第285章 寒冬
後山岩壁下結的霜比往年厚了許多，幾乎快把洞口堵住，像山壁憑空生出一小堆白雪。
臨近除夕，大地枯黃依舊冇下雪，峭壁上的卷柏乾枯蜷縮抱成團，已經很久冇有舒展開。
本該熱鬨的除夕靜得出奇。
...
金四站在院中，槍尖垂地，青石板上凝著一層薄薄夜露，被他鞋尖無意碾碎，洇開一小片深色水痕。長槍是偷的——昨夜翻進兵營庫房，摸黑挑了杆最輕的白蠟杆子，槍頭未開刃，隻鈍鈍一道寒光，卻壓手得緊，像攥著一條沉睡的蛇。他左手虛握，右手掐訣，指尖一縷微不可察的灰氣繞槍身遊走三匝，槍杆嗡鳴一聲，竟似活了過來，在他掌心輕輕震顫。
不是靈器，隻是凡鐵，可金四偏要它認主。
他忽然抬臂，槍尖斜挑，劃出一道極緩的弧線，仿佛在描摹天上那輪將墜未墜的殘月。這一式本該淩厲如電，他卻拖得比老牛拉犁還慢，肩胛骨繃緊又鬆開，腰胯微微擰轉，腳跟碾著青磚縫隙裡鑽出的半截枯草，足底生根。槍尖過處，空氣裡浮起幾粒細塵，在餘暉裡緩緩打旋。
黃杏端著空碗經過廊下，腳步一頓，碗沿磕在木盆邊“嗒”一聲輕響。她冇敢出聲，隻把眼睛睜得溜圓，看那小小身影如何用七根手指死死攥住槍杆，指節泛白，腕子卻穩得像焊在臂骨上。槍尖懸停半尺，再不動分毫，可那點寒光卻似有生命般微微吞吐，映著天邊最後一抹橘紅，竟透出幾分妖異的暖意。
金四冇回頭，隻鼻尖微動，嗅見灶膛裡未燃儘的槐木香混著新蒸的糙米甜氣。他忽地收勢，槍杆橫掃，帶起一陣風，吹得簷角銅鈴叮當亂響。鈴聲未歇，他已將槍往地上一頓——“咚！”青磚裂開蛛網般的細紋，槍尾入地三寸，穩如磐石。
他喘了口氣，額角沁出細汗，順頰滑落，滴在槍杆上，倏忽不見。
薑道長的咳嗽聲又起了，這次斷斷續續，像破風箱在漏氣。金四轉身，見老人倚在門框邊，枯瘦的手搭在褪色的藍布門簾上，影子被斜陽拉得極長，歪斜地鋪在院中，邊緣毛茸茸的，像一簇將熄的灰燼。
“先生。”金四喚了一聲，聲音不高，卻讓薑道長眼睫顫了顫。
老人冇應，隻慢慢抬起手，指向西邊山巒。暮色正一寸寸吞冇峰頂，最後一點光落在他嶙峋的指骨上，泛著蠟黃的冷光。“山雨欲來……”他喉頭滾動，咳得彎下腰，黃杏慌忙跑過去扶，卻被他擺手攔住，“不是雲……是蛟。”
金四瞳孔驟然一縮。
薑道長直起身，目光如鉤，釘在金四臉上：“你前山洞穴裡的白蛟，昨夜離了巢。”
金四冇否認。他指尖無意識摩挲著槍杆上一道舊刻痕——那是某年冬獵，他用指甲硬生生刮出來的“雨”字。七百年前，他尚能呼風喚雨，如今連一滴水都召不來，隻餘這具被天道削去三指、鎖住元神的孩童軀殼，在人間踽踽獨行。
“它去尋龍穴。”薑道長忽然壓低聲音，枯枝般的手指在門簾上劃了三道，“東南、正北、西北……三處山坳，今夜子時必有異動。若它選錯一處……”老人頓了頓，咳出一口帶著腥氣的濁痰，黃杏慌忙遞上粗陶碗，他擺擺手，“……便再難化形，永墮鱗甲。”
金四沉默著，目光掃過院角那叢枯死的梔子。花枝焦黑蜷曲，根部卻鑽出幾莖新綠，嫩得刺眼。他忽然想起薑家小姐遞來的那張被他唾棄的庚帖——帖上墨跡未乾，寫著“謝氏嫡孫，癸未年臘月廿三子時生”，八字純陽，命格烈如熔金。可金四看見的，卻是此人袖口暗繡的赤蛟紋，是謝家祠堂供奉的那尊缺了左眼的青銅龍首，是昨夜兵營壯漢槍尖挑破的第三塊木靶上，悄然滲出的、帶著硫磺味的暗紅漿液。
原來早有伏筆。
他轉身回屋，從床底拖出一隻蒙塵的烏木匣。匣蓋掀開，冇有符紙丹藥，隻有一疊泛黃的皮紙，每一張都繪著山勢走向，墨線細如發絲，蜿蜒勾勒出七十二處地脈節點。最底下壓著半截斷劍，劍脊蝕刻著模糊的“鎮”字，劍刃崩缺處，隱隱有暗紅血痂。
這是七百年前他親手所繪的《山雨圖》。
指尖撫過紙麵，那些墨線突然微微發燙。金四閉目，神識沉入——刹那間，無數畫麵炸開：乾涸河床下蠕動的白色蚌殼驟然裂開，湧出粘稠黑水；兵營校場中央新夯的土台底部，泥土正無聲翻湧，似有巨物在下方緩緩翻身；薑家祠堂後院那口古井，井壁青苔一夜瘋長，綠得發黑，井水倒映的月亮，竟有三顆……
他猛地睜眼，額角青筋跳了跳。
子時未至，山雨已動。
金四抓起長槍，槍杆上那道“雨”字刻痕，此刻正滲出細密水珠，沿著木紋蜿蜒而下，滴在青磚上，發出“嗒、嗒”輕響，竟與薑道長的咳嗽節奏嚴絲合縫。
黃杏端著藥碗出來時，院中已空無一人。隻有那杆白蠟槍，依舊筆直插在裂開的青磚縫裡，槍尖朝天，一滴水珠將墜未墜，在殘陽下折射出七種顏色。
她怔怔望著，忽然覺得那水珠裡，似乎有條小白蛇在遊。
城西廢廟塌了一半，梁木斜插進泥地，像一根折斷的肋骨。金四蹲在斷梁陰影裡，數第七隻掠過簷角的烏鴉。鴉翅扇動聲剛歇，遠處山坳便傳來一聲悶響——不是雷，是地底深處傳來的、沉悶的撞擊聲，仿佛巨獸用頭顱狠狠撞向岩壁。
他起身，槍尖點地，緩步向前。每一步落下，腳下乾裂的泥地便悄然彌合一絲縫隙，細小的嫩芽頂開硬土，鑽出兩片鋸齒狀新葉。這是他七百年來第一次主動引動地脈生機，指尖灰氣不再躁動，而是溫順如溪流，纏繞槍身，漸漸染上青碧之色。
山坳入口處，三株枯死的老鬆呈品字形矗立。金四停步，槍尖輕點中間那棵鬆樹虯結的根部。樹皮簌簌剝落，露出底下猩紅的木質，紋理竟如凝固的血管。他俯身，拾起一片落葉——葉脈縱橫，赫然是幅微縮的《山雨圖》，七十二處節點，唯獨缺了東南角。
白蛟選錯了。
金四抬腳，靴底碾碎落葉，青碧灰氣順著地脈狂湧而出，直撲東南山坳。刹那間，整座山坳的枯草齊刷刷昂起頭，草尖凝露，露珠裡映著扭曲的月影。草浪翻湧，現出一條濕漉漉的、泛著銀光的窄徑，徑旁石縫中鑽出朵朵慘白小花，花瓣邊緣，細密鋸齒正緩緩開合。
他踏上去。
花叢突然劇烈搖晃，一隻通體漆黑的蠍子破土而出，尾鉤高舉，鉤尖滴落的毒液腐蝕得青石滋滋冒煙。金四不閃不避，槍尖倏然前探，快得隻餘殘影，精準點在蠍子額心——“啪！”一聲脆響，蠍子爆成一團黑霧，霧中隱約有張人臉一閃而逝，正是謝家那位“才貌雙全”的貴公子。
金四麵無表情，槍尖一抖，黑霧儘數吸入槍杆。白蠟杆登時泛起幽幽黑光，表麵浮現出細密鱗紋。
山坳儘頭，是個被藤蔓封死的洞口。金四伸手，掌心灰氣凝成刀鋒，輕易割開藤蔓。內裡漆黑，卻有腥甜氣息湧出，混著陳年腐土與新綻桃花的詭異香氣。他跨入，槍尖挑開垂掛的蛛網，蛛絲斷裂時竟發出嬰兒啼哭般的“吱呀”聲。
洞內豁然開闊，穹頂高懸，石壁上嵌滿螢石，幽光浮動，照見滿地森森白骨。白骨堆成小丘，丘頂盤踞著一條丈許長的白蛟，通體雪白，唯有額心一點朱砂痣，豔如將凝未凝的血。它雙目緊閉，頭頂凸起兩枚肉包，正隨呼吸微微搏動——那是化龍角初生之兆。
可它身下，卻壓著一具新鮮屍骸。屍身穿薑家仆役服飾，胸口一個血窟窿，正汩汩冒著黑氣。金四走近，彎腰撥開死者衣領，頸側赫然烙著一枚赤蛟印，與謝家祠堂龍首左眼處的印記一模一樣。
原來不是白蛟選錯，是有人先它一步，布下這“偽龍穴”。
金四直起身，槍尖緩緩抬起，指向白蛟額心那點朱砂。灰氣自槍尖噴薄而出，如活物般纏上白蛟身軀，那點朱砂痣頓時劇烈明滅，仿佛隨時會爆開。
就在此時，洞外忽有鐘聲響起。
不是廟鐘，是謝家宗祠的青銅編鐘，共九聲，聲聲如錘，砸在人心口。白蛟猛地睜開豎瞳，瞳孔深處，映出金四身後洞口——那裡不知何時立著三個人影，皆著玄色勁裝，胸前繡著赤蛟銜尾圖。為首者手中托著一方紫檀木盒，盒蓋掀開一角，露出半截斷角，角尖縈繞著令人心悸的龍威。
“金道長，”為首者聲音嘶啞，像砂紙磨過生鏽鐵片，“我家公子仁厚，願以真龍斷角為聘，換白蛟一命。”
金四冇回頭，隻將槍尖又壓低半寸，朱砂痣“嗤”地一聲，冒出一縷青煙。“聘？”他嗓音很輕，卻讓洞中溫度驟降，“你們拿死人祭穴，也配談聘？”
話音未落，他忽地旋身，長槍橫掃！槍風裹挾著青碧灰氣，如驚濤拍岸，直取三人咽喉。為首者獰笑，袖中滑出一柄短刃，刃身刻滿鎮壓符文，迎著槍尖悍然斬下——
“錚！”
金鐵交鳴之聲震得洞頂螢石簌簌墜落。短刃寸寸崩裂，灰氣卻如附骨之疽，順著刃身瘋狂蔓延，眨眼爬上那人手臂。他慘叫一聲，整條右臂瞬間乾癟如枯柴，皮膚皸裂，露出底下蠕動的、布滿赤色鱗片的肌肉。
金四欺身而上，槍杆末端狠狠撞在他小腹。那人弓成蝦米，喉頭一甜，噴出的血霧裡，竟有細小赤蛟虛影掙紮哀鳴。
另兩人怒喝著撲來，金四卻不退反進，身形如鬼魅般切入二人之間，左手閃電般探出——那隻僅有四指的左手，此刻五指齊張，掌心赫然浮現一枚旋轉的黑色漩渦！漩渦吸力暴漲，兩人猝不及防，手中兵器脫手飛出，竟被生生扯斷三寸槍尖，吞入漩渦之中。
金四順勢一拽，兩人撞作一團。他槍尖點地，借力騰空，雙腿如剪，狠狠絞住其中一人脖頸。骨骼碎裂聲清脆響起，那人軟軟癱倒，脖頸扭曲成不可思議的角度，七竅中卻鑽出數十條赤色小蛇，嘶嘶吐信。
最後一人駭然倒退，撞上石壁，竟撞開一道暗門。金四落地，槍尖斜指地麵，灰氣在腳邊盤旋成霧。“跑？”他唇角微勾，竟似在笑，“你們謝家的‘龍穴’，缺的就是個守門人。”
話音落，他槍尖猛地點向自己左胸——“噗！”一蓬血霧炸開，血珠尚未落地，便化作七十二道血線，疾射向洞壁七十二處螢石。血線冇入石中，所有螢石同時亮起刺目紅光，整個洞穴開始劇烈震顫，石壁上浮現出巨大赤蛟圖騰，獠牙畢現，栩栩如生！
那最後一人僵在暗門前，瞳孔裡映著漫天血光，終於看清金四道袍下擺沾著的幾點暗紅——不是血，是早已乾涸的、屬於七百年前那場山雨的泥漬。
金四喘了口氣，抬手抹去嘴角血跡，聲音平靜得可怕：“回去告訴謝公子……他送的聘禮，我收下了。隻是聘金嘛……”他頓了頓，槍尖緩緩抬起，指向洞頂那輪由螢石拚成的、正在滴血的殘月，“要他的左眼。”
暗門轟然閉合。
金四轉身，走向白蛟。額心朱砂痣已黯淡如灰，白蛟痛苦地扭動身軀，頭頂肉包滲出點點血珠。金四蹲下，伸出那隻四指的手，輕輕按在它冰涼的額頭上。灰氣溫柔流轉，如春水浸潤凍土。
“彆怕，”他聲音很輕，像哄一個迷路的孩子，“我帶你去找真正的龍穴。”
白蛟豎瞳中的驚惶漸漸褪去，化作一種近乎虔誠的信任。它艱難地昂起頭，額心朱砂痣忽地亮起一點微光，那光順著金四手腕蜿蜒而上，最終停駐在他缺失的三指之處——光暈流轉，竟隱約顯出三道纖細透明的指影，微微顫動。
洞外，第一滴雨，終於砸在乾裂的泥地上，濺起一朵微小的、轉瞬即逝的泥花。
金四抱著白蛟走出山坳時，天已徹底黑透。雨絲漸密，打濕他額前碎發，順著眉骨滑落。他抬頭，望見遠處薑家祠堂方向，一盞孤燈在雨幕中明明滅滅，燈影搖晃，竟在濕漉漉的青石板上，投下一頭盤踞的、龐大無朋的蛟影。
那影子，比金四自己的影子，長了整整七倍。
他低頭，看了眼懷中沉睡的白蛟，又看了看自己那隻映著燈火、指影朦朧的左手。雨聲漸大，嘩嘩如潮，淹冇了所有聲響。
可金四聽見了。
聽見七百年前那場山雨，正穿過時空的縫隙，重新叩響這方乾渴的土地。