3、小主子
宋竹眠拿著沉甸甸的銀錠子，腳步輕快，一路踏著微涼的清風回了自家宅院。
剛到門口，便見祝青台一身青袍立在簷下，背對著她，擦了擦脖頸。
宋竹眠停下腳步，好奇問：“姊夫，你怎站在門口不進屋？”
祝青台一怔，轉過身，漾起溫和儒雅的笑意。
他理了理衣襟袖擺，“才從書院回來，想著先在門口吹吹風。”
說罷他伸手，掌心中躺著的一隻成色通透的玉鐲，“再過半月便是你阿姊生辰，我尋思許久，挑了個玉鐲。不知她喜不喜歡，一時倒想不起該如何拿出手。”
“姊夫有心，直接遞給阿姊便是，她定然會歡喜。”
宋竹眠回問：“今日姊夫怎回來得這樣早。”
祝青台踏過門檻，“今日書院課業少，下學便早些回來了。”
兩人並肩進了宅院，院中已經鋪了數隻竹扁，上頭曬著宋竹眠今早采的草藥。
草藥的清香混著炙肉香氣，撲麵而來。
宋月備好了滿滿一桌飯菜，除卻答應好的鱖魚豆腐湯，另有一盤炙得油亮的嫩雞，搭配幾碟清爽時蔬。
祝窈眼尖，一見祝青台進門，立刻又噠噠奔來，“爹爹回來啦！”
祝青台彎腰將女兒抱入懷中，舉著轉了個圈。
他輕聲哄：“我家窈窈今日乖不乖？可有好好陪阿娘，幫著家裡做事？”
祝窈摟著他的脖頸，使勁點了點頭，“窈窈最乖……一直陪著阿娘，還乖乖吃飯、收拾碗筷！”
宋月從前堂走出，也柔聲笑著上前。
她今年二十八歲，但歲月從未苛待於她。
兩彎柳葉細眉，一雙桃花美目，不盈一握細腰，當真是位溫婉又婀娜的美婦人。
宋月輕聲道：“回來得正好，飯菜剛做好，快淨手吃飯罷。”
祝青台順勢幫著給宋月揉揉肩，而後一家人圍桌落座。
宋月廚藝一向極好，鱖魚豆腐湯湯鮮而不腥，炙雞鮮嫩流汁，葷素搭配爽口開胃。
飯桌上，祝青台夾了一筷魚肉放入宋月碗中，“再過不久便是春闈，此番我定然全力以赴，力求高中。待我金榜題名，月娘便不必陪我住這鬨鬼宅院，我們換一處寬敞雅致的府邸安居。”
宋月眉眼含笑，“郎君向來勤勉刻苦，一定會得償所願。”
她轉頭看向宋竹眠，“這鱖魚是阿眠今早特意買來的，裡頭的鮮枸杞也是她天不亮便進山采摘，奔波辛苦。”
祝青台也給宋竹眠盛了一碗魚湯，“阿眠這般懂事操勞，你多吃些，補補身子。”
祝窈舉起她的專屬小碗，“爹爹我也要！”
暮色漸沉，夜色籠罩長安小院。
夜深人靜，一切收拾妥當後，祝窈黏著宋竹眠，非要跟姨姨同睡。
她蜷在柔軟被褥裡，長長的睫毛垂落，嘴裡囁嚅了幾句“好姨姨”，冇一會兒便沉沉睡去。
宋竹眠側身看著懷中小小的人兒，思緒沉沉，飄回遙遠的過往。
她本早該死了。
七歲那年，尚懵懂無知的她，被親生父母用五兩銀子狠心賣給人牙子。
人牙子將她輾轉拐賣，一路打罵欺淩，最終把她賣進深山，許給一個年長數十歲的山野漢子做童養媳。
她年歲雖小，但也是怕極，拚死逃竄。追逐慌亂間她滾下山崖摔落，腦袋被青石磕中。
也正是這狠狠一磕，硬生生喚醒了她塵封的記憶。
好似她是奔波一線的醫者，見過生死離彆，在疫難中仍在治病救人，被感染後不幸喪生。
無數的知識、記憶、閱曆洶湧湧入年僅七歲的孩童腦中......
一時之間，新舊記憶交織衝撞，讓她幾近瘋癲，神誌錯亂。
便是那一年，十八歲的宋月入山采藥時，在荒山野嶺撿到了奄奄一息，腿骨摔斷的她。
宋月心善柔軟，見她可憐，不顧旁人閒話，執意將她帶回家悉心照料。
整整數年，宋月帶她去醫館為她接骨養傷，日夜守在她身側，安撫她錯亂的神誌，一點點包容，將瀕臨絕境，滿心瘡痍的她慢慢拉回人世間。
她跟著隨宋月姓宋，宋月為她取名，教她識彆更多草藥，待她如親妹。
對宋竹眠而言，將她狠心賣掉的父母從未給過她一點溫情，善良護她長大的宋月，才是她此生唯一的至親。
她是照亮她慘淡童年，灰暗人生的暖陽。
溫柔的阿姊，更似母親。
後來，阿姊賣草藥時，遇到了寒窗苦讀的祝青台。
祝青台是鄉中最出眾的讀書人，年少成名，生得一副清潤好樣貌，是十裡八鄉公認的才子。阿姊滿心歡喜嫁他為妻，婚後持家有道，生下乖巧可愛的祝窈。
去年秋闈，苦讀半生的祝青台終於得中鄉貢。為了陪伴他赴長安參加春闈備考，一家四口辭彆江南水鄉，千裡迢迢遷居長安。
他們是和美圓滿的一家人，阿姊持家有方，姊夫上進勤勉，窈窈乖巧伶俐。
宋竹眠望著窗外沉沉夜色，在紛飛的思緒中，也跟著睡去。
......
次日天光大亮，長安一朝放晴。
晨霧散去，旭日灑滿永安坊的院落。
昨夜春雨滌蕩過的天地清亮乾淨，風裡滿是草藥的清香，舒朗極了。
宋竹眠照舊起了大早，趁著天光正好，搬出層層疊疊的竹製藥匾，又將昨日進山采擷的草藥一一鋪展攤平。
院中空地上，祝窈正乖乖做姨姨教的每日晨起活動。
“雛鷹起飛，預備節，一二三四、二二三四……”
她小小的身影蹦蹦跳跳，抬胳膊、踮腳尖，嘴裡自己跟著節奏輕輕哼著咻咻呼呼的小調，明媚似枝剛綻開的小春花。
正跳躍些，院角牆壁的瓦片縫隙間，忽然響起一陣細碎窸窣的動靜。
突突蹭土，刺溜鑽瓦。
祝窈聽見這動靜，停了動作直奔牆角，扒著青磚邊兒張望。
隻看了一眼，她便立刻轉過身，滿臉雀躍地朝宋竹眠招手，“姨姨快來！牆洞裡有隻小狗！好小一隻！”
宋竹眠放下手中打理的草藥，走到祝窈身邊。
她順著祝窈低頭的地方看去，牆壁的瓦片縫隙間，藏著一方小小的洞口。
洞口正中央，探出一顆毛茸茸的雪白腦袋。
是一隻小白狗，一身白毛乾淨蓬鬆。
它的半個身子卡在牆洞之中，前爪扒著前麵磚頭蹬了好幾下，但就是挪不出來，急得嗚嗚哼唧。
宋竹眠俯身，伸手輕輕圈住小白狗毛茸茸的身子，小心翼翼往上一托，順勢將它完整提溜出來。
小白狗落地時掙了兩下，仰起腦袋衝她汪汪短叫。
不等宋竹眠收回手，它立刻湊上前，溫熱濕軟的舌頭一下下舔擦她的指腹，親昵又黏人。
祝窈瞧著小白狗伶俐，奔進廚房捧著一小塊炙雞肉跑回來，遞到它跟前。
小白狗嗅了嗅肉香，當即埋首啃食，尾巴甩得不停。
祝窈蹲在邊上，手撐著臉頰望著它，“姨姨，它是不是隔壁新搬的那戶人家養的？”
宋竹眠半彎著腰，順了順小狗後背，“應是的。”
昨日隔壁福伯糊弄她的懸絲診脈，此刻猜出了內裡緣由。
長安城內富貴人家愛豢養玩寵，府裡的狸奴、雀犬日日伴在貴人身側，下人私下裡也會戲稱一句“小主子”。
先前她去長壽坊的醫館取藥材，撞見一位貴人差仆從捧著折腿雀鳥求醫，那郎中還削了細木棍，裹上布捆在雀鳥傷腿上悉心醫治。
連籠中小雀都能被府中人這般看重，喚作“主子”照料，這般將豢養鳥獸視作心腹小主子對待的事，在長安高門府邸原是尋常至極。
思緒轉瞬收回，腳邊小白狗已經將整塊炙雞肉已啃去大半，尾巴晃得愈發歡快，時不時蹭一蹭宋竹眠的手背。
宋竹眠看向方才小白狗鑽過來的位置，“窈窈，我倒不曾留意院牆瓦磚後頭藏著這麼大個洞，回頭定要找人將洞口堵嚴實。”
祝窈點頭，“我待會便同阿娘說，晚間讓爹爹和些黃泥把牆洞糊了。再不堵好，指不定這它下回又鑽過來。”
宋竹眠望著這隻顧蹭她手的小白狗，“這是旁人府裡金貴的主子，丟了想必主人正心急，我們這就將它送回去。”
她小心翼翼將小白狗抱進懷中，一手牽住祝窈的手，往隔壁彆院走去。
剛出門，便撞見四處尋狗的福伯，他一眼望見二人與懷中小白狗。
他驚道：“哎喲宋娘子，它怎跑到您院中去了？方才我轉頭功夫，它便不見蹤影，正找著呢。”
宋竹眠指了指後方院牆，“福伯，是兩家院牆底下裂了個大洞，它便是從那處鑽過來的。”
福伯眉頭一皺，“竟還有這般疏漏，一會我定尋匠人將牆洞堵了，不再出這岔子。”
宋竹眠抬手，打算將懷中小白狗遞過去交還，誰知它吃了她兩塊炙雞肉，便黏她黏得緊。
它埋在她的懷裡，爪子勾著她衣袖不肯鬆開，嗚嗚幾聲。
“得了宋娘子一點吃食，便賴在人懷裡不肯走，也不知羞。”
見小白狗實在是不鬆爪，福伯無奈，“宋娘子不妨隨我進院放下它罷，它有自己的屋子。”
宋竹眠點點頭，牽著祝窈踏入院中，往小白狗住所而去。
春陽之下，滿院盛放的牡丹開得雍容飽滿，東風吹拂，馥鬱花香撲麵而來。
層層疊疊豔色花瓣之間，立著一道挺拔頎長的背影。
福伯不知李珵會在此處，立刻上前躬身回話：“主子，流雲方才順著院牆破洞鑽去隔壁宋娘子院中，多虧宋娘子送來，老奴這便找人將牆洞封堵嚴實。”
宋竹眠微怔，低頭瞥了眼懷中賴著不動的小白狗。
“我原還以為，這懷裡的小家夥才是‘主子’。”
話音落下，那道立在牡丹叢間的身影回身。
眼若丹鳳，瞳色褐淺。
玉冠高束青絲，著墨金雲紋錦袍，腰間蹀躞帶下垂掛白玉香袋。
麵容柔柔隱陰麗，滿園牡丹失顏色。
他的目光落向宋竹眠懷中的小白犬。
“流雲，過來。”