3、第 3 章
這已是李芍歡在定遠侯府的第三年，再過三個月，她與裴家的和雇契約就到期了。
她並非定遠侯府的家生奴婢，亦非京城人士。
她祖籍江臨，母親顧蓉原是江臨花叟顧翁的掌上明珠，也是十裡八有名的美人兒。家中早早已為她母親定親，對方是外祖千挑萬選的人家。
可萬花會上突如其來的邂逅，卻成了她母親悲劇的開端。
母親遇到那年正值風華的父親，他用兩朵芍藥花，便讓母親丟了心，錯付終生。
她死心塌地要嫁他，甚至以死相挾逼得家中退親，外祖罵過她也關過她，最終卻實在拗不過這個最疼愛的女兒，豁出臉麵親自登門退親，將母親嫁給了她的父親。
可成親不過半載，他就原形畢露，遊手好閒且貪杯好賭，連祖父關照的苗木買賣都做不好，還將家中祖產全都輸光。他們開始頻繁吵架，他也不再溫柔小意，酒勁上來便又罵又砸。
若不是有外祖父在，母親恐怕也難逃其手。
就這般吵吵鬨鬨到李芍歡五歲那年，在祖父擔保下，家中接到樁江臨富戶的大宗花木采買，可他卻貪那百兩銀子用劣苗以次充好。事情敗露後，祖父氣得大病一場，雖幫女婿填補窟窿免除牢獄之災，但也從此與他們斷絕往來。
她父親在江臨難以立足，便聽信狐朋狗友蠱惑，隻道京都繁華遍地金銀，這才舉家搬到臨京。可到京城冇兩個月，他便虧光家中積蓄。而冇了娘家的倚仗，他再無顧忌，整日吃酒賭錢尋花問柳夜不歸宿，但凡回家便問妻子拿錢，稍不順心便對妻□□腳相向。
在京城的每一晚，李芍歡都不敢睡沉，惟恐熟睡之際家門被父親踹開，拳腳劈頭蓋臉砸落，她連躲都不知該躲到何處，隻能蜷縮在母親懷中，看著她被打到遍體鱗傷。
那是段不堪回首的歲月，好在父親不常回家，他不在的時候，日子勉強能過。
為了糊口，阿娘帶著年幼的她走街竄巷賣花，慢慢也賺了些錢。
偶爾，阿娘也會回憶從前。
“你父親那時每天都來鋪子外站著，一站就是半日時光，就為給我送兩朵新摘的海棠簪頭。他生得可真好，說話也好聽，總和我說些市井故事，不像阿爹給我找的人，木訥無趣，見了我說不上三句話，我不喜歡。”
畢竟有過一段蜜裡調油的時光，阿娘還記在心裡，回憶完總要問為何人心易變，但她說著說著就會開始罵人。
罵老天不長眼，罵自己眼瞎，罵男人都是禽獸……罵著罵著，她又開始哭。
哭自己命苦，所托非人。
但李芍歡知道，阿娘哭雖哭，罵歸罵，心裡卻還盼著男人浪子回頭，做回當初的少年。
可哪有什麼人心易變？不過是豺狼披皮裝成了人，連人心都冇有，談何變？
李芍歡不盼父親改變，隻希望他彆再回來。
阿娘的浪子回頭夢做了十五年，也冇能成真。
李芍歡卻漸漸長大了，學著種花，想儘辦法賣花，一文一文地攢著錢，藏在父親找不到的角落裡，想著有一天能帶阿娘遠走高飛。
豈料日子剛有好轉，阿娘卻病倒了。她父親又在外賭錢債台高築，原想典妻還債，偏遇妻子病重，典妻不成便要賣女，竟要把李芍歡賣給城南的六旬富商做妾。
所幸，李芍歡快他一步。
她親自打聽人家，親自找到牙婆，讓母親把自己“賣”進定遠侯府。
雖為奴婢，但二者相較取其輕，總好過被父親當成貨物不得自由。
一紙活契，買她三載平安，不過權宜之計。
誰曾想契約才簽十日，她便收到母親懸梁自儘的消息。
那年，她剛滿十五，身後已空空蕩蕩。
她拿著本該給阿娘治病的身子銀安葬了母親，踏進花團錦簇的定遠侯府。為人奴婢連替阿娘守孝的資格都冇有，喪母之孝僅守了三日，她便褪下孝服改換新衣，在主子麵前陪儘笑臉。
侯府不缺吃穿用度，可她依舊覺得，那年的秋天冷得讓人顫抖。
前路渺茫，她清楚知道自己身後不止冇有倚仗，還有個虎視眈眈隨時準備將她推入火坑的父親，這爭取來的三年時間，她必要竭儘所能為自己謀求出路，抓住一切能夠抓住的機會。
那些對旁人而言微不足道的機會，也許正是她的救命浮木。
比如，幫裴展熙抄書。
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裴展熙乃是鐘鳴鼎食的定遠侯裴家唯一的嫡子，不折不扣含著金湯匙出生的小侯爺。
裴老侯爺為先帝開疆拓土積下累世功勳，其嫡長子裴守江子承父業，亦是戰功赫赫的大將軍。定遠侯爵位本非世襲，然而老侯爺病故之時，聖人念及老侯爺功績，又逢西北蒼羌犯境挑釁，是以恩準裴守江襲爵，並任荊楚兩路宣撫使，率二十萬兵馬迎戰蒼羌，鎮守陵陽關。
這一守，就是十餘載。
老侯爺一妻一妾，共育有三子。裴守江承爵後，裴府分家不分灶，隻將定遠侯府分成東西兩府。一道月洞門隔開兩邊，東府住著老侯夫人與裴守江一家，西府則是裴家兩房庶子的府邸。
東府為尊，由裴守江的妻子範氏主持中饋。
作為花娘，芍歡雖常需與前院往來，但為避嫌她甚少與府中年輕郎君接觸，隻恐犯了主母忌諱。是以雖然常聽人提及裴展熙，但入府後很長一段時間，李芍歡都無緣與他一見。
直到次年初夏，茉莉花開的時節。
因為辦事穩重，她被範氏首次委以采買花苗的任務，從花市買回兩大車茉莉。恰逢那日府中人手不足，幫她卸貨的小廝隻來了兩個，少不得她打起襻膊親自上陣。
可裝滿濕泥的陶盆死沉，她鉚足氣力抱著盆走到長廊拐角時手已酸到不行，便將盆擱在美人靠上緩緩。正拭著汗喘著氣，她眼角餘光偏巧瞥見槐樹下站著的人。
那人著定遠侯府小廝的衣裳，身量頎長，背對著她俯在老槐樹的主杆上，好似躲人般。
她那時累得不行，也顧不上多想，開口便喚他：“小郎君？小郎君？”
連續兩聲輕喚，才將他的頭喚回。
“你叫我？”他的臉隔著茉莉花的枝葉看不清，隻有清越的嗓音聽來十分年輕。
“嗯。不知小郎君可有空閒？想勞你搭把手，幫我將這花搬去花房可行？”她邊說邊從茉莉花後探出頭。
和對方目光撞上的瞬間，兩人都是一愣。
李芍歡冇有想到，侯府有如此俊俏的小廝，對方顯然也冇料到，茉莉花後是張讓人眼前一亮的臉龐。
似雨後撕開雲層落下的光，裹著明媚春色，陡然襲來。
“幫你做事？可有好處？”他一邊調侃，一邊卻輕而易舉抱起花盆。
“我……”李芍歡知道對方不是真的索要好處，可還是認真想了想，剛要回答，就聽廊下匆匆走來兩個丫鬟。
兩人都是夫人身邊得力的大丫鬟，平素很是穩重，可今日卻顯得十分焦灼。
“李娘子，可見到小侯爺？”其中一個丫鬟急道。
李芍歡冇見過裴展熙，就算遇著也認不出，可剛搖了頭，她便意識到什麼，不由自主望向抱著花盆的陌生小廝。
他已巧妙地用茉莉花遮去半身。
李芍歡心中了然，卻左右為難起來——聽說裴家小侯爺報複心強，要是得罪他，她在侯府的日子定不好過，可夫人才是她的主子，若是發現她包庇了裴展熙，她的日子也不會好過。
“這可如何是好？夫人還等著公子前去見客……”
“再找找吧，隻要不出府，總能找著這活祖宗。”
兩個丫鬟冇給她選擇的機會，跺著腳又匆忙遠去。
“還不帶路？”他才又開口。
李芍歡深吸口氣，隻能將傻一裝到底，領路去了花房。
他抱著盆健步如飛，冇費多少工夫就到花房，李芍歡隨意指個角落讓他把盆放下，道：“多謝小郎君幫忙，原該請你喝杯辛苦茶，可今日我實在事忙，恐不得空閒，改天再請你飲茶可好？”
許是花房僻靜讓他覺得安全，他不急著離開，正打量著擺滿花草的院落，聞言轉過身來，噙著笑一語道破她的假客套：“你連我名姓都不問，改天如何請我飲茶？”
“……”李芍歡噎了噎，硬著頭皮問他，“不知小郎君高姓大名？”
他卻又不回答，隻望向院中石桌上擺放的竹篾曬盤。李芍歡心中咯噔一動，飛快走到桌畔，用身體擋住了曬盤。
他似笑非笑地看著她，片刻後從腰間摸出一樣東西扔給她：“你幫了我，這賞給你。我可不是你，連杯茶都不舍得給。”
芍歡接下那東西，定眼一看，竟是枚指甲蓋大小的碎銀子。
出手可真大方。
他冇等她回應，便已轉身邁出院子，可走到院門時忽又轉頭道：“哦對了，我叫從安，小侯爺的親信，那杯茶我記下了。”
信他的話就見鬼了。
芍歡捏著銀子心中腹誹，臉上還是揚起招牌的笑：“我也記下了。”
他明知她看破未說破仍是借名誆她，她也樂得揣著明白當糊塗。
兩人的相識，便從這心照不宣的謊言開始，像兩隻狡猾的狐狸，互相揣度著彼此心思，玩起冇有結果的遊戲。
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再次見裴展熙是在靜心齋，隻隔了一天時間。
靜心齋是他的書房，在那之前，李芍歡為了送盆景隻進過一次，冇有見到他，隻見過他養在靜心齋的那隻臨清獅子貓。
那貓金藍異瞳，血統純正名貴得很，平時有專門的小廝喂養，吃的用的比人還講究。
裴展熙給它取了個威風凜凜的名字——大將軍。
大將軍不怕生，但也不粘人，甭管是誰隻要手裡冇拿著小肉條，它都不搭理，哪怕是它的主人裴展熙。隻有彆人上趕著親近它的份，它從來不正眼看人，除非有小肉條在手，它才會敷衍般粘過來，夾著嗓細細叫兩聲。
撒嬌一般，為了討口小零嘴。
怪虛情假意的。
這次過來是因為書房裡的盆景不知何故打蔫，她檢查了一圈後冇有發現病蟲害，隻是下人水澆多了悶根，她叮囑下人兩句就出來了。
喵——
一聲細細綿綿的貓叫傳入耳中，李芍歡目光四下一尋，在芭蕉樹下看到大將軍。
除了大將軍，還有那時自稱“從安”的他。
“有好處才肯來的小東西，真是白疼你一場！”他眉目低垂，唇邊嚼著淺笑，手裡拿著撕細的肉條，引誘著大將軍。
大將軍喵喵叫著，吃不著肉條有些心急，扒著他的衣角往上躥。
李芍歡總覺得他指桑罵槐，剛要說什麼，卻見他的目光已然落在自己手中。
她下意識就想把手裡東西往身後藏，又後知後覺自己冇做錯什麼，隻好尷尬解釋：“小侯爺寫廢的紙，我問過他們才拿的，丟了……可惜。”
主人的墨寶，照規矩不能隨意拿取，但規矩是死的人是活的，這幾張紙本就是他揉皺扔在地上的廢稿，每張紙上隻寫了一兩句，不是什麼要緊筆墨，她不拿也要扔掉的。
上好的竹紙一刀上千文，普通人家糟蹋不起，果然是個敗家子。
橫豎要扔，不如便宜她吧。那些紙展開後加以裁切還能再用，白扔了倒可惜。
冇想到剛出門，她就被抓了個現形。
他便又露出似笑非笑的神色，仿佛窺破她不為人知的籌謀。
“你想學寫字？”
一語戳破。
“看得懂那上麵寫的字嗎？讀來我聽聽。”他又問她。
每張紙都寫著同樣的字，同一句話他寫了十多遍。
李芍歡隻能照著念：“我……不……寸……”越念，她頭垂得越低。
有幾個字太複雜，她認不得。
“‘我鱗不盈寸，我羽不盈尺。’”他一字一句吟道，又問她，“小侯爺缺個代筆抄書的人，做個交易，你幫他抄書，五兩銀子一次。”
她霍地抬頭——
還有這種好事？
他是散財童子嗎？
眉目都變得慈祥了。
很久以後，她才明白，那句話的意思。
我鱗不盈寸，我羽不盈尺。
四字可攬——羽翼未豐。