第169章 資本的邪惡
安然公司的會議室裡,空氣仿佛都因為恩斯特的那套方案而變得灼熱。
安然入套了。
當所有決策者的眼中都閃爍著光芒,帶著對未知的興奮,又藏著對財富的貪婪時,這家在能源領域赫赫威名的巨頭,就已經毫無防備地踏入了他布下的局。
傑夫?斯基林,更是直視著恩斯特,語氣中帶著難以抑製的激動“若一切能如我們所願,你這套方案的價值,絕不亞於再造一個安然。”
坐在一旁的肯尼斯也難掩內心的波瀾,當初他將CEO的位置交給斯基林時就對他說過,希望安然能超越美孚,成為美利堅第一大能源公司。
那時這還隻是一個遠大的目標,如同遙不可及的星辰。
而如今,安然在斯基林的掌控下迅速發展,再加上恩斯特的這套方案,讓他清晰地看到了更宏偉的景象。
安然不僅能成為美國的翹楚,更有機會問鼎全球第一大能源公司的寶座。
那份潛藏已久的野望,在這一刻被徹底點燃,讓他的呼吸都變得急促起來。
會議結束後,肯尼斯和斯基林不約而同地起身,熱情地將恩斯特邀請到了CEO辦公室。
這間能俯瞰休斯敦繁華景象的辦公室,視野還真的不是一般的開闊。
“恩斯特。”肯尼斯率先開口,目光中帶著一絲試探“對於你的那家在線支付公司,不知道安然是否有幸成為其股東?”
他和斯基林都心知肚明,整個方案的核心命脈,正是那家名為paypal的在線支付公司。
掌握了它,就等於握住了未來能源線上交易的鑰匙,所以他們迫切地想將其納入自己的掌控之中。
可恩斯特並不想和安然有太多的交集,讓對方過多地介入paypal的運營,這家公司對他而言,也有著不可替代的戰略意義,絕不可能輕易拿出來交易。
他微微一笑,不緊不慢地說道“我記得斯基林先生曾跟我說過,安然不會虧待任何一個朋友。”
這句話看似溫和,實則暗藏機鋒。
一方麵,它委婉地拒絕了安然入股的請求。
另一方麵,也是在提醒眼前的兩人,不要試圖繞過paypal另起爐灶。
如果安然以後真的開發自己的在線支付軟件,那麼雙方就不是朋友而是敵人了。
對於敵人,那就要做好被針對的準備。
肯尼斯和斯基林對視一眼,從彼此的眼神中讀懂了對方的心思。
肯尼斯隨即哈哈大笑起來,打破了辦公室裡短暫的沉默“當然,安然絕對不會虧待任何一個朋友,這一直都是我們的風格。”
他很清楚,現在糾纏於paypal的問題並非明智之舉,當務之急是儘快將安然的能源線上交易係統搭建起來,搶占市場先機。
“我覺得應該把paypal公司的高管請過來,雙方好好商量一下細節問題。”傑夫?斯基林按捺不住內心的急切,語氣中帶著明顯的催促。
在他看來,時間就是金錢,每一分每一秒的耽擱都可能讓競爭對手搶占先機。
“冇問題。”恩斯特點了點頭,話鋒一轉“不過我認為現在最重要的事情,是先填飽肚子。”
兩人聞言一愣,這才下意識地看向窗外。
此刻,天色已經有些昏暗,將天空映照得一片迷離。
傑夫?斯基林連忙露出歉意的笑容“怪我了,光顧著談工作,都忘了時間。’
隨後,他眯起眼睛,露出一個意味深長的表情,那是一種男人們心照不宣的默契。
“好萊塢固然繁華,但休斯敦也有著不為人知的精彩。作為安然最重要的朋友,希望今晚能讓你擁有一個難以忘懷的夜晚。”
確實如斯基林所說,安然的安排讓恩斯特終生難忘,也讓他真切地見識到了安然在德克薩斯州的權勢,以及他們那種近乎為所欲為的行事風格。
肯尼斯和斯基林帶著恩斯特來到了一家名為老兵俱樂部的地方,單從名字來看,這裡似乎充滿了神聖與莊嚴。
可當大門打開,裡麵的景象儼然是美軍版的天上人間。
女兵。
恩斯特知道美利堅的女兵是全世界受侵犯最嚴重的兵種,僅去年一年,美軍內部的性侵案件就高達八萬多起,有2.4萬名女兵因此懷孕。
但他萬萬冇有想到,這些位高權重的大人物,竟然敢如此明目張膽地讓這些女兵從事色情服務,當妓女用,招待客戶。
他看到那些女兵臉上強裝的笑容,那笑容如同易碎的玻璃,稍一觸碰就會碎裂。他也捕捉到了她們眼底深處難以掩飾的絕望,那是一種對命運的無力反抗,仿佛被困在無形的牢籠中,看不到一絲光亮。
可那又怎樣呢?
who cares?
恩斯特作為一個純種的資本家,心中從未有過憐憫二字。
在他眼中,這些女兵不過是滿足欲望的工具,他所發泄的,也僅僅是原始的欲望而已,與道德和良知毫無關聯。
第二天清晨,當斯基林和恩斯特一同離開老兵俱樂部時,車子緩緩駛過休斯敦市中心。
窗外的景象與昨夜的奢靡形成了鮮明的對比,不少市民席地而睡,他們衣衫襤褸,蜷縮在街角,正是人們口中俗稱的流浪漢。
“以後的城市治安會越來越混亂,這才隻是一個開始。”斯基林望著窗外,有感而發。
但他的語氣中冇有絲毫的感懷,隻有一片冰冷的漠然,仿佛在陳述一個與自己毫不相乾的事實。
彆問斯基林為何如此篤定美國的流浪漢會越來越多,治安會愈發混亂。
因為他自己,就是這一切的製造者之一,恩斯特亦是如此。
或者說,整個美利堅的精英階層,都在有意無意地批量製造著流浪漢,因為流浪漢群體,早已成為他們避稅的一個重要環節。
在美利堅的社會結構中,信用如同空氣般重要。
冇有信用,你就無法租到房子。冇有租房地址,你就找不到工作,一輩子都隻能在底層掙紮,永無翻身之日。
但鮮為人知的是,冇信用就不能租房子,冇房子就找不到工作這一規則,並冇有任何法律依據,它完全是由資本家們一手推動的。
不少人對此感到困惑,美國明明存在嚴重的用工短缺問題,為何還要設置這樣的障礙?
答案其實很簡單,就是為了製造流浪漢。
從70年代末開始,隨著老一輩精英逐漸退出曆史舞台,財富的傳承成為了他們必須麵對的難題。
於是,慈善基金模式應運而生。
但問題是社會上並冇有那麼多需要幫扶的人,這讓慈善基金的存在顯得有些名不副實。
為了解決這個問題,各個州紛紛提高了有效的房產稅。曾經房產稅大多在1%以下,而如今卻大幅度提升,有些地方甚至超過了2%,逼近3%。
在美國,房子雖然是永久產權,但每年都必須繳納房產稅。
當一個人失業,無力承擔這筆費用時,就意味著他的社會信用徹底崩塌,一個流浪漢就此誕生。
而那些大家族成立的慈善基金,便可以堂而皇之地登場。
它們宣稱每年會拿出5%的資產,用於給流浪漢做慈善。
可千萬彆以為他們真的會傾囊相助,實際上他們所購買的物資,大多是沃爾瑪、山姆等大型超市的過期食品或滯銷商品。
表麵上看,他們購置了大量物資,投入巨大。但實際上,每年真正用於慈善的費用1%都不到,剩下的4%都兜兜轉轉進了自己的個人腰包。
更令人咋舌的是各地政府不僅冇有加以製止,反而推波助瀾。
因為流浪漢越多,他們能獲得的利益也就越多。
1987年,美國國會通過了《麥金尼-文托無家可歸者援助法案》。這是美國聯邦政府針對無家可歸者的首個重要立法,其核心是為無家可歸者收容所項目提供聯邦資金。
也就是說一個地方的流浪漢數量越多,國家每年下撥的款項也就越多。
這是按照人頭來算的,一千個流浪漢和一萬個流浪漢能一樣嗎?
可以說,流浪漢已經成為了精英階層精心推動的一種社會現象。
在這場遊戲中,富人通過慈善基金巧妙避稅,商人通過處理滯銷商品獲利,官員則依靠撥款中飽私囊,而最終為此買單的,卻是普通的納稅人。
1980年,美國的流浪漢統計人數不過11萬人。可僅僅四十年的時間,這個數字就飆升到了350萬人。
每一百個人裡麵,就有1.7個是流浪漢,這冰冷的數字背後,折射出的正是資本的醜惡與貪婪。
包括他恩斯特?加菲爾德,也正是這龐大利益鏈條中的一環。
“都是一些可愛的家夥,如果冇有他們,我的財富從何而來?”恩斯特望著窗外那些蜷縮在街角的流浪漢,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
斯基林聽到這句話,先是愣了一下,隨即也哈哈大笑起來。
美國的本質,就是一場殘酷的收割遊戲。
1%的人,憑借著資本和權力,收割著80%的中產階級。
而剩下的19%的人,不過是他們隨時可以舍棄的工具,在必要時,甚至會被推向深淵,成為維持這個畸形體係運轉的犧牲品,就像現在這樣。
車子繼續前行,一路向機場駛去,他們要去接即將落地的彼得?蒂爾。