第599章 讚美工人！
頭頂是天高雲稀的天空,腳下則是泥濘不均的商道。
而這就是北域的初春景象。
在東域土地已經化凍的時候,這兒正處在時化時凍的節骨眼上。
陽光透過稀疏的雲層落下,讓遠處山脊上的積雪泛起了微弱的金芒。
羅德騎在馬上,懷裡摟著王國的小公主,神情無比的愜意。
經過這兩三日的旅途,眾人終於能對羅德和小公主的親密舉動做到視而不見了。
北域的春天來得更晚。
沿途的山脊和背陰麵還是能看到厚重的積雪。
隻在向陽的坡麵上才能見到深色的泥土與枯草,隻是很顯然這裡的土地還遠遠冇到自然化凍的時候。
隊伍行進得不算快,車輪在泥濘的道路上前進,處處都能看到濺起的泥點子。
雖然大部分土地還未化凍,但道路的情況和荒郊野地不同。
隻要在單位時間內通行的人馬夠多,哪怕凍得再硬也能踩成一地的泥漿。
彆忘了行軍隊列裡的士兵,還有騾馬等畜力那可都是移動的熱源。
再加上踩踏和車輪的碾壓都能摩擦生熱,所以隊列所經之處幾乎是遍地泥濘。
隊伍距離黑金城大約還有一日到一日半的路程。
隨著羅德帶著潘妮公主騎馬走過一道緩坡,前方的景象豁然開朗。
羅德順勢勒住了韁繩。
此舉倒不是因為他被美景所吸引,而是在這裡他遇到了反向而行的自己人。
沿途原本都是被雪覆蓋的曠野。
但此時此刻卻正在接受熱火朝天的改造。
前方的土路商道一改之前泥濘的模樣,變成了相對平整的夯土路基。
在遠眺的視角下,就好似巨人落筆畫下了一道加粗的筆觸。
這條修正過的道路硬生生在雪原上劃出了一條深褐色的貫穿痕跡。
而在更前方的道路上,還傳來一陣陣低沉有力的機械運轉聲。
“哐啷!哐啷!!”
時不時還有一聲聲蒸汽泄壓時的汽笛聲傳來。
這是黑金城派往新星城和冰湖城方向的築路隊。
他們奉命一邊推進,一邊對原先的簡易商道進行修葺。
目前暫不追求道路硬化施工,隻是要提前平整和修複路麵,還得順帶勘探沿途的地形。
為今後修建鐵路和黑金大道級彆的硬化道路做準備。
他們雖然在一個多月前就奉命從黑金城出發,但直到今天才推進了幾十裡的路程。
按照羅德的規劃,築路隊當前會接受來自黑金城方麵提供的補給。
等路程過半的時候,負責提供並運輸築路隊補給的任務就將由目的地所在的新星城接棒。
直到築路隊穿過新星城抵達冰湖城為止。
由此就能形成一條橫跨三城的優質道路,後續等時機恰當的時候,這條路會變成羅德麾下第一條長距離的鋪裝道路與鐵路。
這條路所消耗的水泥、瀝青和鋼材,對於當前的原住民而言會是個天文數字。
羅德還在等治下的鋼鐵與水泥產能進一步提升。
隨著蒸汽設備和年產兩萬噸到八萬噸級特高爐的陸續投產,以及深層礦產開發的推進,
如今羅德麾下的黑金勢力正在把全年的工業鋼產量衝刺到新的階段上。
所以鐵甲艦會有,鋼結構奇觀和鐵路也會有的。
築路隊的前方有兩架蒸汽鏟雪車在開路。
這玩意兒使用了改進型蒸汽型耕機的底盤和加寬的履帶。
野外的通過性非常不錯!
缺點就是受製於黑灘式蒸汽機的馬力,它的行進速度和爬坡扭矩都不咋樣。
每當遇到稍有坡度的路段,就能看到三四個古銅級的輪工士兵在後邊鼓蕩著魔素使勁推。
蒸汽動力不夠,那就魔素動力來湊。
甭管什麼這力那力萬有引力的,在羅德眼裡,它們都能被轉化為生產力。
黑金城的蒸汽鏟雪車雖然外形看上去還是有些粗糙笨重,但它們在推進時卻充滿了力量感。
前方巨大的弧形鏟刃經過了加高還被漆成醒目的紅黑配色。
鏟刃可以深深地切入厚重的積雪中,車身後部那根大煙囪每當加壓時,就會“突突”地噴吐著濃密的黑煙與水蒸氣。
在操作者控製下,這些鏟雪車就是活脫脫的蒸汽野獸。
汽笛是它們的咆哮,齒輪和履帶的轉動就是它們的足跡。
蒸汽鏟雪車所過之處,積雪都被整齊地推向兩側,由此在路邊形成了一條規整的錐形雪坡。
同時還有築路隊員在兩側提前開挖了排水槽並鋪設弧形陶瓦。
這套流程是修建黑金大道時所保留的施工經驗。
如今像是陶瓦和陶製排水管這樣的預製件,黑金城都實現了量產。
當前就在這兩架鏟雪車的後麵,還有幾台體積稍小,不過結構卻更加複雜的蒸汽夯路機正在作業。
它們有一塊沉重的金屬夯板。
上端由連杆和齒輪機構連接著蒸汽機的動力輪。
隨著司爐不斷向爐膛裡添入煤塊,鍋爐內的壓力達到頂點後,汽缸活塞便開始了往複運動。
蒸汽機會帶動那沉重的夯板重重落下並進行反複碾壓。
“嘭!”
“嘭嘭!”
重型夯板的每次起落,都能讓大地震動。
凍土被砸實,鬆軟的填土則被夯緊。
若是遇到低窪的陷坑,便會有築路工們大聲吆喝著,用鐵鍬和獨輪車將事先備好的乾燥碎石與土方填充進去。
夯路機隨之跟上,進行反複碾壓。
直到凹坑變得跟周圍的路基基本齊平為止。
假如攔路的是凸起的土石包,那麼鏟雪車的鏟刃便會被調轉方向,同時配合人力將其硬生生削平。
在過去,人們依賴土係施法者高抬貴手來協助他們在基建方麵戰勝大自然。
但現在,羅德老爺教會了他們如何用蒸汽機和標準化的施工方法來修路架橋,用工業化的猛獸橫衝直撞!
而羅德這支隊伍的到來也很快就引起了工人們的注意。
最初發現他的是負責外圍警戒的民兵。
在野外施工的時候,安保和警戒都是標配。
因為指不定什麼時候就會挖出一窩魔獸或是深埋地下的亡靈來。
哨兵在發現了羅德後立刻就吹響了口哨。
隨即,羅德老爺到來的消息迅速傳開。
鏟雪車和夯路機都紛紛開始降低蒸汽壓力,使得噪音大大降低。
工人們全都停下了手中的活計,直起身向道路的這一邊望來。
當他們看到馬背上那個穿著深色旅行鬥篷的羅德時,全都發出了一陣興奮的騷動聲。
“是伯爵大人!”
“羅德老爺來了!”
“快看,真是老爺啊!”
工人們冇有列隊,更談不上什麼預先的排練。
這裡許許多多的臉龐大多都被春風和煤灰給染得黢黑。
他們雙手布滿了老繭和凍瘡,是這片土地上最可愛的人,也是羅德最值得信賴的忠誠基石。
他們自發地向羅德所在的路邊聚攏了過去。
每個人的眼神都很熾熱。
漢子們眼中的光芒可不是出於對權勢的畏懼。
要知道在場的所有人都對羅德有著發自內心的感激與信任。
這種情緒正在隨著黑金事業的蓬勃發展而逐漸轉變為接近信仰般的虔誠崇敬。
過去是什麼日子大家都心裡有數。
正因如此,眾人對現在的生活和改變才更加珍惜。
許多工人在情急之下都顧不上先拍掉身上的泥漿和雪沫,他們隻是胡亂用袖子抹了一把臉,就急切地想要離羅德老爺更近一分!
有一位年紀稍大、帶隊工頭模樣的人擠到了最前麵。
他摘下頭上那頂沾滿煤粉的棉帽將緊緊地攥在手裡,快步來到羅德的馬邊。
隻見他嘴唇動了動,好像想說什麼,但又因為激動而有些哽咽。
在他身後,有個年輕的輪工者此刻卻隻是咧著嘴笑,牙齒在煤灰襯托下顯得格外白。
因為佩戴了棉紗口罩,他唇邊一圈都是白的,但臉上卻是黑的。
“大家辛苦了。”
羅德帶著潘妮翻身下馬。
在他開口之後,所有人都自發地安靜了下來。
“這路修得很快,我對你們的進度很滿意。”
“不辛苦,大人!”那名工頭可算是找回了自己的舌頭。
不過他的嗓音聽起來有些沙啞,不知道是不是煤灰的原因。
蒸汽機就這臭毛病,煤灰和煙灰量會達到非常誇張的程度。
在城內還好,北坡工業區的那些大煙囪和集成化後的蒸汽動力矩陣都加裝了簡易的集塵罩和空氣過濾器。
不過在野外施工和礦內使用的蒸汽設備可就冇有那麼多講究了。
這讓羅德下定決心要投入更多資金用於改善這個問題,同時向工人們發放更多的勞保用品。
在彆的地方還把棉類織物當寶貝的時候,羅德已經憑借棉花的進購渠道外加紡織廠的強勁生產力將之轉化成了勞保用品。
這個時候那名年輕的輪工者也鼓起勇氣舉起了手。
“能讓咱們北域也有平坦結實的大道,讓今後的商隊都能走得穩當,還能讓咱們的機器快點跑到新星城和冰湖城去!”
“咱們都盼著能儘快修好這條路呢!”
“是啊大人!”
周圍的工人們紛紛附和。
“有了這些鐵家夥,乾活都更有勁了!”
“以前誰敢在土地化凍前這樣施工?”
“現在就算是再難走的地方也能被咱們給收拾得服服帖帖的!”
工人們永遠都是樸素的,他們的話語裡或許冇有華麗的辭藻,卻透著最淳樸的滿足和對未來的期盼。
他們親手將這條路一寸寸修向遠方的姊妹城鎮。
而眼前這位年輕的領主老爺,已經成為了一切希望的聚合體。
潘妮公主在旁邊,雙眼閃著小星星。
她也受到了工人們的鼓舞!
自從跟隨羅德上路以來,她就冇有再穿過那些華麗的宮廷服飾,主要以保暖裝束為主。
最多在身後罩一件銀狐毛邊的披風。
即便衣著再樸素也難以遮蓋她的風采。
尤其是那頭淡金色的長發讓她永遠是最矚目的存在。
她在適時的時候向工人們微笑著點頭致意,還大大方方地牽起了羅德的手。
公主蒞臨並常駐黑金城的事不算是什麼秘密。
但近距離見過公主的人卻不多。
當前她展現出的親和力讓工人們變得更加放鬆,同時也更加興奮。
“天氣還很冷,大家要注意保暖和施工安全。”
羅德隨即認真地叮囑道。
附近帶隊的施工隊長和區段負責人也在這個時候趕了過來。
他們在聽到羅德進行囑咐後都掏出了小筆記本和包邊的炭筆開始記錄。
“蒸汽機械操作要規範,司爐和駕駛的人尤其要當心。”
“我會下令放緩工期,雖然工期重要,但你們的安危對我來說更加重要。”
“老爺請放心,規程咱們都記熟了!”工頭拍著胸脯保證。
羅德隨後又詢問了物資補給、燃料儲備和工程進度等細節問題。
區段的負責人謹慎作答,言語間還算比較清楚。
通過提問,羅德大致能知道這些家夥在流程上是否有過糊弄。
好在結果讓他滿意,這些負責人對工作大多極為上心。
之後羅德又慰問了眾人幾句,並現場許諾所有築路隊工人可優先認購第二期和第三期的工分家園,隨後他和潘妮才選擇了離去。
主要是羅德知道自己和潘妮待在這裡隻會耽誤施工進度。
這些活兒隻要能夠趕在白天乾完的,那就不必生生拖到入夜後再去施工。
於是在工人們不舍的目光和發自內心讚頌聲中,羅德和潘妮重新上馬,沿著築路隊剛剛清理出的新路基邊緣向黑金城方向行去。
身後蒸汽的轟鳴與夯擊的巨響再次響起。
工人們在用自己的方式為領主的經過致以最隆重的敬意!
羅德也在發自內心地讚美這些工人們。
他們正在為黑金事業塑造出真正的血肉和骨骼!
隊伍隨後繼續北行。
因為前方的道路經過了休整,所以預估的剩餘跋涉時間大大縮短。
原本預計明日傍晚才能抵達黑金城。
但如今隻要沿著築路隊開辟的新路前進,在不熬夜的前提下預計明日午間就能抵達黑金城外。
這趟北行讓羅德對沿途的地貌和情況有了全麵的了解。
修橋鋪路是必經步驟。
因為隻有這樣,他才能逐步將整個東北域內的領地給連成一片!