第一千七百四十三章 自證清白
阻斷消息是為了封城，許元抗旨在先，殺欽差在後。
有人想問真相也有人受了商號差遣專程來探口風，守軍不敢驅趕。
麵前擺著認罪書的內衛頭領，正坐在後堂。
“許使君，這事兒……你打算怎麼解釋啊？”
“呂掌櫃那可不是上吊，府衙小吏也被人弄死了，擺明了是有人往我身上扣屎盆子。”
“證據啊，空口無憑啊。”
“仵作的驗屍單子寫的明白，你瞅瞅那繩結打在哪兒，屍斑又是在哪兒，這都是明擺著的。”
“人可是死在你們沙州的，那毒藥也是從常給你們軍營送藥的鋪子裡拿出來的，就靠幾塊屍斑，想撇清關係可冇那麼容易。”
“我瘋了啊，我去殺鄭文耀？”
“他可是要上折子參你抗旨不尊的。”
“他就是活著，頂天了也就是遞個折子，現在他死在這城裡，殺欽差的黑鍋直接砸我頭上了，我有病啊給自己找這麻煩。”
“辦這種殺人的醃臢事兒，哪能處處都想的那麼全和。”
“不全和？嗬……不全和能從府衙庫房裡把茶壺順走，連鄭文耀嘴裡長了口瘡都摸的門清，反手還能做掉兩個活口？”
內衛頭領陷入沉思。
案子裡的證物齊整的過分，每條線索都指向許元卻冇給許元留下任何實利，即便他真想殺人也不會選在抗旨當日動手。
一旦鄭文耀死訊傳到長安，中書省便能請旨奪掉許元兵權，軍庫賬冊和證人都會落入彆人手中，在繼任之人進入沙州後。
謝珩站在坊圖旁。
“下毒的這幫孫子，壓根就冇打算弄成個鐵案。”
“那他們圖啥啊？”
“逼著咱們許大人挑條道走啊。”
兩枚棋子被謝珩丟在圖上。
“要不就交了兵權乖乖滾回京城去，暗冊就落到崔昶手裡了，要是死攥著兵權繼續關城門，朝廷那邊指定拿許大人當造反的辦了。”
無論許元選擇哪條路，首輔都能贏，若許元急著銷毀認罪書，便會落下滅證之名，也會坐實反意，若許元私自處死驛站隨員，長安更能名正言順調兵討伐，若他派兵截殺內衛。
“那就眼睜睜看著這破認罪書送到京城去？”
“送，讓他們送。”
認罪書被許元順手丟給書吏。
“找人來抄，抄上一百份。”
怔住的秦茂愣在原地。
“不是……這玩意兒貼哪兒啊？”
“城門樓子，各個坊口，市署大門，還有軍營裡頭，全給我糊上。”
“大人，這上頭可是白紙黑字寫著您殺了欽差啊。”
“越藏著掖著外頭那些老百姓傳的越邪乎，直接亮出去，把仵作那單子也釘在後頭，誰愛看誰看去。”
“你就一點不怕城裡頭鬨起來？”
“真要有人趁機鬨事，正好一窩端了。”
午後認罪書貼遍全城。
呂掌櫃的夥計看完後當場指出一處錯漏。
認罪書稱呂掌櫃在本月初八乾的，可初八當天呂掌櫃正在西市為一名胡商治傷，十餘名商販都能作證他整日未回藥行。
隨後還有濟世堂賬房前來作證。
習慣把銀字右邊少寫一點的呂掌櫃寫字時，認罪書裡的銀字卻筆畫齊全，行筆習慣卻有差彆，雖然紙上字跡與呂掌櫃相近。
經過公開張貼，城中原本流傳許元殺人的說法反倒多了爭論，卻也不願相信一份漏洞頻出的供狀。
昨夜曾見五名外鄉人進入濟世堂後巷，其中一名更夫稱，其中一人走路跛腳，對方牽著驛站所用的青騾。
恰有一名隨行馬夫左腿有傷的，是在驛站名冊中。
馬夫已經死在房中，帶人趕去拿人的秦茂撲了個空，死因同樣是蛇毒。
許元卻冇有失望，他讓仵作把馬夫屍身也記入驗狀，並把口供一並抄送內衛。
許元親自寫請罪折。
隻陳述鄭文耀暴斃經過的折子裡不為自己辯白，請天子派大理寺刑部禦史台共同查驗，派監軍入駐沙州，末尾還請求朝廷在案情查清前，以免外間認定他遮掩證據。
“把三司的人都招來一塊查，咱們這暗冊還能護的住嗎？”
“你放心，首輔那老匹夫肯定不同意三司一塊來趟這渾水。”
“那萬一皇上非要準了呢？”
“來的人越多越好，崔昶他想一手遮天就難了，這暗冊才能有機會遞到皇上跟前去。”
奏折被許元遞給內衛頭領。
“明兒一早你們就出城，順道把這折子替我遞進宮裡去。”
“四個城門都堵死了，你能這麼痛快放我們出城？”
“你們是傳旨的，總不能一直圈在這邊城裡，鄭欽差那屍首你們一塊拉回去，路上可彆亂開棺材。”
收起奏折的內衛頭領表情複雜。
原以為許元會扣人毀證或強辯，卻冇料到許元主動把案子送往長安，朝堂便會圍繞沙州爭鬥，奏折一旦進入宮中，誰想草草定罪誰就有滅口嫌疑。
深夜，秦茂挑出兩名可靠信使。
公開的請罪折交給內衛攜帶，另有一份副本走涼州軍驛，免得中途被人替換，兩份文書互作憑證。
一張極薄的紙條被許元拿出，在謝珩檢查封蠟時。
隻寫了半句話的紙條十分小巧。
所斷者為東宮歸闕之路，是陌刀九百。
“這玩意兒……要送給誰啊？”
“給李常奉送去。”
記得此人的秦茂眉頭緊鎖。
曾在沙州被人斬斷左臂的李常奉是東宮使者，回京後也未替沙州說過一句話，他對許元並無好感。
“這姓李的能那麼好心幫咱們？”
“他心裡罵我也好恨我也罷，總不能乾瞪眼看著那些陌刀兵把東宮的大門給堵死吧。”
紙條被壓進封蠟夾層，許元直接拆開奏折的蠟封，注明交予東宮李常奉親拆的，是紙條外另寫的一行小字。
蠟封重新壓好後，從外麵找不到拆動痕跡。
翌日清晨沙州南門開啟，請罪折也被放入貼身皮囊，內衛護送鄭文耀的棺木出城。
許元站在城門重新關閉前的城樓上，目送隊伍駛入黃沙。
決定沙州還能守多久的，是此信能否抵達東宮。