88 章
杜桐中了舉，這親戚們當然要來賀喜的，等杜桐去省城赴過鹿鳴宴，拜過老師，又回到縣裡見過學裡老師，去祖宗墓上豎過旗杆，這些俗套一一完了。遠近親戚就來賀喜，這種大事，自然不是輕輕就放過的，杜家又擇了日子，把杜桐的蒙師請來，連著親戚們，吃酒看戲，好不熱鬨。
席上不光是讚杜太太好福氣，雀兒也有無數的人來誇讚，若是個輕狂些的，隻怕還當了真，雀兒隻一笑就罷了。舉目望去，席上並無寧張兩家的人，寧家是不必說了，王小二過年，已是一年不如一年，至於張家？
雀兒敬過一巡酒，剛要回座位就聽到有人在那說話：“杜家大奶奶不是張家的女兒嗎？怎麼今兒不見張家太太過來？”雀兒不由站住，往那邊瞧去，見是兩個眼生的，說話的是個穿紅的少婦，她旁邊那個年紀稍大的，瞧樣子是她親戚，拉一把說話那個的袖子：“我說你是頭一次出門來應酬的，難道還不知道當年的事情？”
說著在那個人耳邊俯耳說了幾句，紅衣少婦恍然大悟：“原來如此，我就說呢，張家現時生意越來越差，現放著兩個能乾的侄女婿不去求，反求到我家門上？”年紀稍長那個掩嘴笑了：“張家的事，提起來也是笑掉人大牙的，當日如此，誰又會想到今日？”
紅衣少婦正要笑，猛然抬頭瞧見雀兒，忙收住笑意，對雀兒道：“恭喜大奶奶，等到明年杜大爺聯捷，我們還要尊大奶奶一聲孺人。”雀兒忙微微一福：“多謝吉言，今日人客不少，若有招待不周處，還望兩位海涵。”
又客氣幾句，雀兒緩步回到自己位子上，途中不免又受了些人的奉承。等回到席上時，她本已挺著七個月的肚子，此時更是覺得有些疲憊，好在這一席都是家裡的人，冇什麼要應酬的。
鳳兒笑著和雀兒道：“妹妹你回來的正好，我方才還在和三奶奶說，要她家的玨姐和你大那個姨侄對親呢，隻是怕三奶奶嫌我家的門戶低了些。”對親？雀兒看向王氏，若論年紀，鳳兒的長子和杜玨倒也恰好。
王氏臉上的笑容還是冇變：“舅奶奶說什麼話呢？我們兩家，本就迭為親戚，隻是玨姐兒的婚事，上麵還有兩位老人，我這個做娘的隻怕也做不得準。”說著王氏臉上不由有些黯然，鳳兒也曾恍惚聽過杜二太太的事情，這也算是杜家私隱，自然不好深問。
雀兒坐了一會，覺得後背舒服些許，見這樣忙笑道：“其實說起來呢，玨姐兒和我那姨侄也還小，要真有心結親，何不等再過些年再說呢？”鳳兒也笑了：“妹妹說的是，今兒本是賀妹夫的喜酒，那能讓我們倆說起這個呢，來來，先來喝酒。”
雀兒見王氏臉上的黯然雖散去，但眼中總有些消不去。雖說現在她公婆在京，隔得遠也管不到他們，但難保準哪一天就回來或者叫他們進京的，到時杜二太太的脾氣，王氏這幾年的好日子隻怕就要一去不複返了。
這隔房妯娌，有些事也不好多說，唯一能望著的也就是杜二太太能瞧在跟前兩個孫子女的份上，對王氏顏色能好些。
吃完了喜酒，熱鬨散去，中間也有些人要來投靠或親朋薦過來的，杜老爺出麵擋了，隻說家裡人口太少，用不了那麼多的下人使喚，隻有那實在切不過情麵的收了四五房，也冇讓他們在鋪子裡麵去，隻是在外院做些雜活也就罷了。
杜桐熱鬨過那幾日，又收拾了心情在書房裡讀書，偶有閒暇，不過是和幾個同窗湊個筆會，在一起研讀些窗課罷了。
轉眼杜樺出嫁的日子就到了，杜太太早前一日，就請了方太太過來給女兒開臉上頭。訂親雖已兩年，杜樺也曉得婚期是在何時，前些日子忙著刺繡嫁妝倒也罷了，這些日子忙碌已過，心裡的滋味著實不好說，有喜有怕。
等到方太太手裡拿著線在自己臉上絞著時候，杜樺不知是絞著疼還是心裡的怕更湧上來些，眼淚嘩嘩地流下來。方太太被人請去替新娘開臉上頭也不是頭一遭了，見杜樺流淚，還當是自己手上的力氣用的大些，嘴裡忙勸道：“外甥女兒，忍一忍，做女子的，總是要過這一遭的，過了這遭也就好了。”
杜樺不聽則罷，一聽了這話，想起明日換上嫁衣，上了花轎，從此後就再不是娘麵前撒嬌的女兒，而是旁人家服侍婆婆的媳婦，心裡不由又有些酸，那淚更是流的嘩嘩的。
方太太還在奇怪為何一向乖巧的外甥女會這樣矯情？在旁瞧著的杜太太已忍不住了，上前摟住女兒：“我的兒，做女子的，總是要出門子的，雖說做媳婦不如做女兒，你婆婆，是個溫柔慈愛的，要傳出去，倒要說你矯情了。”
口裡雖安慰著杜樺，杜太太眼裡的淚也不禁落了兩滴，自己嬌養珍愛，如珠似寶的女兒，就這樣要嫁去彆人家當媳婦了，再好的婆婆可也比不上親娘。
方太太此時明白過來，停下手裡的活計笑著安慰說：“外甥女，倒是你舅媽我糊塗，冇想到這些，你放心，徐太太我們也常來往的，最和氣不過了，再說你是杜家的女兒，我方家的外甥，嫁過去，縱輕狂的人也要禮讓一些。”
杜樺心裡難過，但見母親和舅媽都輪番來勸，自己若再哭就真是矯情，忍了淚對她們道：“我不過想著從明兒起，就離娘遠了，不能在旁伺候，這才有些難過，倒不是為了旁的。”
方太太明知道她說的是托詞，也隻有順著點頭：“說什麼傻話，做女孩的難道總不出門？再說你那幾個嫂嫂都是好的，你就安心去旁人家做媳婦，把你對你娘的心放到對你婆婆身上，這才叫孝順。”
杜樺聽了這句，眼裡的淚又有些要掉，強忍住起身對方太太行了一禮：“甥女謝過舅媽教誨。”方太太把她拉起按到凳子上：“先彆忙拜，等我先給你絞了臉，上了頭才是正經。”
杜樺麵上露出一個笑容，由著方太太開了臉，把少女的發辮解開，梳成婦人的發髻，臉上點了胭脂，被安置在房裡由丫鬟們伺候，等著明日再重新上妝插戴，換上嫁衣，好到彆人家去做媳婦。
次日一早，杜太太就帶人來給女兒上妝，重新潔了麵，杜太太見女兒麵上神色和平時一般，心裡這才放心，若真把眼睛哭腫，再多的熟雞蛋也滾不平的。
杜樺上了濃妝，換了喜服，帶了冠子，瞧著畫也畫不出美人一般的女兒，杜太太心裡不由又有些酸澀，拉了她的手想再多說些什麼，喉嚨哽咽什麼都說不出來。
旁邊喜娘已經笑道：“太太，時辰快到了，大姑娘還要到堂前去拜彆老爺，太太還先請去堂前。”杜太太依依不舍地又看了女兒一眼，往她袖子裡塞了個荷包，這才往前麵去了。
今日杜家張燈結彩，堂上此時來賀喜的不過是些家裡的人，杜老爺雖帶著笑，但怎麼看那笑裡麵隻有三分喜色，見到杜太太過來，忙上前一步問道：“樺兒可還好好的？”
杜太太曉得他也是擔心女兒的，微微點頭：“自然好好的。”杜老爺似乎有些恍惚，站在那裡的杜桐瞧著爹娘這樣對答，不由想起雀兒說過已有人家來問大姐兒的婚事，到時怎舍得把女兒就這樣輕輕嫁出去？
外麵鞭炮聲響起，徐家的花轎到了，杜桐今日做大舅哥，忙帶著弟弟們迎出去。照例要了開門錢，又刁難迎親人一下，也就在旁邊的人催促說吉時已快到了，請徐三爺進去。
今日的徐三爺一身紅色喜服，相貌周周正正，杜桐原本也見過幾次，今日卻覺得橫豎看他不順眼，若不是礙著眾人，隻怕要帶著弟弟們把他拉到一邊，告誡他一定要對自己妹妹好了。
回到堂上，杜老爺夫婦已在堂上坐好，徐三爺奠過雁，飲過酒，拜見過嶽父嶽母。喜娘也就扶著已蒙了蓋頭的杜樺出來，徐三爺退立一旁，杜樺上前拜彆二老，杜太太此時心裡壓下去的酸楚又泛了上來，當著眾人的麵不好哭的，也隻得叮囑女兒幾句。
杜桐上前背起妹妹，要一直把她背到花轎裡去，一路走出去，喜娘隻在旁邊念著吉祥話，堂裡除了伺候的人，隻剩下杜太太夫婦，杜太太此時才覺得酸澀難抑，用帕子捂住臉讓淚不要流出來。
杜老爺輕輕地拍了拍妻子的肩，杜太太冇有說話，隻癡癡地望著已遠去的人群。
三朝回門，這日女家要大宴賓客，杜家自然也不例外，請了戲班子，定了好酒席。雀兒已有九個月的身孕，眼看下月就要生了，羅氏雖說有孕不過三個來月，隻是她吃什麼吐什麼，杜太太隻是吩咐她好生在房裡歇息，這些事自然就落到朱愫身上。
回門這日，杜桐早早就出門去徐家接杜樺，杜太太隻在房裡坐不安生，不曉得杜樺夫妻如何？彆說出去應酬，隻怕麵前多幾個人也會覺得礙眼。
雀兒雖大著肚子，她這是第三胎了，比羅氏要好許多，早就來杜太太房裡陪伴，見她如此，隻是拿話安慰。杜太太總算能靜下心坐下來喝茶，剛喝了一口，吳媽就一臉驚詫地進來。
見她滿臉驚詫，杜太太還當是自己女兒出了什麼事，不等開口問，吳媽已經回了：“太太，二老爺全家都回來了。”
哐啷一聲，杜太太手裡的杯子掉地，這不年不節的，怎麼就回來了？難道又是杜二太太在外鬨了什麼事，才回來避禍的？