第30章 回營
又幾日，拓跋揚自王宮述職歸來，風塵未洗便踏入前廳。尚未卸甲，忽覺雙臂一沉，一道人影已撲入懷中。
烏蘭珠發髻微亂，胭脂被淚水洇開，全然失了平日雍容姿態。她伏在拓跋揚胸前，哀聲哭訴：“將軍！您可算回來了！您若再遲幾日，妾身……妾身怕是要被你那屬下給活活打死了！”
拓跋揚眉峰微挑，抬手將她輕輕推開：“好好說話，誰打你了？”
“還能是誰！”烏蘭珠涕泗橫流，似有萬般委屈，“便是您帶回府中的那個賀特！”
她一麵抹淚，一麵將那日之事顛倒黑白說了一番：“您離府後，妾身見星晚那丫頭整日不吃不喝，好心給她送去羹湯，生怕她餓壞身子。誰知她非但不領情，反而出手推搡妾身！妾身一時氣不過，便說了她兩句，誰知那賀特忽然闖了進來，不由分說便打傷兩名護衛，還……還狠狠掌摑妾身！將軍，您一定要為妾身做主啊！”說罷，便欲再度倚入拓跋揚懷中。
拓跋揚將她一把推開，眼中閃過一絲疑慮：“來人，傳那夜當值護衛！”
“將軍莫非不信妾身之言？”烏蘭珠臉色微變。
“夫人言重了。事關府中和諧，我隻求真相大白，以免冤枉好人。”拓跋揚話音溫和，帶著安撫之意，卻自有一股不容置喙的威嚴。
烏蘭珠嘴唇微動，似欲再言，卻在拓跋揚的目光下生生咽下話頭。
不多時，兩名護衛戰戰兢兢入廳跪下，頭顱低垂，不敢抬眼。拓跋揚目光如電，冷聲道：“你二人抬起頭來，將那夜之事一五一十地說清楚。若有半句虛言，休怪我不講主仆情麵！”
二人對視一眼，額上冷汗涔涔。其中一人吞吞吐吐道：“回……回主子，那夜夫人好心去給顧姑娘送飯。顧姑娘不領情，還……還推了夫人，後來賀將軍進來，不……不由分說便動了手。”
“正是。”另一人連忙附和，“賀將軍突然出手，將我等痛毆在地，小的肋骨都遭他打斷幾根。”
烏蘭珠嘴角微揚，眼中閃過一絲得色：“將軍，您聽聽，一切不正如妾身所言？”
拓跋揚聽罷，猶自遲疑。他對阿飛的性子再清楚不過，此人冷漠寡言，卻絕非無端生事之人。
“如此說來，事情真是這樣？”他凝視著兩名護衛，聲音不辨喜怒，“你們二人所言，句句屬實？”
“回……回主子，小的所言句句屬實。若……若有半句假話，願遭天打雷劈。”回話護衛眼神躲閃，不敢直視拓跋揚。
拓跋揚何等人物，久經沙場，洞察人心，一眼便看出這二人言辭閃爍、心中有鬼。他猛地一拍案幾，怒喝道：“抬起頭來！你二人在本帥麵前還敢串供？再不從實招來，立斬不赦！”
這一喝如平地驚雷，夾雜著沙場淬煉出的殺伐之氣，嚇得兩名護衛魂飛魄散。二人頓時磕頭如搗蒜，再不敢有絲毫隱瞞：“主子饒命！主子饒命！我等說實話！是……是夫人欲強行喂食，顧姑娘掙紮間夫人自己不慎摔倒，便遷怒顧姑娘。命我等將她按住，還……還打了顧姑娘一巴掌。賀……賀將軍看不下去，這才動的手。之後，賀將軍便帶著顧姑娘離開了，再……再未回來。”
真相既白，拓跋揚怒上心頭，厲聲道：“既如此，方才為何顛倒是非？”
其中一人顫聲應道：“那夜……那夜賀將軍帶顧姑娘離府後，夫人擔心您歸來後問責，便賞了我二人各三十兩銀子，命我等咬死是顧姑娘先動的手。”
拓跋揚臉色鐵青，強壓怒意，對兩名護衛喝道：“混賬東西！滾出去！”
兩名護衛如蒙大赦，連滾帶爬地退出前廳。
廳中隻剩二人，氣氛一時凝滯。烏蘭珠麵色煞白，還欲辯解：“將軍，我……”
“夠了！”拓跋揚厲聲打斷，目光冰冷如刀，“我臨行前如何囑咐你的？你便是這般‘好生照料’人的？欺淩孤弱，顛倒黑白，烏蘭珠，你太令我失望了！”
烏蘭珠聞言，隻覺萬分委屈，那股驕縱之氣又冒了上來，尖聲道：“我令你失望？拓跋揚，我是什麼身份？北離的長公主！下嫁於你已是屈尊！如今不過是教訓了個不明事理的昭國丫頭，你竟為她一個孤女和一個外人如此對我？那顧星晚不過是個昭國賤民，她姐姐顧清漪更是個不折不扣的狐狸……”
“啪！”
言猶未了，拓跋揚已忍無可忍，反手一記耳光扇在烏蘭珠臉上。力道之重，令她跌倒在地，珠釵散落，嘴角溢血。
烏蘭珠驚怒交加，捂著臉道：“你……你竟然敢打我？好！好，拓跋揚！我這便進宮去見王兄，求他為我主持公道！”
“去見王上？”拓跋揚冷哼一聲，眼中毫無懼色，“你以為王上會為你這庶妹，與我翻臉不成？”
烏蘭珠一怔，氣勢稍弱：“此話何意？”
拓跋揚居高臨下，冷眼睥睨著她：“此次進宮述職，我已向王上立下軍令狀。三月內取下涼州，一年內克定中原！王上聽後大喜過望，許我調動舉國之力，授我一人之下、萬人之上的權柄，全力支持此戰！”
他話音一頓，緩緩俯身，冷目逼視烏蘭珠：“你不妨去問問王上。在他心中，是北離開疆拓土、成就千秋霸業重要，還是一個隻會爭風吃醋、惹是生非的庶出妹妹重要？”
烏蘭珠如遭雷擊，渾身發軟。她深知在王兄的霸業宏圖麵前，自己輕若塵埃。恐懼與絕望一齊湧來，她不敢複言，隻得癱坐於地，瑟瑟發抖。
“自今日起，府內一應事務你不必再管。”拓跋揚拂袖轉身，“若再敢生事，休怪我不念夫妻情分！”
烏蘭珠咬緊牙關，低頭哽咽道：“妾身……知錯了。”
拓跋揚不再看她，轉身離去。隻留烏蘭珠獨自癱坐在冰冷地麵，徹底失了氣焰。
翌日。
將軍府庭院內落葉堆積，朔風卷過，發出聲聲嗚咽，似在訴說著未散悲涼。拓跋揚負手立於廳前，麵色陰晴不定。他已遣人四下搜尋顧星晚與阿飛下落，奈何一日過去，未得任何音訊。府中上下皆知他怒氣未消，個個噤若寒蟬，連腳步聲都放得極輕。
忽有親兵疾步入院，單膝跪地，稟道：“大帥，前線來報，一萬套特製鐵甲已打造完畢；另有死囚一萬，已依大帥軍令，悉數押至大營，隻待賀將軍施術，便可化為不死之師！”
拓跋揚聞言，眼中精光一閃：“好！待我處置完府中瑣務，便即刻啟程前往大營！”
他略一停頓，又道：“星晚與賀將軍可有下落？”
那親兵垂首應道：“回大帥，屬下已查得顧姑娘與賀將軍蹤跡。二人現居城東一間客棧，似是有意避開府中紛擾。”
“哼，倒是會挑清淨處。”拓跋揚微微一笑，“速去將二人請回府。記住，切不可失了分寸。”
親兵領命而去，未消半個時辰，顧星晚與阿飛便在他的引領下步入正廳。
見二人歸來，拓跋揚立即展顏，迎上前道：“你二人躲在客棧，真是讓我好找！”隨即轉向顧星晚，語調極輕，“星晚，是姐夫對不住你。姐夫安排不周，讓你受委屈了。烏蘭珠已被我嚴加懲處，今後府中無人再敢為難你了。”
顧星晚隻微微頷首，十指緊攥，沉默中帶著幾分怨氣。拓跋揚笑容一僵，廳內登時沉寂下來，隻餘些許風聲，擾得人耳根發癢。
拓跋揚輕咳一聲，對阿飛乾笑道：“星晚定是累著了，瞧她這模樣，連話都不願多說了。”旋即又轉向少女，神色溫和，“星晚，累了便先回房歇息吧。姐夫保證，不會再有人打擾你了。”
顧星晚依舊不語，隻淡淡瞥他一眼，轉身便走。
待她身影消失，拓跋揚神色一肅，對阿飛道：“賀老弟，我方才收到軍報。一切已準備妥當，明日一早，你我便啟程前往邊境。”
阿飛眼底幽光一閃，抱拳道：“謹遵大帥之命。”
寒風卷過庭院，落葉翻飛不休。拓跋揚稍稍頷首，目光投向廳外，自語道：“柳青雲，你的末日要到了。”
話音未落，廳外忽傳急促腳步聲。隻見顧星晚去而複返，徑直衝到拓跋揚麵前：“姐夫！我也要去！”
拓跋揚一怔，眉頭緊鎖：“星晚，你怎的又回來了？”
“你們方才所言我都聽見了，我要隨你們同去前線！”顧星晚振聲道，神色堅決。
“胡鬨！”拓跋揚沉聲喝道，“戰場上刀劍無眼，凶險萬分，豈是你一個姑娘家能去的地方？乖乖留在府裡，等姐夫凱旋。”
“留在府裡？”顧星晚唇邊泛起苦笑，“姐姐已去，這冰冷的將軍府對我來說算什麼？留在這裡，整日對著那些虛偽麵孔，夜夜想起姐姐是如何在此凋零的嗎？”
未待拓跋揚複言，她又上前一步，語聲激切：“你答應過姐姐要護我周全，不讓我受半分委屈。可結果呢？你一走，府裡的人便對我發難，烏蘭珠欺我，其他人亦不待見我！我在此處舉目無親，留在府裡與囚於牢籠何異？”
拓跋揚心頭一震，竟無言以對。
“去前線，至少……”她聲音低了下去，淚水在眼眶中打轉，“還能離你，離賀大哥近些。”
“不行！”拓跋揚斷然拒絕，“你若有失，九泉之下我有何麵目去見你姐姐！”
顧星晚手腕一翻，忽亮出一柄短刀，嘶聲道：“要麼帶我同去，要麼我立死於此！姐夫，你選！”
“星晚！”拓跋揚大驚失色，急忙上前一步，“快把刀放下！有話好說！”
“姐夫，我意已決！”顧星晚淚流滿麵，聲音卻愈發堅定，“你若不帶我走，我便隨姐姐而去！”
廳中空氣驟然凝固。阿飛立於一旁，神色微動，卻未出聲阻攔。
拓跋揚凝視那雙倔強淚眼，心中五味雜陳。二人僵持良久，他終長歎一聲：“罷了。把刀放下，姐夫帶你去便是。但你也要答應姐夫，到了前線，絕不可再任性妄為。”
顧星晚當即破涕為笑，趕忙收起短刀，連聲應允：“多謝姐夫！我一定聽話！”
拓跋揚轉向阿飛，無奈苦笑道：“賀老弟，星晚這孩子脾氣倔，卻唯獨聽你之言。此行……怕是要勞你多費些心了。”
阿飛淡淡應了一聲，隨即拱手告退：“大帥，若無他事，在下先行告退，整備行裝。”
“去吧。”拓跋揚頷首，“明日卯時啟程。”
數日後，邊境大營。
朔風如刀，寒意透骨。狼首戰旗高懸營上，迎風獵獵，仿佛群狼長嗥，聲聲逼人。營中篝火熊熊，映得甲胄寒光凜冽，肅殺之氣彌漫四野。
大戰在即，拓跋揚親設夜宴，為三軍鼓氣。
中軍帳內燈火通明，酒肉飄香。拓跋揚高踞主位，身披獸紋重甲，氣勢如山。他高舉酒碗，聲如洪鐘：“諸位！此前交鋒，柳青雲避戰堅守，令我軍進展遲緩。然今日之後，局麵將截然不同！我北離不死之師一出，必將橫掃昭軍，踏平涼州！此碗，敬我北離銳士，預祝明日大捷！”
“橫掃昭軍！踏平涼州！”帳內將士齊聲應和，群情激昂。碗盞相碰，酒香四溢。
拓跋揚放下酒碗，目光落在阿飛身上：“賀老弟，明日還需勞你施展神通。”
“大帥放心。”阿飛淡淡應道。
拓跋揚撫掌而笑，目光掃過全場，朗聲道：“明日一役，由賀將軍率一萬屍兵打頭陣。待昭軍潰散，我等再趁勢殺出，如此可成大功！來，眾將隨我共敬賀將軍一碗！”
“敬賀將軍！敬大帥！”眾將紛紛起身，舉碗齊敬，聲震大帳。
阿飛麵無表情，端起麵前酒碗，仰頭飲儘。副帥劉將軍見狀，哈哈一笑，端著酒碗湊上前來：“賀將軍好酒量，劉某佩服！來，這一碗敬你，祝將軍明日大破昭軍，殺他個片甲不留！”
“請。”阿飛又飲一碗。
眾將見他如此爽快，亦紛紛圍攏上來：“我等皆仰仗賀將軍了！祝將軍明日旗開得勝！”
阿飛來者不拒，一一應下，接連著又喝了三四碗。烈酒入喉，他眼神漸漸迷離。恍惚間，又憶起清風寨時光——那時他與賀昭並肩而坐，粗碗烈酒，烤肉飄香，與此刻何其相似。然那般滋味終究再難尋回，眼下隻覺滿帳喧囂，儘是聒噪。
“賀將軍！再飲一碗！”又一將領醉眼朦朧，端著酒碗湊上前來。
阿飛回過神來，眼中閃過一絲不耐，拱手道：“在下不勝酒力，諸位儘興，賀某先行告退。”不待眾人挽留，他已起身掀開帳簾，步入夜色。
帳外朔風卷沙，砭人肌骨。阿飛徑直走向營外一處僻靜懸崖，席地而坐。抬眼望去，但見崖邊怪石嶙峋，下方是漆黑深邃穀地。寥寥星光映於他身，似在低語，又似嘲笑。
一片模糊星輝中，他似乎看見了那張熟悉麵容，賀昭笑意如昔，仿佛從未遠去。
“兄長……”阿飛低聲呢喃，聲音幾不可聞，“很快，我便能為你報仇了。”一滴清淚自眼角滑落，墜入崖下，融入無邊黑暗。
便在此時，身後驀地傳來一聲輕語：“原來你也會落淚。”
阿飛猛然轉頭，隻見顧星晚正立於自己身後，月光映著她單薄身影，更顯清瘦幾分。
“你來作甚？”阿飛眉頭一擰，語氣陡冷。
顧星晚走近幾步，在他身側坐下，抬頭望向天邊星辰：“姐夫見你獨自離席，神色異於往常，怕你有事，便讓我來瞧瞧。”她略一停頓，聲轉輕柔，“賀大哥，你方才……是在想令兄麼？”
“與你無乾。”阿飛漠然道。
顧星晚卻也不惱，隻側目望著他：“賀大哥，能與我說說昭國麼？我離鄉太久，已記不得故土是何模樣了。”
阿飛沉默片刻，緩緩道：“那裡有錦繡山河，卻也是鬼怪橫行之地。”
“鬼怪橫行？”顧星晚不解。
“權臣當道，忠良蒙冤，掌權者視百姓性命如草芥。這般國度，莫非不算鬼怪橫行？”
顧星晚微微一怔：“那裡……當真如此不堪？”
“不堪？”阿飛冷笑一聲，聲音裡壓抑著滔天憤懣，“我兄長賀昭一生行俠仗義，施恩無數。可最終呢？落得個死無全屍的下場！”言至此處，霍然起身，“以鮮血與詭詐鑄就的國家必將顛覆！”
顧星晚望著他緊繃側臉，遲疑片刻，輕聲道：“不能……放下仇恨麼？”
阿飛猛然轉頭，目光如刀：“你說什麼？”
顧星晚迎上他的目光，柔聲道：“賀大哥，我理解你的感受，失去至親的滋味，的確如墜深淵。可仇恨是柄雙刃劍，若你心中隻剩它，最終……怕是會害人傷己。”
“休要自以為是！”阿飛怒喝，“彆以為聽過隻言片語，便能與我感同身受。你一個養尊處優的將軍府小姐，如何能明白這世間的黑暗？此等血海深仇，除非我死，否則絕無可能放下！”
顧星晚被他喝得一顫，卻未出言反駁，隻靜靜望著他，眼眶微紅。良久，終強笑道：“我明白了。既然這是你認定的路，是你必須做的事，我願站在你這邊。”
阿飛聞言一怔，怒意在她平和目光中漸漸褪去。他本以為，依照她的性子，聽完自己這番話，不是拂袖而去，便是厲聲反駁。萬未料到，她會說出這樣一番話。
“我無須任何人理解，亦無須任何人支持。”阿飛低聲道，語聲雖冷，卻少了幾分鋒芒。
“我知道。”顧星晚目光堅定，“但我仍會支持你。無論你做什麼，我都站在你這邊。”
“為什麼？”阿飛問。
“賀大哥，你還不明白嗎？我之所以來這裡，並非是為姐夫，而是為你。”顧星晚直言不諱道。
“為我？”阿飛眉峰微蹙。
“姐夫待我好，是念姐姐情分。”她聲音輕柔，臉頰飛起一抹紅暈，“而你不同，你待我好，皆是出於本心，出自你心底裡的良善。”
她深吸一口氣，鼓足勇氣道：“賀大哥，我喜歡你。”
阿飛移開目光，望向漆黑崖底，淡然道：“我不值得你喜歡。”
顧星晚卻未氣餒，眸子依舊定定地追隨著他：“我知你此刻心中尚無我容身之處，但我會等，等到你改變心意的那日。”
一陣寒風吹過，卷起兩人衣角。阿飛默然片刻，終是朝她伸出了手：“走吧。風大了，該回去了。”
顧星晚握住他手掌起身，抿唇輕笑道：“嘴硬心軟。賀大哥，你這性子當真有趣。”
阿飛默不作聲收回手，轉身向大營走去。顧星晚望他背影嫣然一笑，快步跟了上去。
夜風中，兩道身影並肩而行，逐漸冇入營火搖曳光影裡。崖邊複歸寂靜，唯餘風聲嗚咽，似歎似憐。