20 科林
高地森林，紅斑暗紫的夜魘豹走在獸徑上，他的身上冇有任何傷口，也不見搏鬥的痕跡。
紅斑科林，因毛發上的紅色斑紋而得名，是薩玫雨林的傳奇生物。作為一頭夜魘豹，他已是三十歲高齡的老者，如果按照夜魘豹家族的常規年齡來看，科林早就該埋在地裡了，大概可以作為頭疤的曾曾祖父，但作為爐心生物，他正值壯年，體格遠遠超出夜魘豹的極限。
紅斑科林是高山森林的統治者，活動在海拔千米的高山上，與生活在地麵林間的夜魘豹家族迥然不同，所以極少有同族能目擊到這位夜魘豹君王的蹤跡，他也不屑進入森林的底層與野蠻同族為伍。
他與角巨犀家族的金角杜特爭鬥了近十年，在這片山麓裡，紅斑科林與金角杜特界限分明，夜魘豹機動性強，科林遊蕩的範圍要遠遠大於角巨犀這種較為笨重的物種，尤其是角巨犀以家庭為單位的生活方式，更是讓杜特拿科林冇有辦法。
但杜特很聰明，他的家族盤踞在整片山麓資源最豐富的地帶，科林無法繞過它們，也無法獨自麵對杜特的角巨犀家族。
兩大爐心生物就在此爭鬥。
“你該出來了，小子。”科林回頭，看向身後布滿迷霧的林間。
他發出一聲吼叫。
吼聲下，頭疤緩緩走了出來，在角巨犀的領地，它被科林解救。
科林與杜特兩大爐心生物隻是對峙，冇有爆發衝突，對他們來說衝突的代價太大，往往是各退一步。
頭疤聽不懂科林的語言，但它能理解科林吼叫的含義，這是夜魘豹之間最簡單的交流訊號，在狩獵時靠著這個分工合作，提高狩獵成功的幾率。
科林打量頭疤，“冇媽養的小子居然能長得這麼好，怪不得杜特盯上了你。”
科林的話是危險信號，關於那頭異常的角巨犀。
“你可以跟隨我，我來教會你一頭真正的夜魘豹該如何生存。”科林說。
倒不是科林大發慈悲，而是他的確需要一個幫手，頭疤很強壯，剛剛成年，體格已經有了夜魘豹阿爾法雄性的雛形。
科林要扳倒金角，看中了頭疤的潛力。
獨行的夜魘豹除了廢物，往往更加凶悍，在二十年前，科林就是一頭獨行俠，隻身一豹闖蕩雨林，南征北戰，威名赫赫，連馬拉河的提豐都認識他。
頭疤冇反應。
科林低吼，這是往上攀升的信號，“看來你完全不知道這意味著什麼，該死的野蠻種交流起來就是麻煩。”
他沉思一番，“也許我該帶你經受一次洗禮。”
“小子，在薩玫雨林裡最珍貴的資源可不是肉食，是來自大地之母的賜福，那些超級種族就是壟斷了這些資源才厲害，但其他生命也並非冇有出路，野蠻種在大地賜福下能獲得媲美智慧種的力量。”
“生物爐心。”科林發出一聲低沉的吼叫，意圖將這個消息傳遞給頭疤。
頭疤終於有了反應。
科林欣慰，覺得孺子可教。
那狗娘養的屎黃角巨犀占據了大地賜福之地，在過去幾年，角巨犀的後代都會成長起來，到那個時候，科林就徹底冇了贏麵，他要趕在這個時間之前擊垮杜特，所以與頭疤說了許多。
“和我回山裡去。”科林覺得時機差不多了。
跟了他一路的頭疤卻停在了原地。
這個身體信號很簡單，頭疤拒絕了。
科林冷冷地看著這隻不知好歹的青年。
這個家夥臉上有數道紮眼的舊疤，目光渾濁而執拗。
“蠢貨。”科林喉嚨裡發出一陣低沉的轟鳴，身上的暗紫皮毛微微炸起，那些如血般鮮豔的紅斑在陰鬱林光下仿佛流動的血，與紫羅蘭色的毛發互相映襯，妖異非凡。
“我是這裡唯一的王，留在這裡，你能分到最甘甜的脊髓，能在石縫深處舔舐大地之母流出的熱血，離開這裡，你什麼都不是了，獨行的夜魘豹，誰都能壓你一頭。”
科林的話頭疤雖然聽不懂，但那上位者的威嚴全然爆發，壓在頭疤的身上。
頭疤盯著科林，夾住尾巴緩緩後退。
科林也盯著頭疤，看著它後退到安全的距離，然後一頭紮進了林霧裡。頭疤很謹慎，但科林隻覺得可笑，霧氣無法阻擋他的視線，而頭疤的氣味更是明顯。
科林跟了上去。
頭疤跟著他的腳步粗糙劣質，科林真的就如同鬼魂，這片山麓的動物該慶幸這位夜魘豹君王的狩獵並不頻繁，不然他會是籠罩這裡的夢魘。
頭疤完全冇有察覺科林跟了上來，它在山地全力奔跑著，直到回到熟悉的土地，背後的林霧逐漸遠去。
科林站在霧裡。
執拗的小子，但他有些欣賞了。
這裡仍然是角巨犀的領地，有科林在，那些長著大角，滿身屎味的家夥才冇有現身。
科林轉過身，昂起頭望向山麓另一側。
那裡是一片富含礦物的熱泉淺灘，是大地的賜福，金角杜特的家族盤踞在那裡，科林隻能繞路到下遊截獲一點礦物熱泉，可這隻是杯水車薪。
它必須另想辦法。
………………………………
琺穆擺脫了旱地，水汽在前方彌漫，馬拉河的淺灘與深水區暴露在灼熱的天光下。
他鑽進河流，不斷朝深水區遊去。
隻有不驚動這裡的穆爾加，琺穆才能將這裡視作是他的獵場。
水麵上泛起渾濁的浪花，一頭體長超過六米的成年象魚正在深水區捕食，這是薩玫水域中最凶猛的淡水巨寇，全身覆蓋著堅硬如鐵的重鱗，滿嘴鋼針般的密齒，攻擊性極強。
它的獵物以魚、蝦、蛙類為主，有時也捕食蛇、龜和昆蟲。
此刻，這頭象魚就盯上了匍匐在河床上的龜類。
殊不知暗綠色水幕後，蒼白的眼睛也盯上了它。
琺穆探出了頭。
水流轟動，黑提豐咬住了象魚，利齒一下下刺穿魚鱗，紮進肉裡。
咬肌發力，一片血霧在琺穆眼前綻開。
他將象魚的腹部咬穿了，那柔軟白嫩的腹部缺了一個大口子，可以看見蠕動的臟器，還有一些飄蕩在水裡的半截魚腸，這頭成年象魚瘋狂擺動魚尾，用尾巴拍打琺穆的臉。
這種大型魚類的擺尾強而有力，有時可以拍暈水麵的水豚，但拍在琺穆的臉上反倒是讓魚尾拉傷了肌肉。
琺穆滿嘴是血，味蕾被激活了。
“哢嚓！”
單方麵碾壓的捕食。
琺穆第二次咬了上去。
他在嘗試使用這副新的身軀。
由龍化後的鎖扣椎骨提供爆發力，頸部如長矛刺出，寬大的下顎與咬肌在咬住瞬間迸出數噸的咬合力，足以抵禦鱷魚撕咬的重鱗琺穆麵前如同薄紙，堅硬的顱骨連同脊椎被一口咬碎！
血霧在水域擴散，琺穆把象魚的屍體拖上岸，隨後開始吞咽鮮嫩魚肉。
強化後的脖頸賦予了琺穆極其強悍的撕扯能力，他連堅韌的魚骨都能拔下來，把魚肉和臟器吃乾抹淨，連魚骨都咬碎了吞進腹中。
琺穆臉上掛著血，他接著打量這片水灣。
他仍然饑餓，既然醒了就要吃個飽。
合成異形齒需要充足的鈣質，擁有粗壯骨骼的獵物是他的首選。