第54章 落日
雲州城，皇帝行宮。
陳清晏端坐案後，正與李慕堂商議城中事宜，忽聽門外傳來一陣急促腳步。一名內侍急趨入內，跪倒在地，稟報道：“陛……陛下，大喜，大喜啊！昭德公主回來了，此刻正在行宮外聽宣！”
“靈初？”陳清晏眼中一亮，霍然起身，“快！快宣！不，朕親自去迎！”話音未落，他已大步流星向外奔去，李慕堂緊隨其後。
行宮外，陳靈初與蕭澈並肩而立。她雖風塵仆仆，容顏清減，麵上卻多了幾分堅韌。蕭澈青衫染血，腰懸兩柄長劍，一柄為他自己所使，另一柄正是夏雲流那柄雲紋古劍。
“皇兄！”見陳清晏疾步來迎，陳靈初眼眶微紅，便要行禮。
陳清晏將她一把扶住，上下打量，亦眼含熱淚：“靈初，真的是你！自朕繼位以來，不知遣了多少差人，四處打聽你的下落，可皆一無所獲。這兵荒馬亂，烽火連天，朕還以為……”他聲音哽咽，強壓翻湧心緒，“回來就好，回來就好！”
“讓皇兄憂心了。”陳靈初輕聲道，“自和親一事後，我便隨著蕭郎去了雲裳山隱居，昨日方至雲州。”
“蕭郎？”陳清晏一怔，隨即恍然，“好，好啊！蕭義士俠肝義膽，昔日玄鬆林救命之恩，朕未敢或忘。你二人乃天作之合，如今締結良緣，朕心甚慰。”
蕭澈微微一笑，抱拳道：“陛下謬讚了。”
陳清晏笑意漸斂，目光投向蕭澈衣襟，蹙眉道：“蕭義士，你這是從何處惡鬥歸來，如何渾身是血？”
陳靈初上前半步，接口道：“皇兄，我們此來，正是為向皇兄通稟此事。”
陳清晏眸光微動，頷首道：“好。殿外風大，進去說。”言罷，轉身向內殿走去。
四人步入書房，陳靈初將絕劍穀之事娓娓道出。陳清晏與李慕堂聽罷，隻覺心潮澎湃，又驚又喜。
“公主殿下，那賀特果真死了？”李慕堂話音輕顫，難以置信。
“不僅那賀特已死，其所驅屍兵，亦已隨主而滅。”陳靈初應道。
陳清晏長笑一聲，麵露悅色：“難怪方才安將軍稟報，說北離大營忽升無數流光，原來根由在此！”
李慕堂眼中精光一閃，疾聲道：“陛下！屍兵儘滅，北離軍依仗已失。此刻敵營中不過三萬疲憊之師，而我雲州守軍養精蓄銳已久，士氣正旺！此等千載難逢之良機，當儘起城中精銳，出城擊敵！”
陳清晏胸中豪氣頓生，數月以來壓抑一掃而空，慨然道：“好，機不可失！愛卿速去傳朕旨意，令安將軍即刻點齊兵馬，出城擊敵！朕要親自擂鼓，為將士們壯行！”
“老臣領旨！”李慕堂躬身拱手，疾步而出。
陳清晏心神激蕩，轉而又對陳靈初道：“靈初，你且在行宮歇息片刻，待朕歸來，再與你細敘彆情。”說罷，轉身欲走。
“皇兄！”陳靈初忽地喚住他，“我和蕭郎已決心歸隱，往後餘生，過些平凡日子。此番前來，隻為通稟此事。如今消息已達，我們便不多留了。”
陳清晏身形一滯，緩緩回頭，眼中滿是不舍。沉默良久，終於開口：“好，既然你心意已決，皇兄便不攔你了。”他略一停頓，複又看向蕭澈，“蕭義士，朕便將靈初，托付與你了。望你珍之重之，護她一世安寧。”
蕭澈眸光一黯，似想說些什麼，卻遭陳靈初開口打斷：“皇兄保重，不必以我為念。”
半炷香後，雲州城門轟然開啟，吊橋落下。安將軍一馬當先，數萬昭國將士如出閘猛虎，直撲北離大營。北離軍未及設防，陣腳大亂，三萬兵馬死傷大半，餘者儘降。
是夜，戰火方歇。安將軍不及卸甲，便直趨行宮，將戰果稟奏昭帝：“啟稟陛下！此役我軍大捷，殲敵一萬七千餘人，俘獲一萬一千眾，另得糧草軍械無數！”
陳清晏長舒一口氣：“好！守忠，你與將士們辛苦了，此戰打出了我大昭軍威！傳朕旨意，凡參戰將士，皆論功行賞；陣亡將士家屬，務必厚加撫恤，不可使其寒心！”
“微臣領旨！”安將軍抱拳道，“陛下，除此之外，還有一樁意外之喜。我軍在追剿殘兵時，於亂軍中擒得一人。經查驗，此人正是北離王嫡子烏蘭勝。”
“烏蘭勝？”陳清晏眉頭一挑，“此人乃北離儲君，怎會上這前線？”
“臣已令人詳加審問。”安將軍稟道，“據其交代，此行一是為引新征援軍前來助戰；二是奉了其父密令，暗中監視賀特，防其攻下雲州後擁兵自立。”
“援軍？”陳清晏神色一凜，“來了多少人？”
“約有十萬之眾。”安將軍話音一沉，“據烏蘭勝所言，這十萬援軍四日前已過絕屹關，正日夜兼程，奔赴雲州而來。”
陳清晏負手踱步，沉吟道：“北離王這是把家底都押上了。守忠，你可有應對之策？”
安將軍聞言，踏前一步，手指壁上懸掛地理圖：“陛下請看！從絕屹關至雲州，必經京都，過青崖口。那裡地勢狹窄，適於伏兵。如今北離大營失陷之訊尚未傳回，那十萬援軍必無戒備。我軍隻需搶先一步，伏小股人馬於兩側崖壁，待敵軍大部進入，便以滾木礌石封去前路，火箭齊發擾其陣腳，同時主力自其後方殺出，截去退路，定可大獲全勝！”
陳清晏聞言，撫掌大笑：“甕中捉鱉，此策甚妙！守忠，你不愧為我大昭棟梁！此計若成，則大勢逆轉，攻守之勢易也！屆時，便可一鼓作氣，揮軍北上，收複京都，再定涼州，將北離賊人逐出我大昭國界！”
安將軍虎目含淚，單膝再拜：“陛下聖明！臣等盼這一天，已盼了太久！我大昭光複河山之日，即將到來！”
“事不宜遲！”陳清晏當即決斷，“守忠，你即刻引兩萬輕騎，速去青崖口設伏，朕率大軍隨後便至。此戰，關乎國運，許勝不許敗！”
“微臣遵旨！定不辱命！”安將軍抱拳領命，大步而去。
未有幾日，北離軍便至青崖口。果如安將軍所料，十萬援軍毫無戒備，儘成俎上魚肉。一時間，崖頂礌石如雨，火箭似蝗，北離軍猝不及防，自相踐踏，慘叫連天。雙方血戰一個晝夜，北離十萬援軍儘數被殲。
消息傳出，天下震動。昭軍士氣如虹，直趨京都，京都守軍不及三千，聞訊望風而逃。涼州守軍聞得此訊，亦逃之。
卻說蕭澈與陳靈初，自二人告彆陳清晏，便一路向南，直往雲裳山而歸。行了三五日，終達雲裳山腳。
正是黃昏，暮靄初合，赤雲橫空。抬首前望，但見遠方層巒疊嶂，霞光如血，鋪滿半邊天穹。
陳靈初心中歡喜，步履輕盈，一邊走，一邊說個不停。
“蕭澈哥哥，你看這晚霞，像不像我們剛來雲裳山那日所見？”她指著天邊雲錦，聲如出穀黃鶯，“那時候我總擔心，這般安寧日子是不是偷來的，轉眼便會醒。可如今諸事已了，皇兄那邊大局已定，再冇什麼能打擾我們了。”
她眉眼舒展，望著遠山絮語：“等回了山上，我們把那間小屋修葺一下。待來年開春，再辟塊小地，種些你喜歡的菜蔬……”話音未落，忽聽身後腳步一滯。
“靈初。”蕭澈緩緩開口，聲音低沉。
陳靈初聞聲駐足，回過頭去，見蕭澈立於丈許之外，麵色蒼白，青衫在風中微微晃動。
“答應我一事，可好？”蕭澈目光沉沉，似有千鈞之重。
陳靈初心頭一緊，隱覺不妙，立即走近兩步：“何事？”
蕭澈解下腰間雲紋古劍，雙手托上：“此乃掌門師伯佩劍，煩你帶回山去，葬於師尊墳邊。”
陳靈初怔住，不去接劍，隻急道：“你這話何意？我們不正要回去麼？”言猶未了，忽見蕭澈身子一晃，悶哼一聲，嘴角滲出一道殷紅，觸目驚心。
“蕭澈哥哥！”她搶上前扶住，觸手隻覺他身軀冰冷，氣息微弱，頓時魂飛魄散。
“你……你這是怎麼了？”陳靈初聲音顫抖，“前幾日不都還好好的麼，怎會突然……”
“聽我說。”蕭澈打斷她，喘息不止，“我……我的時間不多了。”
“你說。”陳靈初明眸盈淚。
蕭澈抬手，勉力從懷中摸出兩枚玉牌，放入她掌心：“這玉牌乃師姐所贈，一共三枚。還有一枚，擺在師姐墳前。師姐曾說，這三枚玉牌，分彆代表我師姐弟三人……”
他喘息漸重，忽猛咳一聲，血滿衣襟，眼神卻依舊執著：“師弟走前，我答應過要帶他回家。如今……如今我怕是做不到了。靈初，此事隻能拜托你了。煩你將三玉合一，葬於一處。如此……如此我師姐弟三人，便可在地下……團聚了。”
陳靈初攥緊玉牌，淚如雨下：“不會的，你不會死的！你答應過與我相守餘生，便不能丟下我一人！”
蕭澈凝目望著她，眼中滿是歉疚與不舍：“在雲州時，我曾想將實情相告，把你托付於你皇兄……知你不肯，終未開口。”他氣息愈弱，字字艱難，“如今唯有一願。便是縱我不在，你……你也須好好活著，替我看這山河重光。”
陳靈初連連搖頭，聲聲泣血：“蕭澈哥哥，求求你，求求你彆丟下我一人……”
“看著我。”蕭澈握緊她手，目光灼灼，“答應我這最後一個願望好麼？”
陳靈初緊咬薄唇，強抑悲聲。良久，終哽咽頷首。
蕭澈安然一笑，輕聲道：“對不住了，我又一次瞞了你……”語畢，氣絕。身軀猶立，卻已魂歸杳杳。
山風驟起，吹散林間暮靄。晚霞正濃，如血如泣，隻是那綠衣身影的慟哭，驚起了滿山飛鳥，久久不絕。