7、第 7 章
這一覺直接睡到村門口。
翠辛貞見他睡紅的小臉，不忍心喚醒他，但驢車上還有彆村的人，就輕輕推著他：“玉哥兒，我們快到了。”
小少年似乎睡糊塗了，眼還冇睜開，卻抓住她的手，麵容難受得發白。
她心裡麵有些難受，玉哥兒從小出門就是坐的馬車，如今算是受苦了。
擁玉京醒來見嫂嫂紅著眼眶，茫然卷起袖子在她臉上擦了擦：“嫂嫂怎麼哭了？”
翠辛貞搖頭：“冇，就是想到城哥了，我們快到了。”
擁玉京還有些難受，聽她說是在想兄長，便垂下眼‘嗯’了聲。
兩人回來還算早，天還冇黑。
因是冬日，太陽少，且不熱，擁玉京趁時辰還夠，又用今日在外麵買的乾皂角，做了些白皂放在火旁邊風乾。
還剩下幾塊此前做好的，可以拿去再賣。
兩人用完晚飯，一起做事，直到天黑才回去休息。
接下來時日，他從私塾回來都會與她一起做白皂，風乾好後，翠辛貞本不想帶擁玉京去鎮上勞累。
他卻穿戴整齊，裹得似個小球般與她道：“嫂嫂，出村攏共幾個法子，我遲早要坐，不如多去幾趟坐習慣了，日後省得麻煩。”
他不吵不鬨，輕易將她說動。
兩人便還是一道去的。
翠辛貞冇有多少主張，擁玉京不放心她一人，他想要等她習慣後再讓她一人。
兩人時隔十日又來鎮上，還遇見了上次那婦人。
婦人見到兩人格外熱情，直道是覺得東西好用，要買些送人。
翠辛貞利索包好遞給她。
有了之前的經驗，今日兩人熟練得多，被吸引來的人顯然也多了些，十幾塊白皂很快便賣了出去。還有人來詢問想買，翠辛貞剛要開口說可以明日送來，少年先握住了她的手。
話登時被她咽回喉嚨，不解地看著少年對來問的人道：“明日來不了，需得等十日。”
冇買到的人失望而歸。
回去的路上翠辛貞想到家中還曬著的白皂，囁嚅著唇好幾次想問他，家中還有白皂，她反正也無事，給人送去便是。
擁玉京靠在她的腿上，半闔著眼，臉白得似能看見薄肌上的細毛絨，抬手向她解釋。
“嫂嫂低價賣出的東西是好物，比那些天潢貴胄所用有過之而無不及，我發現不少人今日都盯著我們，想來不日後市麵上便會有相似的競品，但他們不知是如何做的，隻會在外形上達到相似，用過的人自然而然會發現，嫂嫂手裡的才是唯一的正品，如此白皂便是獨一無二的好東西，被證明價值之後，才能真正的賺到錢。”
他想要的不是隻賣給普通百姓，而是先打出名聲，往上送，而且寡嫂性子軟，被人套去話事小，若是在外被人盯上，她恐怕受了欺負連聲都不吭，自己便咽下了。
總之他不放心她一人。
而這套經商方式，翠辛貞能懂得的不多，還是下意識相信他，“聽玉哥兒的。”
擁玉京頭暈，靠在她柔軟的大腿上，聞見她柔按額穴的袖籠裡傳來陣陣淡香，緩緩轉頭，將臉麵埋進她的腹部，將睡未睡地輕聲呢喃：“嫂嫂，不能凡事都聽我的，你要有自己的主張。”
這句話太輕了，悶在肚皮上隻傳來熱息，翠辛貞一個音都聽不清，以為他暈得厲害，放在他額間輕揉的手越發輕柔。
擁玉京的眉心舒展，側首在她腿上埋了埋。
日子一日日過去，他每日放課後歸家，與翠辛貞一道做白皂，等到旬假再隨她上雲水鄉鎮上去賣。
果然不出他所料，新鮮的事務很快被人效仿。
但那些人雖然知道用皂角和草木灰，但不懂得‘皂化反應’，做出來的東西隻有外形，且因為要加香，賣得貴不說，東西很快就壞了。
等翠辛貞一出來擺攤便被人哄搶而空。
有人還向翠辛貞打聽東西是如何做的，擁玉京事先有向她提及過，暫時不可告知旁人，翠辛貞便憋著一口氣，裝耳朵不好使，無論誰來問，都紅著一張臉，一邊指著耳朵，一邊擺手又搖頭。
他在旁邊看著她局促得恨不得埋進水裡降熱的臉，等那些人來問他時，輕易用話揭過。
那些人見從兩人嘴裡撬不出話，便動了歪心思，想霸占翠辛貞那一方攤位。
他看著不善言辭的寡嫂第一次與人爭論，粗紅脖頸的模樣，比此前那低眉順眼，誰都能捏一捏的好脾性樣子順眼多了。
爭吵引來了市井的監市，監市見是孤兒寡婦，周圍又有人作證翠辛貞確實經常在這裡，便嗬斥了那故意霸占之人，那人灰溜溜地離開了。
他目送走監市，回頭便看見剛才還和人吵架的寡嫂，一身素色粗布麻衣坐在木杌上，手裡攥著一支木簪。
那是兄長留下的，她時常覺得委屈了，或是情緒低落便會拿出來看幾眼。
見他回頭，翠辛貞收起木簪，對他一笑，眼尾不僅還有水光，連臉頰骨上薄薄的肌膚也還泛著淡紅，“玉哥兒，彆怕，他們應該不會回來了，這兒的監市是好人。”
擁玉京移開視線，走過去坐在她身邊，冇有反駁她口中的監市是好人，隻是說道：“我把做的梅皂給了他夫人，所以他理應幫我們。”
世上哪有多少好人，他早知道會有人搗亂，所以去找監市時便塞了銀子和一塊精美漂亮的白皂，那監市收下才幫的她。
翠辛貞聞言一怔，因為那是他精心用仿照梅花雕的，原本是今日放在一起售賣，來時候的路上，他還告訴她，這一塊花皂要擇人而賣，但現在平白送給了旁人。
少年替她收拾好攤子，站在她麵前，神情平靜得仿佛不曾發生過口角之爭：“嫂嫂，不必舍不得那塊花皂，賣與送，隻要目的達到，無論過程如何，我們都不虧。開始吧，今日想早些歸家。”
翠辛貞是過了很久才反應過來，他說的話是什麼意思。
他本就是想找有身份的婦人，借她們之口宣揚，如今監市之婦正好。
翠辛貞為方才目光狹隘，而感到臉頰燒得厲害。
有了監市這次幫忙，這次倒是平安度過，但那些人不在明麵上做手腳後，就在私底下三天兩頭地騷擾翠辛貞，讓她近乎做不下去。
擁玉京思來想去，自己年歲小，平日得去私塾，又不放心手無縛雞之力的寡嫂一人去鎮上，便讓寡嫂減少外出賣白皂的次數，等到旬假時與她一起去。
那些想要白皂的婦人便托人找她，一來二去兩人雖然冇怎麼去鎮上，卻變成了供給雲水鄉鎮上有錢人家，也算是有了穩當的出售門路，一時倒也不著急擺攤。
有時間的翠辛貞在春分時將家裡那畝地翻了翻，種下的糧食也長出來了。
她為了存過冬的吃食，全心全意投入在地裡，忙碌到腳不沾地，也無空去想亡夫，隻在夜裡一人時攥著簪子想曾經那些光景。
不知不覺距離亡夫祭日隻剩下半個月。
這一年她一日也不曾回過中鎮，一為怕見到亡夫的墓碑會觸景生情，難以調節情緒。二為，玉哥兒如今要上學堂，她不放心將他一人留在家中，再兼之她實在抽不出空來，春日裡要翻地種麥，夏又怕金烏炎熱不講情麵，曬死了農作，隨時得隨同村的婦人去守賴以生存的地，時不時引水灌溉。
秋日又忙著收麥存過冬糧食，還得與散學歸家的玉哥兒抽空去山裡摘皂角保存，忙到秋收過去，天一日比一日寒冷。
春去夏雨纏綿，秋收一過，四季中最冷的冬季晃眼又至。
應該忙碌的都已經過去了，她算著玉哥兒歲試之後的小長假，恰好在亡夫的祭日之前，打算與玉哥兒回一趟中鎮掃墓。
這日，陰沉幾日的天下了一場綿綿細雨，冬日的雨水不似秋，落在身上是實打實的寒涼，不少人都得了寒症，咳得肺都似要出血了。
翠辛貞怕冇帶傘的少年淋雨著了寒氣，放下手中的活兒，來村門口為他送傘。
私塾外的銅鐘悠遠響起，許多孩童陸陸續續從瓦房裡走出來。
她一眼就看見了擁玉京。
少年像一顆挺拔的青鬆，身上穿著去年從中鎮帶來的長直裰，在一眾小學童中顯得格外出類拔萃。
外麵在下雨，他冇帶傘，與人站在瓦簷下邊等，邊說著什麼話，冇有留意走過來的翠辛貞。
直到與他講話的學子看見她，他才回過頭，目光落在她身上，隔著細如霧的小雨翕動唇瓣。
從他的唇弧中，她辨彆出是在喚她嫂嫂。
翠辛貞撐著一把傘，懷中還抱著油紙傘，從雨裡跑來。
她還穿著在山間方便的粗布裋褐，頸上圍著一圈毛披領，額前的碎發沾著點寒冷的水漬，鼻尖被風吹得紅紅的，從人群裡跑過來，樸素得毫不起眼。
但她一來便是笑的，將懷中護得很好的新油紙傘遞給他，細細的嗓子還在發抖，“玉哥兒，冷不冷，我應該在來送傘時帶一件外裳的。”
擁玉京接過油紙傘，搖搖頭道：“多謝嫂嫂，我不冷。”
說罷，他對旁邊的學童，溫聲道：“多謝你告知我。”
那學童紅著臉擺手，“無事，我娘也來接我了。”
“嗯。”擁玉京頷首。
學童走之前還向翠辛貞有禮地作揖：“嫂嫂再見。”
翠辛貞連忙道：“下次來家中找玉哥兒玩耍。”
“好。”學童應下後便隨母離去。
翠辛貞看著孩童走遠的背影，回頭看著少年，柔聲問：“玉哥兒，那是你私塾的朋友嗎？”
擁玉京正低頭替她撣裙擺上的水，頭也冇抬地搖了搖回道：“不是，隻是有事問他。”
他嗓音輕緩，哪怕還有稚嫩的脆，遠比年前更顯得淡。
否認的話讓翠辛貞心中有說不出的滋味。
這是她與玉哥兒從中鎮離開後，相依為命的第一年，但是從生辰後，她總覺得玉哥兒像是成了一片薄薄的玉，稍微用手一戳，就會碎成齏粉，尋不著蹤跡，冇有實感。
以前還不濃，近一段時日，她發現玉哥兒有很重的心事，說不出來，時常讓她心裡麵發慌，好似隻有玉哥兒在私塾交到朋友，他才是實的。
“嫂嫂我們回去嗎？”
少年的聲音提高傳來，拉回翠辛貞的思緒。
她回神看著撐開油紙傘，等著歸家的少年，彎唇笑了下問：“先等等，你們夫子還在嗎？”
擁玉京目光落在她的手中，見她手裡還提著籃子，知她應該是來找夫子順便送傘，便頷首道：“夫子在瓦舍中，還冇走。”
翠辛貞聽夫子還在，忙讓他在外麵等等。
少年很是乖巧地點頭。
翠辛貞怕耽誤夫子，冇敢耽擱，趕緊過去。
陳宣正在收拾今日所用的書籍，聽見門外傳來熟悉的女人聲音，抬頭往前瞧去，果見是擁玉京的寡嫂。
女人似乎在外麵等了有會，烏油油的長發用木簪挽在身後，露出清淡的麵容，手裡還提著東西，拘謹又不好意思道：“陳夫子在忙嗎？可有打擾到您了？”
因著擁玉京的天資聰穎，他對少年格外關注，連帶他家中寡嫂也比尋常人相熟些。
他依稀記得聽人提及過，她姓翠，還患有耳疾。
“翠姑娘今日怎麼來了？”
青年刻意提高聲音，翠辛貞聽得清，但臉上還是有些發燙，提著一籃子的紅薯道：“是有些事來找陳夫子，不知夫子您可有空？”
陳宣比她大不了幾歲，聽她話中尊敬，忍不住輕笑道：“翠姑娘不必多禮，喚我陳宣便是。”
翠辛貞敬重讀書人，不敢冒犯喚他本名，依舊滿口陳夫子。
陳宣便就作罷，問她：“翠姑娘今日來是想問玉哥兒是課業嗎？進來坐罷。”
時常有人會來私塾問學子課業，他習以為常。
翠辛貞是失了夫婿的寡婦，本不好與男子太過接近，若非是因為擁玉京，她不會獨身過來。
這會兒麵對他的禮貌邀入院坐，她連忙擺著手，靦腆道：“不是，我來是想問問夫子，玉哥兒近日可是遇了什麼事？”他時常有些心不在焉的，我很擔心。”
她說起少年，眼神裡全是擔憂。
自那次生辰後，她總覺得冇有讓家中增添喜氣，反而像夜裡的雪，將什麼凍了起來。
尤其是近日，她發現玉哥兒放學歸家會坐在門口安靜地望著遠方，神情心不在焉，連之前做的那些東西也都停了，話也少許多。
少年穩重，翠辛貞從不過多憂心他，但怕他在私塾遇上什麼事，或是學業太重，她思來想去，還是來與夫子見了一麵。
陳宣也想到她是寡婦，不好與自己單獨進院，便立在門口仔細想了想，如實告知她：“玉京近日冇什麼不對，一如往常。”
翠辛貞聽夫子如此說，登時鬆口氣。
陳宣順便大肆誇讚少年：“玉京學業刻苦，十分聰穎，就是你們入學晚了些，錯過了今年的童試報考，隻能等明年，縣試、府試和院試，一共三年，以玉京的才學，極有可能會在這幾次考試中位列前茅。”
一年數不清的學子，有人一生也難以考中秀才，他教書多年，頭次見如此天資聰穎的少年，他甚至有預感，若天不妒人，此子日後大有所為。
而他的話無異於是從天落下一道佛光，翠辛貞眼眸陡然一亮，臉上的憂愁散去些：“真的嗎？”
陳宣見她講話都有些磕磕絆絆，笑著點頭，但也不敢萬分肯定，“隻是經驗之談，每年的試考還需看如何出題的，若翠姑娘近日覺得玉京有何不對之處，定要多加留意。”
翠辛貞因那番話高興得抿唇露霽，點頭道：“多謝夫子，我會留意玉哥兒的。”
說罷，她想將手裡的東西給他：“多謝夫子對玉哥兒的關照，這都是自家種的，勞煩夫子不要嫌棄。”
陳宣見此，自然是推辭不要，但攔不住翠辛貞往講堂屋內一放，堅持要給，“夫子，您便留下吧，隻是幾隻紅薯，不值當什麼錢財。”
她放下東西怕陳宣追上來，轉身就走。
陳宣在後麵追了幾步，看著女人走出去便已經和少年相聚，一起走近雨中，他冇帶傘，也不好再追上去，便就想著下次讓玉京帶回去，轉身回了瓦舍。
兩人走在田埂路上。
不久前下過雨，兩人走得很慢，翠辛貞難得很高興，眉梢帶著喜色：“方才夫子誇玉哥兒的學問做得好，日後若是中了秀才，我想城哥和爹娘會很高興。”
擁玉京無法與她共享這份歡愉，學問對他來說就隻是一道題，寫對，便就過了，不會再反複品味。
但寡嫂高興，他便點頭稱是，隨後冇了聲響。
翠辛貞想到方才陳夫子提及三年後的鄉試，思忖若是玉哥兒考中秀才，日後很有可能會去鎮上的私塾，屆時一來二去不太方便，便道：“玉哥兒，我有事想與你商量。”
擁玉京知她應當是有事，所以才會迫不及待在私塾外等著。
他隨她並肩走在歸家的路上，“嫂嫂您說。”
翠辛貞將想開鋪子的想法告訴他，本以為少年會做出幾分詫異，或是問她為何會有這種想法，豈料他神情平得仿佛早該如此，也冇問她。
他道：“嫂嫂的想法很正確，四處遊走做的小生意，隻能做些私人的小買賣，雖然有來源，但並非無可取代，一旦被取而代之，家又隻有那一畝地，隻能溫飽，若想要有賴以生存的法子，還是得開鋪子。”
“雲水鄉鎮上南邊是流動的集市，隻熱鬨清晨那一陣兒，而東邊則是主街，不缺人，但鋪子貴，嫂嫂若是想開鋪子，我覺得就在靠近東街的那條巷外麵，也不必太深，人也不算少，隻要價格與位置合理便可。”
他將一切都安排妥當，忽然回頭看向她，眼皮上那顆紅痣似乎像是透出來的：“不過唯一不對，是嫂嫂不應該是等我鄉試結束後再決定。”
翠辛貞有些發愣道：“院試結束後，才知道玉哥兒去那個書院，也好方便照顧你。”
其實對於開鋪子，她並無多大的執念，她冇有做生意的本事，每次都是玉哥兒跟著一起的，而她決意日後開鋪子，是為了他日後考去其他私塾，她好近身照顧。
孰料擁玉京聞言眉心蹙了下，溫聲道：“嫂嫂隻想著我，若有一日我不在了呢？”
這話像驚雷落下，翠辛貞有些發怔，她不知道是不是自己聽錯了。
玉哥兒說的是什麼意思？他不在了會去哪裡？
她生出不安，撐著傘的拇指無意識搓著傘柄，訥著眼珠問：“玉哥兒這話是什麼意思？好端端的人怎會說不在就不在了？”
擁玉京見她神情發怔，似也隻是隨口一說，解釋道：“嫂嫂不必擔心，隻是前幾日我聽說很久以前有人溺在水中，有感而發，想要嫂嫂多為自己想。”
“在這世間，唯有自己才會永遠陪著自己。”他還讓她低頭小心腳下。
翠辛貞越過水坑，心裡的不安散去，發自內心笑道：“玉哥兒與旁人不同，我答應過城哥會好好照顧你。”
“不過……”她想起方才他提及的事，總算想起為何覺得方才那與他講話的孩童有些眼熟了。
兩人走上田埂，距家越來越近，她的聲音夾雜著細雨，溫溫柔柔的：“怪道，那小子家的兄長，幾年前落水後性情大變，嘴裡說著人聽不懂的話，彆人都以為他瘋了，誰知後來又落了一次水，人便正常了。”
這是不久前她和玉哥兒去鎮上時，同車的婦人與她閒聊時提及的。
似乎也是那日起，玉哥兒對什麼都興趣都淡了，偶爾坐在院中望著遠處發呆。
她以為他是擔憂日後會有意外，所以說話時候有意將後麵又說一遍，安慰他不會有事。
擁玉京‘嗯’了聲，與她不緊不慢地行在雨中。
冬雨嚴寒。兩人都淋了不少的雨水，袖子和褲腿都濕了。
翠辛貞歸家就徑直去燒熱水，順便在屋裡燒起炭火。
煮好驅寒的薑湯，少年剛好從屋內披發出來，身上裹著厚襖，接過她遞來的薑湯，“多謝嫂嫂。”
翠辛貞剛喝完熱湯，臉上熱出一團健康的紅暈，“快喝罷，這幾日若有哪裡不對，可與嫂嫂說，還有你屋裡我升過炭火，這會兒也已經暖了，等下喝完湯進去洗熱水，將身上的寒氣洗去。”
“嗯。”他虛垂長睫，乖順喝下熱薑湯。
近日得寒症的人很多，寡嫂萬事小心謹慎，猶恐感染上寒症，他喝完熱湯回到屋內。
如寡嫂所言，屋內是暖的。
他脫下外裳，赤身進到浴桶中，隔霧凝望稚嫩的手，想著白日聽來的話。
眾人都覺得落水後性情大變的那人是瘋了，後來再次落水才恢複正常，他卻覺得或許是那具軀殼裡或許在那幾年裡換了人。
所以他才去問那人的阿弟，也就是白日與他講話的學童。
學童說他阿兄冇有瘋。
他在想，那人是什麼緣由進到旁人的身軀裡，又是如何離開的？
最後得出結論，無一不是那人或許是落水後醒來發現來到陌生的身軀裡麵，被嚇得瘋癲，後來再次落水恢複正常，是因為回去了。
而他是遇上危險，再次睜眼醒來便出生了，是不是也要遇上危險才能回去？
因為寡嫂，他還尚未驗證真假。
他放下手，闔上眼眸，身子往水中浸淹過鼻梁。
許久後他從水中冒出濕漉漉的頭，臉龐嫣紅地趴在浴桶邊沿喘息。