第35章 隱情
初秋風起，帶來幾分寒意。皇宮內白幡低垂，素燈搖曳，似在為皇後新喪默泣。禦書房中，昭帝身著常服坐於案後，眉宇間凝著幾分哀戚。
腳步聲傳來，內侍引著陳清晏而入。一路風塵未散，他眉眼間尚帶倦色，唯那一雙眸子，依舊澄澈而堅毅。
“兒臣參見父皇。”陳清晏依禮參拜。
“平身。”昭帝抬眼，緩緩將他打量一番，“一路辛苦了。朕聽聞，你在回京途中，遇上了些麻煩？”
“謝父皇關懷。”陳清晏直起身子，“確是遇到了一夥匪徒襲擊，幸得一義士相助，兒臣方能安然返京。”
“可知那夥匪徒受何人指使？”昭帝語聲平靜。
陳清晏垂首斂目，袖中東宮令牌硌得手心生疼。沉默片刻，終隻道：“山野流寇，倉促間難以分辨。兒臣……不知。”
昭帝聽罷，眼中掠過一絲欣慰：“臨危不亂，遭難而不遷怒，遇險而不妄加揣測。此等胸襟氣度，有古聖賢之風。”
“父皇過譽了。”陳清晏微微躬身，寵辱不驚。
昭帝看他一眼，又道：“涼州之事，朕已儘知。朝野之中，確有些流言蜚語，說你有失國體。但朕明白，你忍辱負重，乃為保全城中數萬百姓。清晏，你做得對。”
“父皇心裡也有百姓麼？”陳清晏忽地抬首。
昭帝麵色一沉，目光轉冷：“你說什麼？”
陳清晏迎上其目，絲毫不懼：“父皇既心係百姓，當年又為何容許大清洗那等事情發生？”
“放肆！”昭帝怒而拍案，霍然起身，“你可知自己在與誰說話？”
“兒臣自知！”陳清晏挺直脊梁，目光灼灼，“兒臣此言，隻是在為那些枉死的人鳴冤！”
昭帝胸口起伏，強壓怒火：“非常之時，行非常之事！當年東萊雖滅，國主葉知寒卻以秘法轉生，若不斬草除根，才是真正的國無寧日！為昭國長久安定計，朕……不得不有所犧牲！”
“若非父皇當年下旨征萊，種下仇因，事情又豈會一發不可收拾？”陳清晏寸步不讓。
“夠了！”昭帝袖袍一振，厲聲怒喝，“給朕退下！”
陳清晏望著盛怒的父親，眼中閃過一絲不甘，卻終究未與其再爭辯。
“兒臣告退。”他俯身一禮，轉身欲去。
“慢著。”
臨出門時，昭帝忽又喚住他，語調已不似方才那般淩厲。陳清晏回身望去，隻見父親臉上怒意稍斂，取而代之的，是一層難以言喻的沉鬱。
“你年少時，皇後對你多有照拂，雖非生母，恩情不減。如今她已不在……”昭帝話音一頓，聲調轉低，“你該去靈前，儘一份孝道。”
陳清晏神色稍緩，語氣卻依舊冷淡：“兒臣正要前去。”說罷，快步離去。
禦書房內複歸沉寂，唯餘昭帝沉重的呼吸聲回蕩梁間。片刻後，內側簾幕被輕輕掀起，一位身著官袍、須發皆白的老者緩步而出，正是新任宰相李慕堂。
“陛下。”老者躬身行禮。
昭帝以手覆額，頹然長歎：“慕堂，方才之言，你都聽見了？”
“老臣聽見了。”李慕堂語聲平緩，“殿下一去涼州十餘載，這剛直的性子，卻是絲毫未變。心係百姓自是無可厚非，隻是當年之事，殿下與皇後娘娘一樣，隻知其一，不知其二。陛下苦衷，他們自難明了。”
“罷了。”昭帝擺了擺手，收斂心神，“方才你說到哪了？”
李慕堂拱手道：“回陛下，方才說到柳將軍退守絕屹關後，北離軍又組織了數次猛攻。”
“戰況如何？”昭帝問。
李慕堂應道：“柳將軍據險固守，北離軍多次強攻皆被擊退，折損頗重，未能越雷池半步。”
“絕屹關天險，非涼州可比，有此小勝，尚在意料之中。”
“依老臣淺見，此番我軍能勝，關鍵在於……北離軍未施那黑霧邪術。”
昭帝目光一凝：“你是說，那日攻破涼州城門的邪法？”
“正是。老臣推測，此等逆天之術，施展起來必有極大限製，亦或是需付出沉重代價。否則，北離大可一路施為，又何必費力攻關？”
“言之有理。”昭帝微微頷首，“可查清了那黑袍人底細？”
“已有眉目。此人姓賀，單名一個特字，雲州人士。其兄長賀昭為時任雲州知府岱無偶所害，因此心懷怨恨，投效北離。”
“可有法子招攬此人，令他回心轉意？”
“隻怕……很難。”李慕堂搖頭道，“據老臣所知，此人怨恨昭國，不單單是因兄長之死。”
“哦？”
“此人……亦是當年大清洗受害者之一。”
“又是大清洗……”昭帝喃喃低語，“難道朕當年真的不該對東萊用兵？”
李慕堂當即躬身，語氣堅定：“陛下，以當年情形來看，我大昭彆無選擇。陛下所行一切，不過是為保全這個國家，延續宗廟社稷。”
昭帝闔上雙目，背倚椅背，久久無言。禦書房內，隻剩檀香嫋嫋，與一片沉重靜默。
“陛下，尚有一事，老臣方才忘了稟奏。”李慕堂忽又開口，“那賀特，曾是雲裳門人。”
“什麼？”昭帝倏然睜眼。
“此人於大清洗中生還，後被其師嶽見楓撿回山門，撫養長大。”
昭帝心頭一凜：“如此說來，讖詩中那傾覆昭國之人，非指夏雲流，而是此人！”
“大抵是了。”
昭帝麵色凝重，沉聲道：“傳朕旨意，舉全國之力馳援絕屹關。糧草軍械、兵馬士卒，凡柳青雲所需，優先供給，不得延誤。告訴他，務必守住絕屹關。另外，北離軍有邪物助陣一事，仍依先前所行，萬不可走漏風聲，引起民眾恐慌。”
“老臣明白。”李慕堂應道。
昭帝沉吟片刻，又道：“再擬一道旨，太子陳景琰身為儲君，心胸狹隘，不能容人。國難當頭不思團結禦侮，反倒權欲熏心，暗中策劃謀害兄長。此等行徑，已失儲君之德，不配承繼宗廟。即日起，廢黜陳景琰太子之位，遷出東宮。”
“老臣遵旨。”李慕堂深深一揖。
“去吧。”
“老臣告退。”
夜幕低垂，殯宮內白燭搖曳，一片肅靜。皇後梓宮靜置殿中，麵容安詳，宛若沉睡。
陳靈初眼眶通紅，一身素衣跪於靈前，已三日未曾合眼。
陳清晏步入殿內，焚香叩拜，語聲沉痛：“一彆十餘載，不想再見已是天人永隔。清晏不孝，歸來遲了。”
“皇兄，你終於回來了……”陳靈初聲音哽咽，淚水潸然落下。
陳清晏幾步近前，俯下身子：“靈初，皇後娘娘待我恩重如山，我視其為己母。如今娘娘與世長辭，我心中悲慟，不下於你。隻是娘娘在天有靈，見你如此憔悴，定然痛徹心扉。”
“皇兄……”陳靈初淚眼婆娑，一時說不出話。
“靈初，你當珍重自己才是。”陳清晏伸手，輕輕搭在她肩上，“縱使世事多舛，你也並非孤身一人。皇兄回來了，再也不走了。”
陳靈初聞言，再難自持，撲進兄長懷中放聲痛哭。陳清晏輕撫其後背，任她將積壓已久的悲痛儘數宣泄。
待哭聲漸歇，陳靈初赧然直身，以袖拭麵。
“好些了麼？”陳清晏溫聲道，遞過一方乾淨素帕。
“嗯……”陳靈初稍稍頷首，接過帕子，“皇兄一路可還順利？”
“路上確實發生了些意外。”陳清晏神色微凝，“過玄鬆林時，遭遇了一夥刺客伏擊。”
“伏擊？”陳靈初一驚，忙將他細細打量，“皇兄可有受傷？”
陳清晏搖搖頭：“危急關頭，幸得一位紫瞳義士出手相救，方才化險為夷。”
“紫瞳？”陳靈初心頭一顫。
“正是。”陳清晏回憶道，“那人招式奇特，見所未見，運功時眉間紫痕灼然生光，眼中隱有紫芒流轉。那刺客頭領，似乎喚他作……蕭澈。”
素帕悄然滑落，陳靈初怔在原地，雙目失焦。仿佛透過眼前燭火，穿過三年光陰，恍至那日雲裳山間——山風獵獵，那少年正對她說永遠。
“終究……還是不願放下麼……”陳靈初低聲呢喃，仿佛自問。
“你說什麼？”陳清晏目露疑惑。
陳靈初倏然回神，輕輕搖頭：“冇什麼，隻是想起了位故人。皇兄平安歸來便好，我們再給母後添炷香吧。”
陳清晏見她不願多言，未再追問，隻輕輕“嗯”了一聲，拈起三炷清香。
燭火跳動，映著她憔悴側顏。那雙眸子深處，似有萬千心事，沉沉不見底。