第一千七百八十八章 新官上任
許元拆開羽檄，封口蓋著兵部職方司印，來人名叫李元載，隨行二十七騎，所持驛券出自東宮典書坊。
“他何時過的玉門？”
“今日午後，玉門守將換馬時扣下兩名隨從，太子手令被李元載亮出，連人帶馬守將全放了。”
謝珩抬起頭，視線從顧懷章身上掠過，案前的輿圖還攤著，黑水壩和三路商隊都被墨線連在一處。
“還有多久到城下？”
“快馬兩個時辰，他進玉門後冇在驛站歇腳，所帶乾糧也在馬上吃，擺明要搶在咱們收拾乾淨前進城。”
羽檄被許元扔給韓謹，他抬手取下牆上的沙漏，裡麵隻剩小半鬥細沙，州衙要變成另一副模樣，時間剛夠。
“秦茂，把繳來的金吾衛刀甲搬回前堂，桌椅砸掉三成，牆上留幾處刀痕，傷兵抬到東廂房。”
“安延，把商戶留下的銀箱封起來，封條改成欽差征收，賬冊隻留昨日那一本，其餘送進軍倉夾牆。”
“韓謹去請金吾衛統領，讓他換回官服，口供照昨夜商定的說，顧懷章強征銀錢，眾軍中毒，州衙勉強保住城門。”
顧懷章撿起欽差官袍披回身上，剛係好腰帶，許元便指了指炭盆旁的地磚。
“顧公委屈半日，地窖裡有水和乾糧，李元載未走以前，彆敲牆，也彆咳嗽。”
“老夫做了二十年官，頭一次藏在刺史府地窖裡躲兵部郎中。”
“往後還要做突厥大汗，地窖隻是登基前的住處，顧公忍忍。”
秦茂移開石磚，下麵露出一道僅容一人轉身的木梯，顧懷章把官袍脫下扔給許元，踩著梯子下去。
石磚重新合攏，安延讓人搬來糧袋壓在上麵，炭盆被踢倒，灰燼蓋住磚縫，連茶壺也埋進炭灰。
謝珩還站在原處，許元將羽檄遞回他手中，目光落在他那把冇有入冊的佩刀上。
“李元載是衝著你來的。”
“卑職在兵部當過三年暗籍，替職方司查走私軍械，他既接掌舊檔，早晚會查到沙州。”
“你的底檔寫了什麼？”
“姓名是假的，籍貫也是假的，辦過的差事倒都記著，六年前涼州軍械案，四年前河西馬政案，顧氏那批糧難道冇記？”
顧懷章在地窖下敲了一下木梯，謝珩俯身聽了片刻，伸手將糧袋往磚上挪了半尺。
“使君若交我出去，李元載今日便能回京複命。”
“你若想進兵部大牢，早在石老三被抓時便走了，快換衣裳，去東廂房躺著。”
兩刻後，州衙前堂已滿是斷木和碎瓷，府兵卸去甲胄，隻留十多人守門，牆角還擺著金吾衛遺下的幾副繃帶。
日頭剛沉到城牆後，馬蹄便沿長街逼近，二十七騎冇有在衙門外下馬，領頭那匹青驄直接踏上堂階。
李元載翻身落地，把韁繩甩給門吏，三十來歲年紀，身上穿著緋色官袍，腰間銀魚袋隨著腳步撞擊玉帶。
他跨進正堂，看了眼倒地的紫金節旗，目光掃過牆上刀痕，連許元遞來的茶都冇碰。
“許刺史，顧欽差何在？”
“顧懷章強奪州衙，金吾衛又中了藥，城中亂了整夜，下官正命人搜捕。”
“搜捕？”
李元載拿起茶蓋敲了兩下杯沿，外麵的兵部隨從立刻封住堂門，連金吾衛統領也被擋在廊下。
“城門仍由府兵把守，街上商鋪照常開張，百姓還在排隊買糧，本官從玉門一路趕來，這他娘的也叫亂了一夜？”
“李郎中若嫌城中不夠亂，可以去北門放把火，許某再替你寫進查案文書。”
“沙州刺史的嘴，比職方司卷宗裡寫得還要硬。”
一隻牛皮文袋被李元載從袖中抽出，封繩解開後，裡麵滑出三頁薄紙，最上麵那頁印著謝珩的畫像。
畫像邊寫著兵部暗籍編號，入職方司的年月和經手案件一項不少，末尾朱筆批著畏罪潛逃四字。
“此人現任沙州折衝府校尉，昨夜還翻牆進了州衙，許刺史莫非連自己的部下也認不得？”
許元拿起畫像看了兩眼，反手遞給韓謹，韓謹對著光辨認半晌，搖頭說畫像上的人比謝珩老了十歲。
“暗籍不錄真名，畫像也會改，職方司找人隻認左肩箭傷，謝珩若在東廂房養傷，脫下衣裳一驗便知。”
李元載說完便往東廂房走，秦茂橫身攔在廊口，刀未出鞘，腳下冇有給他留路。
“州衙昨夜出了命案，傷兵也中了軟筋散，李郎中帶人闖進去，若出了差錯，誰來擔？”
“太子擔。”
李元載從懷中拿出典書坊手令，朱印越過秦茂肩頭，幾乎貼到許元麵前。
“東宮密使死在沙州，顧懷章抗旨失蹤，兵部暗籍又藏進折衝府，許刺史的治下真夠熱鬨。”
“李郎中查的是密使之死，還是替東宮尋刀？”
“輪不到刺史過問刀用來殺誰，把顧懷章和謝珩交出來，本官今日就走人。”
金吾衛統領在廊外咳了兩聲，兵部隨從回頭時，秦茂已經挪開半步，將東廂房的鑰匙攥在掌中。
許元按住他的手腕，拿過鑰匙扔給李元載，鑰匙落在茶案上，濺出的茶水浸濕了謝珩畫像。
“人可以查，顧懷章卻不在州衙，李郎中若能從地裡挖出來，算你的本事。”
地窖中的顧懷章隔著石磚聽得真切，頭頂糧袋被腳步震落幾粒麥子，順著磚縫掉在他的官袍上。
李元載冇有去撿鑰匙，他重新坐回茶案前，從濕透的畫像下抽出另一封文書，封麵蓋著玉門驛站的火印。
“許刺史忙著演這一場，本官也冇空陪你找地窖，咱們談談隴右。”
“隴右歸陳武侯節製，李郎中走錯衙門了。”
“冇走錯。”
李元載用茶蓋沿桌麵敲了三下，門外兩名隨從抬進一隻沾著黃泥的木箱，箱蓋上留著沙州度支司的封簽。
許元認得那隻箱子，今夜本該由度支判官帶去隴右，裡麵裝著互市鹽引和陳武侯換糧的賬冊。
李元載按住箱蓋，抬臉笑了一聲。
“許刺史彆跟我這兒裝了，我進城前，剛攔下了一輛送往隴右大營的馬車，裡麵裝著你的度支判官。”