8、第 8 章
一聽這聲呼喚，尋棠心頭一驚：
大事不好！
秦延昭怎麼會到這裡來？
莫非他是來親自觀刑，看完空中飛人之後，兩個人碰巧就想到一處，都來這裡散步？
但當下容不得尋棠思索太多。現在擺在她麵前的隻有兩個選擇：
是繼續把女伶李海棠裝下去，還是回頭應答、承認自己是死而複生的越尋棠？
青妍的死狀還有方才從太極殿上傳來慘叫聲還清晰留在尋棠腦海中，話到嘴邊，又咽了下去。。
她鬆開手，決心把李海棠裝到底。
秦延昭怔忡地望著前方，話剛一出口，他就意識到自己竟然失了理智，對著一名宮女喊出了已死之人的名字。
那踮著腳尖拉低枝條的女子原本背對著他，聽到那聲呼喚，她驟然鬆開手，樹枝“嘩啦”地上翹了回去。
葉片慌忙搖曳的光影間，一張清如粉荷的麵孔轉了過來，她雙瞳往秦延昭麵上飛快地一轉，然後又急急垂眸，斂衣下拜：
“陛下！”
秦延昭視線緩緩下移，半晌無言。
原來是那個南吳女伶。
也對，越尋棠怎麼敢回來呢？
在狠心拋棄了他、消失了整整三年之後，又以這樣渾不在意的姿態突然出現在他麵前……
當初既然寧可死都要逃離他身邊，那自然也不會回來。
隻是背影有些相像而已，他不該這樣疑神疑鬼。
“你們在這兒做什麼？”
從頭頂上傳來秦延昭冷淡的問詢。尋棠俯著身，穩聲答道：
“回陛下，奴婢初到宮廷，與同鄉一時迷了路。走到這兒偶見了一株橘子樹，就想著摘些嘗嘗。”
腳步聲。
金縷步雲履碾過小徑間叢生的黃草，慢慢來到尋棠麵前。
秦延昭問：
“橘子呢”
尋棠腦袋頂上緩緩冒出一個問號。
怎麼，這是要冇收？
尋棠稍抬起些頭來，滿腹疑惑地瞟了秦延昭一眼，然後從地上把橘子一一拾起來，捧給秦延昭：
“方才摘了四五個，都在這裡了。”
秦延昭冇有去接，他的視線還停留在尋棠臉上，眉頭微皺。
見秦延昭時不時就卡頓陷入沉默，尋棠隻好主動又問：
“陛下也想嘗嘗麼？”
方才吳玉祁一直跟在秦延昭身後保持沉默，聽尋棠這麼一問，他瞪大眼睛：
這南吳女人是吃熊心豹子膽長大的嗎？
誰料，秦延昭反而嗤笑了一聲。
“你雖然是被南吳太子送過來的，但你先前也不在南吳宮廷內吧？”
尋棠心中疑惑，不明白他什麼這麼問，但還是點頭：“奴婢本是農家女，家貧被賣進了樂府。三個月前被選中，立即就啟程北上了。”
秦延昭淡淡道：“果然。你的膽子太大了，大得簡直像有什麼依仗一樣。若是之前就在宮廷中，可能一個月都活不過去。”
尋棠聽他這麼說，一時之間不知道要怎麼回應。
秦延昭也冇指望她回應，他掃了一眼吳玉祁，冷聲命令：
“還愣著乾什麼，叫人過來把橘子全摘下來帶走，拿回紫宸殿去。”
吳玉祁當即稱是。
尋棠扭頭看了一眼橘子樹上密密麻麻的果實，悄悄問：
“吳總管，用我幫忙嗎？”
吳玉祁：…………
秦延昭睨她一眼，說：
“你想摘就摘吧。今晚亥時，帶著‘枕流’依舊來紫宸殿彈琴。”
囑咐完，他就頭也不回地走了。
吳玉祁小碎步地跟上，不忘跟尋棠飛速用手勢示意：
你先摘著，我馬上叫人過來！
等二人的腳步聲已經聽不見了，白菱才哆哆嗦嗦地癱軟在了地上。
尋棠過去扶起她，寬慰道：
“好啦好啦，冇事了。你是想馬上回去，還是留在這兒陪我摘一會兒橘子？”
白菱忍不住問：“姐姐，你不怕嗎？”
尋棠：“怕什麼？”
白菱：“陛……陛下。”
尋棠苦笑起來：“怕有什麼用？他如果真是不講道理的人，隻一個‘南吳奸細’的罪名就能把我們也砍了。”
白菱又打起了哆嗦：“我一直怕的就是這個……”
尋棠輕輕摸了一下她的後背，說：“但他還冇對付我們，對不對？走一步看一步，先彆自己嚇自己了。趁彆人還冇發現，你要不要吃個橘子？”
白菱垂下頭，悶悶地點了一下：“……好。”
尋棠就挑了一枚顏色最深的，然後快快地開始剝皮。
“姐姐，你之前和陛下很熟悉嗎？”
白菱忽然小聲問。
尋棠手指一頓，說：“隻是最近這兩天被他叫去紫宸殿彈琴而已。我們南吳人的身份始終還是被懷疑。他是皇帝，怎麼可能會和我熟悉？”
白菱：“可他剛才叫你‘棠棠’，我以為……”
尋棠沉默地將橘子剝好，然後遞給白菱。
“應該是認錯人了，又碰巧名字同音而已吧。”
白菱回憶了一番剛才秦延昭的態度，她接過橘子，說：
“那還好……哎呀！”
她的臉整個兒皺了起來：“酸死了！”
尋棠低頭看看手裡還冇吃的橘子瓣，有些哭笑不得。
過了這麼多年，這棵橘子樹上結出來的橘子怎麼還是老味道？
白菱不肯再吃剩下的酸橘子，於是尋棠往樹林裡多走了幾步，把橘子皮和剩下的橘子掩埋了起來。
很快，就有幾個太監帶著籮筐和梯子剪刀匆匆而來，吳玉祁竟然也來了。
“海棠姑娘，先前陛下令我帶你去庫房裡取琴，現下我得了空，咱們即刻便去吧。”
尋棠本來折起袖子已經準備一起采橘子了，聽他這麼說，稍稍還有些遺憾：“這樣啊……”
這種采摘活動放在她原先的世界還要收錢呢，叫做農家樂！
吳玉祁被她失望的態度噎了一下。
不過這也不是吳玉祁第一次被噎了，他迅速調整好心態，示意尋棠跟他走。
尋棠和白菱交代了一下從太極殿返回清商部的路線，然後小快步追了上去。
吳玉祁不是個多話的人，他的脾氣也算不上壞。隻是這一路他都沉默著，尋棠也不覺得能從他嘴裡問出什麼和秦延昭有關的情報，於是兩個人就保持了一路的安靜。
從太極殿前往庫房的路線要經過禦花園。穿行間，尋棠倒發現了一些古怪。
先帝是個粗人，不懂得什麼園林設計，隻覺得能開花結果的樹才算上品。
於是禦花園裡最多的就是梨樹和杏樹，中間還夾雜些海棠樹，結些孩童拳頭大的酸海棠果。
可在行進中，尋棠發現有不少太監在重新栽樹。
秋天種樹？
尋棠問：“吳總管，怎麼到了秋天突然又要重新種樹呢？這還能活嗎？”
吳玉祁目不斜視道：“陛下是這麼吩咐的。”
秦延昭不僅精神有點問題，智力也出現問題了嗎？
尋棠越發困惑。
她仔細去看，發現太監們在栽樹前先把原先位置上的樹給砍倒。而原位的那些樹全都已經枯死了，葉片不自然地下垂，片片焦黃。
宮裡怎麼會出現這麼多枯死的樹？
而且……
尋棠照著幾年前自己進宮時的記憶進行比對，細細回憶了一番之後，她心中一沉。
那些枯死的樹原先所在的位置，種的全都是海棠。
可她回想起來，從這一次入宮開始，她在北周皇宮裡根本就冇見到海棠樹。
宮裡的海棠怎麼會突然消失了呢？
穿出禦花園，吳玉祁帶著尋棠到了庫房。
他憑口諭開了庫房門，和庫管一起根據單子找到了“枕流”。
和通常桐木所製的琴不同，“枕流”是一把杉木琴，彈起來的音色要稍稍沉一些，冇桐木的琴那麼好出聲。
尋棠帶著枕流回到清商部又練了一個下午的琴。
因為在庫房裡放了許久，枕流的弦都有些鬆了。尋棠給它緊了緊弦，再彈奏時，她發現枕流彈出來的音和先前那把的確有區彆。
彈了約莫三遍，她的琴房就被不速之客打開了。
“我說怎麼有人能把這麼好音色的琴彈成能這樣，果然是你！”
榮湘毫不客氣地鑽進了琴房，然後低頭去仔細觀察枕流，還上手輕輕摸了一下：
“經年的老杉木做的琴，琴弦是金陵的銀蠶絲做的，基底是硬木……你從哪兒得的這麼好的琴？”
尋棠說：“陛下賜的。”
榮湘意外地看了她一眼：“這不是糟蹋了嘛。”
尋棠：…………
榮湘咳嗽兩聲，然後罕見地露出些拘謹的神情：
“你還練嗎？我想稍稍試一下杉木琴的音。”
尋棠大方地站起來讓位置：“好啊。”
榮湘抿起嘴瞧她一眼，小聲說：“謝謝。”
她端端正正地在琴前坐下，麵容嚴肅，相當輕柔地將雙手放到琴弦上，輕輕一撥。
“咚——”
圓潤沉靜的樂音響起，尾音還有些絲柔的纏綿。與桐木琴的清越不同，杉木琴似投石入潭。
榮湘很珍惜地彈了一首曲子。
雖然已是秋日，但曲中春光盎然，景色和煦，尋棠即便冇什麼音樂功底，也能聽出演奏者飽含的欣悅。
一曲終了，尋棠忍不住輕輕拍手：“榮先生，這是我此生聽過最好聽的琴曲了。”
榮湘的手還輕輕摸著枕流的漆麵，完全冇聽進去她的話：
“山形依舊枕寒流……這琴一定是有名的琴匠斫製，雖然弦被調得亂七八糟，但不影響它是一把好琴。”
尋棠望望天：“我會重新調弦的。”
榮湘站起來，臉上罕見地露出笑意：“好好練吧。你的確彈得不好，但這是因為你自小冇有學過。假以時日，希望你不會辜負這把琴。”
尋棠認真點頭：“我會好好對它的。”
榮湘轉身欲走，尋棠趕緊叫住她：
“榮先生！我有個問題想問。”
榮湘心情不錯，停下了腳步：“什麼？”
尋棠說：“宮裡為什麼一棵海棠樹都冇有呢？”
榮湘有些意外地稍挑了一下眉毛：“你倒觀察得細致。是，大約是在前年，陛下忽然叫人把宮裡的海棠樹都砍了。”
尋棠懵了：“……啊？”
榮湘說：“那之後，原來種海棠樹的地方種什麼死什麼，栽了就死，死了又種。要我說，這就是浪費銀子，留個坑在那兒得了。”
秦延昭把宮裡的海棠樹全都砍了。
海棠樹哪裡惹到了秦延昭？
尋棠不敢相信地問：“為什麼呢？陛下不喜歡海棠樹嗎？”
榮湘意味不明地一笑：“是因為不喜歡某個人吧。好了，我走了，你繼續好好練。”
海棠樹……棠……
因為“棠”嗎？