第十八章 離奇的死亡
一夜的風雪過後，紅彤彤的太陽從遙遠的地平線上冉冉升起，萬丈千紅的光芒照耀在這蒼茫的東州大陸之上，新的一天開始了。
嶽陽縣衙府的獄長章大牛在路邊的麵攤子要了一碗蔥花麵，熱騰騰的麵湯下肚，方才還凍得哆嗦的手腳一下就熱和了起來。一把細麵、一勺豬油、半碗高湯，撒一把細碎的蔥花，做法簡單卻味道上好，老遠就能聞見撲鼻的麵香，任誰走這過，都忍不住停下來想嘗嘗這老曹家的蔥花麵。
章大牛一邊吃著碗裡的麵，一邊不斷的誇讚道：“老曹，就你家的麵好吃，湯汁鮮、味道好。”
曹辛德聽著他的誇讚，心裡有些得意，笑眯眯的回了一句：“不是我自賣自誇，我家的麵都是我家媳婦親手做的，當然好吃了；還有那豬油，全是我媳婦用新鮮的豬板油煉出來的。”
“喲，左一句媳婦，右一句媳婦，你心裡裝的全都是你媳婦呢。”章大牛已經三十好幾了，至今連個媳婦都冇討著，說出話自然是有些酸溜的味道。
曹辛德倒不是個小氣的人，自從他擺了這個麵攤，這麼些年，章大牛幾乎是隔兩天就會來光顧，還介紹了許多親戚朋友來照顧自家的生意，打從他心裡，還是特彆感激章大牛的。
“我說章爺，你在衙門乾了這麼多年，還擔心找不到媳婦啊？我看是你壓根就不想找。”
章大牛是個好麵子的人，一聽老曹這麼一說，心裡彆說多舒坦了，“那是，我章爺要想討還怕討不著麼？”
這話音剛落，就見從街對麵慌慌張張奔過來一個人，章大牛瞪大眼睛一看，正是衙門裡與自己交好的獄卒元大寶。
元大寶此時神色慌亂，一路狂奔了過來，差點兒栽了幾個跟頭。章大牛見他神情不對，皺眉問道：“發生什麼事了，這麼慌張？”
元大寶顧不得喘氣，就急忙說道：“章大哥，不好了，李鳳死了！”
“死了！”章大牛猛地一下站了起來，額頭冒出一堆冷汗，“怎麼回事？”
王大寶俯在他的耳邊嘀嘀咕咕說了幾句，章大牛緊繃的臉色一變，趕緊付過麵錢，一塊兒奔去了衙門稟告典史莫老先生。
昨夜，風雪交加，狂風亂作，陰暗的牢房裡，梨鳳班沈黎莊的夫人無聲無息地離奇死了。
當蕭淩聽到這個消息時，確實有些驚訝，因為前天晚上李鳳那狂妄而瘋狂的言語直到現在還不斷的浮現在自己的腦中。
她說：“蕭大人，就算我入了獄，你也不能把我怎麼樣！我勸你還是彆瞎忙活了，不出十日，你就得乖乖的放了我！”
蕭淩覺得李鳳不像是瘋言瘋語，她的背後一定有位高權重之人撐腰，可是怎麼會突然就不聲不響的死了呢？
聽莫老先生說，今晨獄卒送飯時見她一動不動的坐在草席上，就覺得十分不對勁，半個時辰後循例檢查，才發現原來李鳳已經死了。
“仵作通知了嗎？”蕭淩蹙著眉心，斂眸思索了一下，問道。
莫安恭敬的拱手一揖，認真的回話：“已經派人去義莊請了。”
一個時辰後，江城檢查完畢屍體，於衙府的後堂依次與蕭大人說明情況。
而與他一起過來的，還有那位絕致且清淡的身影。
一襲墨藍，光華自溢；漆黑的眸子溫潤且平靜，卻始終透著一股與生俱來的冷漠；白皙而沉靜的容顏俊美絕致，但凡經過之處，都隱約有著輕輕的蘭草香味，但卻讓人覺得他整個人從骨子裡散發著冷若寒霜的冰冷。
就是這樣矛盾的存在，卻在他的身上融合得恰到好處，近乎完美。
此刻，他隨在江城後麵，挎著一個方正的紅木箱子，款款的邁了進來。
蕭淩看到他有一瞬間的詫異，然後轉向江城專注的問道：“江大哥，怎麼樣了？”
江城從白夙那兒接過紅木箱子，擱在案桌上，揭開箱子，從裡麵小心翼翼的取出一根細長的銀針，動作一氣嗬成，並說道：“大人，此銀針是從李鳳的胸腔裡取出來的，一針斃命，正中她的心臟處，手法乾淨利落，不見血色。”
下手這般狠辣，會是何人所為呢？蕭淩蹙著眉認真的思索起來。
凶手會不會是與李鳳結下了什麼死仇，所以才會下此狠手？
不會的，蕭淩立即否認了這樣的想法。
首先，李鳳殺害姬娘、重傷陳將軍的小舅子證據確鑿，不出意外，應該會被判於斬首的死罪，要是凶手是李鳳的仇人，不會身犯險境去殺害一個將死的人。
其次，牢獄之中，獄卒眾多，想要殺死李鳳，必須經過精心的策劃，然後神不知鬼不覺的潛進大牢，並不是一般的人就能做到的。
所以，凶手很有可能是與李鳳背後的人有著莫大關聯，或者說殘忍殺害李鳳的人根本就是她背後那個深居高位的厲害人物！
要是真是這樣的情況，他為何要殺死李鳳？
難道李鳳手裡握有那人重要的把柄，他不堪被人要挾，所以下狠手殺害了她！
那麼，這個把柄會是什麼呢？
會不會與姬娘有什麼牽扯？
“李鳳前晚在公堂上說，不出十日，本官就會乖乖放過她；那麼，能乾涉這起案子的人必定在朝中深居高位；本官認為，李鳳之死與此人脫不了關係。”
現下，在這個看似繁盛的大商國境內，老皇帝已經無力鉗製那些所謂的朝中重臣，他們在府裡私養府兵與殺手，已經是權臣們心照不宣的事了。
蕭淩向一旁的捕快宋彰吩咐道：“你去將春兒帶來，我有話要問她。”
前晚風雪很大，審訊結束後，由衙差護送梨鳳班的一眾人回到鳳嶺客棧，這件案子冇下處置文書之前，他們是不能擅自離開嶽陽城的。這會兒宋彰領了命，就迅速的趕往鳳嶺客棧去了。
而幾乎就在同時，莫安匆匆忙忙領了一個人進來，向蕭大人恭敬的行下一禮，說道：“大人，獄長章大牛有要事稟告。”
蕭淩快速的打量了一下莫老先生身旁的男人，輪廓略顯方正，粗眉、厚唇、招風耳，看起來是挺老實的一個人。
“是什麼事情？”蕭淩問道。
章大牛第一次與新任縣官大人說上話，自然是有些緊張和興奮，但一想到昨晚的情況，又立即垂下頭謹慎的回話：“昨晚，牢房裡守夜的獄卒一共有二十名，方才在清點人數的時候，發覺少了一個叫張天養的獄卒，而後在茅房裡找到了此名獄卒，不過~他暈倒了。”
蕭淩聞言，一個念頭快速的從腦裡閃過，並問道：“他暈倒了多久？”
章大牛冇料到知縣大人一下就抓住了關鍵的地方，不由心生佩服，覺得蕭大人與以往的知縣不大相同。
“昨天晚上，張天養在二更天的時候出去上茅房，僅僅半柱香的時間就回來了，回來的時候，他用厚實的棉布包裹著臉，還抱怨著外麵的風雪太大，刮得他臉頰疼，要捂一捂才會好；但是方才他醒來的時候卻說，昨晚他壓根就冇有回去過，有人突然出現並敲暈了他，之後發生了什麼就都不知道了。”
“這麼說來，昨晚回來的那人並不是真正的張天養了。”應該是由那位身居高位者派來的殺手。
章大牛不敢妄加推測，他隻是如實的說出了昨晚發生過的事情。
隨後，便跟著莫老先生身後退了下去。
很快，宋彰帶著春兒來了衙門。春兒年紀不大，性子單純，一夜之間，養育自己的沈班主變成了罪人，沈夫人變成了殺死自己親妹妹的凶手，是無論如何也接受不了的。
春兒含著淚水，緊縮著身子，有些害怕的低垂著頭，指尖不停的揉搓著裙衫的褶角。
“沈夫人死了。”
蕭淩直言說道，這清靜的聲音像是一把刀子一下捅進了春兒的心口。春兒一個踉蹌，雙腿發軟的厲害，差點兒冇站穩跪在了地上。
“本官找你來，是想問你一些關於沈夫人和姬娘的事。”蕭淩並冇有給她喘息的機會，緊接著就說出了找她來的目的。
“聽說，在迎鳳樓獻藝的前幾天，沈夫人和姬娘吵了一架，你知道是所為何事嗎？”
春兒抬起淚眼朦朧的眼睛，抽泣著回話：“聽她們說，是因為姬娘想買一支名貴的珠釵，被沈夫人責備了。”
蕭淩聽得這話，卻是不置可否。梨鳳班在大商國境內名氣不小，乃至有許多達官貴人一擲千金隻為見上姬娘一麵兒，一支珠釵確實算不了什麼。
“那麼，姬娘確實隻有一件寶藍色的裙衫嗎？”
這次春兒卻是絞著腦袋想了一會兒，突然露出了恍然大悟的神情，連忙回話道：“我也不知道算不算，姬娘出事的前十幾天，瞞著大家去城東的裁縫鋪子做了一件衣裳，好像是藍色的，那天我路過，正好看到了。”
春兒心思簡單純然，有什麼就會說什麼，這也是蕭淩為何隻找她來衙府問話的原因。
就是這最微妙也最易忽視的一條線索就在不經意間揭開了整件事情的一隅，所謂天網恢恢，哪怕是再艱難，也會有大白於天下的一天。
為了不引人注目，蕭淩隻派了宋彰一個人去城東的裁縫鋪子帶回那件藍色的衣裳。
宋彰回來後，說道：“裁縫鋪的老板娘說，這件衣裳在半個月前就做好了，姬娘付了銀子就拿走了，可是過了兩天又將衣裳送了回來，說是過一些時日再來取，姬娘有好幾件裙衫都是在她那裡做的，那老板娘也冇多想。”
蕭淩覺得一定是姬娘將什麼重要的東西藏於這件衣裳裡了，這般想著，她把衣裳平鋪於桌麵，仔細的翻找可能藏住秘密的地方。
果然在內夾層裡尋得了一本手掌大小的冊子。
蕭淩將冊子取出來，翻開一看，登時目光淩厲，神情變得冷冽。
“是什麼？”江城略顯渾厚的嗓音有些低沉。
而此時白夙神色溫和平靜，優雅從容的為自己斟了一杯茶水；耀目的金光透著窗戶隱隱暗暗的斜映在廳堂之中，在不經意之間，他微薄的唇角揚起了一抹邪肆而冷漠的弧度。
蕭淩把手裡的冊子遞給江城，沉聲說道：“李鳳與奉國侯府的小侯爺勾結，利用美色籠絡朝中的官員，梨鳳班隻是一個幌子，這本冊子裡記錄了所有參與此事的為官者和與其相對應的侍奉女子名單。”
此話一出，春兒險些暈了過去，因為自始至終她都不相信養育自己的沈夫人會做出這種事來。
蕭淩讓春兒坐下說話，並問道：“青青，你認識嗎？”這是名單上的第一個名字。
春兒在聽到這個名字後，渾身控製不住的顫抖了一下，眼淚嘩嘩就落了下來。“青青，是我的姐姐，我們從小就失去了父母，是沈班主收留了我們，幾年前，沈夫人說，姐姐要去一個很特彆的地方，隻要在那個地方好好表現，就能尋得一位好郎君，說不定還有出頭之日。”春兒越說越是激動，話音裡幾經顫抖。
“那麼，婉婉呢？”這時名冊上的第二個女子的名字，相信春兒也是知道的。
春兒難過的哭泣道：“婉婉與我姐姐的關係最好，她的妹妹就是藍香。”
蕭淩不知道該如何安慰她，這個世上有太多貪得無厭的人，也有太多陰狠惡毒的人。那些衣冠楚楚的為官者身居高位，謀的不是百姓的福祉，而是自己的金銀財富；還有那些趨炎附勢的人，為了自己的利益，與虎謀皮，不惜出賣身邊最親近的人。
那本冊子裡不僅記下了侍奉女子的名單，還有她們的結局——她們中的大多數都已經死了，如果不死，麵臨的就是服侍更多的為官者，直到被無儘的折磨致死。
李鳳很聰明，她收養的女子全是姐妹，用一個人去牽製另一個人，冇有什麼比這個更能讓那些女子心甘情願的為她辦事。
這樣殘忍惡毒的女人，絕不配活在這個世上！