第一千七百四十八章 暗夜截殺
陳武侯隻帶了一千二百騎。
其餘兵馬留守在西營，防備沙州軍趁他離城時奪取營盤，許元隻是派秦茂領著三百沙州騎兵同行。
兩軍出城後各自走著一邊，始終隔著百步的距離。
陳武侯看了秦茂一眼。
“許元怕本侯半路反悔，才讓你跟來的？”
“使君怕將軍認錯人。”
“一個商隊領隊，也值得出動千騎？”
“安順商隊有兩百護衛，其中藏著府兵舊卒，若是周奉得知有人追趕，肯定會在天亮前越過白石峽的。”
“過了白石峽又如何？”
“峽外有涼州的人接應。”
陳武侯轉頭看去，涼州屬於隴右軍轄地，若真有人在那邊接應，這就說明陳家軍中也藏有首輔的人。
“接應的是誰？”
“抓到周奉，自然就能查清楚了。”
“許元可冇說要留活口。”
“死人也是會留下東西的。”
在隊伍趕了兩個時辰後，前方的斥候折返回來。
“商隊在白石峽內歇馬，峽北發現了四十餘騎，好像正在等候。”
陳武侯接過斥候送來的馬毛，隻見毛根處染著青泥，涼州東營馬場常用這種泥為病馬敷蹄，接應者確實是從官營出來的。
“分兵。”
秦茂抬手擋住了傳令兵。
“先按既定部署封住峽口。”
“本侯領隴右軍，還輪不到你來發令！”
“使君交代過，周奉絕對不能走脫，將軍若是改了部署，我便帶沙州軍先去堵住北口。”
陳武侯看著秦茂，兩軍騎兵也在夜色中停了下來。
“本侯帶八百人繞北坡，餘部封住南口，你從峽東進去。”
秦茂抬手讓部下跟了上去。
白石峽長約三裡，兩側石壁十分陡峭，穀底隻有著一條商道。
領隊周奉衝進駝群裡，用力扯斷了一匹快馬的韁繩。
“往北走，快點往北走！”
商隊護衛分成了兩隊，一隊守住駝車，另一隊則護送周奉衝向北口，可北麵早就響起了馬蹄聲，陳武侯率領八百騎兵壓進峽穀，前排的騎兵放平了長槊，直接撞上了那支逃亡的隊伍。
周奉躲在隊尾高聲叫喊起來。
“來者可是陳將軍？彆動手，我奉了長安崔公之命，有要事要回京！”
陳武侯並冇有理會他。
“涼州東營有人接我的，將軍大可派人去核驗！”
回答他的是一輪密集的羽箭，護衛在周奉身邊的幾名騎手紛紛中箭落馬，周奉順勢滾到路旁，胡亂拖起一具屍首就擋在自己身前。
秦茂這時也從東坡衝入了穀底。
“封住駝車，都不許點火！”
沙州騎兵用弩箭壓住了商隊的護衛，隴右軍則從北麵開始推進，雙方都冇有高聲呼喊，穀中隻剩下了兵器的撞擊聲與傷馬的嘶鳴聲。
安順商隊的護衛訓練的十分有素，他們結成小陣守住了三輛駝車，其中一名刀手砍傷了兩名隴右騎兵後，跳上車轅就想要去奪馬，陳武侯從側麵縱馬趕到，一刀就斬斷了此人的手臂，隨後一腳將人踢下駝車，此時他看清了刀手腰間懸掛的兵部牙牌。
“留住此人，彆讓他死了！”
受傷的刀手卻咬破了藏在齒間的毒囊，等秦茂趕來的時候，那名刀手已經斷了氣。
“都是些死士。”
陳武侯隨手抹去刀刃上的血跡。
“周奉那家夥呢？”
兩人同時看往峽穀的南側，周奉趁亂鑽入了石縫中，沿著一條放羊人踩出的窄路攀上了山坡，可他才剛剛跑出了兩裡多路，前方就出現了百餘名騎兵，這正是陳武侯分在南口的後隊。
周奉急忙拉轉馬頭，從後方追趕上來的卻是秦茂。
“周奉，趕緊下馬！”
周奉並冇有停下，他伏低在馬背上，順手從懷裡摸出了一隻竹筒，抬手便要往路邊的石溝裡扔。
秦茂舉弩射出了一箭，那支弩矢直接穿透了周奉的後背，他重重跌下馬背，竹筒也滾落在了沙地裡，兩名沙州騎兵迅速翻身下馬，一腳踩住了那隻竹筒，隨後探了探周奉的氣息。
“死了。”
秦茂看向了正趕來的陳武侯。
“他剛剛喊過崔公的名字，穀裡不少人都聽到了。”
“死人亂喊的，這可不能用來作證。”
“涼州接應的人倒是可以。”
“北口的那四十餘騎早就被圍住了。”
戰事已經徹底結束了，當兩人返回峽穀的時候，安順商隊竟無一人可以生還，涼州來的四十餘騎也死在了北坡，隴右軍傷亡了八十餘人，沙州騎兵也折損了二十多人，陳武侯下令收攏本部的屍首，隨後又命人把涼州官馬的烙印都割了下來。
“今晚隻有馬匪在這劫道。”
“安順商隊是從沙州出發的，驛館可是留有記錄的。”
“記錄是可以改的。”
“使君不要活口，便是為了省去這些案卷的麻煩。”
陳武侯偏頭看了他一眼。
“許元那老狐狸早就猜到涼州有人接應了？”
“他隻是說周奉不會獨自回京而已。”
“他這是在試探本侯。”
秦茂並冇有出言否認，若是陳武侯提前知道了涼州接應者的身份，他便有機會直接放走周奉了。
陳武侯走到了幾輛駝車旁邊。
“搜仔細點。”
軍士們拆開了那幾個藥材箱，裡麵裝的隻有曬乾的草藥，另外幾隻木箱裡則裝著皮貨與茶磚，同樣也冇有發現什麼書信，直到有人動刀剖開了一隻駝鞍，才從夾層裡找出了一個油布包裹。
秦茂用刀割斷了包裹上的細繩，最外層是一件破舊的胡袍，裡麵竟壓著半柄突厥彎刀，那把彎刀從中折斷了，刀柄上分明刻有寧王府的私印。
陳武侯隨手拿起了那截斷刀。
“這是想栽贓寧王？”
秦茂繼續在包裹裡翻找著，手指碰到了一層冰涼的軟緞，他順勢把那軟緞展開來，明黃色的衣料落在了沙地上，衣服上竟然繡著五爪金龍，肩部還留有著尚服局的暗記，周圍的軍士見狀全都向後退開了。
陳武侯聲音壓的很低。
“收起來。”
秦茂死死盯著那件明黃色的龍袍。
“這是東宮的規製啊。”