第一千七百三十一章 隱秘船塢
這宗正寺三個字令案子徹底變了分量。
外地宗室進京也要先由宗正寺核驗身份，此寺掌皇族名籍婚喪封爵，絕非尋常庫吏能辦，沙州距長安數千裡，一張軍械報備文書上卻壓著宗正寺暗印。
“拓一份吧，那個原件，封進鐵匣裡去。”
謝珩心底盤算著牽扯，順勢取來紙筆。
“宗正寺裡頭也有乾活的官吏，就憑這半個印戳，那是查不到親王頭上的。”
“這親王先不管，去哪了，刀去哪了查那個。”
許元吩咐旁人拿來沙州輿圖。
韓鎮任內可是修過兩次河堤，工曹留下的圖畫的很細，低窪灘地和城外水道廢渠全有標注。
軍械往東去了，何況王炳早就說過，運刀的車隊藏無可藏，城外多是戈壁。
“水路啊，肯定是水路。”
“淺了啊，黑水河早就冇水了不是？”
“主河是淺，舊渠可未必全乾透了，水退了是秋末，灘下有暗溝呢，夜裡順流能走，小船吃水淺嘛。”
平底船便能走出二三十裡，待上遊放水若有人提前挖開堵塞處，明麵上隻剩泥灘雖然舊渠荒廢多年，向東接入舊渠，黑水河從城北繞過。
在離開沙州軍府控製的地界後，再換車向瓜州轉運，便可避開官道關卡。
“把那個，那個巡河舊檔調過來看看。”
工曹曾在去年秋末報過一次河堤缺口，韓鎮批了三百民夫修補，用掉木料兩千餘根，工期足有二十日。
許元翻看領工名冊時發現，領木料的經手人正是劉甫，三百民夫中有一百多人隻寫了姓名。
“這修河是幌子啊，挖渠，挖渠才是真的。”
最後一頁被謝珩翻開。
隻差一天，這工程完結之日與陌刀報廢之日。
三十名親衛被許元當即點出，又從守軍中挑出十名熟悉水道的老卒，隻帶遮光風燈眾人不舉火把，分成四隊出城。
領隊由秦茂負責。
“沿河去查，查那個木屑鐵釘油布，還有新翻過的河泥，碰到人彆出聲，先拿住了，千萬彆放箭示警。”
“那巡哨呢，萬一碰上軍裡頭的巡哨咋辦？”
“拿我的令牌去，把人調開就是了。”
秦茂握緊令牌，帶著人從北門出去。
留在署衙等消息的事許元冇有做。
劉甫又被他提審了。
劉甫被綁在西院柱子上，隻能用筆寫字說不出話，頸側的傷已由軍醫包紮妥帖。
許元把河渠圖攤在跟前。
“刀呢，那陌刀是從哪邊下水的？”
不知二字被劉甫先寫下。
一份供狀被謝珩翻出。
隨後被拆散調往各營，回來後每人賞錢十貫，兩隊共四十人，劉甫曾調兩隊士卒去黑水河護送木料在去年秋末，這供狀來自同案軍官。
死在守城戰中的已有六人在這其中。
在看完供狀後劉甫靜默著，握筆的手停了很久。
河渠圖上最終被他點出了一處。
那是在城東十裡，舊石堤南側。
許元凝視著他。
“這地方，這地方藏著啥？”
劉甫筆劃劃過，給出回應。
“就是個，船棚。”
“這誰建的啊？哪來的？”
“王炳，是王炳弄的。”
“運過幾次？到底幾回？”
“兩回，頭一回是甲，後頭那次才是刀。”
“接貨的是誰，那人長啥樣？”
紙上被劉甫的筆尖劃出一條長痕。
兩個字被他寫下。
“宮使，是個宮使。”
這紙條被謝珩順勢斂去，思緒連上舊案。
“那宮使，是不是左耳有點殘缺啊？”
劉甫輕輕點下頭。
“那人呢，這人後來上哪去了？”
“運走陌刀後他就乘船往東跑了，還帶了人，王炳派了八名親兵去護送他。”
“親兵呢，那八個人回來冇？”
劉甫搖了搖頭。
許元吩咐將人押回牢房，單獨看守。
在天快亮時，馬蹄聲從城外傳回。
秦茂從北門入城，直奔署衙，進門後便有一塊焦黑木板砸在桌上，袍角燒破了一塊而靴底全是泥。
“找著了，可算找著了！”
木樁上還留著粗繩勒出的痕跡，棚內能容三條平底船，站在官道上根本無法看到棚頂因為河灘彎曲，外麵堆著蘆葦和枯木，這船棚建在舊石堤下方。
縱火焚燒的事有人在撤走前乾過。
很多痕跡被淤泥蓋住，引水衝過廢墟是火後又挖開河堤乾的，賬冊船架和木板全都燒成了灰。
“刀呢，那裡麵有刀冇？”
“冇，什麼都冇瞧見。”
“那車轍印子呢，總該有吧？”
“東邊，東側倒是發現了兩道舊車轍印，可過了那片石灘，就斷了冇影了。”
一件布包在摸索後顯露在秦茂手中。
粘在靴底很難洗淨因為此類泥土與彆處不同，磚被砸碎後混進灘泥是因為船棚地基曾鋪過燒紅磚，泥中混有細碎磚末，布包裡裝著幾塊紅褐色的泥土。
“大人，屬下在灰裡頭還摸出幾枚銅扣來，這形製……看著根本不是咱軍中用的東西。”
許元探看端詳，目光聚集在物什上。
那扣麵刻著卷雲紋，背後有內造小記。
“這可是宮裡的，宮裡頭的東西。”
回稟未停。
“底下還有個坑，就在河灘下麵，大夥起初還當是埋木料的，這一挖開，好家夥那香料氣直衝鼻子。”
視線隨著變故一震，謝珩眼色深沉。
“挖出啥了，裡頭到底有啥？”
“死人，是具屍首。”
隨後引來的河水又將坑口封住，燒船的人未能燒到深坑，還放了大量防腐香料並在坑裡撒了石灰，外麵包著油布，那屍體就埋在兩層木炭中間。
屍體還會繼續藏在淤泥裡，若非親衛用鐵杆探地。
“多久了，人死了多久？”
“仵作還冇顧上驗呢，不過那屍首冇腦袋，搜了搜，身上也冇啥文書。”
許元追問。
“那穿的衣服呢，總有衣服吧？”
另一隻布包在動靜間展現內容。
腰帶扣也是宮製，布料內襯縫有內廷織造印記，邊緣繡著細小的金線，裡麵是一塊沾泥的絳色衣料。
這身服色許元曾在長安見過。
穿的正是此衣，四品內侍出宮辦差。
那王炳口中的宮使算是找到了。
隻剩了一個問題，此人的頭究竟去了何處。